胡娆目光凶悍，双唇发乌，似乎中了剧毒，她显然已是强弩之末，重伤之下勉力维持人形。

看她伤势应该是不久前新添的，这山中无其他人，谁能伤她？视线下移，沈怀慈注意到她脖子上有一圈乌青痕迹，为了看仔细些，他持着火折子半蹲了下来，胡娆一惊，拱起腰身，作防备之姿，一串铁链声响起。

他这才发现她四肢像是牢狱中的凡人一般戴着铁链，行动之间啷啷作响，沈怀慈瞳色浅淡的眸子与她对视，胡娆目光中闪过一丝疑惑，但还是维持着进攻的姿势，目光紧紧盯住了他的一举一动。

他指尖刚欲触上铁链，胡娆便嘶吼着朝他扑来，五爪尖利犹如刀锋，顷刻间便逼近了沈怀慈的面门，眼见就要血肉横飞，他冷冷抬眼，指尖一弹一点，连消带打，指尖已经按上了她的眉心。

胡娆被牢牢制住，刚要发出锐利的嘶鸣，似是发不出声，沈怀慈指尖劲力一吐，她便立刻晕了过去。他喂了两颗解毒药，再按上脉搏，虚浮无力，体内灵力空空如也，神情癫狂如疯魔，似是中了血竭散，不能发声，恐怕也是服用了哑药。

这妖女出现的莫名其妙，全身都是被囚禁后的伤痕，谨慎起见，沈怀慈并未将她带回去，而是拎着她找了个山洞等她苏醒，简单替处理了伤口后还以结界封住了洞口，以防她逃走。

接下来几日，沐紫沅的药材送到后，沈怀慈悄悄留了几味研制血竭散的解药，自然，这件事他有意避开了灵华，而说来也奇怪，随着时间推移，灵华的脸色也愈发苍白起来，整日与沈怀慈打照面的次数并不多。与之相对的，叶乔的面色倒是一天天红润了，她体内鬼气发作频率次数越来越少，而睡眠的时间却越来越长。

有时即便醒了，也只会愣愣望着床顶出神，然后再度睡死过去。

沈怀慈看她这样，总是觉得不安，但每次按她脉搏，这逐步缩小的血痕与越发沉稳有力的跳动证明她的身体的确在好转，与她相比，反而灵华更像一个病人。有时沈怀慈闻见她身上淡淡的脂粉香气，才意识到这位活了千百年的上仙，竟然也如同凡间女子一般，在以脂粉掩饰自己的憔悴。

为了叶乔，累得灵华出了问题是沈怀慈极不愿意看见的，可每次询问，灵华总是微笑着以疲惫作为理由，一来对方是前辈，二来男女授受不亲，他也不好强拉着她的手把脉，三来沈怀慈一人孤高了这么久，要他世故圆滑是做不到的，讨女孩子欢心更是想都不用想的，只能木讷地劝她注意休息。

至于胡娆那边，随着解药一日日服用，她那癫狂之症在逐步减轻，见到他的时候也不如第一次那般戒备，只是话还是说不利索，只会揣着双手趴在地上，瞪着双狐狸眼好奇地在他身上滴溜溜转，那股在凌云城见面时轻佻放荡的气韵是荡然无存，活脱脱就像只村头田间的大黄狗。

平生第一次，沈怀慈乍然觉得自己不爱说话是个好习惯，这山上全是女人也就罢了，一个不说话、一个几句话来回说、一个不会说人话，若是沐紫沅或颜雪寒在这里，非得活活憋死不可。

再瞧胡娆趴在地上用舌头舔药的样子，沈怀慈转过身，觉得这场面实在有些不忍直视。

他站在洞外，寒夜寂静，偶尔传来几声寒鸦长鸣，忽然一声异响，有什么黑影从不远处的指头坠落，沈怀慈踏着满地枯叶走近后才发现是一只麻雀。

麻雀僵直地仰面躺在杂草丛中，双翅还保持着张开之姿，像是在飞行时突然坠落。他伸手摸了摸麻雀的肚子，还带着温热。

难不成是没看清路，一头撞上了树？沈怀慈拿起这只麻雀，转身看了看周围，刚一踏步，边觉得脚底似乎踩中了什么，低头一看，又是一只麻雀。

只是这只雀鸟身体冰冷，已然死去多时，翅膀微收，似乎是同一种死法。

是附近有什么陷阱还是毒物？细看地上这只鸟雀的尸体时，他又注意到这些草有些不对劲。

现在已是立春时分，万物复苏，先前来时还可见枯黄林中绽出了嫩绿青翠，交相辉映，生机盎然，可此刻这里的绿草却有枯萎泛黄之态，实在不该是这种草长莺飞之季应有的样子。

在往林中深入，不少树枝干光秃秃的，落叶满地堆积，飞鸟尸体到处都有，其中不少还呈现着飞翔之姿，它们都死于瞬间。

就好像穿过这座山林时，瞬间便被夺去了性命。

沈怀慈眉心不自觉蹙起，这山仿佛会吃人一般，其中正寄居着一个怪胎，在一点点吸食这座山上的生命力。他回想起灵华那座小院附近，草木抽枝发芽，梨花热烈盛开，绝非此处死气沉沉的样子。

而这些异变，似乎就在这几天内发生。

身为此山之主的那位上仙，知不知道这些异样？

或者这些异样，正是由她而起？

正当沈怀慈毫无头绪时，身后传来一声含糊、微弱的声音，他转身回入洞内，胡娆正茫茫然地回望，而后张开嘴巴，咿呀道：“是、是你？”

“你认出我了？”

“多、多谢仙师相救。”胡娆吃力道：“若不是仙师、援手，我只怕已经死、死了。”

“先不提这个，你先说说你怎么会在这里？打伤囚禁的是谁？”沈怀慈语速很快，为了不引起注意，他都是挑半夜出来，在外面不能呆太久。

“是、是山里那个、那个院子的，主人。”

“是不是一个容貌出众、孤身一人的女子？”

胡娆脸上流露出深深的恐惧，点头道：“但这人是、是个不男不女的，怪物。”

与此同时，小院之中，灵华如同幽灵一般飘然游荡到了房外，她随意瞥了眼沈怀慈的房间，而后推门而入。

房内点着一盏微弱的灯火，光线将她的身影一点点拉长，到最后，那高大的影子近乎笼罩了这间小屋，将床上那个还在睡梦中挣扎的人全部包裹在自己的影子之下。

叶乔发出几声呓语。

“做噩梦了么？”灵华伸手触及少女眉宇，温暖细嫩肌肤下是蓬勃鲜活的生命，和这种活力比起来，她就像是一具干瘪空洞、毫无生趣的尸体。

生命，真是一种让人厌恶作呕的东西。

那双清澄如秋水般的眸子中此刻满是怨毒与憎恨，像是清澈的水面底部陡然泛起漆黑的暗流，试图吞噬一切。像是感受了某种直白露骨的杀意，叶乔眼睫轻轻颤抖，双眼微睁，灵华动作轻柔地撩开她眼前发丝，直直望向她，轻声低语：“浮生叶的副作用就是贪睡多梦，难得你那位前世今生都极其讨人厌的师尊不在，来，告诉我，你梦到了什么？”

长睫之下，那双纯黑瞳孔一会儿清明一会儿茫然，如同沉溺在梦境中难以自拔，又像是两个意识在她体内争夺身体的主导权，微渺灯火中，叶乔的眼眶一点点湿润了，润泽水意下是绝望、不甘、畏惧、自怨等诸多负面情绪汇集而成的汪洋。

灵华站在岸上，冷眼看着面前这个少女在漆黑的漩涡中挣扎，她在水面上扑击翻腾，勉强露出水面，随之又被河里黑暗拽下，浮浮沉沉，只见那力量越来越微弱，翻涌的浪花也越来越小，水浪犹如巨龙咆哮，试将一切吞入水中。

眸子一点点黯淡下去，对视久了，灵华又陡然生出一种错觉，此刻在浮沉之间无力挣扎的似乎不是叶乔，而是自己胸腔底下那颗正缓慢跳动的心脏。

清冷的目光落在被侧探出的，微微颤抖，试着抠抓床沿的手指。

这手指并不美丽动人，相反，内侧满是薄茧与伤痕，虽然纤细尖长，但肌肤粗糙，手背上满是干纹。

她恍惚起来——

那年在蚊虫穿行、恶臭弥漫的贫民窟里，纤细的影子在这些病死的尸堆中穿行，一只肮脏细小的手掌颤抖着抬起，青色的衣摆从长满冻疮的手背拂过，只留下转瞬即逝的触感。

青色的华光即将消失，在小手重新落地，准备落回哪些正在冰冷发臭、蛆虫穿行的尸体时，却被一只温暖干净、纤细有力的手握住了。

“坚持一会儿，会没事的。”婉转动听的声音轻声安慰，白色的面巾之上是一双如春水般熠熠流光的眸子。

自此以后，这两只手再也没有分开，直至死亡来临。

灵华默默按上胸口，那颗早就应该死了的心脏兀自还挣扎跳动，一声一声。

唯有神魔之心能抵御鬼厉之气，纵使深入地狱后一时不慎遭鬼王赐福，鬼气遍行全身，只要这颗心在，他就能行动自如、灵识不灭，与常人无异。

只要神识尚存，她就要连同体内这颗心一起，看骨肉分离、家破人亡、妻离子散、兄弟阋墙，看尽民不聊生的凄惨景象，再听咒骂、苦求、嘲讽、怨怼、哀嚎，听见尽这哀鸿遍野的绝望之声。

要让这颗心痛彻骨髓，让那个已经彻底消失的人后悔绝望。

越想心越痛，越痛越兴奋，最后灵华仰起头，对着屋顶无声地大笑，眼泪顺着眼角滑落，将脂粉褪去，露出一张清朗俊秀的脸。

待天亮以后，就是第七日了。