今年恰逢皇帝五十大寿，宫中早早便下令大办万寿节。
而这三日欢庆中重要的一环，便是今晚的万寿宴。
万寿宴由宜安公主一手操办，从宴会布置、饮食，到舞乐表演等，全部亲自过目确认，她丝毫不敢松懈。宴会上，大楚周边各国派来的使节将纷纷献上贺礼，而大楚备下了回礼，便是此次织锦评选中脱颖而出的织锦绸缎。
可以说，大楚拿出的回礼，无形中也代表了皇帝对各国的外交态度。因此，大多数情况下，为各国准备的礼物，都是上乘精品，更不会有太大诧异。
而这一匹被选作赠礼的织锦，便是由锦宁坊等三家，协助宫中尚功局共同备下的。
但就在一个时辰前，这些赠礼竟无故失踪。
不仅如此，就连宜安公主为父皇准备的寿礼，一幅装在锦匣中缂丝作品《四海庆寿图》，也被人恶意破坏。
今日的万寿宴是宜安公主楚南鸢长久以来的心血，几乎全数经由她手，融合了织锦评选中拔得头筹的绣品。既以此向楚帝汇报，也趁着这次机会，向周边各国展示大楚风貌。
可最后关头出岔子的，偏偏也是织锦。
宜安公主怒极，但已经没有时间追究宫人保管不善之责。手足无措之际，她只得紧急宣召关思弦几人入宫。
说起来，锦宁坊与锦绣阁只称得上协理，如何处理补救本该是瑞祥庄的难题。怎奈何如今何百朝正在病中，瑞祥庄在皇城暂无主事之人，此时便落在了关思弦二人的头上。
罗茱萸显然也是第一回遇到这么大事，两手紧紧攥着袖口，不知该如何是好。
马车中一时安静下来。
天边红日渐西斜，霞光在不知不觉中蔓延。
宫中的万寿宴，不知是否已经开始。
已是傍晚时候，街上点起了花灯。马车外人声喧嚣，百姓都在为万寿节庆贺，纵使宫女再焦心，也只得随着人流缓缓前行。
宫女撩起车帘，不安地望向窗外。“公主已经遣人在宫内搜查，但……”
她话到一半忽然噤了声。
关思弦望了她一眼，没有再问。
她先前进宫不过寥寥几次，但业知道，偌大的皇宫，真有人有心想要藏起什么，一时半会实在难寻，更不用说此事不易声张，宜安公主若想要大肆搜查更是不可能。
想要找到无故消失的锦缎，难上加难。
她沉吟片刻，蹙眉道：“眼下的当务之急是，倘若找不到备下的一批贺礼，该以什么填补空缺。”
听了她的话，宫女这才转过头来，看向两位掌柜。
“不知二位手上，可还有适合充当贺礼的上品织锦绫罗？”
“我锦绣阁的锦缎，不存在次品。”罗茱萸应答道，话说到一半，声音却变得有些犹豫。
“但先前备好的用于赠礼的织锦，都是为了万寿宴准备的特制锦缎，一时间拿不出那么多相同的织锦。”
一场万寿宴不仅仅是对帝王寿辰的庆贺，更是国与国之间的交流交易。想要不生事端，最好的办法便是一碗水端平。
故而数月前赶制的那一匹织锦，都是针对来往各国进行定制，以使得最终呈现到各国使臣面前的回礼不会有太大区别，又当得上独一无二。
关思弦思索片刻，忽而灵光一闪。
“我倒是有一个法子，但需要锦绣阁和瑞祥庄的协助。”
罗茱萸毫不犹豫：“你说。”
马车中有人窃窃私语，被外界人声盖过，藏于喧嚣之下。
听完关思弦的话，宫女却有些犹豫，“这……从未有过先例，不知公主会不会同意。”
倒是罗茱萸表示支持：“但关掌柜的点子已经是眼下最好的办法了。”
见宫女面上流露出为难神色，关思弦瞥了一眼窗外，正色道：“时间紧，姐姐若是难以抉择，不如先将东西准备好带进宫去向公主请示。倘若公主另有安排，也不会耽搁。”
宫女点点头：“好。可公主的寿礼将在寿宴结束前献上，一时间也难以找到更合适的奇珍宝物啊。”
她话音落下的一瞬间，关思弦脑海中闪过一个画面。
“我知道了。”她猛地抬起头，目光直直望向宫女。
“你们先进宫，我去找一个人，晚些便来。”
她的眼神沉静而坚定，宫女在她的注视下，心中的慌乱不安竟被抚平些许。
当霞光铺散天际，宫中舞乐声起，马车才终于驶出了人群，朝着皇宫疾驰而去。马车中的姑娘仰首盼望，暗暗祈祷。
而皇城的另一边，少女怀抱方方正正的包裹，正在夕阳下奔跑。
为了避开拥堵的人群，她特意绕过人头攒动的街道，准备从林子里的小道直接前往宫门。按照规矩，她这样的平民女子只得自宫城北门入宫，于是在与宫女分别时，便约好了着人前去北门接应。
时间太紧，小路只容得一人一马通过，关思弦既不会骑马又无法乘车，只得全靠双腿向前跑去。
奔跑太久，双腿已经失了力气，女孩更是上气不接下气，却根本不敢停下喘息片刻。
她怀中抱的不仅是一份贺礼，甚至可能是决定整个关家未来的救命稻草。
茂密枝叶几乎将天边夕阳挡在林子之外，只余下穿过缝隙的斑驳光点，为她照亮脚下的路。
她跑得眼冒金星，却努力睁大了眼保持清醒。
可正在这时，林子里忽然窜出一群人，挡住了她的去路。
关思弦猛地停下脚步，险些跌倒，不得不扶着身边的树干才堪堪稳住身形。
来人看不清面容，各个手持长剑，凶神恶煞。
“喂，你。”为首的男人扬了扬头，盯着关思弦粗声道。“老子不跟你多废话，放下手里的东西，还能留你一命。”
关思弦闻言，将怀中的包裹抱得更紧了些，戒备地望着那群拦路者。
她突然意识到，这群人会出现在这里，根本就是为了拦住她。
他们的目标是寿礼。
有人想要破坏万寿宴！
眼前这群人的幕后指示者，与宫中窃走织锦、毁坏寿礼的，很可能是同一人。
关思弦没有回应，更没有轻举妄动，只思绪飞速转动。
不管是第一织锦的评选，还是在这几个月万寿宴的筹备过程中，宜安公主都格外谨慎仔细，每个环节都要亲自检查过问。
按照楚南鸢的性子，不管是赠与来使的回礼，或是她准备献给皇帝的寿礼，必定都会更加慎重保管，常人难以接触。更不用说，皇宫中戒备森严，能有机会破坏织锦贺礼的人，只会是宫里的人！
可且不说整个大楚，至少皇城中所有人都知道，今岁圣上的万寿宴大办，周边各国都派遣了使臣前来观礼贺寿。倘若万寿宴出了岔子，那可不是幕后之人与筹备者的私人恩怨这么简单。
况且国与国之间的赠礼与回礼，更密切关系着大楚与周边国家之间的关系。
究竟是什么人，又是什么样的恩怨，让幕后之人冒着让整个大楚丢尽颜面的风险，也要蓄意破坏这一场万寿宴？
见关思弦没有动静，拦路的男人明显失去了耐心。
“喂，听见没有？”男人抽出长剑直指树后的女子，不耐烦道：“给过你机会了，想死老子成全你！”
说罢他怒喝一声，朝关思弦大步走来。
关思弦心跳如雷，下意识想要退缩。
在那一瞬间，她的脑海中闪过一个念头。
她真的有必要以命相搏吗？
凭武力而言，她必然打不过面前的拦路人，能够成功逃脱的几率也微乎其微。
可若是交出手中的东西，因此坏了万寿宴，被宜安公主乃至皇帝追责，只怕整个关家都要人头落地。
她怀中的包裹，是关家锦宁坊的机会，也是另一人的机会。
更何况，她要回家。她不能死在游戏里，更不能死在这里！
关思弦紧盯着越来越近的剑光，暗自下定决心。
既然如此，不如硬拼一把，万一成了呢？至少她还有读档重来的机会。
她咬了咬牙，硬着头皮朝前冲了过去。
而不等她冲出树后，却被人一把伸手捞了回来。
她来不及反应，后背撞进一个带着寒意的怀抱。
她下意识想要挣扎，一个熟悉的声音便在耳边响起。
“闭眼。”
温暖的掌心贴上她的眉眼，遮住女孩眼前最后一点光亮。
下一刻，耳边传来长刀出鞘的声音。
鸟雀惊起，掠过天际胡乱飞舞逃窜。
最后一缕霞光落在宫城之上，与丝竹声交织。
集英殿中彩袖纷飞，赴宴者伴着舞乐推杯换盏，酒樽之下各怀心思。
只有一人手持茶盏，面色苍白坐在众人之间。
泰宁侯萧闻微微偏过头，目光落在一旁的宜安公主身上，注意到她眉宇间隐隐藏着的不安。
“怎么了，宜安。出了什么事吗？”
楚南鸢一顿，迎上萧闻的视线时，已经藏起了眼底的情绪。
“无事，舅舅莫要担心。倒是舅舅，身子不是莫要勉强，父皇定不会怪罪的。”
泰宁侯微微摇了摇头，短短的动作便让他不禁微微喘息。
“今日陛下寿辰，陛下顾及我身子弱，已经恩准我以茶代酒，若是先行离席未免太过扫兴。”
他将目光投降大殿中央的舞乐，眼底流露出欣慰的笑意。
“公主将这次万寿宴办的甚好，陛下和皇后娘娘，都会为公主感到骄傲的。”
宜安公主顿了顿，顺着他的视线望过去，目光却不知落在何处。
欢快的乐曲声中，她的喃喃几不可闻。
“但愿如此。”
当场上所有的乐伎舞娘退下，寿宴气氛也到达了顶峰。这时候，席间忽然有人站起身来。
那是来自周边附属国的使臣，为楚帝献上来自异国的贺礼。
“大楚皇帝陛下，这是我代表本国献上的礼，百年鲛珠，除观赏外亦可入药。祝愿大楚皇帝陛下寿与天齐，两国永世交好。”
紧接着，其他国家的使者也不甘示弱，纷纷献上早已备下的珍宝寿礼。
楚帝见此情景接连抚掌，面上流露出满意神色。
当最后一位使臣将手中的贺礼交予宫婢之手，回到席间坐下，楚帝方开口道：“各位远道而来，朕作为东道主，也为各国准备了薄礼。”
说罢，他看向不远处的楚南鸢，唤道：“宜安。”
楚南鸢动作一顿，没有应下，倒是站起身来，走到大殿中央。
一时间，所有人的目光都聚集在她的身上。
只见锦衣华服的公主朝着上首沉稳施礼，而后扬声道：“父皇，母后，各位大人，在呈上之前，请允我为各位献上今日最后的表演。”
皇帝有些意外，但随即来了些兴趣，微微颔首。
得了皇帝应允，楚南鸢转过身眼神示意宫女。宫女会意，立刻朝着殿门的方向高声喊道：“请织锦入殿——”
随着宫女的声音消散在大殿上空，一阵丝竹乐声自殿外飘来。
下一刻，一群宫女身着锦绣裙装，头戴各异饰物，伴着乐声走进大殿。
“诸位，这些宫婢身上所着，便是来自大楚山河各地的织锦绫罗。他们有的来自高山峡谷，有的来自山海平原，有些跨越孤烟大漠，有些则穿过江南烟雨而来。
“正如大楚各地风貌人情一般，各位眼前的织锦各异，亦将山河万里的风雨花木织成锦缎，带到各位的面前。”
……
楚南鸢温婉的嗓音融尽丝竹乐声，流转在锦缎飘逸与翩跹步履之间。
一时间，在场所有人的目光都被那些流光溢彩的织锦所吸引，未曾见过的使臣们更是纷纷感叹，赞不绝口。
没有人注意到，一个黛色的身影悄悄走到宜安公主的身后，在她耳边低语了几句。
楚南鸢眉心紧蹙，思虑片刻，但很快眉头松了松，低声说了句什么。
随着最后一位身着锦绣彩衣的宫女离开大殿，流连耳边的乐曲声也渐行渐远。
众人意犹未尽之时，楚南鸢再次走到大殿的中央，抬眸望向使臣的席位，缓缓扫了过去。
“各位大人，接下来，便是大楚为各国备下的，织锦之礼。”