网球馆内。

凯宾抱着不满和轻视上场，很快就被切原给了下马威，输掉了第一局。

凯宾正式将切原视为旗鼓相当的对手，重视起来。

战况激烈。

第三局，切原为了救球，撞在球网边上的铁质栏杆上，在所有人的担心中，若无其实地站起来，坚持比赛。

比赛进行了五局，切原受伤的右肩无法继续比赛。

比赛暂停，切原被带去医务室。

“小佐不见了。”

菊丸跳着脚往旁边的观众席上看，没有在熟悉的位置看到小佐。

单打一比赛开始后，他的注意一直在比赛上，完全没有注意到小佐什么时候不见的。

他扒拉了两下不二，又重复了一遍。

“不二，小佐不见了。”

“嗯。”

不二轻轻应了一声，解答他的疑惑。

“小佐应该是去找越前了，他们前后脚离开的。”

“我要去找他们。”

从不二这里得到了答案，菊丸心血来潮。

“小佐和小不点在一起，说不定有什么好玩的活动，或者好吃的……”

休息的选手，菊丸最熟悉的只有不二，这时候也不用打招呼，直接从入口跑出去了，很是迫不及待。

手冢作为场外指导跟着切原去了医务室，真田也跟着去了。

休息区只剩下迹部、忍足、不二和山吹的千石，千石和三不太熟，基本不插话。

迹部的关注点在对面。

美国队的贝克教练在切原受伤下场后，神色中就掩饰不住兴奋，这会儿正凑在友谊赛的赞助商高山小姐面前说话。

距离远，迹部听不清他们说了什么，但看他们的神态，交谈不是很愉快。

他知道小佐什么时候离开的，小佐离开前，还跟他打了招呼，只是当时众人的注意都在网球场上，除了不二，大概没有其他人看到。

医务室里。

包扎后的切原坚持要上场比赛，情绪激动地否认了手冢弃权的决定。

“这种心情，手冢君应该最明白才是。”

真田和幸村推门走进来，受伤的切原脑袋上“挨”了一记真田爱的铁拳。

“我想，手冢君让你弃权，正是因为手冢君知道不能比赛的痛苦。”

“赤也，如果你坚持带着伤比赛，可能就不能参加全国大赛了。这样也可以吗？”

幸村面容不似真田严厉，温柔的嗓音，说出的却是切原更不愿的境况。

被两个部长“教育”了一通，切原蔫着脑袋选择了放弃。

比起今天的比赛胜负，切原更希望能和立海大的同伴一起站在全国大赛的赛场上拼搏。

幸村部长的病已经好了，全国大赛就能出战。

这是他第一次和幸村部长一起为立海大打团体赛。

胸口的气理顺了。

切原被真田按着脑袋，为刚才的“口出不逊”对手冢表达了歉意和感谢。

因为赞助商高山小姐的影响，美国队的教练贝克找到榊监督，主动要求启动友谊赛特殊规则，由越前代替切原对战凯宾，继续单打一的比赛。

手冢在网球馆外面找到越前的时候，他和小佐并肩坐在长椅上，看网球场上菊丸和不二打球。

说是打球也不恰当，网球上的两人更像是试验新技巧。

菊丸很兴奋，向来平静从容的不二脸上带着笑，笑容明亮，积极热情。

做什么事都轻易成功，不二向来对什么都是淡淡的，难得露出这样的表情。

手冢在网球场入口站了一会儿，才走进来。

小佐第一个发现了他。

“比赛结果出来了？结束了吗？我们什么时候可以回家？”

手冢握拳放在嘴边轻咳一声，打断了小佐和菊丸的接力棒式提问。

“比赛继续。越前——”

被喊到名字，越前有些诧异，抬头望过来。

“榊监督和美国队的贝克教练商讨决定，启动友谊赛的特殊规则，由你代替切原完成单打一的比赛。”

“呀——”

惊讶的声音出自现场除不二外的三人。

小王子的眼睛像星辰一下子亮起来，转头就跟小佐报喜。

“小佐，我能打比赛了。”

“是。”

小佐笑着和他击掌。

“那么，加油，龙马。”

菊丸也为越前高兴，立马终止了和不二的比赛，笑着扑过来向越前恭喜。

“回去吧，比赛马上就要开始了。”

越前拉着小佐准备回网球馆。

小佐抗议了两句。

“不用拉我，即使回去，我也只能坐在观众席上看。”

比起回去看比赛，小佐更中意找个地方休息。

但这种话，当着越前的面说出来，就很“渣”。

小佐被越前拉着走，在走廊上刚好遇到从医务室出来的切原、真田和幸村。

从领口处能看到切原包裹的绷带，切原盯着越前看了十几秒，神情微妙复杂，骄傲，不甘心，还有托付。

“越前，你一定要珍惜我留给你的这个机会！”

越前一点儿也不惯着他，神情更拽。

“我会赢的！”

对于切原身边的真田和幸村，越前只是打量了一眼，就拉着小佐走掉。

盯着越前的背影，幸村笑容温柔，透着兴趣。

“真田，这就是关东大赛上，赢了你的青学一年生？”

“嗯。”

“和小佐关系很好。”

在分岔口和越前分开，小佐靠在观众席入口，没有往下面的座位处走。

双方都遂愿，越前和凯宾的比赛，双方选手都打得很兴奋，观众们看得也是热血沸腾。

幸村走回来，在他肩上拍了一下，“怎么不去下面坐着看？”

“精市啊。”

小佐侧头看了一眼，声音懒懒的。

“累，不想走了。”

“坐着总比站着省力些。”

幸村笑容温柔。

两人在观众席的最后排找到空位坐下来。

好巧不巧，旁边正好是立海大幸村的铁杆儿粉，激动地前言不搭后语，想和幸村多说几句话。

幸村分了一部分精力给粉丝，小佐眼睛盯着下面网球场上的比赛，心神开始神游。

7－5，胜者越前龙马！

小佐被现场骤然爆发的欢呼声惊醒，看到网球场正对着他的方向挥手的越前，举起手臂挥了两下，作为回应。

凯宾翻过球网，走过来和越前拥抱。

“越前龙马，我承认你很强，不过我一定会超过你的！”

礼貌性地回礼，越前没有推开他。

“啊，我会等着的。”

越前返回休息区，就被前辈们按住了。

“越前，挺能干嘛！”

“小不点儿，很厉害！”

赢了比赛，越前心里面喜悦，对于几人抢他帽子，揉他头发的举动忍耐了。

赞助商高山小姐对观众的反应很满意，宣布接下来邀请友谊赛的所有选手和青少年选拔赛所有队员去聚餐。

地点就定在网球馆不远的一家餐厅。

允许带“家属”。

越前被凯宾缠上了。

虽然输了比赛，但和越前正式打了一场，凯宾很满足。

尤其听贝克教练说，他们所有人都能获得高山小姐的赞助签约，这让美国队的所有人都心情高昂。

小佐作为“家属”参加聚会。

华村教练不知道从谁的口中知道了小佐网球打得不过，走过来和他攀谈，准备把他挖角到城成湘南。

开出了十分优渥的条件，华村看着没有丝毫意动的小佐，准备来一记“狠药”。

“手冢君留在青学，会被一直掩藏在你哥哥手冢的光芒之下，你只能是手冢的弟弟。不如来城成湘南，下一届的网球部部长就是你。”

对这样的话，小佐一点也不感冒。

“谢谢华村老师抬爱，你也承认哥哥厉害，这是最大的称赞。”

“哥哥从来都是优秀的，是我能够一直对外人炫耀的骄傲。”小佐望着手冢的方向，眼中没有华村期待的一丝丝的嫉妒和不甘，全都是自豪和孺慕。

收回视线，小佐笑着“反击”，“华村老师没有优秀的兄姐吗？不理解这种感情，也是情有可原。”

“小佐，来玩儿游戏！”

旁边有人喊他，小佐顺坡走过去。

华村看着少年的背影，磨了磨牙。

这小孩儿，怎么这么难搞？还是城成湘南的孩子可爱。

“玩儿什么？扑克吗？”

小佐走到人群边上，看着摆在最中间的扑克牌。

“国王游戏。”

不二笑眯眯解答。

“加上小佐，正好十三个人，人够了。我们现在开始吧。”

游戏参与者菊丸同学兴致勃勃，把十三张扑克牌洗了好几遍。

游戏主持者忍足宣布游戏规则。

「十三个人，每人抓一张扑克牌。

拿到国王牌的人有权选择真心话或者大冒险，并从中抽出一项，指定拿到某两个号码的人完成。

完不成者，有惩罚。惩罚内容由国王指定。」

忍足运气爆棚，开局就拿到了国王牌。

在真心话和大冒险之间犹豫了三秒，果断从真心话中抽了一张卡牌。

真心话的卡牌对着众人翻开，上面的问题是：

「有喜欢的想要告白交往的人吗？」

“我选择6和8。”

忍足公布了真心话的对象。

小佐笑着把扣在桌面上的扑克牌翻开，赫然是红桃6。

众人对第一个人选很满意。

“还有一个8呢。红桃8是谁？”

不二笑着翻开自己的牌。

红桃8。

“是不二。不二，回答问题。你有喜欢的想要告白交往的人吗？”