出门看到廊下候着的各部官员，我心里一跳。皇阿玛勤政，一准不待见太子的懈怠。我不想担这份不是，就不能一味附和太子的玩乐。但太子随心所欲惯了，我要怎么不着痕迹地控制频次呢？
入目腕上的佛珠，我有了主意。等太子再招我时，我乘机提出：“二哥，臣弟想跟您求一个恩典。”
“嗯？”太子随口发问：“什么事？”
我汗颜：“二哥，这个皇阿玛给臣弟跟琴雅指婚两年，至今不得好信儿，再几日就是二月十九，观音菩萨圣诞日，臣弟想携琴雅往西山祈福。”
俗话说，不孝有三无后为大。皇阿玛看重太子这个嫡子，太子自然也重嫡庶，当下笑道：“既是为子嗣，四弟，你只管同弟妹去吧！”
我赶紧磕头：“臣弟谢太子恩典！”
寺庙法会都以七天为期，如此加上头尾两天路程，这一趟最少得九天。九天里太子干什么，可再与我无关。
二月十二，我领琴雅、玉婷、弘昐、纯慧、秀英、懋华、海棠等妇人往西山千佛寺礼佛。
千佛寺的主持就是性音。早前住阿哥所的时候，琴雅、玉婷出宫不方便，性音也不便进宫，由此她两个竟是跟秀英一般第一次来千佛寺，第一次见性音。
性音领了全寺的僧众接出山门，一时间两下见面相互问候不提。
往大雄宝殿上好香后，高福领人抬来僧帽僧衣僧鞋，琴雅、玉婷、秀英等妇人开始斋僧。性音看一刻念一声佛号笑道：“四贝勒放宽心，四福晋眼神清透，正是旺夫相子的好面相。”
性音善看相，耳听他如此说，我自是欢喜，笑道：“如此借禅师吉言了！”
“侧福晋面若桃花，主得丈夫宠爱，儿女双全。”
我点头，后院妇人，我确是最宠爱玉婷，且玉婷已生了弘昐，后续再添个格格，亦不是什么难事。
不过琴雅没得女儿吗？
转念一想人生在世，难修得全，实没必要处处求全。没就没吧，横竖我有就成。如此我还能多宠爱玉婷的女儿一点。
“庶福晋耳骨高隆，是福寿之相，子嗣也有，就是得等。”
“等？”我不明白。这后院妇人生孩子，还不是取决于我。等什么？
“等机缘！”性音垂眼念佛:“阿弥陀佛，四贝勒，佛说一切皆是缘。这孩子投生也是缘。缘分到了，自然就来了！”
“宋格格面容饱满，地阁丰阔，安格格山根高耸、鼻梁通直，都是主得贵夫，安荣享贵的富贵相。”
对两个格格，性音没提子嗣，我也没问。懋华不必说，已无可能，海棠原是母妃指给我的宫女，收她，跟秀英一样都是琴雅的主意，不是我的意愿。过去一年，我去她院的次数，都不够一个巴掌数。基本上琴雅不提，我都不去……
千佛寺回来没几日便是三月初一。是夜琴雅和我商量：“爷，耿妹妹进府半年，据奴才冷眼看是个谨慎脾性，堪能服侍爷。倒是挑个日子，爷收了她才好！”
其实离半年还差大半个月，但琴雅既跟我开口，这个面子一定得给。再就是如琴雅所言，秀英为人谦谨，不似玉婷小性，我也没必要咬死半年。
放下茶碗，我点头：“隔日不如撞日，就明儿吧！”
“耿妹妹，大喜！”琴雅冲一旁立规矩的秀英笑道。
秀英跪地磕头：“奴婢谢爷，福晋恩典。”
……
翌日上房出来，我来秀英院子，秀英闻讯来迎。进院看到廊下跟秀英进府那日一般挂了六对宫灯，我顿了顿脚。
“爷，”秀英垂首解释：“都是福晋的恩典！”
我点头：“福晋宽宏，你好生服侍福晋！”
“嗻！”秀英蹲身答应：“奴婢遵爷教诲！”
与当日不同的是堂屋摆了一桌席面。席面除了酒菜，还有一盘饽饽。妾不比妻，入府原没有喝交杯酒，吃子孙饽饽的仪程。
“这也是福晋赏的？”我问秀英。
秀英答应：“嗻，都是福晋恩典！”
我点点头，当中坐下，叫秀英：“既是福晋恩典，你也来坐！”
秀英挨我坐下，提壶斟一杯酒，双手捧给我：“爷，您喝酒！”
我接过酒杯，顺势拉住秀英的手……
妾侍收房于我跟喝酒吃饽饽一般家常。事了，我回书房。
进屋可巧听到自鸣钟报时，我算了算，确定在秀英院里留了大半个时辰，不觉皱了皱眉。似皇阿玛翻牌子，一回也就一柱香的功夫——今儿我留的时间长了。
“爷，”高无庸来问：“福晋使人来问留不留？”
当然不留！
琴雅至今还没消息，而我已有了一个庶长子弘昐和庶长女纯慧，可不能再添庶子女，与皇阿玛宠妾灭妻印象。
或许这就是性音说的机缘。
“去！”我吩咐。
“嗻！”高无庸答应去了。我抬头，看见多宝架上的汝窑梅瓶，不自觉地又想起绮罗。
还是那句话，秀英很好，但终不是绮罗——秀英没有绮罗的胸腰、绮罗的长发、绮罗的纤手，更没有绮罗招我爱怜的不争脾性……
早起，我刚从毓秀宫请安回来，高福来回：“爷，小阿哥咳嗽，福晋请了太医来瞧，说是染了时气，这是方子。”
时气？我皱眉：凡是究不出因由的病痛都归结为时气。
换一身家常衣裳我来瞧弘昐，玉婷告诉：“爷，早晌奴婢听到小阿哥咳嗽，回福晋请了太医来瞧。”
我摸孩子的头，并不烫，点头道：“既是时气，只在屋里养几日吧。告诉你院里的人，也都少出门来往。”
“嗻！”
傍晚时候，高福又来回我：“爷，小阿哥烧了。李主子请爷过去瞧看。”
没二话地，我复来瞧弘昐。小家伙坐在玉婷怀里摆弄摇鼓，看到我来，乖巧地叫我阿玛。我摸摸弘昐的头，确是有些烫，吩咐高福：“请太医！”
跟着在玉婷身边坐下，安慰:“弘昐精神看着倒是还好，玉婷，你别太忧心。”
玉婷头倚到我肩上，轻声道:“爷，有您在，奴婢什么都不担心。”
我搂住玉婷的肩，不敢吐露心底的担心。
宫里太多孩子夭于突如其来的发烧。似我母妃生育三儿三女，长成人的就只有我、九妹温宪和十四弟胤祯三个，另两女一儿:七妹两个月夭了，六弟胤祚六岁没了，十二妹十二岁也没了。
除了七妹夭时我没记事，六弟、十二妹都是晴天霹雳似的一瞬。
好一会儿，玉婷似想起什么似的叫丫头:“捧砚，将炉子上炖的百合汤拿来。”
捧砚端来一个白瓷炖盅，玉婷亲捧给我:“爷，太医说时气不好，小阿哥咳嗽，让奴婢炖点百合给小阿哥养肺。爷，您每日宫里府里奔波，倒是喝一盅润润嗓。”
任凭加多少糖，百合汤都有股与生俱来的清苦。我捏着五彩小调羹，慢慢吃着，祈祷这苦汤真有效用，别辜负了我和玉婷的希翼。
太医来诊脉，一剂药下去，弘昐的烧退了，我方回书房。
一连三日，弘昐傍晚都烧，我觉得这样头痛医头、脚疼医脚不是办法，吩咐高福：“换个太医！”
高福拿我的名帖请来了留守的周院判。周院判诊一回脉后回我道：“四贝勒，现处换季，时气不好。索性小阿哥底子壮，但等过了这阵子，自然无药而愈。既是烧了，下官且开张退烧方吧！”
……
连绵半个月，弘昐的病不见一点起色，人肉眼可见的瘦削下去，精神也不济了，看我都眯着眼——眼都睁不动了。玉婷急得直掉眼泪，京里却寻不出比周院判更好的太医了。我使高福往民间医馆药房寻去。一连请了五个，也都是跟周院判一般的说法。
我觉出了不祥，却无计可施，且当着琴雅、玉婷，我还得维系我一家之主的镇定。不敢多看弘昐，我只能躲在我书房后院的佛堂里祈福。为求心安，我打发高福往京里各大寺院道观点灯许愿，斋僧济道。弘昐却烧得益发厉害了——请了京里所有的名医来，都不能退，如此不过五天，弘昐终是在月末最后一天去了，没看到四月的天。
弘昐是我第一个儿子，我对他无限疼惜。现突然没了，我心中哀恸，玉婷更是哭晕了过去。
正好周院判还在，请他给玉婷诊脉。
周院判上手一搭，脸上露出惊异，换一只手再诊，良久周院判告诉我：“四贝勒，侧福晋已有两个月的身孕。就是连日操劳，动了胎气，得卧床静养。”
我闻言呆住。一边是尸骨未寒的弘昐，一边是有了身孕的玉婷，生死之间，我大悲大喜，悲喜交加。
“爷，”琴雅劝慰我：“李妹妹有了身孕，不能伤心，您得劝李妹妹，以腹中孩子为重！”
琴雅说得在理，但看着弘昐青白的小脸，我尤为不舍。或许我会再有其他的孩子，但都不是弘昐。
弘昐终是没了。
苏醒过来的玉婷听说身孕的事，亦是神色变幻，无所适从。
我叹一口气劝慰：“玉婷，周院判说你动了胎气，想保住肚子里的孩子，便不能再伤心动气。”
“从今往后，咱们都忘了弘昐吧！”
……
玉婷卧床安胎，我和琴雅操持弘昐后事。
“爷，”高福跟我禀报：“太子爷、太子妃 ，九爷、十爷、十二爷、十五爷来了。”
我和琴雅开中门迎接。
灵堂上好香，太子劝慰我跟琴雅：“四弟，四弟妹，节哀顺变。”
我惶恐谢恩：“都是臣弟福薄，实不敢再烦劳二哥挂心。”
太子妃跟琴雅寒暄：“四弟妹，本宫听说李妹妹又有了身孕。”
“嗻！”琴雅答应。
太子妃念佛：“好，好。李妹妹顾忌身子，想必伤心好些。”
很现实的残忍。因为玉婷有了身孕，早夭的弘昐就不再值得哀痛。
转眼看到太子侧妃、庶妃白衣银饰，薄施脂粉，比平日的花团锦簇来完全是另一副天然去雕饰的形容，我满心不是滋味。
“亲戚或余悲，他人亦已歌”。真为弘昐伤心的，也就我和玉婷了吧！
即便琴雅，也是隔了一层。而秀英，目光扫过秀英薄施脂粉的面颊，精心描绘的蛾眉，我厌恶地掐紧了手里的佛珠。什么时候了，竟还有这个闲心？
“四阿哥吉祥，福晋吉祥。”
绮云捏着青绿色刺绣兰花的手绢来请安，手指、手腕上套着亮银的戒指、手镯，瞧着比平时的金戒指、金手镯都更闪更亮。
“四阿哥吉祥，福晋吉祥！”
绮罗一样捏着青绿帕子跟着请安，手指腕间没一点光彩。脸上除了抹了点鸭蛋粉外，没涂胭脂，也没画眉，更没簪花，一身装扮不说比她的嫡妹绮云了，竟是比我府里的丫头都素净。
绮罗是个本分的，我心说：来这许多人，怕是就她一个没拿弘昐灵堂当自己个芙蓉出水的池塘。
单冲这一点，就不枉我当初一眼相中。
傍晚，我正陪着玉婷，高福禀告：“爷，福晋使奴才回爷：三爷府里的富察福晋刚生了位小阿哥。”
生了?又一个庶子。我告诉:“让福晋看着办吧！”
打发走高福，玉婷抚着肚子叹息：“爷，奴婢能再给您添个小阿哥就好了！”
“一定能！”我宽慰玉婷，心里则不免揣测胤祉这个儿子是否有幸存活……
晚饭后进上房，琴雅告诉我:“爷，奴才打发高福往三哥府邸送礼，三嫂致歉说三哥南巡去了，这洗三酒就先不办了。等三哥回京后，办满月酒或者百日酒，再请兄弟妯娌们来热闹。”
听着无可厚非，我点头示意知道了也就罢了。
《地藏经》里说人逝世后七七里面做法事最能消灭罪衍，往生佛国。鉴于玉婷安胎受不得惊扰。弘昐只在花园停了三天，就移到隔壁的柏林寺去了。
四月初九，我在柏林寺参拜法会，高福忽然来回我：“爷，三爷府里新生的小阿哥没了。”
又没了？这是过去一年三哥没的第三个儿子了吧？俗话说“事不过三”，三哥连夭三个庶子，我碍于礼法不好多问，吩咐：“请福晋看着办吧！”
心里自此就对三嫂存了猜疑，甚至于还追思了一回弘昐的病，从太医诊脉到府邸药房煎药、送药，都细究了一回，没觉出什么破绽疑点，方打消对琴雅的疑虑。
……