“咚，咚，咚”三声炮响，八弟胤禩、八弟妹绮霞打府邸里接了出来。
“四哥，四嫂吉祥！”
“八弟、八弟妹，恭喜恭喜！”
我扶起胤禩，冲绮霞点了点头，和嫡福晋琴雅一齐贺他夫妻开府大吉。
侧福晋玉婷跟着道贺：“八爷、八福晋，开府志喜。”
胤禩和煦微笑：“小四嫂吉言。”
绮霞无甚笑意地点了点头。
绮霞额娘是安亲王岳乐的女儿，皇阿玛钦封的和硕郡主，父亲明尚是宫里宜妃的兄长，家世出身在我兄弟福晋中排第一——即便太子妃瓜尔佳氏也多有不及。家常绮霞只同我兄弟的嫡福晋说话，对侧室都是爱理不理，更别提妾侍格格了。
我府里两个格格懋华、海棠识相，蹲身行礼，一声没出。
本来绮霞不理玉婷也没啥。问题是胤禩府上没有侧福晋，没人出面招呼玉婷。
玉婷只能强颜欢笑地跟两个格格一样跟在我和琴雅身后，看着实有些可怜。
胤禩跟我毗邻而居。此地房屋原是前朝的太监官房。内务府受命改造，一分为二，由皇阿玛指给了我和胤禩。
对于皇阿玛安排我和胤禩为邻，我很不得劲。
我今年二十。按我大清皇子二十封王的祖制，原当封王——最少也是个多罗郡王才是。结果今年三月皇阿玛封大哥胤褆直郡王，三哥胤祉诚郡王，临到我才封了一个贝勒不说，还在大学士伊桑阿为我据理力争的时候当着满朝文武的面批评我“轻率”，不当封王。
当时我浑身的血一下子都冲到了头顶，激荡得脑袋嗡嗡作响。直等听到皇阿玛说往后能不能封，得看表现，方才似抓到救命稻草一般，找回了思绪，不再瞅着乾清宫的地砖缝，一门心思地想往里钻。
对比胤禩，小了我三岁，才刚十七，皇阿玛就破了我大清皇子二十才受封的祖制，封他贝勒。
一般的贝勒，却是他荣我辱。安排我俩个做邻居。我觉得皇阿玛就是故意的给我难堪。
皇阿玛十好几个儿子，我在其中不长不嫡，人才也不出众——再发愤用功，还是文不及三哥，武，不说比大哥了，竟是连天生腿疾的七弟胤祐都不如。至于太子，更是望尘莫及。
我知道自己的碌碌，早就认命，只想按部就班，当个富贵闲人，太平王爷，没想就这点子心愿，皇阿玛也不肯成全——隔三差五地排暄我，拿我作筏。
似这回开府，我和胤禩的府邸由内务府同时发下，我不敢违逆皇阿玛简朴的教训，啥都没变动就搬家入住。反观胤禩，却是大刀阔斧地整改了四个月，今儿个才上梁。
我不知道皇阿玛怎么看胤禩夫妻的这番动作。但当下作为客人，我眼光扫过门堂甬道菊花堆彻的花山花海，诚恳称赞：“这许多的黄金甲，八弟、八弟妹费了不少的心啊！”
菊花凌霜傲雪，自古以来都是高洁的象征。没想铺天盖地的堆在一块儿，却是扑面的富贵豪气。
不是所有的菊花都叫黄金甲。黄金甲是菊中名品，价钱也是普通菊花的几倍。
胤禩这回，我怀疑：该不是将京里的黄金甲全搜罗来了吧?
胤禩含笑望向绮霞，绮霞回一记嗔目，冲我笑道：“都是我的不是。我不过随口提了一句，没想八哥就上了心，找人照样给办了出来，招四哥、四嫂笑话！”
知道胤禩和绮霞青梅竹马，夫妻恩爱，羡煞世人。只没想绮霞没一点避讳的当着我的面也这样眉目传情。
绮霞敢讲，我却难接。一旁的琴雅接口赞叹：“八弟有心，八弟妹好福气！”
胤禩让我和琴雅：“四哥、四嫂，里面请！”
……
“四哥、四嫂，”五弟胤祺、五弟妹他塔喇氏、侧福晋刘佳氏、庶福晋白佳氏，七弟胤祐、七弟妹纳喇氏、侧福晋小纳喇氏、庶福晋李佳氏、九弟胤禟、十弟胤?、十二弟胤裪、十四弟胤祯、十五弟胤禑候在垂花门外迎我跟琴雅。
胤祺跟胤禟一母同胞，都是绮霞的表哥，胤?自生母温禧贵妃薨后，由皇阿玛交胤祺胤禟母妃宜妃养育，一向跟胤禟焦不离孟，孟不离焦。
胤裪、胤祯、胤禑现跟胤禟、胤?同住阿哥所，结伴同来，实属正常。胤祐虽已开府，但他天生腿疾，为免人诟病，不管去哪儿都一早就到。这许多的弟弟，独缺了十三弟胤祥，我寻思多半又是为太子召去了。
现宫里阿哥所的一众弟弟中，就数胤祥最得皇阿玛偏爱，太子待胤祥也最亲厚。
寒暄进屋，看到堂前端坐的胤褆和伊尔根觉罗氏，我甩袖行礼：“大哥、大嫂！”
胤禩生母出身辛者库，卑贱低微，至今还是庶妃，不得封号。宫中惯例只嫔以上才能抚养皇子。胤禩打出生就由皇阿玛交大哥的母妃惠妃抚养，兄弟间关系亲厚，不比旁人。
胤褆放下茶碗扶我：“四弟来，坐！”
我顺势坐下。琴雅挨着伊尔根觉罗氏坐下，玉婷在刘佳氏、小纳喇氏陪同下跟大哥的侧福晋王氏等人相互问候，坐到一处。懋华和海棠两个格格没资格坐，本分地站到琴雅椅子后面立规矩。
“四爷，请喝茶！”丫头送上茶来。
接茶的功夫，我扫了一眼，两个马面。我满人许多长脸，但细长成这样，也是稀有。
同为贝勒，胤禩跟我一样门下有两个佐领的包衣，四五千的家奴。挑这样的丫头出来待客——揭开盖碗，我低头喝茶：自然是他媳妇绮霞的主意。
绮霞什么都好：出身好、模样好、才学好，就一样，太过掐尖要强，不容人。
似我们兄弟，大婚前母妃指派的宫女通房，婚后都会抬为格格、庶福晋，甚至侧福晋。
独胤禩成亲一年，宫里宫外来去都只他夫妻两个，再不见一个名分妻妾。
一生一代一双人，听起来挺美，实不合我皇家气度，更别说还是皇太后、皇阿玛的大忌。
众所周知，我大清世祖章皇帝顺治爷独爱董鄂氏，对其椒房专宠不算，为了死后也不分离，废了元后不说，甚至于还屡番动念，欲废戮当今皇太后，幸为当时还在世的孝庄皇太后和宗室大臣按下。董鄂氏病故后，更是不顾当今皇太后的脸面，追封董鄂氏为孝献皇后，以皇后之礼发丧。事后郁郁寡欢，不出百日，便撇下祖宗基业以及额娘儿女，追随董鄂氏，撒手人寰，举国震动。
皇阿玛继位后，汲取世祖的教训，对后宫一向雨露均沾，无甚偏颇。
胤禩作为皇子，只钟情绮霞一个人，这番做派，一准不如皇阿玛皇太后的意。我琢磨着最迟明年秋选，即便皇阿玛不发话，皇太后也会嘱咐惠妃给胤禩指人。
放下茶杯，看到身侧茶几是山水纹黄花梨雕如意云纹的前明式样，我不禁多瞧了两眼。
黄花梨产自广东琼州。因色泽黄润，备受前明皇室推崇。上行下效，几百年开采下来，木源已趋枯竭。内务府奉皇阿玛旨意给我兄弟的府邸陈设家什中并没有黄花梨。
三个月前，我开府时虽得门下孝敬，也只得廖廖几样，何能似胤禩有这满堂待客桌椅？
就是大哥、三哥分封郡王也没得这样的气派。
胤禩这个宅子下功夫了。
“八爷，”胤禩的管家万锦华跑进来禀告：“三爷、三福晋到了！”
胤禩、绮霞起身告罪跟先迎我一样往府门外去接，我跟着站起身向大哥告罪，同了五弟、七弟、九弟等一众弟弟还有他们的嫡侧庶福晋出堂恭候。
一时见面问候，进到客堂，三哥胤祉点着手里的折扇赞叹：“可以啊，八弟，满堂黄花梨，费了不少心吧？”
胤禩温和笑道：“三哥，不瞒您说，确是都打听遍了，才得了这么一套！”
“这个木色纹路，”胤祉挑大拇指：“值当！”
抬头看到中堂画作和两边的对联“云霞生异彩，山水有清音”，暗合绮霞的名字，胤祉微微一笑，咽下了嘴边的话，给胤褆和伊尔根觉罗氏请安：“大哥、大嫂！”
……
寒暄中太子、太子妃到了，胤禩、绮霞照例接出大门，胤褆站起身，领着我们兄弟出二门来迎。
太子胤礽乃皇阿玛元后孝诚皇后所出，是皇阿玛唯一的嫡子，今年不过二十五岁，却已做了二十三年的太子。
兄弟间太子序齿第二，平常我都称他二哥。不过今儿大哥在，我兄弟齐齐请安：“太子吉祥，太子妃吉祥！”
太子含笑扶起胤褆，太子妃虚扶伊尔根觉罗氏。又叫起我们这些兄弟福晋。胤祥过来打千：“大哥、大嫂、三哥、三嫂、四哥、四嫂、五哥、五嫂、七哥、七嫂、九哥、十哥、十二哥吉祥！”
大哥扶起胤祥：“十三弟！”
由此我兄弟算是全到齐了。
进屋后太子的眼睛打桌椅上转过，落在中堂山水画上，随口发问：“石涛新作？他人现不是在扬州吗？”
石涛姓朱，原是前朝王孙。前朝灭后，出家为僧，号石涛。石涛善山水，康熙二十八年曾来京城结交满汉大臣，谋求荣华利禄，但因不投皇阿玛的缘，康熙三十一年黯然离京，落脚扬州天宁寺，蓄发还俗，卖画为生。
老八笑应道：“二哥明鉴，这幅画正是臣弟门下从江南置办来的！”
当代山水名家很多，似为皇阿玛推崇的王原祁、王翚都是内庭供奉，南书房行走。胤禩放着眼前的名家不用，独辟蹊径地找不得圣意的石涛，为什么？
石涛一生坎坷，不得志，笔下的画总有股子挥之不去的愤懑不平气。似我喜欢也就罢了，胤禩少年封爵，春风得意，怎有共鸣?多半是“少年不识愁滋味，为赋新词强说愁”。
太子无谓笑道：“孤就说嘛。八弟，你这府邸不愧重新铺设，气象跟大哥、三弟、四弟、五弟、七弟完全不同。”
“二哥，”老八谦虚：“臣弟不比大哥、三哥、四哥、五哥、七哥都担着要紧差使，再九弟、十弟在其中也给出了许多主意。今儿侥幸得二哥夸赞，算是三个臭皮匠抵过哥哥们这些诸葛亮？”
大哥现领前锋营；三哥掌礼部司仪；我分管刑部各司在京事务；胤祺领善扑营；胤祐领火器营；胤禩管广善库，给八旗里符合条件的人丁低息借款，差事算是轻巧，但我和三哥的差也不繁重。
真正要紧的是大哥，胤祺、胤祐领兵的差——实打实的京师禁军兵权，特别是大哥的前锋营，更是皇阿玛出行亲卫。
哈哈，太子笑了，我兄弟连同各自的嫡庶福晋也都笑了。
笑声中管家来报绮霞的外祖母安亲王妃同她五个舅舅、六个舅母以及乌压压一群表兄表嫂表弟妹侄子侄女啥的来了。
老八、绮霞闻声立刻跟太子、太子妃告罪往大门迎接。太子虽没去接，但也站起了身——除了宗室这层关系，安亲王妃赫舍里氏还是索尼的女儿，孝诚皇后的姑妈，太子的姑婆。
我兄弟跟着一道站起。不说安亲王妃高了我等两辈，绮霞的五个舅舅也都是宗室黄带子，其中十五舅玛尔珲袭了安亲王爵不说，十七舅岳希、十八舅蕴端也都是多罗郡王，一会儿照面我兄弟除了太子外，不仅要跟安亲王妃请安，还要给这几位王叔请安
……
闹哄哄请安声中再次落座。屁股才挨到椅子，管家又来报绮霞的十一姨妈和额附纳喇鼐格来了，老八绮霞又告罪去接。
绮霞这个姨妈是嫡出，受封和硕郡主，位同郡王。我兄弟一样得跟她行礼问安。
绮霞在世的四个姨妈中三个在京，一个嫁了蒙古。转眼另两个和硕格格姨妈也拖家带口的到了，偌大的客堂，放眼望去全是绮霞的亲戚。
什么叫身份贵重？不外如是。