“师姐！”
“娘！”
白衣女子从鏖战中脱身落地，周身杀气随剑影入鞘，如苔幽冷的眉眼将看去，两道身影袭来，撞开了那股不近人情的冷意。
鸣筝踉跄几步，险些摔倒：“我说你们……”
瞧见面前两张喜不自胜的笑脸，鸣筝无奈地拍拍他们的肩：“好啦，快松开，我都要被你们勒得喘不过气。”
白宁杭收起那份激动，转而问：“师姐，你怎么回来了？”
“对啊，娘，我爹呢？怎么没有跟你一起回家？”阿巽朝后四处看看。
鸣筝却绕过他们的问题，直视着不远处的男妖：“你为何会在这里？”眼里是不曾掩饰的警惕。
没打尽兴的归山繁捡起自己的半个手掌：“意外？缘分？不好说，怎么？会告诉仙圣我在此处？”
鸣筝：“不好说就回去再说。”
然而看到小道上倒得歪歪扭扭的一行人，她微蹙眉，略带压迫感的眼神掠过归山繁，至白宁杭，最后又落在心虚的阿巽身上。
“你们，干什么坏事了？”
鸟鸣中，黑汉子等人悠悠转醒，太阳已然西斜，满山遍野都是余晖。
他揉揉脑袋，似乎觉得自己忘了什么事情，但很快又对身处的环境感到疑惑。
“我们怎么会在这里？”
身后的两个汉子同样茫然地环顾周围，突然想起什么，忙翻起身：“我靠，我儿呢？”
看到幼儿们齐齐倒在他们身后，几乎是连脚带手地跑了过去，“蛮牙，你怎么了？”
“墩头，墩头？”
“横东，快醒醒。”
幼儿们在自家父亲的呼喊下醒了过来，这三个汉子才彻底安心。
要是出了什么事，他们连家门都不敢过。
虽然对自己和孩子莫名其妙地晕倒在这荒郊野岭感到疑点重重，但眼看天色渐晚，他们也不敢再逗留，抱着幼儿往家赶去。
书房内，烛光照亮三人的面容。
白宁杭坐在书桌前望着对面的鸣筝。
鸣筝怀里抱着熟睡的阿巽，手轻轻拍着他的背，看向他的目光有了几分母亲的柔情。
“回答我吧，你为什么会在这里？”鸣筝问。
归山繁正坐在烛火下，拿着针线缝合自己的断掌，他能够直接拼凑好残肢，但眼下他太无聊，需要这样消遣。
缝了两针，他停下看着穿梭在皮肉之中的白线：“很多个原因，你想听哪一个？”
“最重要的那一个。”
归山繁：“妖族执律让我来这里。”
鸣筝手一顿：“他居然会放你出万妖窟，不怕妖皇追究？”
“我不知道他怎么想，这不关我的事。”
鸣筝若有所思，又问：“那你又为什么留在这里？”
归山繁一笑，赞许道：“师妹，你终于问在点子上了。”
白宁杭对归山繁的辈分稍感讶异，竟然比鸣筝师姐还要高。
“我肯来这里呢，以为能见到你，但很遗憾没有。”归山繁注视着缝好的手掌，“我愿意留在这里，一是彼时不知白宁杭是同门，暗自怀揣了杀她的心思。
“二是发现了某个有趣的事。”
白宁杭侧目看他。
鸣筝：“别卖关子。”
“紫薇关封印可还好？”归山繁却突然转了话题。
鸣筝神色复杂：“因九重山被突破，紫薇关也摇摇欲坠，偏偏封印的祭品自你叛逃宗门后再也没有找到，封印愈加减弱，靠着仙圣的阵法苦苦维系。”
“紫薇关封印位于北海海沟中，底下全是远古魔兽，魔族表面上接受昆仑的割地求和，实际上却聚集在远古之地，意图攻破紫薇关，发出上古魔兽。”
“那师姐你回来……”白宁杭担忧不已。
“无妨，有檀疏在。”鸣筝追问，“所以你留在这里和紫薇关有何关系？”
归山繁压低声音：“自然是因为祭品就在此地。”
鸣筝瞬间严肃：“你认真的？”
“自两百年前仙圣命我搜捕祭品后，那一族的家伙损伤惨重，不知躲到何处。”
“但没成想，会有一只祭品敢出现在这里。”归山繁嘲弄地笑笑，“我留着便是为了看住那只祭品。”
“祭品？”白宁杭发出疑惑，倒不是对祭品本身感到疑惑，而是对此地有祭品存在大为不解。
归山繁好心地解释：“师妹你入门晚，不知人魔边界封印的由来。”
“这都是仙圣施下，大大小小有数十道，然而只有一处九重山和紫薇关最为重要。”
白宁杭点头：“九重山的重要性我懂，身为最关键的封印，它锁住其他的封印，断绝魔族冲破的可能性。”
鸣筝：“紫薇关封印则是‘链’，再次加固，加上它与远古之地相连，更是镇守重地。”
“不过，此地隐秘，唯虚极宫人才知晓，师尊也有意隐瞒，以免出现里应外合的变故，破了一个九重山有转圜余地，紫薇关一破，才是真正的生死之战。”
白宁杭了然：“这些我的确不知，所以祭品在这里又是怎么回事？”
归山繁：“九重山和紫薇关的封印有千年期限，在此期间，需供奉祭品，待最后一次献祭，魔族永无重见天日的那一天。”
“加固紫薇关链之一脉的族人如今就在秀城。”归山繁打量着白宁杭的神色，见她没有异样，才放下心。
“若封印需要，传信与我，我自会带着祭品见你。如此一来，鸣筝，我算是报了你的恩情，你我两清了。”
鸣筝颔首：“多谢师兄，待昆仑那边找到器皿一脉的祭品，便可同时献祭封印。”
她长舒一口气：“这倒是意外之喜。”
白宁杭：“所以师姐从此不顾封印回来，究竟所为何事？”
鸣筝抬眼看向白宁杭，火光摇晃，她道：“自然是为了你。”
“师兄还请回避，我与师妹有事要谈。”
归山繁干脆地离开。
门一合上。
“你与阿巽的契约断了，我需再次为你们续上。”鸣筝开门见山，“这就是我此次归来的目的。”
白宁杭却笑着婉拒：“师姐，你夫君心大，敢让阿巽与我结生死契，就为了看管阿巽，但这也让我无法离开秀城。”
“我也担心自己出意外，连累了阿巽，解开了正好。”
“你别像你夫君那样心大，这对阿巽不好，就算没有这个契约，我也会好好看护阿巽的……”
“是我让他这样做的。”
白宁杭愣住。
鸣筝坦荡荡对上女子不可置信的目光：“那时我领了仙圣之命，前去镇守紫薇关，时间赶急，我只能让檀疏结契。”
“但终究是不稳固，竟让你解开了。”
“为什么？”白宁杭看着熟睡的阿巽，更加不明白师姐是如何想的。
“他和我结生死契，注定会承受我的痛苦。”
“先前我又被师尊强行召唤，神识崩溃，归山繁趁虚而入，交手时险些丧命，我只会给阿巽带来危险。”
“师姐，阿巽是你亲生的吧？”
脑袋被重重一击，白宁杭捂着头，委屈地皱眉：“师姐——”
鸣筝笑道：“说什么胡话呢？我怀阿巽的时候你不一直在身边吗？”
“檀疏那时历劫，引来了剑宗，八路追杀，我无力解困，还是你出手救了他。”
鸣筝温柔地抚摸着阿巽的脸蛋，“就连阿巽，因九命的缘故被眉峰的人盯上，也是你百忙之中料理他们。”
“你我同门，这点小事不必挂怀。”白宁杭摆摆手。
“同门之谊？也就只有你愿意这样想。”鸣筝眼底一片淡漠，“虚极宫里连情感都是虚的，有些人为了得仙圣赏识，恨不得其余弟子死绝才好。”
“如果不是虚极宫的禁制，同门无法相互残杀，只怕明里暗里的打斗少不了。”
白宁杭垂下眼眸，“的确如此。”
“阿震，正因为你看重我们的同门情谊，我才要当好你的师姐，尽力保全你。”鸣筝握住白宁杭的手。
“你不能出秀城，不能离开妖界。”
“那个混账，我既然无法帮你杀了他，檀疏总可以……”
白宁杭叹气：“师姐，檀疏若是动手杀了他，会上虚极宫的通缉令，你可别意气用事。”
“再说我的仇人不止他一个。”
她眼里的光黯淡下来：“师姐，你是不是又预知未来了？”
鸣筝不说话。
“未来我会怎样？会死吗？”
鸣筝抿唇，没忍心说出最终的宿命。
“不会，只是和死差不多了，我不能眼睁睁看你又走向毁灭的结局，只要你乖乖待在秀城，不会有事的。”
脑海中，浮现出女子形同傀儡的麻木姿态，被镇压在地火阵中。
白宁杭：“不可能的，师姐。”
鸣筝脸色苍白。
那被粗大锁链束缚住的女子抬头，呆滞到令人恐惧的眼睛盯着她。
“你知道我心中有恨，这恨必须我亲自解决，无论是你还是檀疏，都没有帮我了却恩怨的资格。”
“如今强撑着我活下去的信念就是对他们的恨。”白宁杭坚定道，“我要赚够五千万，还给师尊，然后离开虚极宫，亲手杀了他，方能解恨。”
鸣筝闭上眼，那压抑的画面更加真实。
只要她出了秀城，她找到师尊，她就一定会被命运推向那残酷的命运。
那被利用、被牺牲的结局。