她甩了甩手上的水渍，迅速从包里翻出一枚压得发扁的强效薄荷糖塞进嘴里，熟练地拆开旧平板的后壳，屏幕微弱地闪了闪，跳出一个经过三重物理断网加密的离线备忘录。

上面只有一个正在无声跳动的倒计时，以及一个被标注了三重叹号的坐标——第三防区综合羁押所。

看着那行数字，周冉轻轻吁了口气。

刚刚她已经当着全联邦的面彻底捅穿了天花板，只要陆靖遥不想当场成为包庇犯，特勤局就必须被迫把第三羁押所摆到明处去。

“风暴我给你掀起来了……”周冉咬碎嘴里的薄荷糖，冰凉的辛辣一路冲进肺叶，她在心底喃喃，“要是这样你都能死在里面，那可就不关我事了。”

话音未落，门外忽然传来了沉闷而急促的敲门声。

“咚、咚、咚。”

“周冉记者，开门。”门外传来特勤局便衣特工冰冷、没有任何起伏的声音，“安保科例行程序，请配合谈话。”

周冉眼皮跳了一下，赶紧将平板后盖扣死塞回包里，扯过两张干纸巾擦干嘴角的冷水，深吸了一口气，闭上眼，将刚才所有的狼狈、瘫软和碎碎念硬生生压回心里。

当她再次睁开眼时，那张重归素面朝天的脸上已经不见半点情绪，嘴角微沉，重新变回了刚刚在发布厅里的面瘫表情。

咔哒。

门锁解开，周冉拉开门，目光毫无波澜地落在门外两名面色冷峻的特勤便衣脸上，语调平淡得像在打卡下班：

“有事？”

为首的便衣上下扫了她一眼，亮出腕带上的内勤识别码，语气毫无起伏：

“周记者，关于你在发布会上引用的涉密信源，安保处需要依法做合规核实。请配合，跟我们走一趟。”

周冉把双手插进工装裤口袋，下颌微抬，脸上看不出半点刚才在里面的狼狈，干巴巴地吐出两个字：

“带路。”

后场长廊尽头，陆靖遥推开休息室的重型防窃听门。确认门窗紧闭、屋内没有任何窃听设备后，她眸光微闪，拨了脑芯通讯的一个加密信道。

跳转几次后，陆靖遥眼前的通讯光幕终于亮了起来，投射出一个沉稳的半身全息人影。对方坐在特勤局总部的深色办公桌后，肩章与领花一丝不苟，神情在昏暗的光线下显得深邃难测。

陆靖遥举起手敬了个礼：“索恩副局长。”

“嗯。”索恩点头示意，平缓地将手里的文件合上，目光透过光幕落在陆靖遥脸上：“发布会我看完了。你在台上的反应很快，答得很漂亮，稳住了局面。”

陆靖遥取下白手套，规整地叠放在桌角，身姿笔挺，没有接话。她清楚副局长打这通电话的目的肯定不是称赞。

果然，索恩双手交叠在桌上，语调微微一沉：

“不过，局里昨晚拟定的通报框架，你似乎执行得很有保留。防区统筹的指示很明确，违规药物走私的事按防务承包商的管理漏洞定性；易楚生的命案，以现场起获的物理证据为准，锁定嫌疑人连映，归结为师生利益冲突引发的个案。限期定罪，就此归档。”

他停顿了片刻，目光不辨喜怒地凝视着她：

“但你在台上不仅公开表态要调查案子的诸多疑点，还顺水推舟抬出了总统府的调查组。陆上校，你这一出先斩后奏，是打算把原本能关起门来平稳消化的案子，彻底顶到所有人的眼皮底下？”

面对顶头上司不带火气却压迫感十足的敲打，陆靖遥面容沉静，很有分寸地答道：

“局长，那个女记者周冉手里拿着的是今晨第三羁押所的第一手情况。如果承认了保守方案，后续舆论会很不好看。”

她迎上索恩审视的目光，语调清晰而冷静：

“把核查程序摆上台面，我们守住了特勤局的办案中立与管辖权。至于总统府那边——既然他们的人已经踩进了羁押所，把他们放到聚光灯下盯着，总比让他们在暗处做手脚要安全得多。”

“一个底细都没筛干净的独立记者，就能在你的发布会上拿涉密线头牵着专案组走。”索恩语气平缓地说，“政务大楼的事不在你的权限等级之内。先去查清楚她背后的信源是局里谁走漏的，做好你分内的事，别顺着别人的话茬去节外生枝。”

他沉沉地看着陆靖遥，语气多了一丝警告：“别忘了，聚光灯打在别人身上，同样也打在特勤局自己身上。话既然当众放出去了，后面的每一步就得经得起各方的显微镜审视。把涉案范围盲目扩大、引发不可控的连锁反应，这个成本特勤局承担不起。”

“物证扣在专案组手里。”陆靖遥平静地回答，“专案组按证据办案。”

“证据只回答它能证明的问题。”

索恩端起水杯，目光透过光幕，意味深长地落在陆靖遥脸上：

“专案组查的是命案，不是去给整个防区做审计。把你手头起获的物理检材做成铁案，至于那些未经核验的延伸线头，局里自有通盘考量。按程序推进，不要越界。司法委已经在催调发布会的全程速记。去把现场收干净，别留漏洞，不要辜负了你父母对你的期待。”

“……”

听到他最后一句话，陆靖遥沉默一瞬，而后低声道：“……我明白。”

光幕骤然切断。

陆靖遥站在原地，深深吸了口气，又缓缓呼出，胸口漫起一股深深的倦意。

她伸手揉了揉额角，刚想打李蔚的消息框看看细节，休息室的门忽然被轻轻敲响了，一个公关部的干员在外面说有事要汇报。

“进来。”

佩戴新闻联络标志的执勤干员快步走入，神色有些为难，双手递上一份刚打印出来的纸质卷宗。

“陆上校，我们找过发布会最后提问的那名女记者了。原本，我们准备按刺探涉密案情、擅自扰乱会场秩序把人带去情报科，但法务部门在核对身份后叫停了，说是只能按流程问话。”

陆靖遥视线落向卷宗：“理由？”

“动不得。”干员压低声音，“她叫周冉，2060年出生，她父亲叫周照平，是前联邦军事情报局的一个中层情报官，在她出生那年潜入北盟，二十年前斯克拉文宣布独立时，她父亲身份暴露，被北盟军情部门秘密逮捕处决，尸骨至今都没找回来。几年后，联邦追授他特级晨星勋章，名字现在还刻在暮城荣誉公墓的纪念碑墙上。”