李观尘微微一怔，手中茶杯停在半空。茶水在瓷杯边缘微微晃动，映出她沉思的眉眼。片刻，她像什么都没发生一样，放下杯子，茶杯与木桌轻轻碰撞发出清脆的一声。她若无其事地侧耳倾听。
这才来了第四天，就已经死了两个人了。
身旁馄饨摊上传来两个男人的窃窃私语，声调压得极低，却掩不住那种打探八卦的兴致。
其中一个壮汉，宽脸大耳，皮肤被太阳晒成了铜色。他正在大口喝馄饨汤，说话间嘴唇泛着油光：“这次死的是谁啊？怎么又死人了，最近县里怎么这么邪门儿？”
对面是个干瘦汉子，一副精明样，笑时眼皮总爱半垂着。他啜了口汤，神色透着几分古怪：“唉，谁说不是呢，不过这次不是被人杀死的。”
“啥？”宽脸壮汉一愣，舀着馄饨的勺子停在半空：“什么意思？难道是自杀吗？”
“对啊，死的就是那个张婆婆。”
“啊？那老婆子怎么会死？那婆子平日可活得精神得很啊。”
“谁说不是呢，不过两年前她家遭遇的事儿，也真是够惨的了，换了谁也扛不住把。”
宽脸壮汉脸色瞬间变了，像是踩中了什么禁忌一般，赶忙左右张望，生怕别人听见：“嘘——不不是说那事儿不能提吗？”
李观尘眉心微动，低头轻啜了一口茶，温热的茶汤滑过喉间，她却没尝出半分滋味。‘两年前’这个词仿佛勾起了她的兴趣。她不动声色，掩住嘴角那一抹若有所思的笑意。
干瘦汉子无所谓地摆摆手，毫不在意：“都过去两年了，掖着藏着有什么用？我倒觉得当年那事儿，那老婆子真是蠢得可以。”
宽脸壮汉皱眉：“不过，张婆婆一家应该是最惨的了，自从她把自己的孙女......随后自己的儿子和儿媳相继也过世了，只留下她一个老人了，日子过的也可想而知了，这也真是报应啊。”
干瘦汉子一边咂摸着嘴里的馄饨，一边感叹：“这么说，她真是自作孽啊。不过说来也奇怪，后来她倒像变了个人似的，反而开始做善事，帮这帮那的。你说，她怎么突然想不开了呢？”
“是啊，之前那么尖酸刻薄的一个人，人啊，终究逃不过自己的心魔。”
“对了，他们家都没人了，谁给她操办后事啊？”
“说是县里那个主簿方青山，他自己主动提出来给她办的。”
宽脸壮汉一愣：“就是那个年轻的主簿？啧啧，还真是个好人。”
听到‘方青山’这个名字，李观尘心中微微一动。她记得，方青山正是县里新上任不久的年轻主簿，看来这次可以去凑个热闹了。
“对了，你一会儿去吗？”
干瘦汉子站起身，掸了掸身上的灰：“这就去，我家婆娘让我去看看能不能帮上忙，我婆娘生孩子的时候，老婆子帮了不少忙，去看个场子也是情分。”
宽脸壮汉拍了拍肚皮：“那我也去吧，反正闲着也是闲着。”说完吃完馄炖便要起身走。
李观尘慢条斯理地喝尽最后一口茶，从袖中摸出三枚铜钱放在桌上：“小二，钱放桌上了。”
小二在不远处招呼道：“好嘞，慢走啊客官！”
她站起身，抖了抖衣袖，悄无声息地跟在那两人身后。
张婆婆家的大门紧闭，门前围满了村民，都在小声的窃窃私语。空气中弥漫着一股潮湿的泥土味。虽然是早上，但阴沉的天色像一张湿漉漉的棉布，将整个院子笼罩在一种沉闷的气氛中。
李观尘混在人群中，目光不经意地扫过四周。村民们神情各异，周围窸窣的交谈声一波接一波，像有的皱着眉头小声议论，有的则面带惋惜，偶尔还传来几声叹息。
忽然，她瞥见人群中熟悉的身影——正是她初到县城时遇到的老妇和大爷。
李观尘悄悄向他们走近。
老妇满脸皱纹，眼神浑浊，但目光中透着一丝诡异的警觉。她正低声对身旁的大爷念叨：“唉，你说是不是报应啊。”
大爷瞪了她一眼：“瞎说什么呢，没听见仵作说是上吊自杀吗？”
老妇哼了一声，不以为然：“可你想想，这死的几个人都跟两年前的事儿有关系啊。”
大爷脸色阴沉，良久才闷声道，“你还真别说，但这是自杀，跟前面死的不一样啊。”
老妇有些浑浊的眼睛转了转，然后语气神秘的说到“自杀？难道就不能是鬼魂引导人去自杀的吗？谁家昨天还好好的，怎么今儿个就自己吊死了？”
李观尘听得津津有味，眉尖一挑，心中不由暗赞，这老妇还真是有点子智慧，确实会有这种可能，有些鬼魂确实会想要让生者去死然后陪伴自己的。
她正要继续听下去，老妇突然注意到了她的存在，转头上下打量了一番，皱起眉头：“咦？怎么又是你这小姑娘，怎么哪儿有死人，哪儿就有你？这么爱凑热闹？还喜欢偷听。”
李观尘一点儿也没有被抓包的尴尬，微微一笑打着哈哈，“哎呀，这话说得。您不也在这儿凑热闹吗？我才刚刚到，哪里偷听了。”
老妇冷哼一声，转过头不再理她。
大爷倒是忍不住多嘴：“小姑娘，我劝你啊，这几天赶紧离开这里。这县城最近邪性得很，才几天功夫就死了好几个人。”
李观尘只是笑笑，眼底却浮现出一丝探究的兴趣，不以为意：“自杀嘛，这也就是个意外，总不至于是闹鬼吧？”
老妇瞪了她一眼：“意外？昨儿我还见着好好的人，今儿就吊死了？哪就这么突然的。”
就在此时，大门“吱呀”一声被缓缓打开。围观的村民立刻涌上前，却被几名衙役拦住。
院子里白布覆盖着一具尸体，仵作蹲在旁边整理工具，几名衙役在院内四处忙碌，似乎正在清理院子，地上还摆着几个铁锹。
一个身穿深蓝色官袍的男子站在院中，外披黑色斗篷，头戴乌黑的官帽。他身形颀长，约摸二十七八岁，皮肤白皙，眉目清秀，鼻梁高挺，神色间透着冷静的沉稳。
确实是个长得不错的，李观尘心中暗赞。
看样子他应该就是县里的主簿——方青山。
只见他微微侧头，对一旁的衙役问道：“东西准备好了吗？”
衙役连忙拱手：“回主簿，已经派人去买了，估计快回来了。”
方青山点点头，转身对仵作说：“麻烦您先给张婆婆净面吧。”
仵作应了一声，小心翼翼地掀开了盖在尸体上的白布。
李观尘目光微凝，当她看到尸体的面容时，心跳仿佛漏了一拍
那尸体……
正是昨天还在树下与她谈话的婆婆。
她嘴角微勾，心中若有所思：看来，这或许又跟两年前的事情有关系......
朦胧的光线洒在白布上，将尸体的轮廓描绘得若隐若现，仿佛笼罩着一层阴森的雾气。李观尘站在人群中，双手插在袖子里，目光微眯，不动声色地打量着那具已经冰冷的躯体。
她远远望去，只见张婆婆的脖子上确实有一道勒痕，但那勒痕......
正当她专注于尸体时，一道目光如刀般掠过，将她从思绪中拉了回来。
方青山站在院中，他的身形颀长，青衫随风微动，黑色的斗篷掩住了大半的身体。他眉头微蹙，目光深沉，像是在暗潮汹涌的湖面下隐藏着某种未明的意图。
两人的视线在空气中短暂地交汇，只一瞬，方青山的眼神便迅速掠开。
如果没有看错的话，那眼神中，透着不加掩饰的探究与敌意。
“有意思。” 李观尘心中暗笑，但表面不动声色地抬了抬眼皮。她没有记错的话，这是她和方青山的第一次见面。可那眼神中仿佛隐藏着某种深埋的厌恶与警惕，就像是他早已知道她的身份，并因此生出了戒心。
她微微眯起眼睛，心中暗自思量——也许他知道她是道士，因为两年前的事情，这个地方，恐怕没有任何一个人会对她这样的身份抱有好感。
突然，人群后方响起一个粗哑的声音，打断了她的思绪。
“让一让，都让一让！” 一个衙役气喘吁吁地挤过来，手里捧着一个形状古怪的面具。他一路推开围观的村民，急匆匆地朝院子中央的方青山走去。
李观尘瞥了一眼那面具，只见它用木头雕刻而成，形状古拙，线条生硬。那面具的眼洞又大又圆，嘴角咧开，似笑非笑，仿佛是一张介于喜怒之间的诡异面孔。
她不由得眉头一皱，心头泛起一丝疑惑，“面具？” 她低声喃喃。
她侧过头，悄声向旁边一位身形消瘦的大爷问道：“这面具是干什么用的？”
那大爷穿着一件洗得发白的棉布褂子，胡子拉碴的脸上刻满了风霜。他扯了扯耳朵上的布帽，像是习惯性地压低了声音：“哦，小姑娘，你是外地人吧？我们这儿的规矩你不知道。在我们这儿，死人下葬前都要戴上面具的。”
李观尘眼神微闪，“真是新奇。”
她话音刚落，在她没有注意的地方，一双锐利的眼睛在不远处悄悄打量着她。