祝如霜所赠请帖上显示的地方正是林澹当日走失的沙漠，祝如霜定然是在那里遭遇了什么，才不得不跟着林澹回林府，甚至同意和林澹成亲。
林府究竟是什么来头，竟然逼得祝如霜要用这等隐秘的方式向他们传达线索。当时他们四人同在一处，祝如霜却始终不肯直言真相，是为了避着林澹？那个看似弱不禁风的少年身上到底有什么秘密。
为今之计，沙漠自然要去，林府也要派人盯着，以防祝如霜在里面遭遇什么不测。
贺兰熹和宋玄机回到客栈，预备稍作休整，明日天一亮启程。长孙策在西洲有家不回，也在客栈要了一间上房，就在贺兰熹隔壁，这便给了贺兰熹下手的绝佳机会。
月黑风高，客栈房间的灯一盏接着一盏熄灭。贺兰熹确定隔壁没有动静了，下床来到墙边，面朝长孙策房间的方向简单施了一个隔墙取物术。
墙壁凭空出现了一个空洞，一个白色的瓷瓶穿越空洞，从长孙策房中径直飞进贺兰熹手中，这正是白日长孙策对他们使用过的，话多多辣椒水。
贺兰熹的《丹药学》学得很不错，每次考核都能独占鳌头。一般灵丹药水，只要他稍加鼓捣，一定能找到其中奥妙。
贺兰熹披上外衣，坐于灯下，对着那瓶辣椒水反复端详，认真钻研，又翻出自己的《丹药大全·中级》仔细对照，最终断定：这就是普通的辣椒水。
很好，不愧是你，长孙经略，又被骗了。混天道前途堪忧啊。
可那个时候祝如霜和宋玄机的话确实比平时多了不少，这又如何解释？
贺兰熹越想越觉得不对劲，甚至有了一个过于离谱的猜想。
难不成，为了修无情道被迫惜字如金的人……不止他一个？大家都和他一样，为了修行刻意压制了自己的本性？
他想象了一下宋玄机和祝如霜滔滔不绝口若悬河的模样，头皮一阵发麻。
翌日，天际初亮，睡梦中的贺兰熹忽然被一阵猿猴般的嚎叫惊醒。他猛地睁开眼睛，只听嚎叫声连续不断地从楼下传来，中气十足，甚是难听。
“——贺兰熹！出来！”
是长孙策的声音。长孙策一大清早叫魂一般地喊他名字，莫不是遭遇什么意外了？
贺兰熹顿觉不好，伸手召来【载星月】，也顾不上无情道人应有的端庄仪态，直接踏窗而出，手握长剑飞身向下。
客栈大门口，长孙策深吸一口气，双手拢在嘴旁，正欲再叫，一抹胜雪白衣轻盈地落在他面前。
来人拂袖映着朝云，及腰的长发随晨风而动，半遮于发丝下的脸庞纯净如白羽，手中出鞘的长剑流淌着淡淡华光。
长孙策愣愣地望着贺兰熹，仿佛不认识他一般，神色竟有一丝错愕：“你……贺兰熹？！”
贺兰熹眉目清明，警惕地看向四周，没有看到邪祟之类的东西，倒瞧见了宋玄机。
他那无情道友依旧是那副不染世俗的模样，面色微冷，逆着朝阳孤身而立，拒人于千里之外的冷感逼得人不得不暂时忽视他过人的容貌。
贺兰熹看看长孙策，又看看宋玄机，有些疑惑：“何事。”
长孙策如梦初醒，垂首挠了挠头，张嘴时又结巴了起来：“没、没事。”
贺兰熹：“……”没事？没事你叫那么大声干嘛，招魂呐。
宋玄机平静地看着他，眼底毫无情绪波动：“为何不束发。”
因为我担心你们出事了着急啊，笨。“忘了。”贺兰熹冷冷道，“可是要启程？”
“啊……对对对。”长孙策总算恢复了正常，撩起衣摆擦了把汗：“咱们提前出发，说不定还能赶上摩洛驿站的早市呢，早市上的煎饼堪称西洲一绝，你们一定要尝尝！”
贺兰熹这才注意到长孙策已经脱光了上衣围在腰间，小麦色结实的胸膛上布满汗水，他看着都替长孙策热。
去沙漠一事的确事不宜迟，贺兰熹也想早点查出真相：“稍等。”
贺兰熹转身朝客栈大门走去，听见长孙策用自以为很小的声音对宋玄机道：“贺兰熹为什么会被分入无情道院啊？他长成那样，不应该去合欢道院吗？对了对了，我听说，当日分院之时，合欢道院长因为没抢到贺兰熹差点和你们江院长提剑相见，这是真的吗？宋浔？宋玄机？你吱一声啊，你听到我说话了吗。”
宋玄机：“……”
长孙策这话不似平时一般阴阳怪气，听着像是有几分真心。贺兰熹没有吭声，内心叹气。
是啊是啊，他也想问他为什么适合修无情道，他怀疑这大概会入选太华宗十大未解之谜之一吧。
贺兰熹再下楼时，已是长发束起，衣冠楚楚。他看见宋玄机与长孙策面对面坐在桌边，桌上放着一本《九州胜览》。长孙策的目光在宋玄机和《九州胜览》来回流连，脸上写满了纠结和犹豫。
贺兰熹不明所以。这两人在干嘛呢？
长孙策咬了咬牙，语气艰涩：“就算你给我抄……给我借鉴《九州史》的功课，我也……”
不等长孙策说完，宋玄机又拿出一幅卷轴放在了长孙策眼皮底子下。长孙策打开卷轴，被一列《论与灵兽双修十之危害》闪瞎了眼。
他们《异兽论》的假期功课，就近来逐渐在修仙界盛行的修士和自己灵兽双修之现象，写一篇不少于千字的文章。直至目前，长孙策一个字都没动。
长孙策盯着那副卷轴，嘴巴张了又合，合了又张，最后猛地一甩头，狠下心道：“功课我可以自己做。我告诉你，宋浔，你少用这些来诱惑我，这回我跟定你们了，你别想赶走我！”
宋玄机余光看见贺兰熹正朝他们的方向走来，轻一挥手，桌上又多了一本《机关要学》。
长孙策一个激灵，身体不受脑子控制地往桌上一扑，将三门功课抱了个满怀：“那什么，贺兰熹不是说林府那边还需要人手吗？我留下替你们盯着林澹和祝云，沙漠之行有你和贺兰熹足够了。”
宋玄机站起身，对走来的贺兰熹道：“启程。”
贺兰熹：“长孙经略不去？”
宋玄机：“嗯。”
贺兰熹心情复杂地跟着宋玄机出了客栈。
他虽然欣赏不了长孙策的脑子，但有个话多的人一路同行至少能排解旅途的寂寞。现在好了，他又要和宋玄机独处，他那个如何从一介平民成为金陵首富的故事又可以被迫继续了，上次好像是到他靠卖太华宗校服大赚一笔的情节来着。
“别忘了我帮了你们多大的忙！”长孙策在两人身后嚷嚷着强调，“你们无情道院欠我的——欠我的！”
贺兰熹忍了又忍，还是没忍住，略微加快脚步凑到宋玄机身旁，问：“不想与长孙经略同行？”
宋玄机侧眸瞥他一眼：“是。”
贺兰熹问：“为何？”
宋玄机收回目光，目视前方，淡道：“吵。”
贺兰熹不开心了，心道嫌弃话多的人是吧，你厉害，你清高。
宋玄机稍作停顿，又补充了一个理由：“而且，他尚未辟谷。”
这个理由贺兰熹倒是接受度良好。
混天道院对弟子辟谷与否的要求不高，你要是乐意，十年八年不辟谷都没人管。哪像他们无情道院，入院后首先要做的两件事就是非必要不说话和辟谷。
沙漠之中环境恶劣，饮食难寻，像长孙策那样未辟谷的人想要进去，一般都会在沙漠入口的驿站做好万全的准备。
摩洛驿站便是其中最大的一个驿站。贺兰熹和宋玄机到达摩洛驿站时，长孙策心心念念的早市刚开市不久。往来商队络绎不绝，街道两侧摊位林立，进入沙漠所需物资应有尽有。
贺兰熹很快便瞧见了长孙策念叨过的煎饼，饼皮金黄酥脆，散发着诱人浓郁的麦香。若是宋玄机不在他身边，他定要买一个尝尝。
贺兰熹正想着，袖摆忽然被拽了一下。他低头一看，竟是一个六七岁左右的小男孩。
那孩子衣衫褴褛，瘦得吓人，一手拽着他的衣服一手挎着一个花篮，扬起的脸蛋脏兮兮的：“仙、仙长，要不要买花？”
男孩的声音怯生生的，似乎鼓尽了勇气才问出这么一句。他花篮里的花色彩斑斓，形态各异，都是些贺兰熹叫不出名字的野花，在路边草丛中随处可见。
贺兰熹陷入了两难。
一方面，这孩子实在可怜；另一方面，泛滥的同情心对无情道的修行没有益处。若宋玄机不在还好办，但现在宋玄机就在一旁看着呢。
男孩见贺兰熹不说话，又唤了声：“仙长？”
对上男孩因太瘦而格外突出的眼睛，贺兰熹再顾不上其他，俯身从花篮中挑出一朵浅蓝色的小花，正要掏钱，却被人抢先了一步。
贺兰熹抬头，疑惑地看着小男孩手捧铜板，结结巴巴地向宋玄机道谢，而后赤着脚撒欢一般地跑远了。
贺兰熹：“……？”
宋玄机：“时间紧迫。”
用正常人的话来说就是：时间紧迫，不要为没有意义的事情耽误行程。
贺兰熹看着手中的小蓝花，没太反应过来。
这花是宋玄机付的钱，那以后他是不是也算收到过道友礼物的人了？
嗯……宋玄机送他花了啊。
贺兰熹想起了自己去年没有送出去的糕点和药材，默默地把小野花放进灵囊里收好了。
两人没有在摩洛驿站过多停留，依照祝如霜所给的路线图，一路深入沙海。
沙海广阔无垠，目之所及均是连绵起伏的山丘，肉眼看不出区别，更难以分辨方向。
到了落日时分，天边的夕阳也染上了金色的余晖。两人一前一后踏过细腻金黄的沙粒，仿佛置身于一个金色的梦境。天地之间，唯有他们的白衣是不一样的色彩。
贺兰熹跟在宋玄机身后，因为太无聊自顾自地玩起了必须踩着宋玄机脚印走路的游戏。不知过了多久，宋玄机忽然停下了脚步。
贺兰熹一个不小心，险些撞上宋玄机的后背，幸好及时刹住了脚步。他举目望去，只见在一片茫茫的金色中出现了一抹狭条状的绿色，犹如萧瑟深秋中乍现的春日生机，远远看去便让人心向往之。
两人没有费口舌商量，径直朝那抹绿色走去。
离近一些后，贺兰熹得以看清绿色的全貌，心中已有了答案。他俯下身，伸手去触碰那巨大的暗绿色叶片，指尖却像是被淬了冰的针扎了一下。
绿植不会扎人，他的高冷道友却会。贺兰熹莫名其妙地转过头，向宋玄机投去“你干嘛扎我”的眼神，直接说声“住手”或者“别碰”不行吗，非要扎他。
“枯荣草。”宋玄机提醒他，“剧毒。”
贺兰熹蓦地一愣，又仔仔细细观察了一番，越观察神色越微妙。
他和宋玄机不熟归不熟，他对宋玄机的实力还是十分认可的。若是他们在别的事情上出现了分歧，他或许会把宋玄机的话视为金石之言。
但这一次，他选择相信自己。不为别的，就为去年年终考核时宋玄机在《丹药学》上和长孙策差不多一样的表现。
——剧毒个屁啊，这不是就沙海中最最常见的百岁兰吗！百岁兰的叶子是暗绿色的，枯荣草则是褐色的，两者天差地别，这你都能搞错？
贺兰熹强忍着没有抽动嘴角，面无表情道：“此乃百岁兰，无毒无害。”还很好看。
不久之前，他在宋玄机面前不慎暴露了自己在《九州史》上的捉襟见肘，脸差点都被羞红了。如今风水轮流转，天道好轮回，宋玄机显然比他淡定多了，语调和平时一般沉稳淡漠：“哦。”
贺兰熹道：“不信？自己翻书。”
“不必，”宋玄机神色自若，似乎对自己《丹药学》的水平很有自知之明：“我信。”
宋玄机天之骄子，皎如天边之明月，凛若高山之云巅，好像只有在《丹药学》上能瞧见他屡占下风的一面，有点好玩哦。
贺兰熹一边把玩着百岁兰的叶片，一边故意端着冷漠：“宋玄机，你在《丹药学》的课上，究竟都学了些什么。”
宋玄机：“。”
贺兰熹偷偷弯了一下嘴角，正欲起身，脚下忽然感觉到一阵轻颤。他疑惑地低头查看，只见柔软的沙粒似乎有了生命一般，像人一样一呼一吸，轻轻地吐息着。