今冬的头一场雪来得格外的迟。
以至于窗外的枯枝都积出了一层薄雪，温聆筝才从恍然中回过神来。
——今岁，已是宣仁八年。
临街的窗被凛冽的风吹得半开，吱吱呀呀地响着。
温聆筝坐在窗前，听着金掌柜的禀报。
朱雀门外的这间茶肆，是齐氏嫁妆中最值钱的一个，奈何昔年无人打理，显得破落。
自打她接手以来，费尽心力，终是在这盛京城中攒出了些许名望，甚至还成立了商队，远走北境。
“姑娘。”
“北境今年落雪更甚往年，又兼战火。”
“咱们损失了货物不说，押送队伍中也有好几人被战火波及。”
“要不，就先将商队停了？”
金掌柜下意识地瞟向姑娘的神色，心里打起了退堂鼓。
他是齐氏的陪房，齐氏尚在的时候就已经在这间茶肆中做活了，只可惜他能力不济。
几年前姑娘接手茶肆时的凌厉手段他仍旧记忆犹新，他可不想跟那几个不长眼的一样，被姑娘钝刀割肉地逐出茶肆去。
姑娘纤细的指尖划过账簿，细碎的声响落在金掌柜耳畔。
明明只是转瞬的功夫，却已叫金掌柜沁出了汗。
“也罢。”
“那就先停了吧！”
“不过，且得封上厚厚的赏钱给商队的人送去。”
“受伤的记得多加两成。”
见姑娘点头，金掌柜这才松了口气，捧着账簿退了出去。
窗外，皑皑白雪中，只零星几个人影闪过，往日喧嚣的谈笑声似乎已渐成过往，汇入了茫茫岁月中。
摇光适时推门而入，她将披风轻轻搭在姑娘身上。
“姑娘，咱们该回去了。”
温聆筝微微颔首。
北风迎面吹来，纵有帏帽阻拦一二，却也仍觉冷冽。
早候在外头的车夫忙将脚凳放下。
车轱辘滚过雪地，静谧而平稳。
温聆筝仰头看着窗外，不由叹了口气。
今岁多事。
北境战事僵持，夏末江南又发了一场大水。
决堤的洪水淹没城镇，百姓颗粒无收，流离失所。
官家耗心费力，赈灾的粮食银两流水一样地涌向南面，可好不容易稳定了江南的局势，二皇子却又病了。
官家子嗣不茂。
帝后大婚五载，禁中却只有沈皇后与康平郡君育有子嗣。
稚子娇嫩。
康平郡君所生的皇长子与皇次女早早夭折，连名字都未来得及取。
沈皇后膝下的皇长女李蓁倒是健健康康地养到了三岁，可二皇子李宏却从出生就大病小病不断。
盛京初秋时起了一场寒，勾起了皇子胎里带的不足之症，可怜那不到两岁的孩子，终究还是没能熬过这场冬。
骤然丧子，帝后大悲。
官家辍朝三日，沈皇后更是几度昏厥。
可饶是帝后悲痛至此，言官们却不肯罢休，纷纷奏请官家充实后宫，绵延子嗣。
官家大怒，却又无可奈何。
所幸沈皇后被医官诊出再度遇喜，又兼江才人也为喜脉，这事才算是不了了之。
下意识地将身上的披风紧了紧，温聆筝叹道：“今冬似乎较以往冷了些。”
“还会更冷呢！”
摇光伸手将窗子关得严实。
雪光透窗而来，晃眼的同时也让人多了几分恍惚。
也不知北境战事如何了……
温聆筝低着头，自言自语：“听玉衡说，京郊的梅花都开了呢！”
温凉的玉被她握在手中摩挲，似是要将上头雕刻的脉络都给磨平了去。
摇光轻叹了口气：“这梅花开了又谢不知多少茬了！姑娘怎么还记着！”
马车忽然的颠簸止住了温聆筝的话。
前方人群熙熙攘攘地堵住了道路，车夫不得已将马车停在了路旁。
她撩开帘布向外瞧去，却瞥见了一张熟悉的面孔。
刘裁缝？
她印象里那个圆圆小脸嵌着一双笑眼，无论见谁都笑眯眯的姑娘，此刻却双目无神。
她半蹲着身抱着一个浑身染血的孩子，她的对面，是一个摇头叹息的医者以及一匹口吐白沫的骏马。
眉心一跳，温聆筝恍然想起一件事。
正街非紧要事务不得纵马疾驰。
《刑统》中更是规定，“诸于城内街巷及人众中，无故走车马者，笞五十。”
可即使早有刑律在前，却偏偏有人不惧。
太//祖膝下的三子一女中，除太宗李昭和永庆大长公主李昕外，还有襄王李曜和恭王李景。
昔年朝中虽对另立襄王为储一事议论纷纷，可襄王本人却似乎并无意向。
自太宗登基后，他成日寄情山水，沉迷酒色。
政事上毫无长进，后宅事却是精通。
嫡庶子女加起来十好几个，是宗室里独一份的枝繁叶茂。
但子嗣多了，事自然也多。
襄王嫡次子李彻，是盛京城内出了名的纨绔，不到三十的年纪，妻妾满院不说，还成日里欺男霸女，坏事做尽。
恭王李景倒是与襄王不同。
为人谨小慎微，被恭王妃管得严严实实的，府内连个侧妃都没有，因此也只有一个独子，恭王世子李循。
奈何这李循不争气。
政事上毫无建树不说，还整日沉迷花街柳巷，好好的身体都让他糟蹋得虚不受补。
这李循最后怎么死的来着？
好像是在正街被人推了一把，撞在台阶上摔死的。
温聆筝心头一凛。
她依稀记得，李循就是死在一个雪天里。
而事情的起因，是李彻拉着李循御马过正街，致使一幼童不治身亡，稚童其母悲愤之下这才推了离她最近的李循一把。
哪料那李循在花街柳巷中耗尽了精力，摔在了台阶上，当场就身故了。
李循早逝，身为人父，恭王自是悲痛万分。
他不顾多病的身躯，在福宁殿外跪了一夜，只求官家严惩凶手，株连其家人。
然而依照刑律，李循在正街策马，撞死稚童本就是大错。
滔天的民愤官家不得不在意，但恭王却不同。
也正是因着这件事，恭王与官家彻底离心，转而支持官家庶出长兄梁王李衡，于宣仁十九年，起兵造反。
恨意自眼底弥漫，温聆筝紧紧咬住双唇，强烈的痛感让她渐渐回神，一道身影也随之在她脑海中浮现。
京郊药庐！
若是他在，这孩子多半有救！
打定主意，她撩开了车帘，顾不得其他，直接跳了下去，正准备放置脚凳的车夫被她吓了一跳，直呼姑娘当心。
事态发展的速度已然超出了温聆筝的想象。
她第一时间就注意到了站在旁侧的一个妇人。
分明是寒冬腊月里，可那人却只穿了一件单薄的短衫配裙。
襻膊绕过她的颈部在后背打了个节，雪光映衬中，她小麦色的皮肤都冻得发白。
温聆筝看见她僵硬地抬起头，无甚悲喜的眼瞳中有一缕笑意闪过。
不好！
眼见那妇人直直朝李循扑去，温聆筝游鱼一般地从人群中窜出抱住了她的腰。
干惯了粗活的妇人力道极大。
温聆筝险些被她挣开，只好借着身体重量与冲力猛地将她带倒。
李循被妇人突如其来的动作吓得瘫在了原地。
那双一度浑浑噩噩的眼眸中终是被惊恐裹挟，涔涔冷汗浸透他的衣襟，致使他久久没能缓过神来。
重重的撞击声惊醒了在场诸人。
李循身侧那几个好色成性，将身体都耗虚了的侍从这才反应过来，忙上前搀扶李循。
没曾想这李循横肉满身。
他们不仅没能将他扶起，反倒几人都摔做一团，把李循吓得直喘粗气。
妇人浑身的重量大多压在了温聆筝纤细的胳膊上。
疼痛骤然袭来，她的额间沁出薄汗。
周遭杂乱的惊呼声让妇人如梦初醒，她麻木地从地上爬起身，颓唐地坐在地上。
她的眼眶中没有一滴泪，却始终紧紧盯着刘裁缝的方向，不肯移开目光。
“嫂嫂！”
刘裁缝似是才缓过神来。
她悲戚地放下了怀中气息微弱的孩童，手脚并用地爬到了妇人身边。
她将浑身僵硬地妇人揽在怀中，温热的泪终是流出，沾湿了妇人的肩头。
人群中的摇光险些吓昏过去。
她娇小的身躯穿梭在人群中，被东挤来西挤去，好不容易才到了温聆筝身边。
摇光惊慌失措：“姑娘……”
她努力地想让自己镇定下来，可却控制不住声音中的颤抖。
“我没事。”
温聆筝竭力想扯出一抹笑安慰摇光，但手肘上传来的剧痛却让她止不住地喘息。
她挣扎着站起身，在摇光的搀扶下缓慢地移动到那稚童身边。
还有气！
温聆筝松了口气。
簌簌雪花坠下，似是在地面上织就了一层天然的薄毯。
远处的马蹄声翩然入耳。
“呦。”
“循弟，你怎么骑个马还把自己搞成了这副模样？”
那人张扬而又目中无人的调笑声打破了周遭的平静。
温聆筝随同在场诸人向后瞧去。
只见，漫天飞雪中，身着华服锦衣的公子正坐于马上。
他居高临下地瞟了一眼围观的群众，任由马儿不耐烦地踏着前蹄。
周遭的群众自觉地向两侧移开，李循狼狈地从地上爬起身来。
他死死盯着李彻，愤愤不平。
“你还好意思问！”
“这马是你养的，为何会突然失控发狂？”
“你这个罪魁祸首！”
李彻讥笑了一声。
“循弟，这饭可以乱吃，话可不能乱说！”
“这马我可是提前好几天就送到你恭王府了！”
李循被噎得哑口无言。
他作势就要朝李彻冲去，却不想那马儿嘶吼了一声朝前又踏了两步，他退避不及，又摔在了雪里。
狼狈至极。
“你！”
倒在地上，半晌起不来身，看着李彻满脸的笑，李循只觉刺眼。
此时的他这才意识到，他只怕是上当了，可如今又该如何是好！
李循瞥了一眼那满身血迹的孩童，浑身止不住地颤抖。
温聆筝并不在意李循的举动。
她只是让摇光唤来了车夫，朝刘裁缝姑嫂二人喊道：“别哭了，哭有什么用，若是快些她还有救！”
温聆筝的话招来了围观人群中，一白发老者的歧义。
他抚着白胡子，语气中隐有不满。
“老夫从医二十余载，姑娘这是在质疑老夫？”
“这孩子脾脏已损，如何还能有救？”
嗤笑了一声。温聆筝的目光从老者身上划过。
那凌厉似刃的眼神让老者止不住地心虚，不由向后退了一步。
她难道知道了？
不不不，她不过一个小姑娘罢了！
吩咐车夫将孩童抱上马车，温聆筝再次朝刘裁缝姑嫂二人喊道：“再拖下去她就真没救了！”
一朝大悲又大喜，那妇人显然没缓过劲来。
如梦初醒的刘裁缝喜极而泣，她一把搀起瘫倒在地的妇人，跟在温聆筝身后朝马车走去。
人群中，李彻蹙了蹙眉。
他身侧的侍从如有所感，拦在了温聆筝几人身前：“姑娘可不能把这孩子带走。”
李彻看向李循，眉眼间似有关切实则却是精明的算计。
“循弟你可要想好了。”
“待会儿冯相公来了，这孩子又不知死活的，你如何说得清？”
该死！
眼瞅着李循开始动摇，温聆筝握紧了拳。
她深吸了一口气转过身，尽量保持礼节。
“襄王爷骁勇善战，爱民如子。”
“小王爷如今却将这稚童性命置之度外，难道不怕损了王爷威名？”
笑意僵在了脸上，李彻的目光渐渐变得危险。
他注视着温聆筝，仿佛在看一只他不费吹灰之力就能碾死的蝼蚁。
“好大的口气。”
他指了指那鬓发斑白的医者，笑得令人生厌：“傅老可是远近闻名的医者，连他都救不了，你凭什么觉得这孩子还有救？”
“因为，我说这孩子有救！”
少年清朗的声音融在飘渺的风雪中。
众人纷纷扭头望去。
飞雪衬着天光，寥寥北风中，那人自远方而来。
一身青衫再配上一个简单的药箱。
是他！
温聆筝脱力地倚在了摇光身上。
她看向一侧的刘裁缝姑嫂二人，如释重负：“孩子有救了。”
看见来人，李循先是一愣，随之便是大喜。
“沈确！”
“你回来了？”