越近年末，天气愈发冷了。程奇瑛在温暖的被窝里躺了两刻钟才磨磨蹭蹭起来。
早上吃的是在饭馆斜对面买的小笼包。皮薄，馅多，猪肉的油脂渗透进白面皮里，从外面看得出来。
面食，当然是新鲜的最好。
再来一碗现磨的红枣豆浆。喝起来有小小的颗粒，红枣特殊的甜味和豆浆的清香交织在一起。程奇瑛喝了两碗才心满意足。
这是十分平常的一天，原来应是一如既往地起床、备菜、中午开门、下午休息，到晚上再做晚饭。
如果不是因为萧逐梅的一番话。
萧逐梅巳时正出门，说是去书铺买书。回来进门时确是一副忧心忡忡的模样。
程奇瑛见他这般模样，打趣道：“萧郎君为何这般愁眉苦脸？这可真是少见呐。”
哪知萧逐梅没有应答她的话，而是直接关上大门，在原地转了几圈后，这才艰难开口：“小娘子，今日就不开门了罢！”
“胡说些什么？”程奇瑛满目疑惑，一头雾水，“好端端的为何要关门？”
萧逐梅走上前，紧紧抓着她的右手腕，眉目间三分疑惑四份凝重，道：“我觉着……怕是有疫病要来……”
程奇瑛大吃一惊，也忘记萧逐梅抓得她手臂隐隐作痛：“你如何知晓？这话可不能乱说。而且现下还好好的呢，官府也没人说啊。”
萧逐梅声音急促：“我！我这虽然是猜测，可有准备总比无准备的好！”
“我虽然去的是书铺，可每次也会经过药铺，”萧逐梅低声说道，“我听到药铺伙计闲谈，这半月来，来抓药的人比往年要多很多，症状大多是咳嗽、发烧、呕吐，每人严重程度不一，有些人吃了好些药都没好。”
程奇瑛反驳道：“说不准只是天气太冷，只是寻常的风寒罢了。”
萧逐梅意识到自己还拽着她的手腕，连忙放下，说道：“我的直觉。回来的路上，我发觉有病症的人确实比往日里要多，于是避开人群，从小路走回来。”
程奇瑛还是有几分不信：“这可是长安城。皇上没说，宰相没说，就连京兆尹也没说，这么多做官的，难道都没人发现，独独你就发现了……”
萧逐梅脸上露出受伤的神情。这样的人，心情低落时也是极为好看的。眉毛轻蹙，那双桃花眼不再看着程奇瑛，而是移向远处。
程奇瑛连忙道：“唉，我不是那个意思，我就是，哎呀。”
萧逐梅道：“无妨，我知道小娘子的意思。”
他凑近程奇瑛，两人挨得极近，气息交融：“皇上不理国事，张宰相独断，近日里忙着别的事，眼皮子底下倒忽略了。至于京兆尹……小娘子，正是他也病了，我才怀疑起来！”
程奇瑛的耳朵被他说话的气息弄得痒痒。她后退一步：“你说的可是真的？”
“自然是真，”萧逐梅苦笑道，“我自有办法探听到。京兆尹病了快半月，烧了六七天，这两日才稍微好起来。”
“长安城这么多大官，其他人难道没有发现，没有人上奏吗？”
“这我也不知，”萧逐梅转移话题，“小娘子，为了安全着想，咱们还是将饭馆关几日吧。”
他顿了顿，继续说道：“你还记得前几日来送胡椒的那蓝眼睛卷……那杂货店少东家吗？他说他爹正是咳嗽了许久……”
程奇瑛悚然：“我记起来了。而且，我大哥考完试回来那天说，坐在他旁边那间房的人又咳又吐，没考完就被人抬出去了！”
她从凳子上站起身，语气逐渐焦急起来：“他和三娘四郎现如今还在家里面，米面粮油菜最多只能吃四五天的！我得把他们接过来！”
“不行，”她又否定道，“饭馆后面的地方太小了，根本做不到一人一间房。要是有一个人得了疫病，那可就完了。”
“小娘子，”萧逐梅说道，“我们每个人都有可能染上，程大哥也是，你知道的。”
程奇瑛咬咬牙，大冬天的感觉自己都急出汗来了，她跑去厨房，把她拉出去：“阿知，你随我来。等会儿我把冬日里的菜都收拾好，你把它带到我家去。这几日你就待在我家，照顾好我大哥和三娘四郎。”
阿知一脸不解，但还是应下了。
萧逐梅适时插话：“我驾着马车去吧，东西想必不会少，阿知一人也拎不下。”
程奇瑛说道：“我也回去一趟！”
·
半个时辰前。
“要是还没发现，就暂且离开吧。”曾绍坐在萧逐梅对面，慢悠悠倒着茶。
外街人声鼎沸，但茶馆二楼的包间却有几分清静。
萧逐梅没开口说话，模样像是在发呆。
曾绍十分风流骚包地抖开扇子，仿佛全然忘记如今已至寒冬：“说起来，程二娘子是个有趣的人。前段时日，就在这二楼，我瞧见她带着那一双弟妹在武馆外面瞧热闹呢。”
萧逐梅回过神，开口问道：“什么热闹？”
“唔，说来也巧，那武馆女主人的赘婿有了外室，那赘婿的家人恰好是我的耳目。”
萧逐梅听闻，很快失去兴趣。
“安弟，”曾绍收起扇子，叫起萧逐梅的小名，二人显是极为熟悉，“我那大伯一月前弹劾张党，揭出贪污南方赈洪灾的银子，将那老东西骂得狗血淋头。现在张灏自顾不暇，不会在我大伯眼皮子底下弄些上不得台面的手脚。毕竟他这个京兆尹也不是白当的。剩下的人都不会出事的。”
“再等等吧。”萧逐梅面无表情。
曾绍一脸玩味，目光中充满探寻：“安弟，你不会真窝在那小饭馆待上瘾了吧。”
萧逐梅白了他一眼，冷冷道：“当初是你要我帮忙，怎么等我立足后又让我离开。天底下哪有这般容易的事情。”
曾绍连忙道歉：“好安弟，是我的不是。你性子纯，本就不适合干这种事。唉，要是你娘知晓了，定是不赞成的。”
萧逐梅不理他，慢慢喝茶。
“我给你透个底，”曾绍收起笑容，“我大伯病了好些日子，公主府上也有几个人病了，我觉着是疫病。”
萧逐梅心头一惊，但面上却没显露出来：“我在来的路上经过一间药铺，拿药的人比平时多了许多。”
曾绍眯起眼睛，在氤氲的雾气中，他的眼神让人难以捉摸：“这长安城怕还是要乱好一阵子。你回去后，没事可千万别出来，也别接触外人了。”
萧逐梅倏然抬起头，盯着他的眼睛：“听你的口气，没人管？”
“这不是没人管么，”曾绍那张英俊的脸上露出讽刺的神情，“我的好皇伯，昏了头了，这朝廷能说上话的大大小小的官都留在宫里呢。让我掐指数数，哎呦，怕是有十天了。”
萧逐梅不好再多问。于是他问道：“你总能进宫上奏吧？”
“可是为什么要我去？”曾绍收起平时那副风流倜傥的模样，眼神恨恨，“我巴不得他坐在那龙椅上，像个傻子一样永远不知道！越失责越好！”
萧逐梅紧紧闭上嘴。曾绍已然变了，他被那念头摄住了，变得面目全非。
萧逐梅不再多言，径直起身走了。
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交代完程奇瑜和三娘四郎，程奇瑛迅速烧了热水洗个澡。
洗完后觉得有几分困乏，心中担忧：若萧逐梅说的是真的，也不知会不会封城。封城久了，饭馆没收入是一回事，就怕家里人得了病，一旦发起烧来，这里可没有能退烧的布洛芬，也没有三九感冒灵。
她恹恹地趴在房间里的桌子上，烘了一会儿火才出门，嘱咐留下的柳七和阿羊：“所有人都得洗，洗得干干净净！”
她目光转向萧逐梅，萧逐梅举起手中的东西：“我知道，马上去。这些是我平日里存放的艾草和苍术，将前堂和后屋都熏一熏，总有几分防治的用处。”
程奇瑛点头，结果他手中的东西：“多谢了。”
中午程奇瑛做了一大锅猪肉白菜炖粉条。烂糊糊的炖菜，最适合大冬天吃了。
新鲜的五花肉，肥中带瘦，切成块后放进锅里炒。倒入老抽和生抽，还有大蒜、八角、冰糖，炖两刻钟。等到猪肉炖得软烂，再放入泡软的粉条和白菜片。
吸溜一下，嚼几口粉条，它就划到肚子里去。程奇瑛最喜欢把五花肉放在展开的白菜叶上，然后折起来，一口塞进去。
有冻豆腐就更妙了。每一个孔隙都吸满了油脂和汤汁，一口咬下去，汁水溢满口腔。要是心急，一不小心还会烫到舌头。咸津津的味道最下饭。这样简单的家常菜也很美味。
程奇瑛在外立了牌子：厨子生病，归期不定。上门而来的客人自然失望地走了。
不开张，没有生意，程奇瑛闲下来，还颇为不习惯。
没有手机电脑，没有电视，她只好从犄角旮旯里找出许久前买的话本来看。从右到左，她看着一列又一列字，眼皮感觉越来越沉重。
下午没事干，她就去清点储存好的东西。大米、肉、油、盐，数着数着程奇瑛皱起眉头来：“蔬菜不够了！”
萧逐梅也没待在房间里，一个人在院子里踱步走来走去。听见程奇瑛的话，他探身进来：“要不我出去买，还缺些什么？”
程奇瑛看着他：“我也出去吧。不过咱们直接出去吗？得用东西遮住口鼻吧。”
她比划着：“比如厚厚的面纱，可以挂在耳朵上。”
萧逐梅道：“哦，我有这个东西，是许久之前做的了。但现下只有一个。”
“还是我去吧，”程奇瑛拍拍胸脯，“你才生过一场病，我可是从来没病过。”她对自己的身体自信得很。
萧逐梅无奈道：“我生病那是多久之前的事了？小娘子莫要胡说。”
到最后还是程奇瑛去。萧逐梅只好从袖子里拿出那自制的口罩，放到程奇瑛手中：“小娘子别在外停留太久……再把帷帽戴上吧。”
“帷帽聊胜于无。”程奇瑛小声嘟囔着，还是去房里找帷帽了。
萧逐梅道：“不若大街上突然有人嘴上罩个东西，太过突兀了。还是谨慎些好。”
·
什么叫好的不灵坏的灵。
第二天晚上，程奇瑛一个人躺在床上闷闷想到，果然人不能说大话。
前一日还说身体好得很，今日就病倒了。
厚厚的棉被压得她喘不过气来。她觉得很热，又觉得很冷，魂一会儿在天上飘荡，一会儿又困在地下。
她靠着残存的清醒，在黑暗中摸索着下床，凭着记忆，想要倒杯桌子上的水来喝。
每一步都像在旋转。程奇瑛喝了一口冷水，点燃蜡烛，拖着身子用尽力气敲了敲墙——柳七就睡在隔壁，这样晚上她就能知道。
程奇瑛以为自己敲墙的声音很大，但实际上力道软绵绵的。敲墙声被湮没在夜晚呼啸的北风中。
程奇瑛只好慢吞吞穿好衣裳。打开房门，冷风让她打了个冷战。
柳七终于听见程奇瑛的敲门声。程奇瑛后退几步，见她睡眼惺忪，有气无力地对她说：“柳七，帮我煮壶热水，再去煮一副昨日抓来的药。煮完后，放在我门口就可。”
柳七答应下来，见她这般模样，神色难得出现几分慌张。
程奇瑛慢悠悠回房，躺下后感觉身子里有股火，一直烧到鼻腔，让她连呼吸都感到痛。她感觉自己又睡了很久，久到柳七还没送来煎好的药。
迷迷糊糊间她听到有人推门进来，摸了摸她的额头。那人裹挟着寒气进来，俯下身来，身上还有淡淡的香气。还有人在说话：“不用……换这个……”