解泽元抬起头，视线穿过茂盛幽暗的树影，但是看不到重重阴影后的天色。碧山深谷里流水淙淙，树影摇曳，到处缥缈着淡薄雾气，凝聚成十分幽暗阴湿的环境。

他们这支十几个人的队伍，已经在山坳里找了好几天，渐渐从信誓旦旦，豪情满怀，被消磨得失去了耐性，也失去了信心。

旷钧卖力赶上来几步，追到解泽元身后，压低了声音问他：“你真的信龙的巢穴在这？”

解泽元警觉地观察了一下身后的一众人，也压低了声音回：“我们沿着硫磺烟雾追过来的，周围都探查遍了，应该快要到了。”

“那如果……”旷钧忽然激动地提高了嗓门，他马上意识到，又重新压低下声音，“如果我们几个人不足以应付呢？不是白白牺牲了？”

“我不会让你白白地牺牲！”解泽元一把抓住他的小臂，五指过于用力，甚至抠进了皮甲的护臂里。他的眼光里有恐惧，也有浓重的渴望，“我们肯定会带着黄金宝玉回去，阿钧，这是上天给我们的机会，经此一历，我们就要发达了！”

旷钧勉强点点头答应了，前方又传来报信的喊叫声，一个家丁发现了一处洞口。同时，身后的队伍也传来骚动，被捆绑双手，倒吊在扁担上的少女开始拼命地挣扎。

“你去看看祭品。”解泽元马上指挥几个人稳定阵脚，自己跑到了队伍前端，果然看到了一个硕大黝黑的洞口，在地面隆起微微一个土丘，基本被凋敝的枯叶遮盖了。

他三两下用手扫开，露出了潮湿的土坑，一股浓重的腥气从洞穴深处翻上来，把解泽元逼退开。

他捂着口鼻靠在身后一人粗的树干上，闷声招手，让家丁把捆绑在扁担上的祭品送过来。

少女的哭叫声凄厉又刺耳，但周围没有一个人露出丝毫怜惜。解泽元观察了周围的地形，发现坑洞紧邻着一条深沟，下面溟凌沟壑，看不到底，盘旋着重重的雾气。

指着沟壑上的一块比较平坦的岩石，解泽元指挥着众人，把少女从扁担上解下，几个人举起她，奋力地掼摔在大块岩石上，当时摔得她呕出一口鲜血，头昏眼花半天爬不起来，只能哀哀叫唤。

鲜红色浓稠的血迹，沿着石隙脉理流淌下来，点点滴滴坠落进幽深的土坑。解泽元忙着指挥身后众人，“快快！往后，躲开点！”

十来个人快速窜进了树丛枯枝里，想办法遮掩住自己的身形。他们屏息静待，周围除了轻微的风外，只有祭品少女的哀嚎哭求。

渐渐，出现了一丝不同的声息，窸窸窣窣地从地穴里响起。猛然间一条黑色的长条形影子盘旋翻卷出来，好像一条大蜥蜴，浑身鳞甲厚重，鳞片稍薄的边缘闪烁着暗淡的幽蓝色。尾翼带着一条火红色条纹。

它的鼻息不停喷吐着热气，动作飞快迅捷，像条猎犬，飞上了岩石上，好奇地查看受伤的少女。不停地用布满鳞片的尖爪，把她柔细的身体来回翻卷，好像在尝试弄清楚这是个什么东西。

“马六，过来！”解泽元挥挥手，呼叫身后一个人，那是个小个头男子，大眼溜圆，行动异常的灵活。

他闻声马上赶来，蹲下缩在解泽元身边，“族长，我一个人去吧。”

“我跟你去。”解泽元神情凶狠起来，他转头看着旷钧，嘱咐他，“我要是没回来，这两支家族此后就交给你了。”

旷钧还想要伸手挽救，但是目前时间紧迫，解泽元带着马六，两个人系住绳索，一路滑行进入了巢穴。

快速地下行了一段距离，眼前忽然明亮起来，解泽元忍住惊呼，看见土壁上嵌满了黄金明珠，各朝珍宝，冠冕玉器，数不胜数。

滑行到洞底，更加堂皇明丽，遍地的钱币金叶，堆积半埋住几只玳瑁宝箱，无数珍珠玛瑙、珊瑚碧树从宝箱里爆出。

马六没见过这种场面，已经傻住了。解泽元在他后脑勺上猛拍了几下，迫使他惊醒过来。马六才终于掏出口袋，做梦一样嘻嘻哈哈笑个不停。

解泽元装了几条珍珠串和珊瑚枝进布袋，提了一下，发现几件东西已经相当沉重，要想背着这样的重量返回地面已经非常吃紧了。

他眼珠转动，看着马六与他说：“时间紧迫，我们只有两个人，恐怕携带不了多少。你把外衣脱了放在地上，装上黄金扎紧袖口，我们返回地面再用绳索拖拽上去。”

马六马上行动了，他脱掉了外层的皮甲，解开腰间丝绦，光着身子穿一件犊鼻短裤。将衣裳铺在地上，抓了两把金叶子，满登登捆扎起来。

解泽元把布口袋像个褡裢一样，背着肩上，虽然里面只装了一小半满，但是依然十分沉重。他抓着绳索吃力地往上攀爬，几个吐息间就出汗如雨。

等到爬到了洞口，人已经半虚脱了，但是他不敢稍稍喘息休息，马上低着身体，贴着地面想要躲回远处的队伍中。

轻微的声响惊动了石台阶上的龙，它猛然一回头，正巧把解泽元抓个正着，怒吼一声，硕长的身子扑过来，冲散了队伍，尖叫声在幽谷里散开，惊飞了群鸟。

“快快！散开！”旷钧指挥着十来个人，马上列开阵型，掏出弩箭。解泽元趁乱抛开了肩上的布袋，他迅速环视了一遍现场，眼光闪过凶光，对着身边几个家丁吩咐，“阿大、陈武，你们把绳索拉上来。其余人弩箭掩护！”

弩箭对龙的作用不大，但是现场乱纷纷的，弄得它不知道该专注哪里。阿大那边两个人趁乱把沉重的绳索拖拽上来，一包金叶子飞散开，扬了满地，更加激怒了龙。

它仰着颈子朝天低吼，一甩头衔住一个人，轻轻撕扯，一阵血雨里两片身体各自飞在两处。

“走走走！！”旷钧抱着头驱赶着剩余的人掉头就跑，但是解泽元又拉住他。

“听我说！”他立在原地，一只手张开堵在身前，眼光狠厉，但是满头冷汗显示出了恐惧，“我想与你达成一宗买卖！”

龙喷吐着炽热的鼻息，凶光毕露的一双晶黄色大眼盯着他。

解泽元指了指石阶上的少女，“我们可以每年献上最美丽、最娇嫩的女子，来换金银与平和安定，两方互不踏足对方圈定的范围，怎么样？”

龙首发出低沉的震动声，它看起来在笑，仰首朝天，肆意邪笑，竟然发出了人言，“可笑，你们的肉皮囊于我来说毫无用处，我为何要换？”

说完又盘旋飞回了石台上，三两下把少女撕碎，四肢抛下深谷，衔着一截躯干丢回解泽元面前。

人群一阵耸动，都在嗫喏着退后。解泽元看了看自己这方，忽然说：“兄弟们，今天恐怕谢某要与诸位战死此处，咱们下辈子再见了！”

一群家丁看到主人已经破釜沉舟，纷纷也慷慨激昂，提着弩箭与柴刀，开始拼命搏杀。一时间血雨纷纷，人的碎片四下坠落，山林里充斥着哀怨绝望的怒吼声。

解泽元慢慢地后退，抓住了旷钧，拉着他奋力地逃命，也顾不上身后一个个被陆续撕碎的家丁。两个人跑了许久，似乎迷失在迷雾深林里。

歇了稍顷，心脏狂跳缓和下来，旷钧才泪涟涟地问：“如今怎么办？惹怒了那个畜生，恐怕汾水边我们是留不住了。”

解泽元半晌不语，也不知道在思考些什么，不过惶然的情绪逐渐和缓，气息也平静了，“我们不能走，只要解决掉这条龙，就是世代的大富大贵，这是天赐的机会。”

旷钧没有他的冷静，还沉浸在刚才的死里逃生，两眼泪汪汪的，“我们怎么解决？你刚才也看见了，那是一条龙！”

解泽元垂下头，又思考了片刻，渐渐地有了主意，“我们这样……”

景龙元年，岁末，沧州清池镇。

封氏在沧州鼎鼎有名，被称作斩龙客一族，到了这一代的族长封觉，已然名冠天下。但是传言封觉得了怪病，常年幽居深院，已经很久没有露过面了。

封梅收拾好自己的包袱，装了几件衣服，带了零散铜钱，把一个小包袱用铁剑挑在肩上，推开门时，正迎着一泓阳光落在身上。

妹妹封葵跟着一直走出正门口，不舍地拉扯着她的手，“姐姐，这一趟试炼，什么时候能回来啊？”

封梅心情不错，没有分别的苦恼，还挺开心，好像一尾活鱼将要入海一样自由。

“不用很久，我估摸着，大概清明前就回来了。”

封葵还是依依不舍，“那还是得三四个月，你都没离家那么久过。”

封梅笑了笑，“也许用不了三四个月，要是这趟顺利的话，来回个把月就够了，难的是找到龙的巢穴。”

妹妹又想到什么，流露出担忧，“我听说，晋州的那一条龙已经很老了，选这个目标作为成年试炼，是不是太冒险了？”

“你别担心我，姐姐心里有数。”封梅把手掌轻合在妹妹后脑上，抚摸了两下。封葵今年还是豆蔻年纪，身高刚到封梅肩膀，显得娇小可爱，还不太像凶狠凌厉的斩龙客一族。

“好奇怪，父亲为什么不来送送阿姐？”封葵四处转头看看，结果看见父亲封穹从门里走出，他一身武装，扎紧袖口，一双沉重铁护腕上雕着繁复的龙纹，一顶藤编的斗笠遮盖住大半张脸，铺展的阴影笼罩住一张平实无华的中年面孔。

封梅转头看见，叫一声爹爹，封穹简单应了一声，他的目光深刻，似乎微抬起头，从斗笠下深深凝视了一眼对面的封梅，然后吐出几个字：“这一趟……千万小心。”