正殿中，太子妃与一众东宫属官的议事到了尾声。

属官们依次行礼告退，三三两两散去，惟余崇文馆学士等寥寥数人留在殿中。

东宫众臣僚对此早已见怪不怪——这几人或与信国公府往来密切，或是太子妃一手提拔的信臣。

殿内，太子卫率上前一步，双手呈上一封簿册。

裴含绎翻看数页，摇头道：“裴侯明面上的罪名是贪污军饷、倒卖军资，他手下的兵军心岂能不散？何况皇帝已经将他们拆分打散，分送宜北道、宜南道驻防，有何价值？”

太子卫率低头禀道：“臣愚见，现下关南道兵力已为东宫所控，倘若能将宜南道驻军化为殿下所用，那么整个京城、连同关内道，就彻底化作殿下的掌中物了。”

裴含绎淡淡道：“谈卿，你忘了，皇帝不会放松对裴侯旧部的看管。裴侯旧部有如鸡肋，为其打草惊蛇，不如直接弃掉。”

太子卫率的话被打断，有些发怔，片刻后面色变了，请罪道：“是臣思虑不周。”

裴含绎并不责怪，只道：“皇帝对外宣称裴侯因贪墨军资获罪，听得多了，便会真的这样以为，但倘若裴侯只是贪墨军资，何以家中女眷也要跟着陪葬？你心里要有数。”

忽然，他的话音微顿。

怀贞鬼鬼祟祟走进来，附耳低声道：“殿下，柳宫正求见。”

裴含绎有些意外，却未表露，道：“那就请稍等片刻，本宫稍后去见。”

半个时辰后，在花厅中等候的柳宫正被宫人请进了惟勤殿。

与前些日子搜宫时的随从无数不同，柳宫正今日只身而来，白色官服笔挺，脊背笔直如松。

怀贤已经算是极其老成持重的女官，站在柳宫正旁边，却被她的气势衬得像个小孩子。

“太子妃殿下。”柳宫正行礼。

裴含绎抬手：“柳宫正请起。”

宫人奉上茶来，柳宫正端起啜饮一口，以示恭敬。但倘若有心留意，就会发现，柳宫正的袖摆掩住了她的下半张脸，杯盏甚至都没有碰到她的口唇。

待柳宫正放下杯盏，裴含绎和声问道：“不知柳宫正今日来访，是有何嘱咐？”

饶是柳宫正深受天子信任，正五品宫正与超品的太子妃等级依旧有如天堑，断然不能应下这一句嘱咐。

柳宫正微微欠身：“当不起殿下一句嘱咐，臣今日前来，是为着前些天搜宫时，东宫全力相助，特来向殿下致谢。”

裴含绎眉梢微扬。

果然，柳宫正执掌宫正司十余载，除了做孤臣能臣外，行事亦有分寸。

搜宫时宫正司依仗皇帝威势，横扫六宫苛刻至极，即使掌管内宫的太子妃亦不能有丝毫通融。但风波平息后立刻前来，名为致谢，实为低头，既顾全了宫正司脸面，又给了东宫一个绝佳的台阶。

裴含绎思绪微转，神色不动。

他一举杯盏，微笑道：“为圣上分忧而已，柳宫正不必太客气了。”

柳宫正深受天子信任，品级低而权重。既然主动来访，裴含绎也无意为东宫树敌，端起往日里惯用的笑容，同柳宫正你来我往地说了片刻话。

闲话间，王良媛求见，说是和雅县主有些积食，想取太子妃的帖子请太医来。

裴含绎自无不应，亲自起身出去问了几句，回来时便见怀贞怀贤正陪着柳宫正叙话。

柳宫正就前几日东宫进出受限一事，说起宫门屡有夹带，或许便能借此将毒药夹带进来。东宫属臣进出频频，在风口浪尖上不免容易给人可乘之机。

事实上，这话说得很有道理。

但有道理不代表真能如此执行，宫门夹带大多是宫人侍卫，但东宫进出的属臣全是有品有级的朝中官员，品级还不低。宫正司若以嫌犯的目光一视同仁看待他们，不但朝臣受辱，东宫的颜面又有几分？

若是裴含绎，绝不会在柳宫正上门致谢时出言强硬，但行事也绝不会退让就是了。

但此刻怀贞答话时，不免就失了些分寸：“含章宫的宫人，进出宫门也是频频，虽然说是替永乐公主去府中取些妆奁行李……”

论起这句话本身，问题其实不大。

柳宫正以东宫属官进出频频为由，怀贞则提出永乐公主随侍进出宫门频繁，含章宫却查也未查。虽然词锋有些锋利，但话说得其实没错。

然而就在那一刻，怀贞未尽的话语戛然而止。

柳宫正撩起眼皮，看了他一眼。

一种森然的冷意，刹那间席卷了怀贞全身。

那个眼神仿佛冰冷的刀锋擦过怀贞的面颊，又像是择人而噬的猛兽抬起眼，冷冷望着即将扑杀的猎物。

怀贞说不出话了，巨大的恐惧使他手足麻木，一时间僵在原地。

然而下一秒，柳宫正眼底的寒意尽数消失了。

她依旧稳稳坐在那里，神情似乎还带了疑惑，像是奇怪怀贞为什么不把话说完。

一旁的怀贤没有注意到柳宫正的目光，她同样诧异地望向怀贞，注意到怀贞发白的脸色，方才愣了愣。

“失陪了。”

裴含绎及时出声。

太子妃与柳宫正的话题继续，仿佛那段插曲，那个眼神从未存在过。唯有怀贞暗自松了口气，几乎堪称惊恐地退了下去。

信国公裴颖祖籍维州，位处江南。谈笑间柳宫正提起江南风景，裴含绎一一答了，又道：“不知柳宫正仙乡何处。”

柳宫正道：“臣出自江南道淮州下属的平安县，不是什么大县，殿下恐怕未曾听过。”

淮州同样地处南方，还在维州之南，却已算不得鱼米之乡。因着靠近淮、沁二江，年年多发洪水，常有难民背井离乡。

裴含绎确实没听过平安县，但这话自然不能直说，他微一沉吟，道：“淮州出过不少名士名臣，英宗朝的首辅李秀臣、宣宗朝的户部尚书陈放，还有江南四士之一的秦少君，穆……都出自淮州。”

论起应变，裴含绎自幼习练，何止迅速。那个‘穆’字尚未出口，便被他音调一转，完美掩住了。

他咽下去的半句话，柳宫正却替他补全了：“穆宗朝的陈侯陈衡，也是淮州子弟。”

穆宗向来为宫中忌讳，但陈侯生前笔墨风流，很受世人追捧，即使获罪而死，也非绝口不能提起的人物。

裴含绎谨慎，故而略过陈侯未提。

但柳宫正身为天子信臣，自己都不忌讳，他自然也没有必要讳莫如深，笑道：“正是，淮州人杰众多，由此可见一般。”

柳宫正微微一笑，许是听得自己家乡受到称赞，微显愉快：“虽然如此，我却没有能在淮州待上几年，年少时家乡遭灾，全家上京逃难时尽数失散，幸好我运气好，侥幸选进宫做了小宫女，幸得圣上赏识，才有今日。”

提起当今圣上时，她抬手朝空中虚虚一揖。

裴含绎恰到好处地露出惊愕之色，慨叹一番，又道：“柳宫正可寻过家人么？”

柳宫正道：“自然寻过，但一直没有寻到，说来惭愧，我家境贫寒，灾难过后，淮州的屋舍都已经化作瓦砾，父母兄姐又都大字不识半个，名姓不全，柳秋这个名字还是我入宫后，掖庭女博士教了些文赋诗词，自己取的，根本无从寻起。”

说到此处，她又苦笑：“何况，找不到反而是好事。”

这话说得着实心酸，意思也很明白：逃难的难民沿途死伤不知凡几，柳宫正自己都不抱希望，倘若找不到，还能自欺欺人。倘若找到尸骨，那才要彻底绝望。

再说下去有戳对方伤疤之嫌，裴含绎不再多言，选了个安全的话题：“柳宫正取名，用的是‘如何肯到清秋日’的典故吗？”

这句诗出自李义山的《柳》，是掖庭女博士授课时常用的几首诗词之一，此诗隐而不露，含蓄隽永，一直颇受推崇。

岂料柳宫正笑了。

她整个人很白，却是气血不足的苍白，唇色浅淡近乎于无，当她弯起嘴角时，竟有一种奇异的诡谲。

这诡谲甚至无法伪装，纯然来自刹那间柳宫正给人的感觉。

她说：“不，是‘秋坟鬼唱鲍家诗，恨血千年土中碧’的典故。”