庄客离到底是什么时候开始变的——步闲庭从没想过这个问题。或许也是他本能地抗拒去探究这后面的因果，害怕其中纠缠的丝线再度缠绕在自己脖子上。

他许久没有做过梦，而这一晚却梦到了许多东西。

他梦到步允坐在凉亭中读书，步婉站在一侧逗弄鸟雀，而步小少爷这个混世魔王胡闹了一身泥污回来，笑着去往他三哥身上犯浑。

他大抵是又太长时间没见过步允了，梦境中三哥的脸都有些模糊起来。

武安侯府中的日子总是过得清闲，一转眼间步小少爷就被扔在了潮湿泥泞的深坑中，周遭血色漫天，而自己手中的一把长刀正没入眼前少年人的胸腹之中。

对方似乎说了什么，但步唯没听清，他耳朵里全是呼啸的风声。

目之所及的景象森罗万变，太多人在他眼前匆匆打了个照面，然后化作一团血雾，轻飘飘地被风吹散了。

就像他们孱弱的命格，被这苍茫茫的世道一压，就碎了。

步闲庭喘不过气来，凉意抽筋拨髓，他听不见万鬼号哭，只有蚁噬般细密的麻木感从内里蔓延开来。

而下一刻，一柄沾血的长刀猛地向他砍来！

步闲庭骤然惊觉，千钧一发之际抬臂抵挡——那把刀从他小臂上毫不留情地劈砍下去，登时皮开肉绽血珠飞溅！

步闲庭猛地睁开眼，胸口大幅度地起伏着。

他正躺在床榻上，一侧手臂正弥漫着令人不适的刺痛感。

冷汗不知何时浸透了后背，步闲庭费了些力气才抓回神思，缓缓抬起那只手臂——上面狰狞的疤痕正静静盘踞着，分明已经生长好了皮肉，可不知名的疼痛依旧如附骨之疽不肯散去。

屋子里已经没人了，一支火烛静静地燃烧着，天际刚泛起鱼肚白。

庄客离不知道什么时候离开的，步闲庭睡得熟，没察觉到。那块被砍了一半的玉佩正放在枕边，他慢腾腾地爬起来，面无表情地收拢好衣襟后将玉佩抓在手里，心想下回绝不能再任由这小子胡来了。

庄客离不知道从哪里学来的本事，明明一副惜字如金的模样，可总是能精准拿捏了步闲庭。昨日明明什么都还没问出来，这小子就腻歪着把人推到床上去了。

他哄人的本事好似专门是冲着自己来的，也不管步闲庭话里带刺，一会儿亲他的眼睛一会儿叼他的耳垂，不过一会儿的功夫就叫步闲庭抱怨不出来了。

可怜闲庭刀疏于锻炼，在年轻锋利的枭翎面前压根没有还手之力。

他还记得庄客离在月光下的眼睛，一如七年前那般炽热通透，简直要剖开他的血肉看到内里去。

步闲庭按着太阳穴长叹一声，目光落在手腕处一个不轻不重的咬痕上，又“啧”了一声。

这小子咬人的臭毛病怎么这么多年了还没改？

他按压着太阳穴起身，半是抱怨自己这身老骨头经不起折腾半是倦怠着眼睛倒了杯茶水——好在枭翎大人还有点良心，走之前专门留了壶热茶在桌上。

步闲庭品着已经有些微凉的茶水，推算着他离开的时辰，目光就注意到桌案上摆放着的一封书信。

他顿了一下，利落地拆开来看了。

——罗氏与云山十二寨间有所勾连，切莫冲动行事。

短短一句话看得步闲庭云里雾里，被折腾了一晚上的脑袋第一时间没能转过来这是什么意思。

太后一派？云山十二寨？

武安侯都入土多少年了，这两支势力怎么又勾搭上的？

他抓着书信顿了良久，脑袋里突然闪过一个人名。

仇桑。

除了他，步闲庭再想不到其他可能性。

他当即去信给泠江畔的越十二，抓了件外衣便匆匆赶往四方集楼下——赌场昼夜不息，总有人和鸡比起早来找乐子，步闲庭足下生风，在所有人注意到之前便身形一闪走进了后边的厢房里。

厢房外的管事正打着哈欠拨算盘，一抬眼就看见一个神色不善的步闲庭，登时打起精神清了清嗓子——可他一句话还没说出口，步闲庭就直接扔了个令牌过去。

“我要找一个人。”他毫不客气，语气简直都带了刺。

“云山十二寨，仇桑。”

管事奇怪地看着他，重复了一遍：“云山十二寨？”

步闲庭道：“武安侯步平康麾下的那一派人马，许多年前销声匿迹了，四方集内有关云山十二寨的消息都寻来给我。”

管事看看他，又看看手中的令牌，道：“云山十二寨多年不现江湖，公子想问什么？”

步闲庭道：“武安侯死后，是谁在统筹云山十二寨？”

管事垂下眼睛想了想，再抬眼，道：“就是你要找的那位，仇桑。”

步闲庭道：“他与步平康什么关系？”

管事闭上眼睛，沉默了半晌，步闲庭也识趣地不去打扰他——四方集中网罗各方能人异士，如管事这般记忆力惊人的也不在少数。他们大多怀着一个两个常人没有的本事，才能入了苏老板的法眼，在这情报集散之地定居下来。

比起那些容易损坏偷盗的文书记录，记在脑子里的东西还是更值钱一些。

片刻后，那管事的睁开眼，道：“我记得……他与步平康关系不好，甚至一度到了水火不容的地步，在武安侯死后也不知他用了什么手段，竟然坐上了寨主之位。”

“当然，只是江湖中的一些小道消息——有人传言，他与当今太后有所勾连。”