他仰头看向上面的陈首乌——对方依旧是面无表情，不过不知何时也注视着自己。

步唯无法从他的眼神中读到任何东西。

他吸了一口血腥的凉气，幅度很小地摇了摇头。

“……不，不是这样……”

分明是寒冬腊月，冷汗却从步唯额前滑落。

——不是这样，他杀人是为了自保而已。

步唯又看了眼倒在地上已经不动弹的杨小六，喉咙处被他掐住的感觉似乎还没散去。

……他杀了一个人。

他杀了人！

步小少爷出生便是金玉供养，学的是孝廉正道，哪怕是仰慕江湖侠气也断然做不来杀人行凶之事。他快握不住刀了，手指颤抖着松开的一瞬间，有人忽地替他抓住了刀柄。

庄惟覆着他的手指，坚定且用力地握住了刀。

“握住刀。”他声音还有些虚弱，“刀不能掉。”

“还没有结束。”

步唯猛地惊醒，陡然发觉有三两个少年试探性地抓着武器接近过来，看上去又要替天行道，惩罚他这个凶犯了。

庄惟捂着还在渗血的伤，提着刀站在了步唯身侧。

“抢在他们之前动手。”

“永远不要被抢占先机。”

……

“老实说，我不是很明白太后的意思。”

宁王府内丝竹管弦阵阵，桌案上摆有冰酥酪冷圆子等十余样点心，宁王李敬川手里捏着半杯凉掉的茶转悠，道：

“还有两月便这般大张旗鼓地准备寿宴——特别是在南方前两月刚熬过涝灾的时候，是全然不怕臣子们参她一本吗？”

“她本来也不怕。”李婵坐在他下位，手中又添了杯热茶，“最近罗氏手下可有不少人不安分，她借着寿宴的档子清算一批人也是情理之中。”

“哦。”李敬川抓起一颗圆滚滚的糯米点心，“那个……武安侯？”

李婵默然，品了一口茶。

“也不知道他是不是真的傻。”李敬川失笑，道：“这般直来直去的，得罪的人可不在少数，现如今还不知收敛，甚至还要骑到自己主子头上去了。”

李婵面不改色地提醒他：“慎言，武安侯的主子是陛下。”

李敬川笑了一声：“对对，名义上的主子还是陛下，实际上就不一定了。”

李婵无奈地看他一眼，要不是宁王府守备森严，他这位寄情山水的表哥的一张嘴可是要惹下不少祸。

“武安侯不该生于朝堂啊。”李敬川靠在椅背上，手里把玩着那枚精致的糯米糕。“他若是行侠仗义倒是一把好手，那话本里怎么讲的——双刀如龙，斩尽贼子宵小。”

李婵道：“你若是想说他一身匪气就直说——放下手里的糕点，不像样子。”

李敬川耸耸肩：“他若是当真忠义，便跟着罗大将军一辈子也算个安稳。可步平□□了不该有的野心，还想着继续往上爬，居然还敢背着太后的意思往陛下身边塞人。”

他装模作样地叹了一声，终于放过手里的点心，随手扔在了一边：“所以我说朝堂之事烦心得很，挨近了都要被那些铜臭阴谋气熏着。”

李婵又品完一杯茶，淡淡道：“武安侯身边还是有聪明人的，不过就是命薄。”

李敬川挑眉：“你说他家三少爷？这确是有理，可怜一个深识远虑的孩子，早早撒手人寰了。”

“他还有个小弟。”李婵提醒道，“现在就在余白那里。”

李敬川意味不明地“哼”了一声。

“我知道那小子。”他道，“他不似步家三少爷，知道的事情少，性子也莽撞，也说不出什么一二三。”

李婵看他一眼：“知道的事情少，正是长处。”

李敬川沉默片刻，随即撑着下巴看向自己的表妹，眯起眼睛道：“你们打定主意了？”

李婵回以一个沉默的微笑。

“……哈，那我也说不得什么了。”李敬川半是无奈地笑笑，道：“这步棋走得险，该做好万全准备。”

“他是最好的人选。”李婵道，“带来的好处也会是最直接的，而且陛下也同意了。”

“我们没有太多时间。”清宁郡主施施然起身，缓步走到窗边，遥遥望向远处廊桥蜿蜒。

“这位步家的小公子……是不可缺少的一步棋。”