英国。

某处研究室。

明亮刺目的白灯照亮大片白板上密密麻麻的设计草图与计算公式。

这里没有多余的家具或装饰，甚至没有窗，仿佛密封的容器，被装进来的每一样物品……包括年仅十七的发明家本人，都是为了发明而存在。

工作台上各种零件和工具被有条不紊地排列，除了机械运转的杂音，工作室内仅剩齐木空助平缓的呼吸声。

他慢条斯理地切断电源、脱下白大褂，白袍袖口还因不明原因泼溅着大量令人联想到血迹的红褐色液体——当然，这只是因为一点小意外而沾染到的机油。

瞥见手机萤幕逐字跳出的文字，少年收拾的动作一顿，若有所思。

「森川三郎……？算了，没必要让猴子的姓名占据脑容量。」

他掏出笔电，快速敲打键盘，目标的资料立刻出现在萤幕上。只一眼，齐木空助便能从资料上判断出此人的背景和性格。

仗着家里有钱有权的暴发户？

空助沉默半晌，嘴唇勾起一抹轻微的弧度，甚至小小嗤笑出声，暗黄无光的眼瞳却透不出丝毫暖意。

「嘛，不论是官职还是金钱……既然来得快，也有去得快的心理准备吧。」

没办法。谁让他挑衅的，是齐木家的长姐呢？

齐木空助将森川三郎的档案关闭，系统自动分类收藏的画面在萤幕转黑前一闪而过。与之并成一列的……

是过去曾与莉绪交谈过的、每一个人的人名。

＊

日本。

凌晨时分，警视厅警察学校宿舍某处的门悄无声息地打开又关上。

齐木莉绪一如既往将玫红色的发丝束成高马尾，背起后背包往夜色走去。

避开巡逻，小同学步伐轻盈，一路往教学楼高处移动。她确信自己的目标就在附近，但不清楚具体的位置，直到巡警的脚步声消失，靠在四楼女厕边的小同学才站直身体。

深吸一口冷空气，冰凉感窜入五脏六腑，让莉绪整个人都清醒过来。

在四楼搜索一圈确定无果后，齐木莉绪没有犹豫便推开了天台的门。

教学楼天台上空荡一片，惟有凉风不时掠过，发出呼啸声……但莉绪知道目标就在此处。

她清晰感受到异于常人的气息。

缓缓浮现的薄雾凝聚成模糊的人影面对着她，静静站在天台边缘。一头长度惊人的顺滑长发垂落身后，如丝线向下蔓延，看上去比莉绪上午见到的还要更长了。

女鬼的睫毛半遮着眼眸，丝毫没有往莉绪的方向瞥，仿佛从未见到她的存在。

紧接着，她往后仰——

——砰。

撞击地面的那一刻，女鬼的身体碎裂开来，就像是一个破碎的娃娃，漫天长发在地上勾勒出诡异的线条。

沉闷而可怖的破裂声尚且萦绕耳畔，就见薄雾又缓慢聚拢，再次凝聚出少女的人形。

然后又一次坠落。

等到女鬼迎来第五次坠落，齐木莉绪深吸一口气，将双肩背放在脚边，又观察片刻，终于在人影重新凝聚时，莉绪猛地抬腿奔出，看准时机伸手拉住了她。

「唔……！」

饶是莉绪做足了心理准备，依然没能在抓住鬼魂时，忍住那声唇齿间泄出的痛呼。

掌心赫然染上毒素般的深紫色污秽，如一条条以惊人速度向外钻动的小蛇，无情地在她身上爬出血管般密密麻麻的痕迹，眨眼便指甲发黑，啃咬灵魂的痛楚令莉绪冷汗直流，难以出力。

是鬼气入侵。

自杀的鬼魂会长期经历自杀的场景，这背后有一种不可抗力，让本应不受到物理攻击的女鬼重复着死亡的痛苦。

莉绪能感觉到一股力量正在把女鬼往外扯去，她不得不用双手拉人。

鬼气侵蚀完手指末端，才不过接触的第三秒，她的手腕已然攀上吓人的纹路，甚至有继续向着手臂扩散的倾向。

此时刻不容缓。莉绪咬牙急促地吸了几口气，喊道：

「停下吧！快清醒过来，北岛文世！」

嗓音冲破某条无形的界线，霎那间，强风乍停，女鬼的形体如失了动力的人偶般诡异地半悬后仰。

拉扯的不可抗力戛然而止，停得突然，莉绪来不及收敛力道，登时重心不稳地连连退后好几步，一屁股跌坐在地，轻飘飘的灵体也被她一起拉离了危险的天台边缘。

莉绪喘了一声，抬头望向垂着脑袋的女鬼。她的面容上终于能读出一丝波动，泛白而浑浊的眼珠被浓密细长的睫毛半掩，嘴唇开阖，声音幽幽地仿佛自黑暗角落渗透出来，带着一种不属于这个世界的阴冷。

「……妳可以让我离开这个世界，对吗？」

女鬼——北岛文世的眼睛无法反映出任何事物，包括莉绪。

她的灵体脆弱、意识飘渺，俨然是快要维持不住理智的征兆，即便如此，北岛文世依然发自内心地、低声发出请求。

她想要消失。

莉绪警惕着北岛文世的行动，作为灵能力者，警惕鬼魂早已成为本能。

她能感觉到掌心湿润，但在空气中迅速被蒸发，一点儿也不留；感觉风回到夜晚，呼啸着吹乱了少女的发；感觉到北岛文世脱离麻木无感的状态，神智缓慢回笼……

过了数秒，确认北岛文世暂时没有敌意，莉绪将后背包捞回怀中，小心翼翼地调整呼吸，平复紧张的情绪后，脑袋才有心思接收北岛文世带着渴望的询问。

「妳想要离开？」她问。

北岛文世垂眸，身周的黑色雾气渐渐减弱，无神地溢出破碎的呢喃：

「他们说『只是开玩笑』，所有人都只是在开玩笑。」

「泼在我身上的水、弄坏的课本和衣服、被剪掉的头发，都是无伤大雅的玩笑。」

「我只是想平静度日，为什么不能如愿？我都跳下来了，为什么还得苏醒呢？」

北岛文世随着一声声低语，她的咬字逐渐清晰，声音近到仿佛正贴在耳畔。

「妳可以让我彻底离开这个世界，对吗？」

阴气入侵的疼痛没有让莉绪改变脸色，可北岛文世的乞求与期盼，却让她不自觉抿唇。

鬼魂的容貌不会随着时间老去，北岛文世被永远定在死亡时的年纪……那个正好与齐木莉绪相仿的年龄。

在花样年华、最青春焕发的时刻，有人坚定地追逐着梦想，也有人渴望迎来平静的死亡。

莉绪凝视着北岛文世，轻声说道：「……放弃自己生命的灵魂，是不会有来世的。」

她对小山同学说谎了。

鬼气也好、灵力也好，都是从生命中诞生。

生命是一种流转不息的能量，不仅限于一世的□□，而是一个连续的周期。因此，放弃生命被视为对这无限循环的中断，能量一旦中断，对自我存在本质的否定会使生命失去进入下一循环的资格。

中断了，能量就散了。

生命就消失了。

齐木莉绪她接触过许多鬼魂，各有悲伤或者无辜之处，但她都能尽力抓取罪犯为鬼魂平冤……只有自杀死的鬼魂，齐木莉绪无能为力。

她不可能试图留下，北岛文世已经快变成恶鬼，变成恶鬼会很痛苦，也会失控地伤害他人。

莉绪没办法让她「离开」，只能让她消失。

北岛文世脸上一闪而逝的惊讶回归平静，「这代表，我再也不可能经历相同的事。」她勾起唇角，「这样很好。」

回忆起过去，北岛文世其实想不起几件值得高兴的事。与父母不亲近、朋友不关心、同学看不起，支撑她走到高三的，是每天早上平等洒落的阳光，以及坐在窗边时不时抚过脸颊的风。

所以在生命的最后，北岛文世选了个万里无云的好天气，投身于阳光与风的包围中，一跃而下。

「在被欺凌的过程中，我发现并不是我做得不好，而是他们需要我。」北岛文世语气淡然，缺乏起伏，仿佛是在阐述一件与自己无关的故事，却始终噙着一抹松快的笑意，「他们需要一个学习之余的谈资作为消遣，而我不幸被选中了……仅此而已。」

北岛文世抬起头来，发出感叹：「要说没有怨恨是不可能的。但是他们都死了——死于非命，死于自作的孽……或许这就是报应吧。只是，他们死了，我心中的仇恨又该如何报？」

齐木莉绪静静地凝视着她，眼睛深邃而明亮，沉默地接收了她所有的自白，包括心路、包括茫然、包括忏悔。

「但是佳奈真的要死的时候，我后悔了。」

她本就不畏惧死亡，成为鬼魂的日子更淡化北岛对生死的感受，模糊了那条界线。直到昔日好友差点命丧于手，北岛文世这才猛地唤回生而为人的心。

她不想报仇了。

「我恨过、怨过，可是现在我只想放过我自己。」

于是话题又绕回那句话——

「帮帮我。」

北岛的每一个字都如远处飘来的微风，带着丝丝疲惫与无奈。

北岛心意已决，莉绪没有任何拒绝或阻拦的立场，郑重点头，「我明白了。」

她打开一直抱在怀中的后背包，开口处冒出了一点金色不织布、再往下是一双暗黄的刺绣眼睛……如果有其他人在现场的话，或许能一眼认出这正是小同学平时放在床头的那只玩偶，以弟弟为形象，莉绪亲手缝制而成的空助娃娃。

她曾经和同期说过，这是她最喜爱的一只玩偶。

拿出空助娃娃后，空荡荡的后背包便没了用处，啪嗒一声落在地上。莉绪手指轻抚过空助娃娃的脸，这得来不易的奇迹，是目前莉绪拥有的驱鬼能力最强的物品。

她轻轻贴近娃娃的额头落下一吻，深吸口气，当再次抬起头时，手却毫不犹豫地扯开娃娃身后的缝线。

撕裂声在这个夜晚被放得特别大声，随着背部被她的手指粗暴扯开，娃娃的四肢无力下垂，没有支撑力的脑袋也如断了脖子般，内部棉花随之露出。

莉绪面不改色地把手伸进去，指间夹着一张黄色符纸，它护了主人数次，仿佛浸透了岁月的痕迹，带有一种厚重感。

「如果还有什么想对生者说的话，我可以代为转达。」

北岛文世看着这位灵能力者松开手，珍视的玩偶便应声掉落，摔在地上时几缕棉花滚出，乖巧地贴在灵能力者的脚边。

灵能力者没有低头确认玩偶的状况，只将符纸摊平在手，任风如何吹拂，符纸都没有丝毫飘动的迹象。

她的表情无喜无悲，周围仿佛有一个无形的圆圈，将她与世间尘嚣隔离开来。

宛若绿洲，宁静而祥和。