露西哼着不知名的歌谣，黑纱遮蔽了她的面容。

……

斯黛拉并不知道真的有人为了她的家族而来，想必知道也只会感到自豪。她提着大堆东西，正巧碰到了安德烈斯，“劳烦你抽出一点时间，帮我把这些带回旅店，安德烈斯先生。”

安德烈斯微微弯腰，背筐满满当当，已经快要溢出，他把小皮箱递给斯黛拉，斯黛拉接过，朝他挥了挥手，看着他的身影融化在金黄的阳光里，才转身离开，向着教堂方向走去。

帕洛斯镇绝大多人都固定信奉医神阿斯克勒庇俄斯，因此通往教堂的路极其平坦，几乎成为镇上的主道，两侧植有高大的乔木，比刚才的路段凉爽不少。

接着，事先没有一点预兆，在树冠投下的深绿色隐蔽里，露出蜜黄色肩膀，奔跑过来的，正是布莉姬。

她系着深红的发带，茶色的长发散开，像飞鸟的尾羽，额前一圈薄薄的刘海被风吹起。她棕色的脸庞被晒得红艳艳的，两只灰色的眼睛嵌在深深的眼眶里，饱满的嘴唇微张，嘴角高高翘起，露出一排雪白的牙齿。

“斯黛拉——”两个少女紧紧地抱在一起，布莉姬用她低沉的嗓音欢快地说着，“母亲说今天来做祷告，你的屋子我就交给亚历克斯了，他今天休假，带着安娜小妹在你的院子玩呢。”

“伊阿索女神在上，她不仅带来了痊愈，还带来了你。”斯黛拉纤细的手指优雅地划了个圆，随即卸下伪装一般，语气变得俏皮起来，“天哪，你可不知道，我今天从出发起就怪事连连，就连我找的那个车夫也急着去脂粉巷找乐子似的，颠死了。”

两个少女时而迸发出一阵笑语，不过斯黛拉仍然有所顾忌，含蓄地抬起花边的袖口，挡住了嘴唇。

“好了，不说那些烦人事了。你来的正好，我有些东西要给你。”斯黛拉从小包中拿出棕褐色的帽子，“这是给亚历克斯哥哥的谢礼。”她又拿出短刀，“这是给你——我亲爱的小云雀，你的生日礼物。”

“怎么现在就?难道你不来为我庆贺吗？”布莉姬抓住重点，“为什么?刚好那个男人可以为你守家，不是吗？”

“没有你，我会无聊得没命的。”布莉姬环着斯黛拉的手臂撒娇。

“亲爱的，下周三我要去卡拉市给拉特里学院面试——你知道的，就是我俩一起发送申请的那个。前天我收到了回信，还没来得及告诉你。面试时间正巧在那周，我或许一周都回不来。甚至，我参加完牧师考核，再休息一天，就得出发了。”斯黛拉帮她梳理了杂乱的刘海，把刀柄朝向她，“你看，我请阿格姆先生刻了名字，我们是一套，分别雕了小苍兰和风铃花。”

布莉姬撇了撇嘴，好半天才说，“我不要这个，我要你的。”

斯黛拉犹豫了一下，想向她解释送刻有全名的礼物在贵族的礼节是向他人示爱，但转念一想，布莉姬怎么不算挚爱呢，便咽下这些扫兴的单词，拿出自己的那柄。

“为什么＇Stella＇是风铃花，而＇bridget＇是小苍兰?”布莉姬逗她。

斯黛拉歪了歪头，认真答道：“你不是说想去王城当执行官么?我希望你永远开心，永远幸福，无论成功或失败都能永葆初心。”

布莉姬用那双湿漉漉的灰蒙蒙的眼睛凝望着她，半晌，轻轻笑了笑：“我会的，你也如此。快去教堂罢，别错过你的考核。愿医神庇护你。”

两人相视一笑，在胸前画出蛇杖。斯黛拉又抱了抱她，把短刀放进挎包，才继续向教堂走去。

大约下午三刻钟，圣彼得教堂。

内堂庄严肃穆，大理石的柱子撑起穹顶，红绿黄相间的彩色玻璃把阳光折碎。正前方是阿斯克勒庇俄斯的雕像，他一手叉腰，一手执蛇杖，眉眼低垂，如在俯视众生。四周挂着他的妻子厄庇俄涅与五个女儿的画像。雕塑前是一张祭台，上面摆放着密银祭器与各种蛇鳞。

在这只有钟表嘀嗒声的静谧环境中，斯黛拉伏在案前，写着她的考核卷子。理论她已经背的滚瓜烂熟，因此写的轻松惬意。笔尖摩挲过羊皮纸，发出阵阵“沙沙”声。

“斯考特先生，我的笔试部分已经完成了。”斯黛拉拿起一旁的莎麻布将笔尖擦拭干净，才与墨水瓶一起收纳进写字盒里。

一个两鬓斑白的男人从桌前走到她身后，粗略地扫了一眼羊皮卷，而后点头道：“不错，斯黛拉，你又进步了。”

他头顶法冠，身着长白衣，肩披圣带，左手戴银戒，右手执一柄刻有蛇纹的银杖，面目悲悯，眼神温和，如同医神一般垂着眉眼。尽管岁月在他身上留下不可磨灭的痕迹，他的举手投足犹如跳圆舞曲一般典雅，只有手上薄薄一层茧子彰示着他有一段不好美好的回忆。

随后，他领着斯黛拉去了她最头疼的法术测试地。理论部分尚可熟能生巧，但魔力术式真是练习百遍千遍也无法成功。

斯黛拉想老先生一定是怜悯她，给她放水了，这次抽中的法术竟然是中级术式中最为基础的“星散”。

“星散”名字听着很华丽，其实操作起来并不难，更有着“魔导士基本功”的别号。这个法术是将魔力分散成万千丝缕，漫入不同个体体内，还要根据不同个体的情况来调整魔力束的大小，要领在于对魔力的精准掌控。

而正是斯黛拉不擅长的，换句话说，整个魔导士领域，就没有斯黛拉擅长的。

如果是初级法术，努力还能有结果，但对于中级以及更高级的法术来说，或许自己的天赋才是关键。斯黛拉每天都会对着父亲的笔记练习简单的中级法术，也会在每次失败后总结经验，她自问这五年没有一日得闲，可即便如此，她也没能施展出任何一个中级法术。

斯黛拉有些自暴自弃，但她看到老主教温和的笑容，又暗自鼓劲。

至少要全力以赴。斯黛拉闭上双眼，用心感受指尖聚集的魔力束。魔力就像一个顽皮的孩童，怎么也不听话，按着自己的喜好横冲乱撞，斯黛拉仅是控制住它们就满头大汗。

一想二念三引……不对不对，想象我是一个容器……还是不行！难道我就只能止步于此了吗，难道我真如父亲所说是一个平庸至极的人？

斯黛拉感觉她又被遥远回忆里的阴影追上了，她的双手开始乏力，凝聚的魔力束也出现溃散的征兆。

“小猫咪，放轻松。”一道声音在斯黛拉脑海中响起，带着令人入迷的魔力。