这些东西佝偻而干瘪，青灰色皮囊包裹着凹凸不平的骨头，手脚腕上挂着铜环铁链，它们身上还披着破破烂烂的麻布袍子，一瘸一拐、一步一停，伴随着铁链拖行在枯叶上发出的、蛇行一般的声响，犹如地底爬出的恶鬼，那些刺鼻的异香便是由此散发而出的。

这是青极在信间提及过的，除了“药傀”以外的另一种傀儡，谶鬼。

药傀需要九方家族的血脉，从小以大量宝贵药材喂养，且反复给其下毒、解毒，使其百毒不侵，在成年后抽其鲜血、注入水银，投入药炉炼制为傀儡。成功的药傀为行尸之态，身强力壮、不老不死，善于肉搏，驯养过后可由特殊物件来指挥其行动，是最强的护卫。

可以用于炼成药傀的孩子被叫做狩婴，而眼前这些，是药傀的失败品——谶鬼。

九方家族的旁支或者女子，他们会在触犯族规或生下孩子后被送往祭坛，然后被放干鲜血，割断筋脉，在这些可怜的人剩最后一口气时，再将他们投入药炉。

药傀的炼制很是苛刻，这些无法成为药傀的，便会变成行尸走肉的怪物，被称为“谶鬼”。

谶鬼同样不老不死，但比起药傀要差的许多，它们几乎只能用于充当肉盾。谶鬼不比药傀，它们听不懂人言、看不清事物，只会发出吱呜之声，追随着铜铃声行走。所以九方家族想了个法子，将这些谶鬼送到与巫岭交接的千丈林，九方家族的人在整片林子都挂了铜铃，只要有风晃动铜铃，谶鬼便会缓缓往铃响处走，但不论它们怎么走，都不可能走出这片树林。

外来者路过千丈林，见到死了却还能动着的谶鬼，无不以为见鬼，久而久之，就再也没有人敢往这里走。

九方家族违天道、违人道，苍天难见其罪恶，却为世人所不容。

话虽如此，但世人又怎知其中秘辛？

若不是青极对这个家族深恶痛绝，存了恨意与杀意，这片林中的谶鬼，只会不断地变多。

雁灵暗中观察着这些谶鬼，稍作清点，发现数量至少近百。

幽幽鬼火中，她看见队伍最末端的那个谶鬼缓缓转头，向自己看来。

雁灵心头一紧，无间出鞘半寸，嗡鸣阵阵。

但那谶鬼只是用两个干枯的眼眶，凝视了她片刻，然后继续往前走。

既然已证实了青极信中提到的谶鬼一事，那么另一件事基本也可以认定。现在她要做的，是让这些被困在林中的灵魂得以解脱。

信中提及，谶鬼虽不老不死，但若被砍了头还是会行动停滞，且谶鬼怕火，只要限制他们行动后，再将它们焚烧便可。

谶鬼走远，雁灵才走了出来。

她望了望附近，沿途又射落了几枚铜铃，随后她将这些铜铃全部系在一起，用力地晃动了几下。

果然，谶鬼远远听闻雁灵手中洪亮的铜铃声，身子动了动，随后缓缓转过身子，又朝着雁灵这边走来。

雁灵扶着刀，平静地看着朝她涌来的谶鬼。

他们也曾为人子女，年少时也怀着建功立业或安度平生的憧憬，但最后，他们却要在九方家族的迫害中，成为了这般痛苦的存在。

它们伸着双手，仿佛摸索着什么一般，缓缓朝着雁灵走来，凄凄鬼火打亮它们空洞的眼眶，雁灵从中看见了渴求。

于它们而言，停下意味着死亡，而死亡方能解脱。

她将所有铜铃一并系在腰间，弹刀出鞘，迎面朝着那些谶鬼而去。

她的刀在青白鬼火的映照下迸射出冰冷的寒光，腰间铜铃玲咚作响，伴随着利刃削骨之声，谶鬼身首分离，倒了一地。

这些谶鬼行动迟缓，并不难缠，雁灵清理掉它们并未花费太长时间。

斩首过后，鬼火散尽，雁灵收了刀，轻叹了口气。片刻后，她摘下揽月弓，从箭囊中取了一支响箭，朝着高处射去。

不多时，弥月和尤雀便找到了她。他们看着雁灵脚边形貌狰狞、佝偻可怖的东西，感觉后背一阵悚然。

“主公……这是？”尤雀试探着问道。

雁灵从怀中掏出火折子，用力一吹，随后燃起一根火把，对着二人说：“你们先去找些枯枝，要多一些，这些……要烧掉。”

“遵命。”弥月和尤雀也不再多问，立刻分头去寻可以用于烧火的枯枝。

雁灵在树干上找了个窄小的树洞，将火把插在上面，随后，她借着火把的光，将这些谶鬼挨个挨个拖到附近一个有些下陷的浅坑中，堆放在一起。

它们虽然被砍了头，唇齿却依然张张合合，口中支支吾吾地似乎在说些什么。

尤雀和弥月回来时，雁灵正等在浅坑旁，他们将枯枝覆盖在浅坑周围以及谶鬼身上，雁灵取下火把，静静地看着这些谶鬼，然后将火把丢入其中。

谶鬼同落叶般枯败，和干枝混在一块，在火把投入的瞬间便迸溅出火光。

雁灵从夤夜身侧的行囊中取来自己的酒囊，拔开塞子，敬向火坑。

“无需归故土，天地皆为冢。”雁灵仰头灌了一口酒，又道，“已有人为你们复仇，往生吧。”

说罢，雁灵将酒囊中的酒洒入坑中。

一时间火光更盛。

不知从何处，传来了一声很轻很轻的叹息，但随即，又被淹没在火木迸裂声中。

这把火燃了一夜，将这些不该再留于世间之物烧了个干净，只留下那些滚烫的枷锁，还凌乱地交叠在坑底。

“它们曾经都是九方家族的人，被九方家主残害，制成谶鬼，以铜铃作牢笼，困于林中。”雁灵背对着弥月与尤雀，缓缓说到，“它们身已死，却仍可行走，魂魄锁于其中，不得解脱。”

弥月和尤雀闻言，脸上难掩震惊。

雁灵在灰烬之上覆了土，撕下白袍一角扎成一朵花，放在其上。

“很早的时候，九方家族尚重岐黄之术，但不论任何东西，只要有一处开始腐烂，便会连根一直腐烂下去。”雁灵继续道，“这一代的九方家主是如此，西肃王族是如此，中陵皇族亦是如此。”

青极以身为饵，抱着九方家族共赴黄泉，有朝一日，或许她也会走到这一步。

经此一事，弥月和尤雀大概是受了不小的冲击，显得有些压抑，雁灵倒是没有反应，带着他们继续往前走。

又过了三日，他们终于看见了出口，临海岭到了。