“姑娘免礼吧。”

勾践扶起西施，反而自己一下子跪在西施面前。

“西施姑娘，请受本王一拜。”

西施惊慌中搀起勾践道，“大王不要啊，西施承受不起。”

勾践郑重道，“我是为越国的百姓感谢西施姑娘。”

西施道，“西施也是越国百姓，国家有难，责无旁贷，我只是做了我应该做的，大王不必说什么。”

范蠡上前一步，将两人同时扶起道，“大王，你们都起来吧。”

两人站起后，勾践诚恳地对西施道，“西施姑娘，越国的希望今后都在你手上了。”

西施赶紧道，“大王不要这么说，越国以后都要靠大王领导。”

范蠡道，“大王，我们复国的计划才刚刚开始。”

勾践点了点头，便听西施道，“大王，你一定要带领我们恢复越国人的尊严，”然后她哽咽道，“我们越国人，现在过的……”

“本王知道，本王知道……本王答应你。”勾践惭愧道，“有西施姑娘这样的子民支持，我们越国一定能够复国成功……”

四人此时都不禁眼中湿润，过了片刻，才都压抑住心中的情绪。

而后，西施擦干眼泪，便一一拜别勾践与夫人合仪，跟随范蠡走出了屋子。

“这么快就聊完了？”站在不远处的伯嚭这时走了过来，看着两人明显湿润过的眼眶，说道，“你们可别怪我伯嚭冷酷无情啊。”

“马上，西施姑娘就正式册封为我们吴国的王妃了，你们再想见面，可就太难了，不过呢，现在时间还早，你们是不是再多聊一会儿？”

伯嚭见范蠡西施二人只是看着他，不作多言。

他道，“唉，不管怎么说，你们这次，也算帮了我一把，我伯嚭可是一个知恩图报的人，我到那边去等你们，”他又略显轻浮地提醒道，“不过，不要太缠绵，让别人看见了，我可帮不了你们。”

范蠡看着伯嚭走远，这才将目光转而注视在西施的脸上，他想开口说些什么，却又不知道能说些什么。

西施先开口道，“到了这里，我才更加明白当初你为什么不带我远走高飞，也更加明白你为什么让我不要再等你了。”

范蠡听罢，紧抿住唇。

一会儿，西施又道，“是不是我们以后真的不能再见面了？”

“怎么会呢？”范蠡终于道。

继而，他面对她，认真道，“答应我，一定要好好地保护自己。”

“怎么，你不再保护我了？”西施难过地问道。

范蠡迟了一下，道，“在这种地方，你只能靠自己。”

然后，范蠡欲言又止道，“夫差……”

西施道，“我昨天见到他了，我很怕他。”

范蠡垂下眸，问道，“他对你怎么样。”

“他没有对我怎么样，”她想到夫差让她转身给他看，还有那一系列让她看不懂的言行，眼中又泛起了泪花，声音轻颤道，“不过我真的不知道，他想怎么样。”

范蠡想伸手擦去她眼角的泪花，但他知道周围都是眼睛，他不能这么做，他心中难过，道，“对不起，让你面对这样的苦难。”

西施自己擦干眼泪，道，“没事，我早就知道的，我只是怕，自己帮不上你。”

听到西施的话，范蠡心中万般怜惜与愧疚，即时此时，西施想到的，还是他。

西施双眼仍是雾蒙蒙地问道，“一切很快就过去了，对么？”

范蠡点了点头，劝慰却坚定道，“对，很快。”

两人相望无言，一会儿，伯嚭走了过来道，“怎么样，说完了么？时间也差不多了，我们该回去了。”

西施听罢，仍然望着范蠡不肯离开，直到范蠡默默地将眸子垂了下来，不再看她，她才开始迈动步子，但依然恋恋不舍地一步三回头，但范蠡仍然没有再看她。直到明白范蠡不会再抬起头来，西施只觉一股热泪涌出眼眶，才下定决心，扭过头，随着侍卫离开了。

这时，范蠡才抬起头来，也恋恋不舍地望着西施的背影。

刚要离开的伯嚭这时瞧了他一眼，走过来道，“我知道你心情不好……”

范蠡面无表情道，“哪里，大王能宠幸我们越国的美女，是我们越国人的荣幸。”

“啧，唉，我说范兄啊，你怎么把我还当外人呢？”伯嚭近了一步道，“ 唉，谁愿意把自己心爱的女人双手让给别人呢？就算把我的那些小美人送给大王，我都心疼啊。何况是像西施这样千娇百媚的美人呢？不过呢，要怪就怪你们运气不好，谁让大王偏偏就看上她了呢？”

范蠡依然没有什么起伏道，“我们的运气的确不好，哪像大人您？”

“这你都看出来了？”伯嚭笑道，“哈哈，要说运气好啊，你就得学会像我这样钻营，运气是给有准备的人的，”伯嚭越说越开心，“听我的话，忘掉西施吧。世上美女多的是，不知道哪天大王一高兴，送你一大堆，你呀，享受都享受不尽……”

范蠡深吸一口气，打断伯嚭道，“太宰大人，说完了么？”

伯嚭察觉到范蠡压抑的愠怒，讪讪地笑着，住了嘴，终于离开了。

接下来的几日，陆陆续续地，夫差命人给西施送来了许多衣裳，青白的，棕红的，很少有年轻的女子会穿那样的颜色。但是夫差喜欢。

夫差也的确没有对她做出什么过分的举动，她有点疑惑，她在越国的时候，大家都说吴王夫差声色犬马，好色成性，难道，这些传闻都是假的？还是，她没有引起他的兴趣？如果没有引起他的兴趣，他又为什么屡次派人强迫她来吴国？

更令西施困惑的，是夫差下了朝，有空的时候，又时常到她屋里来坐着，远多于去别的嫔妃的宫殿，这让夫差盛宠她的风声很快传遍吴宫，让她很快成为后宫——尤其是吴国夫人妹姒的眼中钉。

西施时常搞不懂夫差，在她眼中，他是一个莫测的男人。

西施的舞姿极佳，但夫差似乎并不怎么喜欢。而有一次，他却说要与她下棋，她不会，他还很有耐心地教她，她不识字看不懂棋谱，夫差还找人教她识字，有时还亲自教她识字。后宫的嫔妃、美人，大多出身比西施好，都是识字的，于是投其所好，精研棋谱，夫差却对她们说，一个女人，会下什么棋。

还有一次，夫差心血来潮，要教她舞剑。她从未学过武功，也没有武功的底子，那剑太沉了，她根本连拎都拎不动。后来，他便命人打了一副极轻盈的剑给她。她不想学，但却怕他。他说，你学剑吧，你跳舞极是好看，舞起剑来，定然也很好看，寡人喜欢看。

夫差对看她舞剑的执著，超乎想象。

逐渐，夫差对她的宠爱，传遍了整个王宫，越传越夸张，只有她知道，夫差从未碰过她，似乎真得在等待她会爱上他。

“妹妹，你现在来了就好了，我不会再孤单了。”这一日，郑旦来看望西施。

“姐姐。”西施见是郑旦，一直郁积的心情，似乎也好了一些。

郑旦看出她的憔悴，道，“一开始到这里，都会不适应，过一段时间，适应了这里，你就好了。”

“姐姐，你当初代替我到这里受苦，我还没来得及说声谢谢，真的是太难为你了。”西施道。

郑旦听着却有些心虚。

她本以为给吴王当妃子，便可以衣食无忧，过幸福的日子了，可她真没想到，原来在宫廷里生活，是这么一件困难的事。动不动就可能因争宠而被人陷害，受点罚也就罢了，可不小心，真的会掉脑袋的。这还不如在村里过苦日子，至少没有什么性命之忧。

“唉呀，妹妹言重了，”郑旦道，“你们先退下吧。”

郑旦屏退左右，这才对西施小声道，“妹妹，我得先提醒你，在这吴王宫里过日子，可不比从前。”

“这吴宫，比起我们村子，真的要复杂好多。虽然人好像不那么多，但是，到处都危机四伏，就好像那个伍子胥，整天看我们越国来的人不顺眼，几次三番地劝大王废了我杀了我的，真是吓死人了。”

“更重要的，是那个吴国夫人妹姒，看起来很慈祥，但却心如蛇蝎，我就上过她的当，还险些没命。”

郑旦四处环视了一下，这才更小心翼翼地对西施说道，“我看大王很宠爱你，不如我们联手，一起对付那个妹姒，你觉得怎么样？”

看着郑旦也像其他人一样误会她得宠，西施道，“姐姐，其实夫差并没有那么宠我。”

“这还不叫宠？”郑旦道，“你见大王经常去哪个妃嫔的寝宫？”

西施一时不知道要怎么说，这种事，真的如人饮水，冷暖自知。更如何，连她都不知道夫差是怎么想的，她总觉得夫差并不那么喜欢她，可夫差却的确为她做了许多事情。

见西施不说话，郑旦突然换了一种审视的眼神道，“妹妹，你不会是因为得宠，就瞧不上我了吧？我们好歹也是一个村里浣纱的姐妹啊。”

“怎么会。”西施道，“只是……姐姐，我只想安分地生活下去，其他的，我都不想想。”

郑旦这才关心道，“唉，你不明白的妹妹，你刚刚来，慢慢你就知道了，这里的人，你不犯她，她也会犯你的。除非我们一起联手斗倒妹姒，否则，咱俩在这后宫，都不会有好日子过的。”

西施听着，却垂着头，不再说话。

郑旦一时拿她也无可奈何，一看呆的时间也不短了，起身便要告辞了。

方要走出寝宫，郑旦又似想起了什么，转身对西施道，“妹妹，你要记住，进宫之后，就要将以前的一切忘记，不要再想了。”

见西施有些懵懂地看着她，郑旦只得挑明道，“不要怪姐姐没有提醒你，吴王是一个喜怒无常的人，如果被他知道你同范蠡的事，不知道他会做出什么。”

郑旦这一句话，算是正中西施的心事。

西施的脸上马上又变得愁容惨淡。

“我知道你很难受，但这是没有办法的。”

“而且，你以后，可不要再在别人面前露出这样的表情了，”郑旦道，“如果你想在这里生存下去，首先就得学会强颜欢笑。”

强颜欢笑？

西施转身，看着这诺大的，远超出她想象的华丽的宫殿，心想，是啊，强颜欢笑，她早已不是那个可以随意悲喜的浣纱女孩了。