范蠡的手温柔地抚顺着西施的秀发，抚慰道，“但我们现在不能硬拼，因为我们还没有准备好，我们只能等待。”

“我们是不是都不能再回头了？”西施伤心地问着。

范蠡不知怎样回答西施，只是更紧地抱着她，“答应我，好好地活着，保重自己。”

他们都知道，这样的一句话，意味着什么意思。

西施想起来吴国之前，文种曾对她说的一段话。

文种从施家父母处得知范蠡拒绝带她远走高飞的事，于是，带她去了越国的万人冢——那里是用来纪念越国无数为国捐躯的亡魂的地方，那里，还埋着传闻中槜李之战牺牲的三千死囚。

文种说，“你我都该了解，范大夫并非无情无义之人，当时越国被灭，他完全可以一走了之，再不济也可以争取留在越国，不必陪大王去吴国过这种屈辱的生活。但他宁愿涉险。”

“西施姑娘，我与少伯为友多年，我了解他，所以我相信，他爱你，是真的，但是，为了似你一样无辜的越国百姓，少伯宁愿牺牲自己的感情，也要重入虎穴。他这样重情重义的人，内心又何尝不痛苦呢？”

是啊，他们都并非无情无义之人，只是，形势如此，早已由不得他们。

“范郎，”西施问道，“你爱我么？”

范蠡坚定地回答道，“爱。”

“好，有你这句话，我就满足了。”西施点了点头，像是下定了决心，“既然不能杀了夫差……”西施顿了一下，坚定道，“我会做夫差的女人，帮你们完成复国大业。”

范蠡眼中滑过一抹痛色，而后摇了摇头，痛苦道，“不，我不需要你帮助我。”

“为什么？”西施道，“我会努力的，我可以的。”

范蠡眼中痛苦更重，“不，答应我，先要保护好自己，我，……我恐怕再也不能保护你了。”

西施这才突然明白范蠡的意思，啜泣道，“是不是以后我们都不能再见面了？”

“怎么会呢，”范蠡回答地艰难，“只不过下次见面的时候，我们就要行君臣之礼了。”

范蠡的每一个回答，都在把两个人陆续地带回到现实。

“这一切很快就会过去了，是么？”西施充满期望地望着他。

范蠡注视着怀抱中的西施，注视着她的坚强、她的勇敢、同时还有她的天真与她的单纯，她还远远没有做好卷入这场旷日持久的斗争的准备，她还没有清楚地意识到她以后日日面对的将会是什么样的生活，他好怕，那时她会绝望，会崩溃，会失去活下去的力量。就像曾经的勾践一样。

于是，他点了点头，轻声说，“是的，很快就过去了。”然后他道，“这件事办完之后，我们就永远不分开了。”

西施破泣为笑道，“这是你的承诺么？”

他突然想起了那天离开的时候，西施说，范郎，能为我盟誓终身么？

见他始终没有回应，她又笑着说，即便不能实现，我也想听你说，哪怕听听也好。

他仍然那么理性地没有做出任何不切实际的承诺。

他当时以为，不再做出不理智的承诺，不再给西施虚幻的未来，是对她最好的保护，但此刻他却动摇了。

因为此刻，他要给她希望。

他知道，他现在，是西施唯一的希望，是她未来黑暗而危险的宫廷生活中唯一的指望与根基。

更可能是这样一个孤单无依的女子、面对残酷的现实后、活下去的最后希望。

于是，范蠡再次将她紧紧拥在怀中，闭上了眼睛，最后，郑重地坚定地点了点头，“是。”

“还记得那天在映霞谷，你让我盟誓么？”范蠡道，“其实那天，誓言已在我心，今天，你还愿意听么？”

西施的眼泪，一下子涌出眼眶。

范蠡凝视着他美丽的眸子，坚定道，“天地为证，山水为盟。今日，我范蠡娶西施姑娘为妻，一生一世，爱她护她！”

西施听着，心头先是一震，等范蠡话音落时，她已经泣不成声。

“真的么？”西施的眼中闪动着泪光。

范蠡认真而深情道，“只要你愿意，只要你不嫌弃现在的我给不出聘礼，我们也没有仪式，只要你不觉得太过于委屈，……”

不等范蠡说完，西施再次泣不成声道，“我愿意！”

范蠡点头，心中亦是百感交集，片刻后，他对她叮嘱道，“所以，你要答应我，今后，无论如何，要保重自己。以后无论你要做什么，都要想办法先跟我商量，不能擅自行动，好么？你要时刻记着，你不是一个人，你是我的妻子，你还有我，明白么？”

“好，我答应你。”西施的双眼中再次盈满了泪水，“我答应你，我会好好活着，我会等到我们成功的那天，我会等到你实现诺言，摒弃一切凡尘俗事，带我泛舟五湖，过快乐的日子。”

范蠡看着她，点点头，“好。”他也哽咽道，“到那时，我会光明正大地去迎娶你，让全天下的人都知道，你是我的妻子。”

他们再次紧紧相拥在一起，他们都清楚，曾经的缠绵悱恻，曾经的绕指柔情，曾经的海誓山盟，曾经的朝思暮想，即便已融进两人的生命里，从此时此刻起，也都将化作前尘往事，不能再触及。

离开这里，将会是新的残酷人生的开始。

而范蠡比西施，更清楚地知道这一点。

但愿，为了这个誓言，为了他，西施能坚强地活下去。

这个誓言，简简单单的几个字，范蠡却觉得肩膀上的担子又重了许多。在西施眼中，这或许是他对爱情的承诺。但在范蠡心中，这是他对一个生命的承诺。

从今以后，他将像保护勾践那样，用尽全力去保护这个美丽而勇敢的女孩，他的妻子。

这夜，西施离开之后，范蠡坐在马厩的草垛上，遥望着远处的吴王宫。那里，正在大摆筵席，庆祝一天的狩猎。

他不知道那偌大的王宫中，哪一处宫殿，是西施的容身之所。

勾践这时走到了马厩旁，望着坐在草垛上的范蠡。

他为夫差牵了一天马，在各国诸侯面前受尽屈辱，此时也是身心俱疲。

可是，他并没有回去休息，他拖着疲惫的步伐来到范蠡的身边，却扑通一声跪在了范蠡的面前。

范蠡一下子从草垛上跳了下来，也跪在勾践面前，扶着勾践道，“大王！你要让范蠡成为千古罪人么！”

勾践低着头，不肯起来，“少伯，我知道了，我都知道了，是我对不起你，太难为你了。”

合仪也跪在了勾践身旁对范蠡道，“范大夫，大王今天知道西施姑娘的事后，心里太难受了。”

范蠡目光变得呆滞，听着勾践与合仪的话语。

勾践悲愤道，“我过的是什么日子，先是出卖自己，然后出卖臣子，现在又要臣子出卖自己心爱的人，”勾践望着范蠡，自恨道，“我配做什么君王，我配做什么君王！我岂不是成了天下诸侯的笑柄了！”

范蠡却立即收起自己的悲伤，咬牙正色道，“大王，西施现在已经成为拯救越国的关键，你放心，我范蠡不会只顾私情，不顾国家大义……”

勾践摆了摆手，让他不要再说下去，范蠡这强自压抑的样子，看着让他心痛和愧疚，“少伯，是我这个做大王的没用，当初不听你的劝告，一意孤行，才落得今天的下场，但如今，甚至要连累你连自己心爱的女人也保护不了，我愧为你们的大王。”

范蠡低下头，低吟道，“这不算什么，大王，”过了好大一会儿，他才抬头，艰难地扯出一丝劝慰却惨淡的笑道，“现在的我们，已经没有什么不可失去的了。”

现在的我们，已经没有什么不可失去的了。

说出这样的每一句话，每一个字，他都痛彻心扉。

勾践看着范蠡，又望了一眼身边的夫人合仪，眼眶不禁湿润了起来，“我明白，我明白，”他道，“现在，我做夫差的狗，做他的奴隶，做他的马夫，都是为了今后能够复国，庇护越国的子民。到那个时候，寡人一定会为你，为西施姑娘讨回公道！”

范蠡点了点头道，“谢谢。”

望着范蠡失魂落魄般走出了茅屋，合仪心中不忍道，“大王，等我们越国复国了，您一定要给范蠡封官加爵，好好地报答他。”

勾践却摇了摇头，叹息道，“范蠡他要的不是这些，要不然他早跑夫差那去了。”他望向院子角落里孤零零地坐着的范蠡道，“他是一个侠士，给他这些，岂不是辱没了他？”

这夜，在漫天星空下，望着吴王宫的方向，范蠡坐了整整一夜。

他知道，事情到了现在已经没有回旋的余地。但他好矛盾，他一方面希望，西施可以不那么聪明，不那么美丽，很快被夫差厌弃，遣送回越国；另一方面，他又希望西施可以得到夫差的青睐，劝夫差送大王回到越国，只有这样，属于他们的一切灾难、他与西施的苦难悲剧，才有真正终结的一天。

可这牺牲的，不仅仅是范蠡的爱情，而更是一个女人的一生啊。