他本以为他的离开会让大王有所顾忌，就算大王仍要伐吴，也不会大动干戈！

他绝没想到，自己离去而留给越国的一战，会演变成今天的生死存亡。

令他心中更为沉痛的是，夫椒失陷已是四五天之前的事，那现在国都会稽……还有大王……文兄……

他不敢想下去。

但他心里清楚，即便他现在赶回去，恐怕也已经晚了，于事无补，于人也……

但他又转念想到，即便已经晚了，他就可以在这里独善其身了么？

范蠡一人不知所措地回到溪边，溪水潺潺，山林苍翠，薄纱翻扬，石头上还留着西施惊慌中扔下的待浣洗的轻纱，一切与来时全无二致，但却已经无法再入范蠡的眼中。

他拾起那面轻纱，将它收在岸边。

他现在该怎么办？

与勾践过往的种种浮上心间。

相遇、相知、分歧、决裂。

他与勾践，似乎已不再有瓜葛。

可他忽而想起那年槜李之战，也是这样一个春天，勾践同样身陷危急，他是怎样义无反顾地奔去相救。当年，他策马离开映霞谷时，走的那样果决，因为勾践于他，不仅有情、有义，更有恩。

而如今，于公，这场战争，他绝不参与。道不同，不相为谋。

但于私，大王对他有恩，如果没有大王，便没有如今名满天下的范蠡。所以，即使牺牲性命，他也应义无反顾！一如当年！

他必须要回去，即便这是一条死路。

倘若有幸，突破敌营，大王仍然身在，他便与之并肩战斗到最后一刻；如若大王已然山陵崩，他便誓死守护大王身后最后的尊严。

范蠡立在溪边踌躇沉思，不觉天色已暗。

明月高悬时，一切情势、利害、得失、决断已了然于胸。

就在今日之前，他还以为他的人生或许还有一种可能性，从此将远离政治、战场，过普通乡野生活，纵情山水，不理世事。直到这时他才意识到，原来，他从未曾放下过越国的江山社稷，从未放下过勾践。

“公子，我是不是迟到了？”

范蠡想及此，身后却传来少女娇羞的声音。

他深锁的眉头已经打开，勉强挂了笑容，却还微蹙着眉，“你来了，我很高兴。”

“但是你看起来一点也不高兴，”西施敏感地注意到了范蠡的心事重重，“是不是发生什么事情了？”

“白天你说，我们还不知道彼此的姓名。我已知道你叫西施，”范蠡道，“我还没告诉你，我叫范蠡。”

“范蠡？范大夫？”西施惊讶。

“大夫不过是虚名，”范蠡直言不讳，“不过，如今吴越开战，大王有难，我不能独善其身。”

“果真又开始打仗了？”西施又惊道。

范蠡点了点头，他知道战争对西施这样的百姓意味着什么，“我现在就要奔赴战场。”

“你要走？”西施再惊，她没想到，那泛起她心中的柔波，来的如此之快，去的却也如此之快，复又不舍道，“那你还会回来么？”

范蠡凝视着西施，只见她提了一盏灯笼，绝色的容颜在暗黄的微光下，忽明忽暗，影影绰绰，如游梦境。

如游梦境。

今日在苎萝山的一切，如转瞬而逝般的不真实，似只是他波澜一生中不曾存在的幻影。

一个关于家、关于爱情的幻影。

几个时辰前，他还以为这个幻影就是他的下半生，然而现在，一切都变了。

“如果我不死的话，我一定回来找你。”范蠡的语气有些坚定。

这是西施凭生第一次听到一个男人的许诺，还是像范蠡这样一个男人。

她心中既喜且悲，但却知，乱世之中，像她这样的普通人，不该有什么奢求。

范蠡沉下声道，“但此去一战，世事难料。若三年后，我仍未归，请另嫁他人，不必为我虚耗年华。”

她茫然地点了点头，那失落的表情全看在范蠡眼中。

“请等我三年。”

范蠡郑重地拱手一鞠，字字千钧。

范蠡与西施告别后，飞奔出草地，寻到自己的马车，遥望西施的方向一眼，心道天高海阔，若是有缘，他日必当相见，于是高扬起马鞭，向夫椒狂驰而去。

一路上，越靠近夫椒，逆行逃难而来的百姓与残兵就越多，又或者说，并不是这些百姓或残兵逆行，而只有他范蠡一人逆行向前。

心中万分焦虑之下，又是一层狂喜。

战事尚未结束，正说明大王尚在。

范蠡驾着马车，一路赶来，未敢有一刻歇息，已身心俱疲。突然，马儿脚下一个趔趄，翻倒在地，马车整个倒翻过来，范蠡眼疾手快，飞身一跳，却也被摔出去很远，一身泥土。他甩甩被摔蒙了的脑子，踉踉跄跄地爬起来，又爬向马车，却见车轴已裂，轮子早不知飞到哪去。

他把车卸了下来，纵身上马，快马加鞭，急奔而去。

他心中只求大王可以撑到他来。

他心中知道此战失利对越国将意味着什么，对勾践又意味着什么。

夫差携父仇而来，百姓尚可逃难迁徙，但大王却避无可避。

因为夫差要的，是勾践的命啊！

如果他迟到一步，或许，就再也看不到越王勾践了！