雅各布摇摇晃晃地站起来，烙印爱人近在眼前，他却本能地抗拒着就此屈服。脑子里诡异地冒出了两个声音，在他变得木楞的思维中针锋相对。

一个说：“爱她，你要爱她，命运注定你要爱她，保护她，这是你的宿命！”

另一个说：“不，这只是假象，是幻境，你的命运已经改变，你有权重新作出抉择！”

第一个声音更加尖锐，像碎玻璃划过石砖，令人不适：“现在是烙印选择了你，你必须遵从烙印！”

遵从烙印……

遵从烙印……

轻柔的诱导的絮语层层叠叠，像雨滴落入平静的湖面，晕开一圈圈涟漪，拉扯着他的意识往更深处沉去，情不自禁要听从它的指示。

命运……

……狗屁的命运！

这一刻，雅各布的想法和第二个声音重合，仿佛溺水者在湖底发出呐喊，无声却震耳欲聋！

“我有我的爱人！她才是我的命运！”

那不是幻觉，阳光眷顾的长发和倒映晴空的眼眸，他的恋人有着能够融化坚冰的笑容！

“哗啦”一声，泛着涟漪的湖面被打碎，灭顶的湖水退去，雅各布大汗淋漓地喘着气，半跪着勉力仰起头来。

眼前的一切都像褪色卡顿的旧电影胶卷，定格在刚才荒诞的一幕，风中舞动的枝条和半空的落叶都被按下了暂停键，所有人仿佛一瞬间凝固成表情丰富的蜡像。

雅各布的目光划过愤怒的山姆、错愕的塞斯和庆幸的爱德华，最后看向蕾妮斯梅，她已经不能再牵动他的情绪了。

亟待解决的矛盾冲突，和迫在眉睫的沃尔图里的威胁，现在似乎也都不再那么重要。

作为这个凝固的世界中唯一能动的生物，雅各布不待喘匀气，就本能地朝着某个方向奔跑，一种焦虑又迫切的心情席卷过他的情感和理智：到那里去！到那里去，去见她！去保护她！

在对抗所谓“原本命运”的过程中，雅各布弄明白了一个道理：无论经历多少次循环，他总会遵从本心爱着已经认定的人。

所以，不顾一切地奔向她吧！

片刻后，森林中穿梭的人影膨胀成锈棕色巨狼，跃过站满了“雕塑”的福克斯街道，横穿奥林匹克国家公园，像一辆高速行驶的越野车，曲折着往东南方向而去。

——“啪嚓！”

印有奇怪动物图案的杯子摔在地上，幸运地只磕掉了把手，薇尔莉特把它捡起来，遗憾地看了看断口：“真可惜，我还挺喜欢这个图案的。”杯子是她父母寄过来的旅行纪念品，跟它的一堆兄弟姐妹一样，有种不顾别人死活的艺术感。

外派回来后有了优秀实习证明，同一届的女生里只有薇尔莉特和阿比盖尔留校当了老师，现在正一起整理教师办公室，结果她不小心把杯子摔了。

旁边的阿比盖尔好奇询问：“这是什么动物？狼人吗？”

“不是，是猫。”薇尔莉特莫名笑了起来，“……你们怎么说一样的话？”

“还有谁说过？”阿比盖尔一秒切换八卦状态，大小眼地凑过来，“是那个追着你来海尔波的拉布拉多吗？”

“人家叫布拉德利……算了，不是他啦。”

薇尔莉特拍拍脑袋，觉得自己大概年纪轻轻就得了阿尔兹海默症，老是多出一些不存在的记忆。比如手上抓着的这个杯子，她恍惚间看见它被捧在一双棕色的手掌里，手掌的主人一边吐槽这只长得像狼人的猫，一边从杯子边缘露出没被遮挡的狭长眼眸，投来令她心动的温柔目光——

完了，不但得病，还有恋爱妄想症。

阿比盖尔的声音打破了她的恍惚：“随便他叫什么啦。你这次要不要跟他约会啊？我们都开了好几局来打赌了，每次都没有结果！要不你开小灶让我赢一次？”

薇尔莉特和善微笑：“建议你洗洗睡吧，梦里怎么赢都行。”

“真小气~”

自从少年——现在应该算是青年了——泽菲尔·布拉德利在海尔波学院应聘后勤人员成功，就开始逐步混入薇尔莉特的人际圈，如今卓有成效。除了她本人，其他人都觉得他们早晚要在一起。

薇尔莉特只能庆幸自己入职后荣升准特级咒术师，正值业务繁忙的多事之秋，整个暑假都为了任务在奔波，不用天天和泽菲尔大眼瞪小眼。

刚规整好文件袋，新任务的电话通知就来了。薇尔莉特朝阿比盖尔扬了扬手机：“这一趟跑挺远，有望成为特级转正的考核任务。”

“特级咒灵？”阿比盖尔正为了塞不进柜子的一堆杂物拼命挠头，闻言了然摆手，“去吧去吧，打不过记得跑，留得小命最重要。”

“谨遵教诲~”

薇尔莉特背起小包，坐进学校特派的直升机，提前享受了一把特级专属的至尊vip服务，仅花了6个多小时就横跨3个州1860公里的距离，到达此次任务的目的地——位于华盛顿州的普尔斯波。