穗穗还是第一回由一双手，联想出一个人。

她对这人莫名没有好感，收回视线，轻声敷衍南少溪：“我知道了，我会的。”

南少溪转身的时候，嘉穗拉住他的衣袖。

“哥哥，我冷。”她轻舔被风吹得干软的嘴唇，她的面庞苍白娇弱，眉睫颤颤，看向他身上干净的暗紫色外衫——

“我冷得厉害。”

……

片刻后，嘉穗披着南少溪的紫色外衫，抱膝坐在礁石上等待。

女使梅子本来陪伴她左右，嘉穗说她渴了，让梅子去取水袋。

岸上离海边有段距离。

嘉穗漠然瞧着上涨的潮水，眨眼间就吞噬了刚才她走过的沙地。

她试着放下脚，踩进水里，看海水漫过脚背，涨到小腿。

这是前所未有的体验。

原来海里的水，和太液池的水，没有什么不同。

没过身躯的时候，一样冰冷沉重，又抗拒般试图将她轻盈的身体托起。

天然的浪潮一重重淹没她的口鼻，打湿的睫毛模糊了视线，耳朵灌入海水，嘉穗只能听见闷隆的雾声洗刷了其他一切声音。

没有手强硬按住她的头，她不必激烈的挣扎着想要浮出水面，她终于可以选择，自由地沉下去。

不再有任何声音，头顶没有讥笑和谩骂，隔着水面，那些狞笑嫌恶的面孔消失了。

嘉穗只能看见一轮明月，清白无暇挂在那里。

骂她野种、妖妃、狐媚的声音也消失了。

只有水声。

无尽的水声，和她的心跳相伴。

嘉穗漂亮的绣满花鸟的裙子飘在海面上，像徐徐展开的工笔画卷，月色照见，粼粼光华。

有人叫她穗穗，嘶哑而惊恐。

岸上的火把连绵的照亮天际。

有水花四起。

嘉穗疲惫地闭上眼睛，被海水浸没的酸涩感，让意识开始剥离躯体。

直到被一双手救起，拥在怀中，带出水面。

新鲜汹涌的空气钻入肺叶，吐出呛在嗓眼的咸涩海水，嘉穗昏了过去。

……

“你明知道她身体才痊愈不久，她要去海边，你就带她去，还把她一个人放在那里。天老爷，那么黑，她一个小姑娘，看到漫过来的海水怎能不害怕，你是怎么做哥哥的？”

是祖母的声音。

祖母的花梨木拐杖敲得邦邦响，语气痛绝。

嘉穗费力睁开一条眼缝，模糊的看见床前几道人影。

祖母，抹眼泪的邹氏，焦急的宋氏，南盈禾，还有跪在地上神情不明的南少溪。

“是孙儿不该留妹妹一个人，都是孙儿的错，孙儿愿意以自身折寿十年换妹妹好起来，祖母不要气坏了身子。”

南少溪抬起头，自责惭愧的神情看得嘉穗恍惚。

还当这个人对着任何人都是铁骨铮铮，软硬不吃，原也有这理亏的一面。

她吃力的坐起，张嘴，嗓子发出大病初愈后嘶哑的声音，算不上好听，“祖母，不怪哥哥，是我自己笨，还当水浅跳下去就能走到岸上。”

几人听见嘉穗的声音纷纷回头，南老夫人又惊又喜的把嘉穗抱在怀里，一边叫着菩萨显灵，一边泪眼模糊的抚摸穗穗的脸蛋。

“以后可不许这么吓祖母了，知不知道，穗穗，祖母年纪大了，经不得吓。”

“我知道了，对不起，祖母。”嘉穗轻咳，余光瞥见南少溪松了一口气，他脸上的担忧不像作伪。

“不说这些对不起，快快吃药，快快好起来，祖母就算吃斋念佛一辈子也是值得的。”

南老夫人端来热腾腾的汤药，一面看嘉穗喝下去，一面按动手腕上的佛珠，忧心忡忡的道：“等你病好，祖母带你去法灵寺上香，听说那里的大师十分灵验，你今年两度落水，莫非是有水劫？不好说、不好说……”

南老夫人念叨着，又说：“多亏了东苑的贵人，若不是他救了你，我许是这辈子都见不到你了。”

嘉穗抬睫，“东苑的贵人？”

她想起那日马车里伸出的手，骨骼分明，透出的血气也是冷淡清逸的，马车的主人，如今正住在待客的东苑。

“正是。”

南老夫人说着，扭头细细叮嘱南少溪，“这是救命之恩，我们南家是知礼的人家，等穗穗病愈，你务必带她登门道谢，菩萨保佑，真是我南家的贵人。”

南少溪皱了皱眉，没说什么，答应了下来。

他抬眸看向南老夫人怀中的嘉穗。

嘉穗长发垂落，苍白的面孔柔软美丽，因病，呼吸微微急促，生出几分可怜的媚态，她浅浅垂眼，露出秀气的眼褶，嘴唇微张，呵气如兰。

察觉他在看她，嘉穗抬目望来。

如淋湿的金丝鸟，眼波怜润。

“哥哥。”她无声的用口型唤他，笑得无辜可怜。