演马会的主要参与成员为皇室贵族的成年男子，拔得头筹的人可以向阿丹王提出一个愿望。演马看的不止是个人实力，还背负家族的荣誉。从选马，驯马，演马到最后的成果展示每一个环节都不能出错，而每个环节又都不易。首先选马时大家都在争抢最好的马，尽管全国的马商都奔着商机而来，但千里马不常有。其次驯马时人与马、马与马之间的配合，马背上的人不仅要舞蹈还要指挥马群的阵型变动。虽然每场演马各有风采，但别出心裁、精彩绝伦到能让现场所有人无异议的才是最好的表演。

宣思齐，十七中进士，十八在演马会上独占鳌头，得公主青睐，同年成婚。

太子站在高台上指挥驯马师，驯马师的动作始终够不到他心里的标准，马群走位乱七八糟，驯了半天跟没驯似的，他摸着后脑勺一筹莫展。

“殿下，二公主来了。”

他紧锁着眉，嘴里咬出几个字：“这个祸害。”

皇甫茹失忆了，当然是装失忆，她买通了钦天监的某个大臣，让他对外称二公主溺水后命格转为吉了。太子纵然将信将疑，也找不出理由再害她。反正在他心里，皇甫茹不过是个没有实权的女人，而他贵为太子，她还敢害他不成。不如睁一只眼闭一只眼，跟这位妹妹稀里糊涂过下去好。

“太子哥哥，天热了，我到你这儿讨杯水喝，不介意吧？”

“茹妹妹来了？这说的哪里话，你我是亲兄妹，介意就太见外了。”

皇甫茹带着两个胖胖的小侍女从一旁的阶梯上去，站到他身侧，她环视一眼下方：“这就是哥哥驯的马？”

“政务繁忙，闲时驯马，跟思齐驯的马是比不得。”

太子以为她会接着阿谀下去。

“那是。思齐十七便中了进士，不像哥哥，十七时只忙着为父王布置的策文发愁。”

“看来桐县颇多好酒好菜，去了三月，茹妹妹的嘴上功夫比腰间的赘肉还涨得厉害。”

闻言，皇甫茹脸色一沉。

阿丹的女子以瘦为美，公主体态丰腴，肌肤白嫩，自幼时起被人取笑肉包子。

她吐出一口气：“粮食收成好，我纵情山水，与百姓同吃同住，长肉，正说明国势大好。”

“多亏近些年父王施行仁政，减行苛捐杂税，造福百姓。”

正看着，一名驯马师从马背上摔下来。马儿脱离掌控，在马场肆意奔跑起来。惊扰到其他的马。

“你们干什么吃的？宋狄，去把马找回来。”

这场面简直没眼看。

皇甫茹用衣袖遮了遮眼：“彼时才从三哥哥那儿来，太子哥哥与三哥哥比真是.....算了。”

“你说。”

“小巫见大巫。”

太子不信，非要去见识一下：“他在哪儿呢？”

“西门。”

驯马师跟着鼓点在马背上行云流水般舞着，马群的踢踏声扬起尘土，旌旗之下，变化的阵型气势如虹。肃杀庄重，连忽隐忽现的阳光都在配合整只舞蹈。观者好像身处古战场，任谁不想拔剑迎敌，来一场热血沸腾的厮杀。

他们站在马场外围，一个不太不显眼的地方围观了全程。

皇甫茹不经意感慨一句：“要我说，太子哥哥的威仪是不差的，就是马差了些。“比那厉害的怕只有军马了。”

她的话引起了太子注意：“你说什么？”

皇甫茹捂住嘴：“妹妹口无遮拦，太子哥哥不要往心里去。军马岂是能外借的？”

他经常在军营中骑马，军马确是顶好。

可演马会选马一般都是马商手底下买马。军马受过良好的训练，高效配合演练，唯一一点不好，军马禁止外借和贩卖。曾经有人铤而走险买卖军马，还没上马场就被查出来抄了家。

太子心内犹豫。父王喜欢三弟却常苛责他。宫中一直有不好的流言，不久前他才交一篇策文被骂一顿。如若三弟赢了，他这个太子脸面何存。

只要他藏得好点，再找些手脚麻利的人，总归是不怕的。

皇甫茹见他出神，悄悄地退走了。

马车停在宫门外，皇甫茹坐回马车，待远离了守门的侍卫，她才掀开帘子给了小满一个眼神。

“做得干净点。”

“是。”

小满心领神会，退到最后排，而后消散在市集中。

日落时分，马车像往常一样停在公主府，宣思齐如愿接到公主递下来的手。

“小卷毛呢？”

他眸子暗下几分：“尚在厢房。”

“我有事与他商议，你先休息。”

“好。”

她步出几步，想起什么，转了个身。

宣思齐还在看她。

皇甫茹：“吃过了吗？”

“我在等你。”

“那我早些回来。”

他透出心底的愉悦：“好。”

小卷毛尚在奴籍，没有名字，公主暂时以他的特征为他命名。

窗户的烛光勾勒出他的身形，他手持书卷，端坐一方。

谷雨在门上轻敲两下，打破这片刻的寂静。

里面的人随即放下书卷。