“我说，罗恩，分院仪式比吃饭重要得多。”差点没头的尼克说。这时，劳拉·马德莱被分到了赫奇帕奇。

“你是死人，当然会这么说。”罗恩反驳道。

“我希望今年格兰芬多的新生都是优秀的人才。”差点没头的尼克说。这时纳塔丽·麦克唐纳加入了格兰芬多餐桌，尼克热情鼓掌，“我们可不愿意打破我们获胜的势头，是吧？”

“是的。”薇莉蒂斯笑着赞同。

格兰芬多已经连续三年赢得了学院杯冠军。

“格雷厄姆·普里查德！”

“斯莱特林！”

“奥拉·奎尔克！”

“拉文克劳！”

最后，随着凯文·惠特比被分到赫奇帕奇的叫声响起，分院仪式结束了。麦格教授收拾起分院帽和小凳子，把它们拿走了。

“是时候了。”罗恩说着抓起刀叉，眼巴巴地望着他面前的金菜盘。

“你每天除了吃还能想点别的事吗？”赫敏无语地问道。

“拜托，赫敏！”罗恩瞪大眼睛看着她，一副不可思议的样子，“怎么会有人不喜欢吃东西！？”

邓布利多教授站了起来。他笑吟吟地望着所有的同学，张开双臂，做出欢迎的姿势。

“我只有两个字要对你们说，”他说，浑厚的声音在礼堂里回响，“吃吧！”

“好啊，好啊！”哈利和罗恩大声说，眼睁睁地看着那些空盘子里突然神奇地堆满了食物。

差点没头的尼克悲哀地瞅着孩子们把食物盛进各自的盘子。

“啊，这下好多了。”罗恩塞了一嘴土豆泥，含糊不清地说。

“你知道，你们还算走运，今天晚上的宴会差点泡汤了，”差点没头的尼克说，“早些时候厨房里出了乱子。”

“为什么？怎么回事？”哈利嘴里含着一块很大的牛排，嘟嘟囔囔地问。

“薇莉蒂斯，你怎么不吃？”赫敏注意到身边女孩索然无味地用手中的叉子一下又一下将盘子中的烤土豆戳烂，却没吃一口，她用手探了探女孩的额头，发现有些热，“发烧了...我们去庞弗雷女士那里拿点药，好吗？我跟你一起去。”

薇莉蒂斯摇摇头，只是用手一只手撑着下巴，绿色的眼睛恹恹地盯着桌面，神情有些烦躁，却不想把坏心情带给赫敏。

“我没事...回去躺会儿就好了。”她低声回应。

“薇莉蒂斯。”

西奥多不知什么时候来到了格兰芬多长桌，将一瓶魔药递到女孩身边。

哈利直到这时才转头看向薇莉蒂斯和西奥多。

“我看你出来的时候淋了雨，所以就去寝室拿了提神剂。”西奥多伸手探了探女孩的额头，“有点低烧，回去之后把药喝了，睡一觉应该就会好。”他侧身说道，“要是身体不舒服一定要去医务室，薇莉蒂斯。”

“谢谢。”薇莉蒂斯感觉自己的脸有些烫，接过魔药的动作也有些生硬，“西奥多，麻烦你了。”

“没关系，这是我应该做的。”少年金色的卷发被烛光染红，那张常年没什么表情的淡漠脸上罕见地出现了一丝笑意，“我先回去了，莉丝。”

薇莉蒂斯也不知道自己在做什么，只是胡乱地点点头，等西奥多离开后，她拍了拍脸颊试图让自己清醒一点。

“亲爱的，你一定喜欢他呢！”赫敏调侃道。

“可他是个斯莱特林！”哈利突然出声说道，“薇莉蒂斯怎么能喜欢他！”

“什么？”薇莉蒂斯看向哈利，似乎是第一次认识他一样，，“我为什么不能喜欢斯莱特林，哈利？”

听着女孩冰冷的语调，哈利有些慌神。

“不是，我的意思是——”

“不，你不用继续说下去，哈利。”薇莉蒂斯蹙着眉，疏离地说道，“我想我已经很明白了。”

“哦。别这样，孩子们。”尼克劝道，“别吵架了，多吃点东西，你看着这些，都是家养小精灵们精心准备的——”

当啷。

赫敏打翻了她的高脚金酒杯，南瓜汁不断地倾洒在桌布上，给白色的亚麻布染上了一片橘黄色，长达好几英尺，可是赫敏不予理会。

“这里也有家养小精灵？”她神色惊恐地瞪着尼克，问道，“就在霍格沃茨？”

“那还用说，你问问小塞希尔就知道了， ”差点没头的尼克说，对她的反应感到有些惊讶，“我相信英国任何一处住宅里的家养小精灵都没有这里的多。有一百多个呢。”

“我一个都没看见过！”赫敏说。

“噢，他们白天很少离开厨房的，不是吗？”尼克说，“晚上出来打扫打扫卫生……照看一下炉子什么的……我的意思是，你是不应该看见他们的，对吗？一个好的家养小精灵的标志就是你根本不知道他的存在，对吗？”

赫敏瞪着他。

“可是他们拿工钱吗？”她问，“他们有假期吗？还有——他们有病假，有津贴，有种种的一切吗？”

薇莉蒂斯古怪地看了一眼赫敏，对她说的话感到不可思议，脸上浮现了几许笑意，似乎听到了什么好玩的笑话。

尼克咯咯笑了起来，他笑得太厉害了，轮状皱领一歪，脑袋滚落下来，被一两英寸仍然连着脖子的死皮和肌肉挂着，晃悠悠地悬在那里。

“病假和津贴？”他说，把脑袋重新扶到脖子上，重新用轮状皱领固定好，“家养小精灵是不需要病假和津贴的！”

赫敏低头望着自己盘子里几乎没有动过的食物，然后把刀叉放在盘子上，把盘子推开了。

“哦，饶了我吧。”罗恩说，不小心把一些约克郡布丁的碎屑喷到了纳威身上。“哎哟——对不起，纳威——”他使劲咽了一口，“你把自己饿死，也不会为他们争取到病假的！”

纳威苦笑了几声，对于自己被罗恩误伤一事感到习以为常。

“奴隶劳动，”赫敏说，呼吸变得非常粗重，“这顿晚饭就是这么来的。奴隶劳动。”

她一口也不肯再吃了。

大雨仍然密集地敲打着高高的、黑乎乎的窗户。又一阵雷声炸响，震得玻璃窗咔咔作响，阴霾的天花板上划过一道闪电，照亮了金色的盘子，盘子里剩余的第一道食品消失了，眨眼间又装满了甜点。

“糖浆水果馅饼，赫敏！”罗恩说着，故意把香喷喷的馅饼送到赫敏面前，“葡萄干布丁，你看！还有巧克力蛋糕！”

赫敏瞪了他一眼，那目光一下子使他想起了麦格教授，罗恩顿时就收敛了。

最后，甜点心也被扫荡一空，盘子里最后剩下的碎屑消失了，盘子又变得干干净净，闪闪发亮，这时，阿不思·邓布利多再一次站起身来。大厅里嗡嗡的说话声顿时停止了，只能听见狂风的呼啸和大雨的敲打声。

“好了！”邓布利多笑眯眯地望着大家，说道，“现在我们都吃饱了喝足了，我必须再次请求大家注意，我要宣布几条通知。”

“管理员费尔奇先生希望我告诉大家，今年，城堡内禁止使用的物品又增加了几项，它们是尖叫游游球、狼牙飞碟和连击回飞镖。整个清单大概包括四百三十七项，在费尔奇先生的办公室可以看到，有兴趣的人可以去核对一下。”

邓布利多的嘴角抽动了几下。

他继续说道：“和以前一样，我要提醒大家，场地那边的禁林是学生不能进入的，而霍格莫德村，凡是三年级以下的学生都不许光顾。

“我还要非常遗憾地告诉大家，今年将不举办学院杯魁地奇赛了。”

薇莉蒂斯面色如常，似乎魁地奇举不举行对于她来说都无所谓，而她身旁的哈利则惊讶地扭头看着他的魁地奇队友弗雷德和乔治。

邓布利多继续说道：“这是因为一个大型活动将于十月份开始，一直持续整个学年，占据了老师们的许多时间和精力——但是我相信，你们都能从中得到很大的乐趣。我非常高兴地向大家宣布，今年在霍格沃茨——”

就在这时，响起了一阵震耳欲聋的雷声，礼堂的门被砰地撞开了。

一个男人站在门口，拄着一根长长的拐杖，身上裹着一件黑色的旅行斗篷。礼堂里的人都转过头去望着那陌生人，突然一道叉状的闪电划过天花板，把陌生人照亮了。他摘下兜帽，抖出一头长长的灰白头发，开始朝教工桌子走去。

噔，噔，他每走一步，都有一个空洞的声音在礼堂里回响。他径直走到主宾席的尽头，向右一转，一瘸一拐地朝邓布利多走去。又一道闪电划过天花板，光在他脸上打出可怖的明暗交界线。

闪电把那人的脸照得无比鲜明，薇莉蒂斯回想起一年纪时看到过的伏地魔的那张恐怖的没有五官的脸，那张脸与现在这人相比好像也不那么恐怖了。

这张脸就像是在一块腐朽的木头上雕刻出来的，而雕刻者对人脸应该是怎么样只有一个模糊的概念，对刻刀的使用也不太在行。那脸上的每一寸皮肤似乎都伤痕累累，嘴巴像一个歪斜的大口子，鼻子应该隆起的地方却不见了。而这个男人最令人恐怖的是他的眼睛。

他的一只眼睛很小，黑黑的，亮晶晶的；另一只眼睛却很大，圆圆的像一枚硬币，而且是一种鲜明的亮蓝色。那只蓝眼睛一眨不眨地动个不停，上下左右地转来转去，完全与那只正常的眼睛不相干——后来，那蓝眼珠一翻，钻进了那人的脑??锩妫??蠹抑荒芸醇??桓龃白眼球。

陌生人走到邓布利多身边。他伸出一只手，那只手也像他的脸一样伤痕累累。邓布利多和他握了握手，小声说了几句，至于讲了什么，没人听得清。他好像在向陌生人询问什么事情，陌生人没有笑容地摇摇头，压低声音作了回答。邓布利多点点头，示意那人坐在他右边的一个空座位上。

陌生人坐下了，晃了晃脑袋，把灰白色的长发从脸上晃开，然后拉过一盘香肠，举到残缺不全的鼻子跟前闻了闻。

他从自己的口袋里掏出一把小刀，从一根香肠的一端戳进去，吃了起来。他那只正常的眼睛盯着香肠，但那只蓝眼睛仍然一刻不停地在眼窝里转来转去，打量着礼堂和同学们。

“请允许我介绍一下我们新来的黑魔法防御术课老师，”邓布利多愉快地打破沉默，“穆迪教授。”

一般情况下，新老师与大家见面，大家都会鼓掌欢迎，可是现在除了邓布利多和海格，没有一个教师或学生鼓掌。

薇莉蒂斯跟着邓布利多和海格鼓掌，掌声在寂静的礼堂里回响显得孤零零的。其他人似乎都被穆迪古怪的相貌惊呆了，只管目不转睛地盯着他。

“我听说过他，”薇莉蒂斯小声对着赫敏说道，“我的祖父说，他是一位非常可敬的傲罗，阿兹卡班近乎一半的黑巫师都是他抓进去的。”

赫敏压低声音问，“那他的脸是怎么回事？”

“不知道。”薇莉蒂斯小声回答，“应该抓坏人留下来的伤疤，这些都是英雄的印记。”那双浅绿色的眼睛看向穆迪教授时，闪烁着崇敬的光。

穆迪似乎对大家的冷淡反应无动于衷。他没有理睬面前的那一大罐南瓜汁，而是把手伸进了他的旅行斗篷，掏出一只弧形酒瓶，喝了一大口。当他抬起手臂喝酒时，他拖在地上的斗篷被拽起了几寸，哈利看见桌子底下露出几寸木雕的假腿，下面是一只爪子形的脚。

邓布利多清了清喉咙。

“正如我刚才说的，”他笑眯眯地望着面前众多的学生，说道——学生们仍然呆呆地盯着疯眼汉穆迪，“在接下来的几个月里，我们将十分荣幸地主办一项非常精彩的活动，这项活动已有一个多世纪没有举办了。我十分愉快地告诉大家，三强争霸赛将于今年在霍格沃茨举行。”

“你在开玩笑吧！”弗雷德·韦斯莱大声说。

自从穆迪进门后就一直笼罩着礼堂的紧张气氛一下子被打破了。几乎每个人都笑出了声，邓布利多也赞赏地轻轻笑了起来。

“我没有开玩笑，韦斯莱先生，”他说，“不过你既然提到开玩笑，我倒是听到一个很有趣的笑话，讲的是一个巨怪、一个母夜叉和一个小矮妖，他们都进了同一家酒馆……”

麦格教授很响地清了清嗓子。

“噢——现在说这个大概不太合适……不太合适……”邓布利多说，“我刚才说到哪儿了？啊，对了，三强争霸赛……你们中间有些人还不知道这场争霸赛到底是怎么回事，所以我希望那些了解情况的人能原谅我在此稍微解释一下，我允许他们的思想开一会儿小差。”

“三强争霸赛大约是七百多年前创立的，是欧洲三所最大的魔法学校之间的一种友谊竞争。这三所学校是：霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗。每个学校选出一名勇士，然后三名勇士比试三种魔法项目。三强争霸赛每五年举行一次，三个学校轮流主办，大家一致认为，这是不同国家之间年轻巫师们建立友谊的绝好方式——可是后来，死亡人数实在太多，三强争霸赛就中断了。”

“死亡人数？”赫敏小声说，惊愕地四下张望着。但是礼堂里的大多数学生都不像她这样紧张，许多人兴奋地交头接耳，就连她身旁的薇莉蒂斯也兴奋极了。“你不会想要参加吧，薇莉蒂斯！”

“为什么不呢！”

“几个世纪以来，人们几次尝试恢复争霸赛，”邓布利多继续说道，“但没有一次是成功的。不过，我们魔法部的国际魔法合作司和魔法体育运动司认为，再做一次尝试的时机已经成熟。这个夏天我们做了许多工作，以确保每一位勇士都不会遭遇生命危险。”

“十月份，布斯巴顿和德姆斯特朗的校长将率领他们精心筛选的竞争者前来，挑选勇士的仪式将于万圣节前夕举行。一位公正的裁判员将决定哪些学生最有资格参加争夺三强杯，为自己的学校赢得荣誉，个人还能获得一千加隆的奖金。”

“我要参加！”弗雷德·韦斯莱在桌子那边压低声音说，想到有可能获得这样的荣誉和财富，他兴奋得满脸放光。

看来，像他这样幻想成为霍格沃茨勇士的人不止他一个。在每个学院的桌子前都有人或者狂热地注视着邓布利多，或者激动地与邻座窃窃私语。可是邓布利多又说话了，礼堂里再次安静下来。

“我知道你们都渴望为霍格沃茨赢得三强争霸赛的奖杯，”他说，“但是，参赛学校和魔法部一致认为，要对今年的竞争者规定一个年龄界限。只有年满十七岁——也就是说，十七岁以上——的学生，才允许报名，以备考虑。我们觉得，”——邓布利多微微抬高了声音，因为有些人听了他的话后发出愤怒的抗议，韦斯莱孪生兄弟突然变得怒气冲冲——“这一措施是很有必要的，因为争霸赛的项目仍然很艰巨很危险，不管我们采取多少预防措施，六七年级以下的学生是根本不可能对付得了的。我本人将保证没有一个不够年龄的学生能够蒙骗我们公正的裁判员，成为霍格沃茨的勇士。”他的目光掠过弗雷德和乔治叛逆的面孔时，蓝眼睛里闪着意味深长的光芒，“因此，如果你不满十七岁，我请求你不要浪费时间提出申请。”

“布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团将于十月份到达，并和我们共同度过这一学年的大部分时光。我知道，当我们的外国贵宾在这里逗留期间，你们都会表现得热情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最后选定，你们都会全心全意地支持他或者她。好了，现在时间已经不早，让你们明天早晨精神抖擞、头脑清醒地走进课堂非常重要。去上床睡觉吧！赶快！”

邓布利多坐了下来，转脸跟疯眼汉穆迪谈话。礼堂里咔嚓咔嚓、乒乒乓乓响成一片，学生们纷纷站起来，涌向一道双开门，进入了门厅。

“他们不能这样做！”乔治·韦斯莱没有随着人流涌向门口，而是站在那里气呼呼地瞪着邓布利多，说道，“我们明年四月就满十七岁了，为什么不让我们试一试？”

“他们不能阻止我参加，”弗雷德倔头倔脑地说，也生气地瞪着主宾席，“当了勇士，就能做许多平常不让你做的事情，而且还有一千加隆的奖金呢！”

“是啊，”罗恩说，脸上露出恍惚的神情，“是啊，一千加隆呢……”

“走吧，”赫敏说，“你们要是再不走，这里就剩下我们几个了。”

薇莉蒂斯跟着大家朝门厅走去，一路上弗雷德和乔治两人不止架着薇莉蒂斯，还在不停地争论，邓布利多会采取什么办法阻止那些不满十七岁的学生参加争霸赛，并且让薇莉蒂斯跟着一起想想办法。

“评判谁是勇士的那个公正裁判员会是谁呢？”哈利问。

“不知道，”弗雷德说，“不过他就是我们要蒙骗的人。我认为一两滴增龄剂就管用，乔治……”

“可是邓布利多知道你们不够年龄！”薇莉蒂斯的两条腿根本够不着地，她被韦斯莱双胞胎夹在中间。

“是啊，不过谁当勇士并不由他决定，对吗？”弗雷德机灵地说，“在我听来，似乎这位裁判员只要知道谁想参加，就从每个学校挑出一个最优秀的，他才不管他们多大年龄呢。邓布利多是想阻止我们报名。”

“可是死了好多人哪！”赫敏用很担忧的语气说。这时，他们穿过了隐藏在挂毯后面的一道门，顺着一道更狭窄的楼梯往上走。

“是啊，”弗雷德满不在乎地说，“但那是好多年以前的事，对吗？而且，如果没有一点儿冒险，又有什么乐趣呢？小甜心，难道你不想参加吗？”他转头看向满脸无奈的薇莉蒂斯。

“我？”薇莉蒂斯顿了一下，“我当然想了，你们两个要是想到什么好办法成功了记得拉上我。”

“薇莉蒂斯！”赫敏生气地喊道。

“你是怎么想的？”罗恩问哈利，“要是能参加就太棒了，是不是？可是我猜他们大概想要年龄大一点的……不知道我们学的东西够不够……”

“我学的东西肯定不够。”弗雷德和乔治身后传来纳威闷闷不乐的声音，“不过我想我奶奶肯定要我参加的。她总是念叨我应该维护家族的荣誉。我只要——哎哟……”

纳威的脚陷进了楼梯中间的一个台阶。霍格沃茨有许多这样捉弄人的楼梯。对于大多数老生来说，跳过这种特殊台阶已经成为一种本能，可是纳威的坏记性是出了名的。哈利和罗恩架住他的胳膊把他拉了出来，这时楼梯顶上的一套盔甲发出吱吱嘎嘎、丁零当啷的声音，笑得喘不过气来。

“闭嘴吧，你。”罗恩说，在他们路过盔甲时，他给了那家伙一拳。

他们来到上面格兰芬多塔楼的入口处，入口隐藏在一幅巨大的肖像后面，画上有一位穿粉红色丝裙的胖夫人。

“口令？”他们走近时，胖夫人问道。

“胡言乱语，”乔治说，“楼下一个级长告诉我的。”他对薇莉蒂斯解释道。

肖像一下子向前弹开，露出墙上的一个大洞，薇莉蒂斯总算被放下来了，他们都从这里爬了过去。

圆形的公共休息室里摆满了桌子和软塌塌的扶手椅，炉火噼噼啪啪燃得正旺。赫敏用愁闷的目光扫了一眼欢快跳跃的火苗，薇莉蒂斯清楚地听见她嘀咕了一声“奴隶劳动”，然后她就拉着少女出门回女生宿舍去了。

“你在看谁呢，哈利？”弗雷德搭上哈利的肩膀，调侃道，“怎么样，小甜心是不是很迷人？”

“别胡说，弗雷德。”哈利急忙反驳道。

“这有什么好害羞的？”乔治一脸惊讶地看向哈利，随后装作说悄悄话，实则很大声地对哈利说，“很多人都觉得小甜心是霍格沃茨最迷人的学生，就连伍德那家伙之前也说过。”

哈利不想再听下去，他爬上最后一道螺旋形楼梯，去往位于塔楼顶部的宿舍。

薇莉蒂斯喝下西奥多给的提神剂，意外地发现这管药剂居然和斯内普教授制作的成效相差无几，甚至连味道也是她喜欢的。

洗漱完换上睡衣躺到床上，赫敏还在念叨着要为家养小精灵争取自由权益。大概是药剂起了效果，薇莉蒂斯在赫敏孜孜不倦地念叨声中沉沉睡去。