“艾薇，我爱你……”
“你要记住，我永远不会伤害你。”
星期天一早，薇莉蒂斯有些艰难地睁开眼，冬日的阳光照得整个医务室里亮堂堂的。她捂着脑袋坐起身，有些难受的吸吸鼻子。
又做梦了……
床前昨天新换上的长长的帘子，把对床完全遮住了。哈利一早就离开了。
庞弗雷女士看到女孩醒了，便端着早餐托盘，轻快地走过来，然后用手探了探她前额的温度。
“斯内普的魔药果然有用，你恢复得不错，”她说，薇莉蒂斯正小口小口地喝着粥，“吃完就可以走了。”
薇莉蒂斯穿上衣服，缓缓赶向格兰芬多塔楼，想要和伙伴们汇合。但是他们并不在休息室，于是女话又出去寻找，心里感到有些委屈。
“嘿，薇莉蒂斯！”
女孩一出休息室的门，就和赫敏撞了个满怀。
“你们去哪儿了！？”
薇莉蒂斯撇着嘴，眼眶有些红。
“别哭！”赫敏环住女孩，带着她朝二楼盥洗室走去，“哈利昨天穿着隐形衣守了你一个晚上。”她带着薇莉蒂斯走进一个关着门的小单间。
哈利和罗恩就在里边，被忽然开门的声音吓了一跳。“是我们！”赫敏反手关上了门，只听小单间里传出当啷当啷、哗啦哗啦的声音。接着是一声惊呼，薇莉蒂斯看见哈利的眼睛正透过钥匙孔往外张望。
“薇莉蒂斯！”他说，“身体怎么样？还在发烧吗？”
“还行。”薇莉蒂斯说着，看向抽水马桶上架着的一只坩埚。她听到马桶下边传出噼噼啪啪的声音，便知道他们在下面生了一把火。用魔法变出可携带的防水的火，这是赫敏的拿手好戏。
“我们本来要去看你的，但我们决定先把复方汤剂熬起来再说。”罗恩说，这时赫敏挺费劲地把小单间重新锁上了，“前几个步骤赫敏说你告诉她了，而且我们认为躲在这里最安全了。”
“哈利跟我们说科林·克里维也被石化了。”赫敏说道，“所以我们才决定还是先——”
薇莉蒂斯诧异地瞪大眼睛，“那个一年级小男孩？”
“我们最好赶紧让马尔福坦白交待，越快越好。”罗恩点头，而后气冲冲地说，“你知道我是怎么想的吗？自从魁地奇比赛之后，他就一直闷闷不乐，他是把气撒在科林身上了。”
“还有一件事，我等你来了再说，”哈利看着薇莉蒂斯的脸，说道，“多比半夜里来看我了。”
薇莉蒂斯、罗恩和赫敏惊讶地抬起头来。哈利把多比告诉他的——或者说没告诉他的事情原原本本地跟他们说了。三个人听得目瞪口呆。
“密室以前曾经打开过？”赫敏问。
“可我祖父没有告诉我。”薇莉蒂斯急忙说道。
“这一下就清楚了，”罗恩用得意的语气说，“既然你的祖父没有说，那么就是父辈的事情了。肯定是卢修斯·马尔福一定是在这里上学的时候就打开过密室，现在他又教亲爱的小德拉科这么做。这是很显然的。我真不明白，那个蛇怪在学校里偷偷地走来走去，怎么就没有人发现呢？”
“毕竟是活了那么久的怪物，也许那个蛇怪可以使自己隐形，”赫敏说着，把一些蚂蟥捅进坩埚底，“或者它能把自己伪装起来——变成一件盔甲或别的什么。我在书里读到过变色食尸鬼的故事……”
“你书读得太多了。”罗恩说着，把一些死草蛉虫倒在蚂蟥上面。他把装草蛉虫的空口袋揉成一团，转过脸来看着哈利。
“所以多比不让我们上火车，还想要弄断了你的胳膊……”他摇了摇头，“你知道吗，哈利？要不是薇莉蒂斯，它要了你的命。”
星期一早晨，科林·克里维遭到袭击、现在像死人一样躺在医院里的消息，一下子传遍了学校。顿时，学校里谣言纷飞，人人疑神疑鬼。一年级新生现在总是三五成群地紧紧簇拥在一起活动，好像生怕如果他们单独行动，就会受到袭击。
但犹豫科林·克里维受到袭击时，薇莉蒂斯还躺在医务室里，所以关于她是密室继承人的流言蜚语一下子少了许多。
金妮在魔咒课上与科林·克里维同桌，这一阵子心烦意乱得厉害。弗雷德和乔治为了使她高兴，轮流披着毛皮或变出满身疖子，从塑像后面跳出来逗她。
后来，珀西气得语无伦次，对他们说他要写信给他们的妈妈韦斯莱夫人，告诉她金妮夜里都做噩梦，他们这才停止了胡闹。
在这段时间里，大家瞒着老师，叽叽喳喳地交换护身符、驱邪物及其他保护自己的玩意儿。这种做法很快风靡学校，纳威·隆巴顿买了一个臭气熏天的大绿洋葱头、一块尖尖的紫水晶和一条正在腐烂的水螈尾巴。结果格兰芬多的其他男生们告诉他，他实际上并没有危险：他是纯血统，因此不会受到袭击。
“他们先对费尔奇下手的，”纳威说，他圆圆的脸上充满恐惧，“大家都知道，我差不多就是个哑炮。”
薇莉蒂斯经不住好奇，翻开了金妮落下的笔记本，但除了‘T·M·里德尔’这个名字，里边什么都没有。她快速地合上，并且找时间还给金妮。
十二月的第二个星期，麦格教授像往常一样过来收集留校过圣诞节的同学名单。
哈利、罗恩和赫敏在名单上签了字，他们听说马尔福准备留下，觉得很值得怀疑。过节期间正好可以使用复方汤剂，把马尔福的真话套出来。
但薇莉蒂斯没有选择留校，因为她还记着祖父说这个寒假要带她去看尼可·勒梅与他的妻子佩雷纳尔·勒梅。
不幸的是，汤剂还没有完全熬好。他们还需要双角兽的角和非洲树蛇的皮，而这些东西只有在斯内普的私人储藏室里才能弄到。哈利暗地里觉得，他宁愿面对斯莱特林的神奇的怪物，也不愿在斯内普办公室里偷东西时被斯内普抓住。
“我们需要声东击西，”赫敏干脆地说，这时离星期四下午的魔药课越来越近了，“有人打掩护，然后某个人就可以溜进斯内普的办公室，拿到我们想要的东西。”
“或者是我。”薇莉蒂斯说道，“斯内普教授应该不会为难我的。”
哈利和罗恩紧张地看着他们两个。
“我认为最好由我去偷，”赫敏用公事公办的口吻接着说，“哈利和罗恩如果再惹麻烦，就要被开除了，而我没有前科记录。所以，薇莉蒂斯，你去缠住斯内普，让他有五分钟时间忙得脱不开身。”
哈利和罗恩勉强地笑了一下，薇莉蒂斯点点头。
魔药课是在一个大地下教室里上的。星期四下午的课开始的时候像往常一样。木桌之间竖着二十个坩埚，桌上放着铜天平和一罐一罐的配料。
斯内普在一片烟雾缭绕中来回巡视，粗暴地对格兰芬多学生的工作提出批评，斯莱特林学生在一旁幸灾乐祸地窃笑。德拉科·马尔福是斯内普的得意门生，他不停地用他的鲀鱼眼朝罗恩和哈利翻着白眼。
哈利的肿胀药水熬得太稀了，他的心思全用在了更重要的事情上。他在等赫敏的信号，斯内普停下来嘲笑他的稀汤寡水时，他几乎根本没听。斯内普转过身子，去找碴儿欺负纳威了，赫敏迎住哈利的目光，点了点头。
哈利迅速弯腰藏到他的坩埚后面，从口袋里掏出一串弗雷德的费力拔烟火，用魔杖飞快地点了一下。烟火开始嘶嘶作响，迸出火星。哈利知道自己只有几秒钟的时间，便直起身，瞄准目标，把烟火掷了出去。烟火准确地落进了高尔的坩埚里。
高尔的汤药炸开了，劈头盖脸浇向全班同学。大家在飞溅的肿胀药水的袭击下，纷纷尖声大叫。薇莉蒂斯故意伸出手接住了一些药水，她的手肿了起来。
斯内普拼命想使大家安静，弄清事情原委。在这一片混乱中，薇莉蒂斯看见赫敏悄悄溜出了教室。
“安静！安静！”斯内普咆哮道，“被药水溅到的同学，都到我这里来领消肿剂。等我弄清楚是谁干的……”
女孩忽然大哭了起来，吸引了斯内普的注意力。斯内普飞快地走到女孩的面前，拉着她的手查看起来。
“不会有事的，跟我过来喝点药。”他生硬地安慰着女孩，拉着她走向讲台。
全班一半的同学都乱糟糟地挤向斯内普的桌子，有的人胳膊肿得像棒槌，举都举不动；有的人嘴巴肿得老高老大，根本没法说话。
这时，薇莉蒂斯看见赫敏又溜回了地下教室，她的衣服前面鼓起了一块。
当每个人都喝了解药，各种各样的肿胀都消退之后，斯内普快步走到高尔的坩埚前，用勺子舀出扭成麻花的黑色的烟火灰烬，教室里突然鸦雀无声。
“我一旦查清这是谁扔的，”斯内普压低声说，“我就一定要开除那个人。”
哈利拼命使自己的脸上现出一副困惑的表情。斯内普正盯着他，谢天谢地，幸亏十分钟后，下课铃响了。
四个人急急忙忙返回哭泣的桃金娘的盥洗室。薇莉蒂斯把新的配料扔进坩埚，搅拌起来。
“两个星期之内就能熬好。”她说。
“你的手还好吧？”赫敏问道。
“这不是什么大事，一个愈合如初就行了。”薇莉蒂斯轻快地耸肩。
“他知道是我，”哈利沮丧地说，“我看得出来。”
“斯内普没法证明是你干的，”罗恩安慰哈利说，“他能怎么样呢？”
“你了解斯内普，他不会善罢甘休的。”哈利说，坩埚里的汤药在咕嘟咕嘟地冒着气泡。