女童说到这里，言语间有些颤抖，“也不是鬼……不，是尸、是尸人……”

那些“鬼”不是别人，正是那些应了刘跛子预言而死，或身染怪病丧命的万寿城百姓。

女童领着她们往大路另一边走，步子放得很轻，“即便关了门户，只要烛火仍在夜里亮着，仍能看见、窗外一只只模糊诡异的鬼影虚晃而过。第二天，那户人家便会随之失踪，而夜晚的鬼影里，又会……多上几个人。遇了一两次之后，每至日落，其他人家，便再不敢在外游荡了……”

姜灵韫恍然大悟，“怪不得这都日落了，说有人在，却也没人在屋里点灯，整座城还是死气沉沉的。”

巫提灯与姜灵韫将女童送到了一座桥边——女童言她家就在桥对岸，几步便至。巫提灯便没再打算前进，礼貌地与人道了别，遂带着姜灵韫离开了。

这一趟果然什么意外都没有发生。太过平静，反倒显得奇怪。

刚与女童分开，路上姜灵韫便急不可耐地拉着巫提灯问：“刚才你没让我治她的病，为什么？”

巫提灯说：“你也看出我不想让你治？”

姜灵韫发出“嗯”的一声鼻音。

巫提灯只得道：“你能力有限，方才治个孩子都冒虚汗，何必勉强自己。况且城中那么多人都患了病，你帮不过来的。”

“少看不起人！”姜灵韫喋喋不休，“那你就没有什么别的要问她的吗？比如她说那刘跛子既然不学无术，又是从何处习得的通灵的本事？”

占卜祸福凶吉，于凡人而言是窥探天机的大事。

凡人一介凡胎，身无法力，神仙下了凡便也失了法力，如何在凡间如此大张旗鼓地大显身手？被发现了还要遭贬谪。谁会这么想不开，去做这等吃力不讨好的事？

巫提灯心情有点复杂，“她若想说，不会不说；若不想说，即便你问了，她也不会说。况且，这事不好说。”

“什么说来说去的？说什么？你怎么神神叨叨的。”姜灵韫偏是刨根问底，不问清楚誓不罢休，“什么意思？你想到什么了？”

“……”巫提灯叹了口气，微微凝眉，上半张脸恰好被掩于无边夜色之下，朦胧不清，“我只是，突然想起了几千年前大地之上曾流行过的一种残忍的黑巫术。”

“黑巫术？”姜灵韫问，“是什么？”

巫提灯偏头看向她，语调很轻，“你可曾听闻，‘卜童子’之名？”

“？”姜灵韫满腹狐疑。

“这是一种借孩童至真至纯的生灵怨气来感应天地的献生之术。”巫提灯道，“术士买卖或诱拐孩童，以牛血浇其身，再将桃木钉钉入孩子关节经络中。待其死后，敛其枯骨，拘其魂魄，最后做成一个巴掌大的卜木人。魂魄拘于木人中，便能为术士占卜凶吉。俗称‘木童仙’。”⑴

姜灵韫勃然大怒，“这什么稀奇古怪的术法，简直毫无人性！是人干的事嘛！”

巫提灯仍旧看着她，“你说你不曾听过？”

姜灵韫疑惑地回望她，“不曾啊。”

“好吧。”巫提灯嘴角牵起一抹苦涩的微笑，没说什么，背过身去，不再看她了。

“不过你是从哪听来的？”姜灵韫跟上她的脚步，“与刘跛子又有什么关系？”

“很久以前，也有巫师依此术法害人，自以为能沟通天地六合，最终，却致大地生灵涂炭……”巫提灯言简意赅，没再细说，“我怀疑那刘氏，也许就是用了这种方法，以求测算天机命数，超脱凡俗……这样用生灵炼就的卜童子通常充满怨气，形同半魔。倘若出世，恐成人间一大患。”

姜灵韫为之哑然，“可是我们要怎么确认？”

“有一个人或许知道。”

“谁？”

巫提灯直视着她，“方旬。”

——

方旬的屋子里静悄悄的，灯仍没点上。

烛台被搁在角落里落了灰，结了数十张蛛网。

他被扔在屋子里一个人，又是搓手又是挠头，坐立不安，手掌都擦出了火星子。听到侧门外有人行声传来，立马踮着脚凑过去，将耳朵贴到门板上，不肯放过一丝动静。

“开门，”姜灵韫隔着门板在外低声喊，“是我们。”

方旬一听是方才那二人，迫不及待地卸了门栓，开门就问：“怎么样？可有遇到什么奇怪的事情？”

姜灵韫同巫提灯一道进了屋，刚关了门，便累得一屁股坐在板凳上，“那孩子只是患了尸人症，出来求医救命，不是什么鬼。”

巫提灯拿出姜灵韫事先给她画好的符纸，放在桌上燃了，幽蓝色的鬼火轻声“轰”地一下在屋内绽开。

这符纸效力不大，火光很小，大抵只照得到方桌四周一小片区域。不过给她们照个明，却也够用。

“没有就好，没有就好……”方旬拍了拍胸脯，如释重负。许是觉得屋里太脏，拿巾帕擦拭起了凳子上的余尘，“哎等等！尸人症？那你们没被她传染吧？！”

姜灵韫不耐烦道：“想什么呢！少乌鸦嘴咒我们。”

巫提灯站在一旁，单刀直入，只问方旬：“不知足下可识得贵宝地一位姓刘的跛足男子？”

方旬蓦然一顿，帕子跟着从手中掉了下去。