观景台上一片沉寂，一波接一波的海浪如同某种安魂序曲，充盈在两人的耳畔。

谢浮玉伸手，将代表黎知由的石子拨到岛民与瞿悦然之间。

他皱眉盯着那堆石子看了半天，思路有些中断。半晌，视线中忽然出现了另一只手，把代表帕莱蒙的小石头推了过来。

“中介。”殷浔指了指帕莱蒙，随后盘腿坐到他身边，“无论黎知由答应了什么，我想，应该都和帕莱蒙有关。”

帕莱蒙是航船与海岛的守护神，塞壬，或者说瞿悦然，因为帕莱蒙的约束而不再对船员下手。同样，她干回半夜嗷嗷唱歌的老本行，也是因为帕莱蒙受到了岛民的戕害。

谢浮玉对此不置可否，他隐隐察觉到他们遗漏了什么重要环节，犹如船只偏航，顾此失彼。

思忖片刻，他将面前的石堆打散，抬眼看向殷浔：“推演事件，无非是两种路径。”

第一种，顺序验证假设，即通过搜集足够的线索来支撑预设答案。

第二种，逆向反证假设，顾名思义，用线索排除掉所有不可能的结果，按照福尔摩斯的说法，最后剩下的那一个，无论多么难以置信，也必然是真相。

黎知由与海妖的交易也许是解开谜团的关键一环，但他们不知不觉将过多的精力投入到探究交易内容本身，反而忽视了这件事和副本主线之间的联系，思考的空间不由狭隘许多。

因此，谢浮玉打算从头开始，重新推理进入副本之后的主线故事。

“我们的最终目标是离开这里。”他在空地上摆下一粒石子，“方式是完成副本任务，也就是拿到相机并拍摄下黄金海岸的照片。”

殷浔跟上他的思路：“相机位于黎知由在民宿三层的小屋，黎知由明显不想让我们拿到相机，因此利用副本规则设置了禁忌条件。”

“但帕莱蒙提示了进入方法。”谢浮玉又放下两颗石头，点了点中间的空白处，说，“目前，宝丽来和黄金海岸都已经找到了，唯一的意外出在梯子上。”

两人心知肚明最有可能偷走梯子的人是谁，但要寻回那把通往三层的伸缩梯，难度系数不亚于直接沿着外墙徒手爬上去。

因为再接近真相的猜测也只是猜测，他们缺少压倒性的证据。

倏地，谢浮玉想到什么，下意识转头看了一眼民宿二楼的窗户。

“其实，想要拿到那把梯子，好像还有一种办法。”他恍然大悟，把攒在掌心里的石块通通丢进草地，徒手比划道，“钻石项链、宝丽来和偷梯子......”

“是交易？”殷浔眉梢一挑，豁然开朗。

瞿悦然和所有游戏参与者都以交易的方式构建联系，无论是钻石项链还是赝品宝丽来，都是一种奖励，而获得这种奖励的前提条件，是完成交易内容。

时间线继续回调，那些锁进一楼房间的照片，同样证实了瞿悦然一直以来，也是以这种方式和岛民来往。

所以，她与黎知由之间，仍然跳不出交易关系。

至于交易的具体内容，眼下似乎不是那么重要了。

他们已然找到了获得梯子的办法，接下来，只需要静静地等待黑夜的到来。

殷浔双手撑住地面，上半身微向后仰，冲着谢浮玉抬了抬下巴。

“要去告诉他们吗？”深灰色的眸中浮出几许戏谑，他屈指勾着谢浮玉的外套下摆，诱使他转身。

谢浮玉面无表情地拍开他的手，语调生硬地说：“不去。”

吃一堑长一智，那些人信不信另说，光是想要绕开海妖的内鬼这一点就很难办到。

而隐在人群中的内鬼，或许是最不希望他们率先拿到相机、离开副本的那个人。

至此，谢浮玉终于后知后觉，想通了殷浔当初为什么告诫他，不要轻易相信任何人。

“蒋泉瞒了新人什么？”谢浮玉问。

他记得当时搜身，殷浔曾以副本老人的身份帮他一起糊弄了过去，对方兴许知道一些内情，只是碍于自保或者别的什么原因，和蒋泉一样选择不分享出来。

不料，殷浔只是静静地望着他，笑而不语。

谢浮玉：“......”看起来有点臭屁还有点装逼是怎么一回事？

讨厌死装男，不说拉倒，他自己想。

于是，眼不见心不烦，谢浮玉把头转回去，盯着围栏后的海面，在脑中梳理起与蒋泉以及副本设定有关的内容。

[通常，副本为了保证存活率，会放进来10%左右的新人，而新人一定会携带线索纸条。]

[纸条上的内容一般与生存条件有关，但可能会和NPC给出的条件重合。]

等等，10%左右的新人......

谢浮玉眸光一凛，飞速计算起总人数的百分之十是多少。

“2.1。”殷浔仿佛知道他在想什么似的，直起上半身，抱臂倚着一侧石柱，好整以暇地望向他。

人数在这种情况下是没有办法向前舍的，搜身的人不一定会想到新人总数为三，但作为领头羊般存在的蒋泉，没有道理忽视这一点。

其次是关于试错机会的猜测，刨除瞿悦然这个特例不谈，“新人有一次试错机会”的潜规则在谢浮玉和被窗户截断的男生身上都得到了印证。

那么，蒋泉隐瞒这些看似无伤大雅的线索，目的是什么呢？

一瞬间，无数碎片从谢浮玉眼前虚晃而过。

交易的奖励与代价、马丽娅的提示和黎知由的追捕、供人类藏身的小树林而海妖永远无法进入......

所有残碎的线索缓缓凝结成一个词，浮现在他脑海里——平衡机制。

正如大部分PVE游戏模式所设计的那样，花费一定代价击败BOSS后，玩家有几率从掉落的奖励中开出稀有道具。

而他们以生命为代价通关副本，作为对风险的平衡，理应存在类似的随机奖励。

新老玩家之间巨大的信息差让谢浮玉甚至不能够确定，这些副本的进入是一次性的，还是可重复刷新的。

一旦副本可以多次进入，老玩家很有可能通过这种方式累积道具，在后续的副本中压缩新手玩家的生存空间。

想到这里，他转向殷浔，还没来得及开口，便被对方抬手打断。

“如果你想问我通关副本的事......”殷浔无奈地耸了耸肩，“我不知道。”

不知道的含义有很多，可以是一无所知，可以是知之甚少，也可以是，不愿意如实相告。

谢浮玉更倾向于前面几种结果，问：“什么意思？”

“意思是我和你一样。”殷浔收起那副散漫的姿态，压声正色道，“我也是新人。”

突如其来的自爆令人措手不及，谢浮玉下意识地反驳：“怎么可......”

“怎么不可能？”殷浔迈步，缓缓走向他，“三个新人，刚进副本死了一个，剩下你和瞿悦然，但瞿悦然似乎并不归属于人类的范畴吧。”

“如果海妖只是藏在她的身体里呢？”谢浮玉不为所动。

殷浔煞有其事地点点头：“确实，我无法排除这种可能，但我同样不需要自证。”

“信不信在你。”他走到谢浮玉面前，一双狭长深邃的灰眸似笑非笑盯着他，嗓音沉缓几近诱哄，“不要相信任何人，或者只相信我。”

殷浔似乎非常渴望被谢浮玉依赖，在将他划归到同一阵营这件事上，也有一种莫名的坚持。

“我会记得你的忠告。”谢浮玉勾了勾唇，不闪不避，迎着他的目光，直直看向他的眼睛，“谁也不信。”

话虽如此，谢浮玉心里实际已经采信了殷浔的说辞。

因为自我介绍时，蒋泉曾解释过副本的筛选机制，即第一次进入副本的新人之间彼此不认识，且会规避同校同专业的情形。

假设蒋泉为了率先通关，独吞副本奖励，只是隐瞒线索而非编造假线索，结合当时其他人的反应，这条新人潜规则应该没有问题。

而对方报出的院系名和自己真实的院系名重合，谢浮玉不爱社交，拿不准系里有没有一个叫“荀因”的男生。

但进入副本的前一夜，他们在酒吧见过，这里就出现了一个非常明显的bug。

在有足够多的证据支撑男生是老玩家的前提下，他却自爆新人身份，谢浮玉看向他的目光中不由多出几分耐人寻味。

对面，殷浔揣着手，大大方方任他打量。

“你好像有点相信我了。”殷浔倏然倾身凑近，弯唇笑了笑，“既然这样，我就再多透露一点，我不仅是新人，而且还是一个没有纸条的新人。”

闻言，谢浮玉极轻地挑了一下眉梢：“听起来你的新人身份更假了。”

“小事。”殷浔毫不在意，回退至正常的社交距离，侧身朝他比了个邀请的手势，“回咖啡馆吗？很快就要日落了。”

日暮将夜，今晚很有可能是他们唯一的机会。

错过这一次，拿到梯子的内鬼恐怕会先他们一步取走宝丽来。

塞壬不会停止她的交易，挑选玩家盗走梯子，可能是为了阻止其他人拿到相机，也可能是在筛选，有能力为她盗走相机的人。

与虎谋皮，伥鬼能有什么好下场？

咖啡馆内，幸存者们满脸疲色，稀稀拉拉地绕着桌缘坐了一圈。

蒋泉和瞿悦然也在，看起来人模人样，没什么异常。

见谢浮玉和殷浔走进来，章泷咋咋呼呼地问：“你们又跑到哪里去了？”

话音刚落，他便收获了殷浔一声意味不明的哼笑，而谢浮玉神色淡淡，视若无睹。

章泷：“......”

“好了，大家出去都是为了搜集线索，人越来越少了，不要吵架。”蒋泉好人做尽，伸手把章泷按回座椅。

随后，他照例询问：“你们有什么发现吗？”

“没有，还是老样子。”殷浔岔开腿，大喇喇靠向椅背，长叹一口气，“找了一圈连梯子腿都没见着，不知道被哪个缺德鬼偷走了。”

“你们呢？挖小广场去了么？”他摸摸下巴，仔细扫过每张面孔，啧声道，“怎么一个个瞧着灰头土脸的。”

两人在观景台上呆了半天，小广场也没有出现额外的半拉人影，可见是明知故问，谢浮玉嘴角抽了抽。

灰头土脸的一干人等：“......”

“你们好像也是。”短暂的沉默后，瞿悦然喏喏开口，指了指殷浔头发里夹杂的草叶。

“哦，你说这个。”殷浔摸了摸他故意沾上的树叶，用最云淡风轻的表情说道，“可能是被马丽娅追杀的时候，不小心沾上的。”

瞿悦然一愣：“她追杀你们做什么？”

谢浮玉“唔”了一声：“自然是因为，我们看见了不该看的东西。”