藤堂醒来时，已是第二天将亮，他的胁差就放在边上，而林芷芯也在房里，正背靠墙打盹。

“唔！”

头上的伤实在麻烦，藤堂刚想起身，就牵动伤口，隐隐作痛。

“嗯……你醒啦。”听到动静，林芷芯忍着睡意睁眼，发现藤堂已醒，尝试从榻上起身无果。

这情况，她没好意思继续睡，即使依旧犯困，还是挪着自己到榻边，迷糊着将烛火点亮。

“你一直守着我？”藤堂这么问时，他人还挺感激，看得林芷洲心里直翻白眼。

没办法，谁让我是小姓！

更何况你还帮过我，做到尽职与知恩，我责无旁贷，再说还有事必须相商，照顾你随手而已。

想着这些，林芷芯紧绷着脸说：“伤口已重新包扎，万幸没有骨折与出血，但还是得注意。”

说完，敷在藤堂额头的冷毛巾，林芷芯将它取下，再用手背试过体温，又换上另一条。

“哦，现在什么时辰？大家，还有池田屋那边……”突然想到什么，藤堂着急起身，抓着林芷芯不放。

挣开不成，林芷芯照实说：

“现在天快亮了，昨天的比拼结束，赢的是你们，土方桑他们……没事，队士们一死两伤。”

“是这样啊……大家都好样的。”藤堂低垂着头，如释重负之余，看来却落寞不已。

冷毛巾掉落，林芷芯伸手接住，将它放到一旁。

“你，要喝水吗？正好吃药。”林芷芯生硬发问，以此转移注意力，手指着胁差旁边的托盘。

上面放着两包药粉，一包是雪见所配的内服用药，另一包则是土方老家的石田散药。

藤堂看着，表情有些怪异：“这是两包药，你让我都吃掉？”

林芷芯没磨叽，直接拿起药包：“你选一个，另一个我来吃。”

“没病吃什么药！要吃是吧，都拿来，呼……咕嘟嘟！”

藤堂快速抢过药包，悉数倒进嘴里，忙不迭拿起装水的碗，直接一饮而尽，合着药粉大口吞服。

“你，还好吧？”林芷芯目瞪口呆，看着藤堂吃完药就瞪着她，表情惟妙惟俏，演示着一言难尽。

“咳咳，我……不好。”藤堂边说边咳，最后吹熄烛火，即躺下背对林芷芯，不再言语。

呃，这情况……也罢，她想说的事情，等下回吧。

是关于藤堂的佩刀，上总介兼重毁坏甚重，想修补好是不可能。

还有山南的赤心冲光，当时修复后，也差不多失去五成威力。

而这回池田屋事件，林芷芯两回对战，又让赤心冲光有所破损。

所以，赤心冲光山南已要回去，至于上总介兼重，林芷芯决定先藏起来。

这场浴血奋战，被后世人们称为池田屋事件，同时也是因此，新选组一战成名。

自此，新选组声名鹊起，不仅得到幕府的丰厚赏赐，还有其他不想获得，却不得不接受的事物。

就比如，京都百姓们的眼神，兼具惧怕与憎恨。

仿佛新选组搅乱长州的计划，即使保护整个京都城，让此地免遭战火，是件大祸临头的事。

而因此，长州方会蓄意报复，到时候首当其冲，会因此遭罪的对象，还不是他们这些无辜百姓！

更甚者，这些人大多数是兼具支持长州与怨憎幕府，估计新选组这战成名，他们多少有些心虚。

千鹤陪同原田与永仓他们巡查，归来后说起这事，语气明显为大伙们打抱不平。

即便是祇园的喜庆盛典，再旖旎的风光，都无法因此抹消分毫。

此前，土方答应千鹤能陪同出巡，但也定下规矩。

比如今天，按原先既定，千鹤不可陪同巡查。然而，土方却一反常态，要求千鹤随原田他们一道。

醉翁之意不在酒，今天是祇园祭，也是土方命令的真正理由，遂原田与永仓奉命，专程带她去看。

因此，这天屯所里的所有杂务，统统由林芷芯来完成！

幸好藤堂没有参加巡查，因为有他帮助，略有闲隙休息。

被新选组破坏计划，长州藩哪里肯善罢甘休，最终那帮人决计领兵攻打京都。

彼时祇园祭已开始，进行至中半段。

元治元年七月十八日（1864年8月19日）

现在也是，林芷芯刚用完闲暇时间，正要赶回去继续劳作，经过一处时，凑巧听见山南与人争执。

稀奇！向来温馨和气的总长，纵然手被伤到而性格阴郁，也从未如此疾言厉色。

好奇心害死猫，林芷芯恢复理智前，人就躲在近处，藏身于隐蔽的角落，偷听他们对话。

“池田屋事件那晚，我已放过你一回，你既不惜命，我也没必要再度客气。”说时，山南很是愠怒。

这可从来没见过，听着这语气竟是分外着急，明明是在护着对方，却装得凶神恶煞。

我正思量，另一个声音响起，哪怕人再如何气愤，同样是婉转莺啼：“你做得到？大可动手试试。”

“明里！”山南愈加焦急，这般忧心对方的心思，再也无法掩饰。

说着，当即持胁差佯攻对面，直到几个来回过去，对面的倩影终于闪身消失。

林芷芯暗处看着，不由讶异。

真开眼啦，往常任谁提及山南手伤，非被他怼到哑口无言不可，这回……如此冲动，直接动手！

等等，这人是明里！

待回悟过来，这会林芷芯才意识到，她已经被发现。

方才她隐藏处，已不见人影。

“别出声！”是个身着新选组队士服的女子，牢牢抓着林芷芯。

两人略作停留，林芷芯被抓着往回走的路上，认出她是雪村凌。

“你这衣服哪来的？”林芷芯提问时，心下暗思衣服的原主人，该不会已……遭到不测？

“这件羽织，替我将它还给藤堂桑。”雪村凌没舍得丢白眼，冷漠着说完这句，再不理睬林芷芯。

再走一段，雪村凌突然停步，身上的羽织已褪，遂扔给林芷芯，待其接住时，而她已飞身离开。

“希，原来你在这！真狡猾，休息还没完啦。”这时候，自远处怒气冲冲跑来一人，不是藤堂又是谁！

待跑近时，林芷芯刚想道歉，藤堂就看到她怀里的羽织。

藤堂阴恻恻的目光，看得林芷芯直发怵，良久才说：“这是刚洗干净的……这回你来洗！走着！”

第二天凌晨，新选组奉幕府命令，参加征讨长州大战，一行人集合完毕，踌躇满志走出屯所。

也不是谁都去参战，总需要留下一部分队士，也好留守屯所。

尤其是因为有伤在身，山南自然在内，也包括冲田与藤堂——池田屋事件，两人奋战遭受重创。

因为担心伤势，也不希望他们有伤在身，还跟着逞强冒险。

再如何不情愿，在土方的强势下，冲田与藤堂的抗议只能作罢。

于是，作为藤堂的小姓，选择留在屯所帮忙，林芷芯自然愿意。

现在，冲田与藤堂各自在屋里睡觉，林芷芯的杂务做完，独自坐在房门口的廊下发呆。

心里想的事，是有关大伙们有次闲聊，谈及伤到冲田与藤堂，还有伤到他们的罪魁祸首。

让冲田与藤堂伤重至此，这两位对手绝非泛泛之辈，而且还不是长州那边的。

可是，在闯入池田屋前，闲杂人等皆被屏退。

如果他们与长州无关，据斋藤猜测，很可能是其他藩的密探，当时出现居心叵测，目的不明。

突然，在林芷芯脑海闪过那张脸，就是那位倨傲男子，金发红瞳……风间夕雾也是！

想到这，她旋即解下荷包，找到银手坠就打开，再次看相片上的美人，心道果然如此！

嗯，只需让他看到相片，就可知……叮！支线任务已接取。

手环升级，可以分辨主线与支线任务，该任务攸关雪见，难度不小，你保重吧。

以传音入耳，光好心告知，能目睹主人一筹莫展，是难得的乐趣，照往常都是琳在提醒。

林芷芯没好气，用同样的方式回呛：“就想看我笑话！”

光再说时，故作沉着以对，实则补刀：“任务内容仍不可看，至于截止时间，还剩不到半年。”

“而任务完成时，手环也会提醒，无论主线或支线。”由于琳不是用传音入耳，光也有听见。

所以光的抱怨，也不用传音入耳，两位精灵打闹的声音渐远，这些余兴项目，林芷芯见怪不怪。

至于任务，没要求而有限制，让她怎么做？再说生死，系统跟自己讲理吗？能成就成，不成拉倒！

大伙们出去参战，回到屯所是三天后的事，获得诸方丰厚赏赐。

长州方战败后，还想在逃亡途中作祟，遂边逃跑边放火！

火势迅速漫延，这场大火燃烧三天三夜，不久前才扑灭。

带来损耗十分严重，波及大范围街区与神社，约三万民房焚毁于火海中。

在救火的人群里，林芷芯也在其中，因为担心雪见。

林芷芯跑出屯所后，见到不少人在灭火与救人，也跟着参与进去，身边还跟着藤堂。

最后，是在日野医馆门口，林芷芯看到雪见在忙碌。

这几天哀鸿遍野，医馆人手告急，忙得脚不沾地。

“藤堂君，我们回去吧。”最初看到雪见无事，林芷芯欣喜之余，没多久就神色黯然。

然后，林芷芯立马回身，拉着藤堂疾步离开现场，似是一刻都不愿再停留。

于此同时，在山南的房间里，在场不止是他本人，明里也在。

两人面对面坐着，按兵不动时刻都注视彼此，静等对方先开口。

“说吧，你到底是来做什么？”两人不可能僵持到死，终是山南落败，没能沉住气撑到最后。

被山南撞见时，明里手上拿着火把，现在这把火已熄。

“你不是已经看见，还制止我？”明里漫不经心，从袖口里拿出一物，是包装精美的盒子。

山南看着，不由窘迫一瞬，饶是总长能耐，干咳连连掩饰过去。

这是赠礼，早前山南精心准备，可惜始终没能送出去，珍藏到现在才物归原主。

打开盒子，里面是一根做工精致的发簪，尤其是红彤彤的彼岸花装饰，很衬明里红装与肤色。

“很好看的礼物，这我收下了，多谢！”明里巧笑嫣然，道谢的时候，顺手将发簪戴在发间。

现在这情况，明里自然不能穿着艺伎装束，而是如同雪村与服部，长发束起，身着男装。

山南不置可否，只觉双颊冒火微烫，不自觉脸撇开不看明里，一手高抬托腮，掩饰失态：

然后，调转话题：“你再不说明来意，再这么待着会有危险，届时连我也护不住你们。”

没开玩笑，山南正视明里，脸上红晕消退，镜片后的眼睛里冷芒毕现，无一不在警告与威慑。

知道该说正事，明里也不含糊，留下物件委托山南转交，竟是那对勾玉：

“请务必送到服部希手上，以及……这是报酬。你尽管放心，要是吃完会死，还有我陪着。”

说着，明里丢在桌案上的食袋，里面装着两串团子，她先行掏出一串，帮着试吃如何味道。

另一串团子，是两人争抢着吃完，就在山南拿起团子正待享用，明里即刻抢过去。

山南当然会去抢，在这过程里，串在竹签上的每个团子，都被明里依次咬过。

结果，明里吃完一串半团子，山南亲自送她离开屯所。

事后，这请求既是明里所托，山南不会推辞，大伙们回来前一天，勾玉已转送到林芷芯手上。

送别明里，山南打定主意：他的左手必须痊愈，无论付出多大代价，哪怕自己化身为鬼怪！

若想继续持刀，为今之计是喝下变若水，加入新撰组。

在此之前，有件事必须做到，即是最短的时间内，他在新选组的存在感，能够迅速降低。

这很容易，主要是新选组往后如何，谁都可预见其盛势。

近来这段时间里，新选组表现卓著，无论池田屋事件，或是第一次征战长州。

有这些buff加持，由此新选组名声大噪，确实是今非昔比。