腊月廿九，西南边陲的玄甲军营张灯结彩，辕门处高悬的红灯笼在风雪中摇晃，映得守营士卒的脸忽明忽暗。火头军的大灶上架着整只肥羊，油星子噼啪爆响，混着花椒大料的香气往人鼻子里钻。几个小兵蹲在灶边偷肉吃，被伍长一脚踹开：“馋痨鬼！这是留着年夜饭上席面的！”

医帐内，炭盆烧得发红，却仍抵不住边塞的寒气。

今早帝姬开恩，说年关将至，皇帝大赦天下，军中也该听命，借口将敖妄宁何婉接了出来，安置在厢房内，让温康遣了几个小婢前去照看。

夫妻二人伤势过重，已然超出郁珂能诊治的范畴，便也只好拜托军医多加留意，自己顶了军医的位置，去给轻伤的将士看看。

此刻她跪坐在草席上，正给一个腹部中箭的小卒换药。那孩子不过十五六岁，疼得浑身发抖，却咬着布巾不敢出声。她指尖蘸了药膏，轻轻涂在翻卷的皮肉上，低声道：“忍一忍，这药见效快。”

帐外忽地爆出一阵喝彩，震得药吊子叮当乱响。小卒忍不住探头：“是校场比武！听说赢了有帝姬的赏！”郁珂笑了笑，替他缠好绷带：“想去瞧热闹？”小卒脸一红，摇摇头：“俺娘说，伤筋动骨一百天，俺得听大夫的。”

郁珂替他掖好被角，掀帘时正撞见漫天碎雪。校场中央搭起的擂台积雪尽扫，两个赤膊大汉缠斗如蛮牛抵角，古铜色的脊背凝着汗珠，在冬日稀薄的阳光下泛着油光。高台上那抹石榴红的身影格外扎眼，宋懿安斜倚虎皮椅，火狐氅半褪在臂弯，马鞭凌空一划："蓝衫的！没吃饱饭么？攻他下盘！"

话音未落，那蓝衫汉子一个扫堂腿，对手轰然倒地。帝姬抚掌大笑，腕间翡翠镯撞上银护甲，清脆如碎冰：“赏！取我那柄嵌宝弯刀来！”亲兵忙不迭捧上锦盒，台下又是一阵山呼。

火头军抬着红漆食盒穿营而过，酱肘子的浓香混着屠苏酒气，将积雪都熏出三分暖意。郁珂抱紧药箱穿过人群，忽觉一道灼人的目光烙在背上。校场边的高台上，宋懿安正漫不经心地把玩马鞭，东珠冠冕微微一偏，恰与她隔空相望。碎雪落在两人眉间，一个似红梅染就胭脂色，一个若寒玉雕成冰魄魂。

“瞧见没？医仙娘子方才瞪了帝姬一眼！”

“放屁！明明是帝姬先摔了杯！”

“俺听说郧国公每夜都去医帐送药……”

“胡扯！前儿我还瞧见帝姬给国公爷喂酒呢！”

营帐后蹲着赌钱的士卒越嚷越响，铜板噼里啪啦砸在冻土上。满脸络腮胡的校尉啐了口唾沫：“押郁姑娘！长得貌美还心善，国公爷能不心疼？”

“放你娘的屁！帝姬体恤我们，将士们谁不念她的好？押帝姬！”

“要是我回乡能娶了似郁姑娘一般的媳妇…”

“小新兵蛋子又开始说胡话了，郁姑娘也是你这没着调的能肖想的？”

一群人哄笑开来，声音撕破西南边境层层雾霭，在营中回荡许久。

钊翮在厢房内摩挲着舆图上的朱砂标记，潼川、嘉定、龙州……墨线如蛛网缠住西南疆域。赵丞珏单膝跪在案前，甲胄结着冰碴，眉骨新添的刀伤还渗着血丝。

“昨夜端了黑水寨，按您的吩咐留了兖王旗。”青年嗓音沙哑如砾石相磨，“缴的二百担生铁已混入秦王账目，足够户部那帮老狐狸查半年。”

炭盆爆出几点火星，钊翮忽然轻笑：“听闻你升了昭武校尉？”他抛去个锦囊，金叶子撞出碎玉声，“给你下面的多添些年货，别亏待了他们。”

“想成事，可不能只自己冲，御下也是手段。”他屈指轻叩龙州隘口，“先前你剿的寨子数量已差不多，寒食前再了结一处蛮子，盐铁就可以平账。”

帘外传来脚步声，赵丞珏闪身隐入屏风。宋懿安携着风雪闯入，狐裘领口的雪粒化在颈间，似细碎的珍珠滚落：“兖王那老匹夫，赏他副将明珠竟说本宫奢靡无度！”帝姬解了氅衣往案上一掷，石榴红的遍地金袄裙蹿起火苗似的亮光。

钊翮执起她的手在炭盆上烘烤：“殿下可知，火头军今日宰的年猪里，”他指尖划过她掌心，“有两头得了疫病？”帝姬倏地抽回手，却被他攥住腕子：“戏要唱全，明晚宴席，记得给兖王敬杯椒柏酒。”

除夕的玄甲军营比往日热闹十倍不止。火头军从早忙到晚，大灶上的蒸笼摞得比人还高，揭开时白雾直挺挺地窜上天，裹着糯米甜香和腊肉咸鲜，勾得巡逻的小兵直咽口水。

“都精神着点！”老伙夫抡着铁勺敲锅沿，“这笼八宝饭是给将官席面的，少一粒枣我剁你们手指头！”，小徒弟们嬉笑着应了，转头把偷藏的蜜饯塞给伤兵营的弟兄。有个断了胳膊的小兵捧着油纸包直抹眼泪，

“俺娘往年就爱往八宝饭里搁这个......”

校场东头支起了十口大锅，滚水里翻着白玉似的饺子。火头军掌勺的刘大疤拉嗓门震天响：“猪肉白菜管够！吃出铜钱的王爷有赏！”新兵们一窝蜂涌上去，有个愣头青被烫得直跳脚，惹得众人哄笑。

校场中央的擂台赛到了最热闹的时候。宋懿安解了狐裘大氅，只穿着石榴红金袄裙，整个人像团烧着的火。她一脚踩在椅背上，马鞭指着重伤初愈还来比武的参将笑骂：“赵大钱！你腿上的疤还没好全就敢来现眼？”那黑塔似的汉子挠头憨笑：“拿帝姬一个彩头比喝参汤还管用呢！”

满场哄笑中，兖王亲兵将阵亡将士的名册用锦缎裹了，每念一个名字，就往遗属手里塞沉甸甸的包袱。有个总旗的寡妻抱着五岁小儿，孩子伸手去抓包袱角的金瓜子，经过的宋懿安蹲下身，把腕上的珊瑚手串褪下来套在孩子手上：“给你娘买件新袄子。”

纵几日来，帝姬总是寻各种由头打赏这群兵卒家眷，带来的金银首饰大多已散了出去，但她总觉得还不够，还远远不够，见了太多断肢残臂，也见了太多离别遗憾，甚至有几个深夜，宋懿安还会和幼时偷偷伏在温康怀里抹眼泪。

是夜，中军大帐里，年宴正到酣处。二十张榆木大桌拼成长席，当中摆着整只烤全羊，金黄油亮的皮上撒着孜然芝麻。郧国公夫妇遥敬兖王，“王爷镇守边疆，护我大鄢，我夫妻二人共同举杯，诚祝王爷此后无往不胜，鸿福齐天。”

兖王勾勾唇，举杯示意，而后将盏中好酒一饮而尽。

酒过三巡，帐外忽然响起唢呐声。八个赤膊大汉抬着面牛皮大鼓进来，当中站着个须发皆白的老卒，枯枝似的手握着鼓槌一敲，

“咚！”

浑厚的声响震得梁上灰簌簌落。老卒沙哑着嗓子开腔：“《定军山》！给王爷助兴！”鼓点渐急，竟有十几个伤兵拄着拐杖进来应和。断腿的用铁拐跺地，独臂的以刀鞘击节，唱到“老黄忠宝刀未老”时，满帐将领轰然叫好，连兖王都松了眉头。

正热闹时，亲兵统领浑身是雪地闯进来，附在宋屹璋耳边道，“在信鸽腿上截获的”。呈上的油布包里，不过几日前刚定下的西南布防图被血渍浸透了一角。兖王盯着图上朱批，生生捏碎了手中的酒盏。琥珀色的液体混着血，顺着指缝滴在烤羊上，像给盛宴添了道狰狞的佐料。

军中难得有此年节气氛，他不愿拂了将士的意，强撑着笑结束了宴席，而后愤然离去，众人面色不显，却又心怀鬼胎。

钊翮心下了然，似是无意的捻起帕子擦了擦手。

宋懿安把玩着翡翠镯，唇角噙着意味不明的笑。

郁珂坐在末席，指尖无意识地摩挲着药箱锁扣。

赵丞珏抱剑立于帐门，目光在众人脸上扫过，最终落在她身上，虽未施粉黛，却比满座珠翠更夺目。

雪又落了，篝火渐熄。宋懿安起身回宅，经过郁珂席边时，一串金叶子从袖中滑落，正正掉进她药箱。帝姬回首嫣然一笑，唇间呵出的白雾模糊了那悄声的“年节安康”。