“哦？你眼中的画眉是美的？”方修竹问。
“虽不十分美艳，倒也有几分姿色。”陶然不会耍心眼，都是据实而说。
“还有呢？”方修竹继续问。
“还有？还有什么？”
“还有你对画眉的其他印象。”
其他印象？陶然想了想答道：“没什么别的印象，温婉活泼，就是个市井中随意可见的寻常小姑娘。”
方修竹笑了：“南柯子道长，你这可不像个方外之人啊。”
陶然反复斟酌了一下方才的话，好像没有什么轻薄之意，“方信士这是什么意思，这是画眉姑娘给我的客观印象，跟我是不是方外之人有什么关系。”
“那丫头有人看着是绝色美人，也有人看着是腰缠万贯的的富家女，她是个什么样主要都源于你心中喜欢什么样的人。南柯子道长，我还以为你会到什么九天仙子，谁知竟是一个普通市井女子，莫非你心中惦记的是寻常人家贤妻在室？你一个出家人未免烟火气太重了吧。”方修竹打趣道。
陶然想想还真是这么回事，哪怕时隔几百年他还常常会想起万家酒舍的起居日常，只有这段记忆是鲜明的，不禁自嘲地笑笑。
见陶然不否认，方修竹敛起了笑意，正色道：“不管南柯子道长看到的画眉有多动人，以后还是不要再跟她接触了。”
“你担心我收服不了她，还是…”还是什么，陶然也说不清楚。
“我也不知道道长的修为有多深，不敢妄加评价可否收服画眉，只是每一个来到这所宅子的人对手都不是画眉，而是自己的欲望。画眉也是只是个修为浅薄的小精怪，只是知晓了人的劣根性才能迷惑那么多人。”方修竹叹息道。
“外头传得沸沸扬扬的杨家别庄闹鬼事件就是她闹出来的？”陶然问。
“那倒不是，那些闹鬼我传闻是我弄出来的。”方修竹大大方方地承认了。
“你？”陶然瞪大了眼睛，坐正了身子。
方修竹给他斟了一杯酒示意他不要紧张，缓缓给他道来这个别院的人和事：“那个叫画眉的小精怪还未得到之前曾落于凡人之手，原本要当个掌中玩物送给一位员外，可惜毛发损毁了，只能送去厨房当盘中餐，那员外的幼子见画眉可怜，偷偷给放了。
放生之处恰恰就是此地，此地当时还没有杨家别庄，此地虽荒凉，却有些灵气，画眉在此养伤竟慢慢开启了灵智。她想去寻找昔日的恩人，可时过境迁又加上她修为有限，如何能在茫茫人海和岁月长河里找到那位只有一面之缘的恩人。
她开启灵智后也没有师父领她修正道，倒是道听途说地学了些旁门左道，想以吸食凡人精魄之法增进修为，因为每每投凡人之所好或以美色、或以钱帛吸引凡人进入别庄。”
“那她害了多少人的性命？”说到这陶然也忍不住插了一嘴，原以为画眉的修为不足为虑，难不成碰到了硬茬子？
看见陶然紧张的样子方修竹轻拍他的肩膀以示安慰，陶然莫名觉得这个动作很熟悉。
方修竹接着道：“若说她害人性命，倒也是冤枉了她，她每每骗人进来我会装鬼吓跑那些人，所以杨家别庄的闹鬼传闻算在我头上。”
陶然松了口气，画眉确实会投其所好，化出来的模样确实是陶然喜欢的那种小有姿色又温婉可人的模样，这种邻家女孩就该过着安稳平和的日子。
看着方修竹那四平八稳的做派，陶然很难想象他装鬼吓人的样子，难道像今天这样把人请回他的院子里来喝水，“你怎么装鬼吓人？”
“无非是刮点阴风弄出点响动，这样就能吓跑许多人，再有胆大的就弄出幻象来吓跑他们就是了。画眉这小丫头除了执念太重倒也没有太多的劣根，我没有能耐教导她，只能防着她别闯大祸就是了。”方修竹无奈地摇摇头。
“既然如此你何必要与她为伍？”陶然邀功似的说：“此番我帮你把她抓走好不好？”
“哦？南柯子道长难道不是来抓我这个孤魂野鬼的？”方修竹眉梢眼角全是笑意，但语气却不似开玩笑。
一语点破梦中人，陶然之前怎么也看不破方修竹的身份，一经提示天眼顿开，眼前顿时拨云见日看清了方修竹的身份。
原本想在小鬼面前大展神威的陶然顿时虚了几分，怎么偏偏这么个清风明月一般的人物是个孤魂野鬼。
方修竹却并不介意：“南柯子道长别怕，以往有不少僧道来拿我，可是不想走，所以一直逗留至今，而今我该走了，绝不让你为难，不过画眉到底没做成恶，还望道长给她找个正经师父引导一番。”
陶然勉强笑笑：“方信士对画眉倒上挺上心的。”
“不是上心，同时天涯落落人罢了，她在找一个找不到的人，我在等一个回不来的人。”方修竹眼神颇有深意地看着陶然。
陶然被他看得有些心虚，“等谁？他为什么不来。”
陶然没来由地恼上了那个不赴约的人，什么样的执念叫方修竹宁做孤魂野鬼也一定要等他。
“那谁知道呢，可能是他在恼我从前也没等他回来吧。”
天微微泛白，方修竹站了起来：“走吧，我跟你你去交差。”
陶然庆幸方修竹改了主意愿意主动跟他走，不然要他动手绑了方修竹回去可真够为难他了。
不过脑子乱归脑子乱，他还记得此地有仙家法器庇佑，必须把此物收回去，免得再被其他别有用心的妖魔鬼怪利用。
“你的法器呢？既然愿意跟我一起走，法器你也带不走，不如一并交给我吧。”陶然道。
方修竹拿起瓶中的那支桃花轻轻一抛，桃花悠悠落地化成了一棵大树，开满红艳艳的桃花，陶然呆看了半日，掐诀念咒化出它的原型，果不其然就是他曾遗失在人间的桃木簪。
陶然有些失神落魄地伸手去捡那根木簪，手还未碰到，一只画眉鸟狠狠地在他手背上啄了一下，“你凭什么拿方修竹的心爱之物。”
“你的心爱之物？”陶然看着方修竹，原来桃木簪被这个人捡到，还成了他的心爱之物，倒也不是坏事。
“是啊，心爱之物，只可惜生不带来死不带去，退还给你又何妨。”方修竹捡起桃木簪亲手交到陶然手中。
画面鸟急得在桌上上蹿下跳：“那是你用血泪浇灌才开出鲜红色的桃花，凭什么给他。”
“你不懂。”方修竹轻敲一下画眉的头。
“你才不懂呢，这是宝物，你让他拿走了，再有僧道来降妖除魔咱们谁也躲不了了。”画眉扑腾着翅膀叽叽喳喳。
“不躲了，你我都该放下执念了。”方修竹冲陶然使了个眼色。
陶然心领神会地将画眉鸟揣进了袖子里。
城隍爷依旧一副慈祥的面容看着二人踏着晨曦走来，方修竹大步在前，陶然垂着头在后，不知道是谁押着谁来的。
“果然还得上仙出马，说好了三天却只要一天就来交差了，地府的引渡人还没来，上仙先在此等会儿吧。”城隍爷奉上了他丰盛的供品。
不过陶然全然没有胃口，想到一会儿回有冥差拿着棍棒锁链将方修竹押走心里就不是滋味。
“不必等他们了，我好事做到底，亲自送一趟吧。”
“已经劳烦上仙下山一趟了，小仙无以为报，这等琐事实在不好再麻烦上仙了。”城隍爷久居人间，早已潜移默化地学会了客套。
陶然听了从袖中掏出画眉，也不管城隍爷接不接受，强行塞进他手里：“城隍爷爷要是真的觉得不好意思想报答我，那就麻烦好好教导一下这只鸟儿，收她为徒。”
城隍爷不过是说说客气话，陶然还真就不客气了，此刻的城隍爷拿着画眉扔也不是，脸色十分好看。
陶然非阴司泉台之人，自然不能想去就去，想到此行是受忘川元君所托，所以陶然打着求见忘川元君的名号进了鬼门关。
引路的小鬼径直将他们二人带到了忘川元君面前，陶然存着私心想让忘川元君能关照一下方修竹。
那个在奈河边熬汤的老妇满头银发，有些诧异地看着不请自来的二人。
陶然怕被质问，抢先一步说道：“忘川元君，我来交差了，赏我什么？”
忘川元君抄起大汤勺就要往陶然脑袋上敲：“你还有脸来领赏，还不是你留了法器在人间扰乱阴阳秩序，看我不告诉你家祖师，等你回九重天有你好看的。”
陶然一边躲闪，一边告饶：“我知错了，千万别告诉我祖师。”
忘川元君也不是真的要跟陶然计较，收回勺子搅着汤锅：“要真告诉你祖师你现在皮都被扒了，还不把他送去登记造册。”
忘川元君第一眼看到方修竹之后就再也没看过他了，陶然还指着方修竹在她面前耍个眼熟呢，连忙引荐：“忘川元君这是我在凡间的至交，您老人家慈悲多关顾一些呗。”
“一碗孟婆汤下去什么都放下了，说什么至交不至交的，各行各路是正经。”忘川元君专心搅着汤不看二人。
陶然还想说什么，方修竹却阻止了他，“忘川元君说得对，每个人都有该走的路，咱们就此别过吧。”
陶然能跳出生死之外看分分合合，此刻死别依旧觉得难过，低低地嗯了一声，看着方修竹远走的背影轻声问自己：“我们还能再见吗？”
不知道方修竹是不是听见了，突然停下了脚步，转过身来大声说：“陶然，来世我高高兴兴地等你来。”
方修竹的身影也消失在远方，陶然依旧痴痴地看着他消失的方向，直到忘川元君的大勺真的落在他脑袋上：“没长进的臭小子，你怎么还没回九重天？”
陶然原本有满腹的冤屈想解释自己是冤枉的，早就该回九重天了，可是现在心中难过，不想多解释，勺子带出的汤水顺着脸颊流到了唇边，陶然舔了舔那汤水问：“这汤对神仙可有效没？”
“没有。”忘川元君干脆利落地回答，还不忘训斥陶然几句：“在人间要安分守己，不仅要断旧情丝，更不要惹新情丝。”
陶然苦笑一下，谢过忘川元君离开了阴司泉台。
忘川元君看着二人消失在不同的方向才抬起头来，心中的疑惑也解开了。
原来陶然当日遇到的万九郎不是旁人，竟是九重天上的九霄仙君，这笔账可真够乱的。