三年后的初夏，乌云低悬，虚浮的云脚压在锦阳门狴犴重檐上。
牧荆本是奉鬼星的命令，来到这皇宫之中最近北向的宫门接应同夥，却在告榜前骤然停下脚步。
墙上告榜新出炉的一行字，还热腾腾，墨字斗大，烙在上等宫纸，仿佛能冒出烟。
上头写着：广征琴师，录用者获合欢散。
纵然隔着帏帽轻纱，牧荆瞳眸因那排墨字透出的星芒，几欲穿透锦阳门旁厚实灰墙。
天下第一琴谱，居然重现世间!
合欢散为世间臻绝琴谱，大齐皇朝第一琴师师衍倾毕生心血谱出。
据听过合欢散的人所言，此曲能窜入人心最深沉处，动人心魄，只应天上有。
离奇的是，数年前，师衍在一次入京途中被劫，生死不明，合欢散从此灭迹。
之后，天下不知多少习乐之人，前仆后继寻觅琴谱，却苦寻不得。
连宫廷也派出大内高手翻遍中土，始终铩羽而归。
如今宫廷一纸告示表明，合欢散便在宫中，牧荆直觉其中必然有古怪。
她呆望着宫廷告榜，思绪兜转回三年前。
那时她突遭意外身受重伤，被星宿堂救下。星宿堂乃江湖两大间谍组织之一，堂主萧震麾下暗谍上千，干的都是刀尖上淌血的黑活，自然多的是治伤能医。
牧荆醒来后已是一个月后。
筋骨皮肉伤大致无碍，唯一没治好的，是她的脑伤──
她全然忘记过往，彻彻底底地失忆。
星宿堂医治收留她，一开始很是感激。后来，方才知晓要付出代价。
代价便是，成为堂里上千个暗谍的一员，为星宿堂效力。
受人救命之恩，效力自然不是问题。牧荆向来懂得受人点滴，涌泉以报。
可问题是，星宿堂有条严苛的堂规，倘若在总堂里待超过三年还不能自基层升上初星，便要下放边境。
倒楣的是，牧荆十五岁才入行，起步比别人晚，眼下连个最低阶的初星都捞不着！
边境不比京城。
那里荒凉偏僻，天气恶劣，饮食粗陋。三教九流，龙蛇混杂，天高皇帝远，各个分堂主明面上听令总堂主，实际上各自为政。
去了那里，被杀被剐，是死是活，没个定数。
思绪停滞在这，牧荆瑟瑟发抖。
再次看向宫廷告示，片刻之间她心中已有盘算。
如果她争得这入宫机会拿到合欢散，兴许能一举升上初星，指不定，还能挂在堂中某大名鼎鼎的星宿公子下任职，跟着吃香喝辣。
就这么决定。
在蒙蒙斜雨轻打垂柳声中，牧荆低着头，往星宿堂走去。
-
回到堂中。
牧荆机警地张望，确认无人后，风似地往汲古阁走。
幽暗的空间中，有道生苦的铁锈味，混着陈木古纸味，称不上好闻，但也尚能忍受。
寻了一会，牧荆没寻到想要找的，有些失望。
在回堂的路上，牧荆不断地回想，她会弹琴吗?
记忆丧失，牧荆不大肯定。
也许，她从前是世家小姐，必修琴艺，家里曾延请名师指导，是以她弹得极好。
谁知道呢？
纵然脑子损伤，可生命轨迹刻在骨子里，忘也忘不了。
本来她来汲古阁，是因为从前曾有两架古琴被闲置在这。若她指下有弦，弦引发她骨子里的冲动，她便能立刻知道她会不会弹琴。
可是古琴却消失了。
原先摆放的位置留下两个清晰的框格，框格外被灰尘填满。古琴似是刚被移动过。
汲古阁极其广大，也许不只两架琴。
牧荆欲往深处多绕几圈，可一个回身，有双银眸冷不防地横在眼前。
牧荆心不觉跳了一跳，赶紧止步，心下却已知来者是谁。
星宿堂里最神出鬼没，就算在针落可闻的汲古阁中，依然能隐住气息的，也只有这位星宿公子。
这人彷佛不用呼吸。
牧荆敛眉低首：“鬼星大人。“
掸去灰袍上的细尘，鬼星笑意轻淡：”来找琴？”
牧荆老实回答，却不敢多说半个字。
”是。”
鬼星略一抬眉：“见了宫廷告示，想试试？”
“……是。”
“你以为，胜算有多少？”
牧荆犹疑了下，到底是道：“我失去记忆，不好说。”
一连三问，句句问到牧荆心坎处。
鬼星面色略沈，没再说什么。
鬼星虽不是总堂主萧震，手不握生杀大权。但堂里的大事，必有他一席之地。
鬼星反应冷淡，于是牧荆猜测，自己机会渺茫了。
下放边境到底是躲不过的宿命。
在这沈默的一瞬间，门下空隙突然刮入一阵大风。万千灰尘被卷入风旋之中，可牧荆余光瞄见鬼星的灰袍下摆，却不动如山。
牧荆有些悚然，竟呆望着银眸。
鬼星低微的嗓音，在阴暗的走廊上响起:
“随我来吧。”
－
离开汲古阁，回到厅上，情况如牧荆所料。很显然，堂里没错过这纸告示。
两张古琴原来在这。
几个星宿公子和初星，围绕在木琴旁，似是讨论合欢散，以及入宫情事。
牧荆站在后头，淡淡地听着，有一搭没一搭地。既然研判入宫机会渺茫，她也就一点不感兴趣。
装出有点兴味的模样，敷衍过去得了。
正想安安静静开溜时，有个叫木槿的初星，突然叫住她──
“牧荆，堂主命你待在这，不准走。”
牧荆停下脚步稳住呼吸，缓慢地问道: “堂主可有说是何要事?”
木槿笑了笑， “瞧你这紧张模样，是桩好差事，等会你便知。”
好差事，是吗?牧荆扯了扯嘴角苦笑。
全总堂人心里有数，阴柔跋扈的中年男人看她不顺眼。
肯定不会是好差事。
不一会萧震现身。他身罩玄黑长袍，面上高深莫测。一出场，连带周边空气泛着阴冷冰凉。
牧荆低垂眉眼，恭恭敬敬，微弯身驱。弯下腰的那一刹那，连呼吸都有些困难。
萧震淡淡地觑着牧荆的头顶，嗓音凉丝丝: “牧荆和鬼星留，其余人退下。”
萧震从未亲自指派任务给牧荆，此刻，竟然将牧荆的名字排在鬼星之前。
于是在场的人，便对牧荆极其好奇了。一面退下，一面侧目相看。
牧荆始终不动，实则她也略略紧张。萧大堂主为何今日想起她这号小人物？
究竟是福还是祸？
待众人退出，只剩下三人，萧震沉默一阵。
牧荆耳力向来优于堂里的人。
在难熬的沉默之中，她有种奇异的感觉，其实，萧震也正在磨牙。
片刻后，萧震终于开口。
那声音却坚定，不容拒绝余地:“ 牧荆听令，你。假扮琴师师晓元，明日起闭关练琴，直到征选日，不得离堂半步。”
萧震宣完命令，便让鬼星与牧荆退下。
走出殿外一路上，牧荆心头有说不出的茫然，肋骨下挨两拳都不至于这般错愕。
身为暗谍牧荆自然清楚，假扮师晓元有很大概率被识破。因为，师晓元可是大琴师师衍的掌上明珠。
师晓元师承家业，琴艺精湛，颇有大家之风。人人都说，若不是她在那场意外中失踪，她就是第二个师衍。
皇室中人，各个成精。在他们眼皮子底下卖乖作假，牧荆觉得萧震不如干脆把她下放边境算了。
牧荆苦笑了下，笑声很轻，微风般荡入鬼星耳里，他侧身望了她一眼。
鬼星嗓音带了点哑 : “进宫，没有你想得这么糟，”
牧荆冷笑: “入宫欺君，被发现死罪一条。”
鬼星道 : “堂主如此安排，有他的原因。”
牧荆疑道 : “哦? “
鬼星 :“你定是在困惑，扮哪个琴师不是扮，为何堂主非要你扮成师晓元。”
牧荆微微蹙眉 : “不错。寻常琴师我尚有把握，可师晓元，以她的段位，不是我苦练一两个月，便能高攀。”
鬼星：“其实你细想想便懂，如今掌管太乐府的人，是谁，而那人有何癖好，性子如何。捋过一遍，就都懂了。”
牧荆歪头，有些疑惑。
顿了一会，她喃喃道 : “是…戟王。”
现如今执掌乐府的，是戟王。
戟王，陛下第三子，生得俊丽明炽，风华绝代，亲王中属他，最以貌美着称。传闻早逝的云妃怀上戟王时，曾梦见一玉面童子手持一丈长憾天戟，大展神威，勇退九子神兽守护中土。
三皇子因而一出生便得赐戟王，这是帝王特赐的殊荣。
可养在金玉堆中的戟王，长大后却喜怒无常，纵情声色，夜夜笙歌。
牧荆抽出戟王的记档，细细阅读。大齐三年，戟王于封地，兴修水利。大齐四年，戟王于封地扫荡马贼。大齐五年，戟王于封地重整户籍。
貌似勤恳爱民的好亲王。
直到—
大齐六年，戟王贪墨，与太子决裂，夺封地，掌太乐府。背叛他者，俱死。
之后的，俱是戟王寻欢作乐，放荡不羁，喜怒无常。
族繁不及备载。总归一句话，便是，眼花撩乱，活色生香。
牧荆忽然全身发热，腹底涌出臊意。戟王长得俊，又好美色，由他来选琴师，自然以容貌为优先，琴艺倒还是其次。
原来萧震虽不喜牧荆，却也不得不承认牧荆的美貌在星宿堂中无人能及。
她该感谢萧堂主赏识，还是该恨萧震送她入火坑?
牧荆反驳：“戟王爱美色，我送美色过去就好，为何要多此一举，扮成师晓元?”
鬼星 : “那是因为戟王自视甚高，只与权贵往来。寻常没甚名气的，就算家大业大，也入不了戟王高傲的眼。”
牧荆 : “嗯。”
鬼星: “ 拜帖递过来，第一眼必看头衔。头衔够格，方能进戟王府。”
牧荆不得不道 : “ 天下第一琴师师衍传人，这名声足够响亮。”
既如此，假冒师晓元身分，说得过去。
但问题是，牧荆的样貌，绝对与师晓元不同。
鬼星似是又读懂她，直接道破：”你且放心，师晓元的容貌，除了师府的人，没几个人见过。”
牧荆：＂为何？＂
鬼星微笑 : “你可记得酒肆中弹琴的琴师，多半带着帏帽？大抵有心追求造诣的琴师，都是如此。”
“如此什么，戴帏帽?”
鬼星额筋抽动：＂不是，戴帏帽是果，眼瞎，才是因。但凡想琴艺好的琴师，极少不弄瞎双眼。”
牧荆慢条斯理地嗯了声。
鬼星："双目看不见，注意力就能集中在耳力上。对于一个琴师来说，琴艺好不好，端看耳力。"
牧荆颔首: "我的耳力，在堂里数一数二。"
鬼星不予理会，继续道: “大部分的琴师出身低下，以粗陋的方法弄瞎眼。比方说用铁钳烫，致使眼皮残破。眼珠受损，样貌不堪 ……戴帷帽，是为了遮丑。“
牧荆面无表情: “鬼星大人刚不是说了，琴艺好不好，并不重要。重要的是，让戟王为我的美貌迷上。”
鬼星沉默无语，表情却相当复杂，似乎有话鲠喉。
牧荆本是不明白。可今日鬼星确实古怪。
他望着自己眸子时，貌似漫不经心，却令她发毛。
须臾之间，一股凉意，忽从牧荆的背上窜上来，直捣心窝。
一开始，鬼星是怎么讲的?
他说，师晓元的容貌，没几个人见过。
牧荆心有些沉，面上却还是平静无波 : “师晓元真容，之所以没几个人见过，是因为她眼瞎遮面，是吗?”
“答对了，牧荆。”
牧荆歛下羽睫 : “也就是说，假扮师晓元的人，双眼也要弄瞎?＂
鬼星顿一下，笑意和煦地点头。
牧