莒国。
梨花小苑。
公子白看着手上的信笺，唇角若有所思地翘起了一丝冷笑道：“他想去姑棼城求援。”
高毅上前一步道：“公子，现在该怎么办？”
公子白没有应他，转身回到桌案前坐下，提笔落墨：“临淄王城那边，收尾的怎么样了？”
高毅道：“已经在打扫战场了，连称和管至父利用大军压进，胁迫了众大臣，正打算尊立公孙无知为新王。”
“姜诸儿还没死，他们倒是心急得很。”公子白冷哼了声，将方才写好的信笺，递给高毅道：“把这个交给连称和管至父，通知他们速去姑棼城，多带些人，注意提防援军，一定要赶在姜诸儿入城前。”
“是。”高毅伸手接过。
“还有，提醒管至父留个心腹和公孙无知一起镇守王城，以防生变。”公子白又补了句。
“是。”高毅转身退下。
***
姑棼城外。
姜诸儿披星戴月，整整赶了七天七夜路，身后马儿也已累的跑不动了。
连妃勒马走到他面前，揉着红肿的手道：“王上，臣妾实在走不动了。前面有片树林，不如去休息会吧，反正前面一点就是姑棼城了。”
亲信孟阳上前道：“王上，怕是不妥。现在是非常时期，那公孙无知等人叛乱成功后，必然会派人追杀您。您在外多耽误一分，便多增加一分危险……”
“你派人联系郑将军出城接应我们吧。”姜诸儿止住他的话：“本王也实在是累了，原地休整一刻钟也好。”
“是。”孟阳无奈，只得领命离去。
一众人下马，原地休整。
姜诸儿靠在一棵树上，连妃走到姜诸儿身侧，递上一个竹筒，柔声道：“王上，喝口水吧。”
姜诸儿接过，将竹筒中的水一饮而尽。
不知是确实困乏极了，还是水的问题，姜诸儿开始感觉昏昏欲睡。
当他再次幽幽转醒过来时，已是次日天亮，远处隐隐传来一阵厮杀声。
姜诸儿猛的一睁眼，正好看见亲信孟阳的脸。
孟阳一脸焦急地推着他道：“王上，快醒醒！不可再睡了！叛军杀来了！”
姜诸儿一激灵跳起，此时他才发现，连妃好像不见了。
还未待他细想，一声破空之响传来，一枚利箭狠狠射在了他身后的树上。
姜诸儿不由倒吸了口冷气，若不是他刚才跳开的及时，此刻这支箭射穿的怕就是他的脑袋。
“护驾！”孟阳大叫一声，一把将姜诸儿护在身后。禁军也纷纷拔剑在手，将姜诸儿团团护住。
“王上，许久不见了。”一道深沉低闷的声音，自林中响起。
随着这声音一同出现的，是连称，还有他身后一支黑压压的军队。
人群如潮水般分开，连称从人群中走出，他将手中弓箭随手扔与一人，看着姜诸儿，一字一句道：“十三年了，不知道微臣送的瓜，可还好吃？”
姜诸儿看到连称，便想起今日之境，全拜这个叛臣所致，不由怒火中烧握紧了手中的佩剑。
还不待他开口，孟阳已拦住他手臂，低声道：“王上，不可冲动！援军还有片刻就到，我先缠住他，您一会寻机撤入姑棼城！”
姜诸儿思索片刻点头，如今敌众我寡，也只能如此了。
连称见姜诸儿不说话，冷哼一声，直接挥手下令：“新王有令！杀昏君者封万户侯！”
士兵们听了这个命令，瞬间如冷水入锅般沸腾起来。
“杀啊！”无数喊杀声四起，惊飞了林中飞鸟。
姜诸儿此次围猎只带了三千禁军随行，虽是奋力抵抗，却也不敌连称的万人大军。片刻功夫，便被杀的只剩残兵败将，孟阳也身中数刀。
连称提着长剑，一步步向姜诸儿逼来，长剑还在向下滴着血。
“王上，君臣一场，今日便让微臣送您归天吧。”
姜诸儿握紧了手中的佩剑，他也是征战沙场的铁血男儿，即便今日要交代在这里，也要先将这个叛臣斩于剑下。
突然，林后深处，响起了另一阵潮水般的厮杀声。
“大人！大事不好！我军后方出现三万敌军！”一个士兵连滚带爬地摔倒在连称脚边。
连称怒道：“什么！？”
身侧副将道：“大人，怕是姑棼城内郑将军的援军到了。”
另一副将道：“是啊大人，我们此次打头阵，只带了一万大军先行，管大人的七万大军还在三十公里外。若是再战下去，怕是不妙啊。”
连称冷沉着脸，虽然不甘心，最终还是只得忍了：“撤！”
***
莒国。
梨花小苑。
公子白斜靠在火炉边看书简，姬回雪在一边烹茶。
高毅风尘仆仆走了进来，面色有些深沉，似是想要开口，又止住了。
公子白看了他两秒，顿住手中的书简：“出什么事了？”
高毅将一封信笺递与公子白道：“……姜诸儿进姑棼城了。”
空气，似乎沉寂了几秒。
公子白将手中的书简合起，漫不经心的思索道：“是有些棘手。”
高毅有些诧异道：“公子不生气吗？”
公子白笑笑道：“我原本也没指望他能这么快解决，姜诸儿凌霸诸侯国这么多年，哪能是他这么轻易就对付的。”
高毅一脸担心道：“听闻姑棼城易守难攻，且有七万大军驻守。若那郑将军执意要护姜诸儿，怕是免不了一场血战。”
公子白以手中的书简轻轻击打着手心道：“现在知道急了，当初提醒他一定要多带些兵力，提防援军，他怕是没听进去吧。”
高毅挠头：“那现在怎么办？眼下姜诸儿躲进姑棼城内不出，连称和管至父苦攻三日不下。长此以往，怕是于我们计划不利啊。”
公子白想了想，问道：“连称和管至父带了多少人攻打姑棼城？”
高毅略一思索：“十万大军。”
公子白握着手中书简，起身开始来回踱步。
十万大军对阵七万大军，倒是不用担心。但那姑棼城的将军郑子故，早年曾受过姜诸儿恩惠，对其忠心不二。
此人是个领军将才，曾以三千兵力大溃敌军三万，帮姜诸儿攻占过数国城池，多次救他于危难。
此次他若执意要护姜诸儿，此战怕也是胜负难料。
然而，他谋划了这么多年，自是不能在最后关头功亏一篑。
一直默不作声的姬回雪忽然开口道：“我听闻纪国国主姜纪，在即位前也曾遭此过同样困境。当时国内上将军齐徐，曾采用惑乱城中民心的法子，兵不血刃拿下城池，逼得前任国君自己灰溜溜从城内逃出，不妨可以效之。”
公子白仿佛被人一语点醒，他回头一脸赞许地看着姬回雪：“阿雪可真是冰雪聪明。”
片刻后，他回到桌案前认真思索片刻，写下了一封信笺道：“即刻送与连称。”
“是。”高毅接过信，转身便欲退下。
“等一下。”公子白似又想起了什么，止住他道：“临淄王城最近可有什么情况？”
高毅想了想：“听说昨夜被一支不明军队偷袭了，幸好公子之前早有提醒，只是死伤了些人，公孙无知等人暂时无碍。”
公子白微眯起眸子道：“看来这个郑子故很聪明，他既然能想到利用围魏救赵的法子解围城之困，定然也会想方设法向周边邻国求援。”
公子白将目光看向姬回雪道：“阿雪觉得，他可能会向哪国求援？”
姬回雪摇头道：“这我就不太懂了，不过依目前情况看，离齐国最近且最有实力伸以援手的，便是鲁、莒、纪三国。但鲁国上任国君鲁桓公死在姜诸儿手里，鲁国人不会帮他。至于莒国和纪国……”
她后面的话，没说完，但公子白已经懂了。
风泠台一役后，公子白寄居莒国这些年，姜诸儿虽然明面上没有再找过他麻烦，但暗地里与莒国那些老臣没少苟合为难他。如今他有难，能向莒国求援说话的自然也就那几人。至于纪国，他能找的，也无非是那个人。
“你近些日子派人盯紧太傅府，有任何消息及时通知我。”
公子白将信笺放入炉中燃：“莒国和纪国这边便由我来替他绝了这最后一丝念想。”
“是。”高毅点头退下。
***
姑棼城。
城墙之上，一身盔甲的郑子故在城墙上来回踱步。
城墙之下，是连称和管至父的十万大军。
大军密密麻麻将整个姑棼城，围了个密不透风。
七日前，他本想采取围魏救赵的法子，派人夜袭临淄王城，再与朝中的那些旧臣里应外合，诛杀叛党公孙无知等人，以此逼迫连称十万大军撤离姑棼。
可没想到，有人破了他的计谋。待那支夜袭兵力到达临淄时，临淄王城早有准备，双方一场血战，他派出的两万精锐，损失惨重。
无奈之下，他只得背水一战，向邻国鲁、纪、莒三国求援。
然而，已经过去整整四日了，他派出送信求援的信鸽至今未归。
这些日子，若不是城外叛军突然改变作战策略，由之前的大举攻城改为只围不攻，给了他一口喘息之机，此刻这姑棼城怕是早已血流成河了。
可眼下一直僵持下去也不是法子，城中总有弹尽粮绝的一天。
他正自苦闷该如何破局时，身后有斥候来报。
“将军，不好了！城门口聚集了大量百姓，吵闹着要打开城门。城门护卫阻拦误伤一人，现在百姓越聚越多，怕是要发生暴动了。”
郑子故大惊道：“怎么回事？”
斥候继续道：“叛军围困我姑棼城多日，城中百姓本就人心惶惶。近日又不知从哪里传出谣言，说城外叛军之所以围而不攻，就是想等城中弹尽粮绝之时，再兵不血刃打开城门。到那时，他们便要屠城。”
“屠城？”郑子故握紧了手中的配剑。
斥候点头道：“是啊，城中百姓现在人心惶惶，纷纷吵着闹着要出城，还说横竖都是一死，要是坚持不让他们出城，就跟城中守卫拼了。”
郑子故深吸一口气，这姑棼城中尚有他五万大军，即便硬碰硬，也不一定会惨败到任人宰割屠城，只是他不愿将士枉死，不到万不得已，他实在不愿做这最坏的一步打算。
奈何百姓无知，他们不管是真是假，也不管这个王上由谁来当，他们只关心自己能不能吃饱穿暖，能不能活命。
这一招，可真是杀人诛心。到底是谁想出来的。
他看向城内姜诸儿的住所。心道，王上，此次微臣怕是也无力回天了。
斥候见他半天不说话，小心翼翼提醒道：“将军，您看这些百姓？”
郑子故缓缓闭上眼睛：“放他们去吧。”
斥候小心翼翼点头：“那王上……”
“我自有安排，你去吧。”
斥候点头道：“是。”
是夜，姑棼城破，连称十万大军趁乱攻入城中，城中五万大军节节败退，血流成河。
无数火把，照亮了夜空。
连称和管至父杀入城中后，直奔向姜诸儿住所。
可奈何两人找了半天，也没看到姜诸儿的影子。正自郁闷间，忽看见一道身影闪过。
连称手疾眼快，飞起一脚直接踹倒那人，映着火光，是姜诸儿的贴身内监徒人费。
连称一把将他揪住，逼问道：“昏君在哪里？”
徒人费哆哆嗦嗦指向远处一个房间道：“在寝宫。”
连称举刀就砍。
徒人费急忙哀求道：“请不要杀我，我刚挨过昏君的鞭打，也要报仇。你若能放过我，我愿意给你们带路。”
连称自是不信。
徒人费脱下衣服，转过脊背，给他细看，果然血肉模糊，惨不忍睹。
管至父上前一步道：“也好，不如让他前面带路吧。”
连称这才放开了徒人费。
徒人费一路小跑着奔向姜诸儿寝宫。寝宫内人影灼灼，似是有数道人影慌乱地窜来窜去。
连称提着刀一脚踹开门，只见床上躲着一人，那人穿着姜诸儿的衣服，身子正筛糠似的发抖。
连称不由分说，直接一刀捅了下去。