焕游笙反手将双锏插进冰缝，茜色翟鸟旗在她身后猎猎翻卷。
“儿郎们！”黑齿承孝的金刀震落冰凌，“跟紧那杆翟鸟旗！”
启军一时士气大涨，几乎忘记了饥寒交迫的处境，石堡城头顿时爆出惊雷般的战吼。
阿度鲁抡起狼牙棒砸碎一名吐蕃士兵的头颅，骨力罗支的连珠弩箭追着焕游笙，射穿她后方雪狼骑的胸膛。
吐蕃人的弯刀映着耀目日光劈来，焕游笙忽然旋身腾空，二十八斤玄铁锏竟在雪雾中划出流云弧线。
慕容遥的软剑刚挑开两个敌骑，忽见一支冷箭破空而至：“小心右翼！”
不等他话音落下，箭杆已在焕游笙耳畔断成三截。
焕游笙的动作太快，快到让人看不清她是如何做到的。
慕容遥抽出三支鸣镝（dí）箭：“接着！”
慕容遥振臂抛箭，焕游笙头也不回反手接住。
玄铁锏顺势横扫，三支箭精准钉入吐蕃传令兵的咽喉。
鏖（áo）战持续六个时辰，焕游笙的白马第三次踏碎吐蕃千夫长的盾阵，牛角号终于不甘不愿地撕裂夜幕——天时、地利、人和，若非焕游笙与凤羽卫及时出现，吐蕃原本是想将黑齿承孝所率启军一举歼灭。
吐蕃鸣金收兵，焕游笙的双锏已凝满红冰，玄铁凹面嵌着十七枚弯刀断齿。
启军刚刚经历五日的围困，急需休整，眼下并不是追击的时候。
焕游笙扯下浸透血冰的护额，忽觉掌心多出个铜胎掐丝暖炉。
抬眼看时，慕容遥已转身去清点伤员。
霍红玉甩落刀锋上的血珠上前：“禀将军，斩首七百。”
拼杀的兴奋褪去，忽然转危为安，黑齿承孝略带茫然地环顾四周，却见焕游笙正在查看王十二的伤势。
少年胸前的冰锥大半被他拔出，留下的尖头被皮甲焐化，伤口竟未透内腑。
……
中军帐内，来不及梳洗，焕游笙眉间还沾着焰硝灼痕，为黑齿承孝解惑：“硝石破冰时算准了爆距，此物遇水则沸……”
她随手泼了茶水，将硝粉撒在周围，茶水立刻“滋滋啦啦”腾起白雾。
此法还是受了阿史那临别时提起，蓝田驿胡商带了天竺的焰硝石的启发。
黑齿承孝将酒囊抛过火堆，他多年戍边，武人秉性，一旦认可了一个人，就显得格外亲厚：“小焕这般手段，怎的就混个游击将军？”
“皇后懿旨在此。”慕容遥展开黄绫，火光映亮“可自决”三个朱砂批红。
老将军眯起眼打量青年，这人在战场上的表现他也注意到了，武艺比寻常士兵不知强出几许，却只能和凤羽卫打个平手，在焕游笙面前就更不够看了。
如此，黑齿承孝对他兴致缺缺，也不搭话，却转头对焕游笙举囊痛饮：“明日还请霍丫头教儿郎们陌刀阵！你那对睚眦锏……”他摩挲着金刀吞口处的狼牙，“比老夫当年在碎叶城得的宝刀更凶！”
霍红玉究竟要不要教人陌刀阵，只由她自己做主，焕游笙不替她应下。
五更时分，慕容遥在火堆边假寐，膝头《行军簿》却翻到“茜草御寒”篇。
“……内着茜草浸染双绞罗衬甲，外层玄甲间塞茜草絮，既可御寒，且凭茜草祛毒特性，可发挥避创溃、促新肌之效……”
焕游笙解大氅的手顿了顿，旋即将其盖上慕容遥的肩头。
……
石堡城已经不适宜驻扎，事实上黑齿承孝当日进入石堡城本就是个意外。
远远没到可以庆功的时候，朔风卷着冰粒扑打玄武参宿旗，黑齿承孝的横刀在沙盘上划出寒光：“移驻赤岭隘！”
刀尖猛然刺入沙盘西南角：“那处崖口卡着吐蕃补给的咽喉，更有药杀水支流穿谷。严校尉的五千崽子啃了三月雪，该叫吐蕃狗看看啥叫合兵！”
赤岭隘四周药杀水的支流形成天然护城河，冰面厚度不足承载重骑兵；且谷地温泉提供化雪水源，既能解决缺水困境，也防止吐蕃故技重施浇筑冰墙围困。
甚至，河道折弯处暗藏冰洞，必要时可设伏兵。
隘北冰原位于赤岭隘西北三十里，地势较高可俯瞰谷道，与赤岭隘形成犄角，吐蕃军攻任一地必遭背后袭击。
若二者同在掌控，可以说是可攻可守。
慕容遥掀帘而入，他指尖划过泛黄纸页上的星宿图：“奎宿临位，奎宿八星形似破冰斧，冬月当空则主风雪。三日后有大雪，是拔营的好时机。”
这就更好了，大雪可掩埋移营痕迹，冻硬冰原利于启军重甲行动，如此将更加顺利。
还有一点……
黑齿承孝放声大笑如雷鸣：“小焕带凤羽卫开路，某自领轻骑断后！”
靺鞨部族擅雪地游击战，雪深没马，仍驰骋如平地——这是黑齿承孝军队的优势。
在慕容遥的精准计算和黑齿承孝的果断决策下，赤岭隘的驻军行动有条不紊地展开。
……
三日后卯时（清晨5时至7时）二刻，黑齿承孝指引着队伍在冰封的河谷中前行。
风雪渐息，朝阳透过稀薄的云层，将赤岭隘的冰雪世界染成金红。
焕游笙的白马踏过药杀水支流，双锏轮转劈开浮冰。
霍红玉等凤羽卫紧随其后，茜草染红的毡靴在冰面留下蜿蜒血线。
前方峭壁如刀劈斧凿，冰瀑自百丈高处垂落，在朝阳下折射出七彩光晕。
焕游笙反手拔出插在马鞍后的焰硝石袋：“爆！”
焰硝石袋在空中划出一道弧线，坠入冰瀑之下。
瞬息间，一声震耳欲聋的轰鸣伴随着火光腾空而起，地动山摇间，冰瀑轰然炸裂。
慕容遥抚过冰墙上的弩机槽：“前朝在此设冰井十二口。”
他掀开冻土下的铜管，硫磺蒸汽混着温水涌出。
焕游笙的双锏砸开冰封仓库，陈年毡帐倾泻而出：“不止。他们还备了三百具羊皮浮囊。还有……粮食……”
与此同时，领军校尉严北峥率五千步兵终于姗姗来迟，他环首刀上还挂着冻硬的胡饼：“黑齿将军！末将连吐蕃耗子的毛儿都没见着！”
黑齿承孝拧了拧眉毛，眼睛盯着那胡饼：“好歹你们没饿肚子。”
阿度鲁扛着冻成冰柱的狼牙棒，更是不客气，啐出口血沫：“龟儿子们倒是白胖！”
不久，大军驻扎于赤岭隘山谷，留部分人守在隘北冰原，焕游笙所率凤羽卫也与大军再次会合。
众人互相见礼，互相打趣，对于消失的面孔无人提及。
今日无需为他们惋惜，身处战场，说不得明日黄泉路上还能同行。
练兵、修建防御工事、设置陷阱……
赤岭隘西麓忽起黑云，霍红玉刀柄裹着的熟麻绳在风里绷直：“陌刀重三十七斤，刃长四尺二寸。握刀如擒虎，掌心空半寸！”
八百骑兵卸了弯刀，握着陌刀的手腕青筋暴起，刀柄草绳在零下三十度寒气里硬如铁索。
霍红玉的陌刀劈碎冰桩：“三寸斜切，不是草原人的抡圆砍！”
黑齿承孝盘坐在冻毙的胡杨树上灌酒：“霍丫头！这帮狼崽子耍惯了弯刀，给他们喂点真家伙！”
酒囊凌空掷来，落到王十二面前，随之而来的是黑齿承孝的威胁：“饮了这口，学不会就滚回马厩！”
王十二面无惧色，接过酒囊仰头灌下，提刀再练。
战场不会等着你痊愈，王十二如今已经能够自由走动，便不能落于人后。
“第一式，截马腿！”霍红玉旋身，陌刀自下而上斜撩，刃口在砂雪中劈出扇形残影。
刀背三寸处的血槽啸鸣声未歇，她已变招横推：“第二式，断槊（shuò）杆！”
刀尖堪堪停在阿度鲁兜鍪前，老卒还不太熟悉的陌刀脱手砸进残壁。
“腕沉三指，膝抵剑格！”霍红玉一边提点，陌刀柄尾同时猛击对方膝窝。
阿度鲁踉跄间仍按教范完成挑刺，刀刃擦着霍红玉的陌刀鞘划过，迸出三尺火星。
前来观摩的严北峥在一旁蹙眉：“霍都尉，这般绵软招式破得吐蕃大盾？”
“严校尉看好了！”霍红玉陌刀突入阵眼，刃口贴着盾阵模拟的皮毡划过。
三层浸油牛皮如败絮撕裂，刀势竟在最后一寸骤收：“第三式，透札式！”
此为“破甲不入胄”，专破吐蕃锁子甲和大盾。
……
冰瀑下方，焕游笙正挥锏架住女将燕临霜的青女刃：“抬肘！”金属相击声惊起飞旋的雪鹞，“吐蕃重甲左肋无鳞，斜劈两寸！”
“得令！”燕临霜反手削断三根冰桩，凤羽卫阵列霎时调整角度。
焕游笙抬眸，刚好瞧见领军校尉哼哧哼哧过来。
“严校尉可是有事？”焕游笙迎上去。
严北峥目光灼灼盯着一众凤羽卫，见他们整齐划一，动作利落，有些眼热：“禀游击将军，末将是来传话的，霍都尉正教咱们陌刀阵，想问将军是否得闲，给咱们示范示范。”
焕游笙回头半晌，见燕临霜等人已经得了要领，这才颔首：“也罢，走吧。”
凤羽卫五十女将列锥形阵，面前是黑齿承孝麾下八百骑兵。
“起阵！”几乎是凤羽卫动作同时，骑兵第三排阵脚忽乱，几个年轻人的弯刀瞬间被陌刀绞飞，刀身旋转着劈开三十步外冰岩。
“好！”黑齿承孝金刀劈裂胡杨树干，“这才像好儿郎该学的玩意！”
老将军突然跃入阵中，金刀使的竟是陌刀起手式，刀背扫过燕临霜剑鞘：“霍丫头，这样可对？”
霍红玉陌刀自下而上斜撩，刀尖茜绳突然绷断：“将军该收三分蛮力！”
骑兵哄笑，黑齿承孝也不恼，跟着哈哈大笑。
见识了陌刀阵威力的冰山一角，骑兵们态度愈发勤谨，一连练了两日，终于劈出规整的十字寒光。
严北峥和他的队伍在完成了斜面攀登后，又接到了新的任务——在赤岭隘布防。
申时（下午3时至5时）末，冰原忽降白毛风，骑兵已经学到了阵法变换的部分。
“巽位转离位！”霍红玉陌刀指天画圆，骑兵随令变阵。
刀锋破空声与寒风共鸣，竟将雪幕切成规整的八卦形。
最后一刀斩落时，众人陌刀上的绳结冰碴在夕阳下折射出血色光斑。
“成了！”慕容遥突然合拢行军簿。
阿度鲁摸着被陌刀磨出水泡的虎口，朝霍红玉扔去冻硬的狼腿：“霍教头，接着！”
黑齿承孝的金刀挑起整囊马奶酒：“霍丫头有大功，今日美酒管够！”
小剧场：
一开始——
严北峥：这能行吗？
后来——
严北峥：这可太行了！