七月初六，距离下聘之日只有两日。

在饭桌上，沈母再次开口，她想让褚瑶搬去澄心堂的偏屋，与她同住。

褚母笑容灿烂。

“你喜欢她，我求之不得，瑶儿，你要好生听姨母的话，你姨母才能给你相看一门好的亲事。”

沈宁溪观察，沈夫人当即拉下了脸，但隐忍没发。

几乎同一时间，她便肯定，沈母已经知道真相了，她猜测，现在没有撕破脸，是还没有确凿的证据。

她垂下眸，静静地吃饭。

没关系，再过两日，袁家就要上门下聘了。

袁沈两家婚事既定，勿能更改，她只要等，什么都不要做就好。

褚母就像不知所谓一样，饭桌上，照旧欢声笑语。

褚瑶喜形于色，几乎压制不住得意的嘴角，扫了一眼沈宁溪，见她似乎并不在乎，得意了一会，也觉得没意思。

她轻咬嘴唇，忽然想起，昨夜东杏的话。

“夫人喜欢娘子多过四娘子，不如将四娘子的婚事让给您，她说要给您找一门好的亲事，我打听过了，这建康城中最好的夫婿莫过于袁公子，还有哪门亲事能越过四娘子去？”

褚瑶知道府里传言，心思微动，一丝怨愤涌上心头。

回到碧玉轩，沈宁溪唤来揽月，将绣好的荷包递给她，“你出府一趟，将这个送到袁府去。”

揽月担面上却露出不忍。

沈宁溪疑惑：“怎么了？”

“从前日起，婢子和碎星就不能出府了。”

沈宁溪神色一怔，碎星双拳紧握，义愤填膺道：“夫人说，娘子要安心待嫁，不准我两出府，以免扰乱您的心思。”

“这分明就是禁足，夫人到底是怎么了！”

揽月警示地瞪她一眼，劝沈宁溪，“娘子不必着急，等后日袁家上门下聘，我偷偷将荷包送于袁公子。”

也只能这个法子了。

沈宁溪轻轻点头。

谁曾想，翌日一早，前院再次传来消息，亲事暂缓，沈夫人亲自上门说项。

风伯立在碧玉轩院门口，心中疑惑，面上露出不忍，躬身对沈宁溪道：“夫人已经出发去往袁府，四娘子安心，亲事不会变，只是再延迟几日。”

态度恭敬诚恳，然则，婚期延迟的缘由，只字不提。

沈宁溪面色微白，送走风伯，回到屋内，腿下一软，差点跌倒。

碎星和揽月左右搀扶，揽月倒还好，碎星已经冲出门外，“我要去问清楚，就算退亲，也必须有个合理的理由。”

这次，揽月没拦住。

*

袁府花厅。

刘少夫人面色同样很不好，质问一道道从口中蹦出来。

“伯母说要延迟婚期，总要有个理由。这平白无故的，莫不是还在责怪晚辈？可夫人有需求，为何上次不提？婚事办到这里，再推迟下去，不仅袁家脸面，就是沈家和四娘子的声誉，也会受损。”

袁昭坐在另一侧，暗自皱起眉头，青山一般的眉目，如染上尘雨，阴郁缭绕。

沈夫人坐在高堂之上，神色平静，道：“我既然亲自登门说项，便是有沈家说不得的理由。亲事不变，沈家的女儿会照样嫁进袁府大门。你们就不能容我两日？何至于生怒，纠缠不清？”

刘少夫人大怒，“上次我家犯错，上门求娶，低声下气，今日伯母上门，纵然给足颜面，但也太过托大。我娘尚且在陈郡，若是听闻此事，定要前来建康向伯母问个究竟，难道伯母届时也是这般敷衍我娘？”

“我体恤你娘潜心修佛，你娘也当体谅我的难处。”

刘少夫人还欲再说，袁昭拉住阿姊，道：“伯母，可是四娘子有不适之处？伯母放心，无论四娘子有任何不妥，晚辈都会同她成亲，婚后尊敬她，不会让她受任何委屈。”

沈府行事向来清清白白，二夫人掌管中馈，大夫人回城后，只管女儿亲事，两房从未有过龃龉，在外参加宴会，也是妯娌和睦，相互配合。

宁州那边也未传来不当的消息，问题不是出在沈府长辈中，那便是在小辈身上。

前几日，宁州官府上报晋王一件事，说有位女娘去了宁州，被沈将军藏在了军营。晋王知道他与沈家女有婚约，便将此事告诉了他。

原本他并未在意，但今日这般，他便猜测，是不是四娘子出事了？

可是，刘少夫人却没听过军中之事。

听闻袁昭一言，顿时心神一凛，女儿家的不妥，无非就两件事，一是康健，二是清白。

莫不是四娘子突患绝症？上次见面才不足一月，不当是此种缘由。莫不是清白？

如此想未来弟媳，又似乎有些不太妥当。

刘少夫人脸色骤然变换了各种颜色。

沈夫人依旧岿然不动，只道：“个中缘由，你不必猜测，届时，我定下日期，会再与你们商议。”

说完，便起身，向二人告辞。

待人走后，刘少夫人扶额瘫坐在靠椅上，听到脚步声回来，她双目微阖，问：“四娘子肯定是出事了，你还要答应这门亲事？”

无论是身体还是清白，她只有这一个亲弟弟，都绝不会答应让四娘子进门。

袁昭在门口叮嘱下人去后厨煮一碗养心静气的燕窝莲子汤，才进了屋。

道：“阿姊不必心急，此事尚未有定论，便是再多等两日，等沈伯母的回复也可。”

他说得沉静，大有不想更改婚事的意思，刘少夫人摇头劝慰，姐弟两意见相左，又是一番说头，许久，刘少夫人因下人来禀刘府有急事才匆匆离开。

然而，哄走了刘少夫人，袁昭转身就去了晋王府，听说最近晋王世子与沈三走得很近，今日，世子出门，意欲前往沈府作客。

晋王世子前往沈府，沈夫人早已提前知晓，作为沈晁的夫人，她应当陪同二夫人招待客人，不过一早，还是决定前往袁家解决婚事。

一来，她需要这几日的时间，来确定褚瑶的身世。派出去的人昨日传来信息，已经找到当年的产婆，不日便带她回建康。

她不能不明不白就让这个女儿嫁出去，这几日，那个呼之欲出的猜想无数次令她作呕，但她都忍下来了。

不差这几日，就算被刘婷指着鼻子骂也无所谓。

二来，府里有弟妹二夫人主事，世子前往，有沈成之陪同，她不过在世子到府上时代表老爷向世子问候几句，其他的一概不管，现在回去，正正好来得及。

晋王世子是晋王嫡长子，乃晋王的原配所生，现在的晋王妃出自咸阳孟氏，膝下有一子，乃晋王府二公子，正是前世杀死沈宁溪的咸安帝。

孟氏族人是晋王南下的另一大助力，是以，在城中地位仅次于王氏。

世子的车架离开晋王府，向着沈府而去，半道上，车架一顿，被人拦住。

听完车夫禀告，世子推开望窗，袁昭立在车旁，向他拱手行礼。

袁昭道：“微臣见过世子。”

世子展颜，脸上笑容透着沉稳和睿智，他笑道：“无须多礼，函山找我何事？”

“微臣昨日参加风椎亭的清谈盛会，有几句心得，想与世子探讨一二，不知世子现下可有空？”

世子来了兴趣，但又很为难，“我答应锦安，今日要前往沈府作客，不如你上来，我们路上说？”

袁昭同样作出为难，“微臣与沈氏女有婚约在身，今日上门，未备下请帖，恐有不妥。”

世子毫无察觉他的意图，下了决心道：“无妨，今日你是我的好友，不与那沈娘子见面就是。”

袁昭再次拱手，“好，谢过世子。”

这有什么好谢的？

世子仅是疑惑一瞬，袁昭便已经进了车。

一路上，袁昭提了几个问题，无关□□势，无关当今社稷之安危，仅仅关于三玄的一些高深玄妙之事。

比如，“才能与德性，二者究竟有何关联？”

世子静思聆听，袁昭不急不徐，缓缓道来，其实关于这个话题，昨日风椎亭中早已经过一番激烈的争吵，主要观点分为四个。

分别是：才能与德性一致；才能与德性需得分而论之；才能与德性需互相结合；才能与德性相悖，互为排斥。

世子听完，问：“函山以为如何？”

袁昭：“微臣以为，此事需因人而论，因时而议，非同人，遭遇有所不同，才源上天，德性后生，不能一概而论。”

世子闻言，轻笑：“你倒是滑头，这个道理，大概没人能驳你一二吧？”

袁昭浅笑：“王爷取士纳贤，从未根据一言一行断章取士，微臣亦不敢带着众位子弟，以一叶障目。”

世子点头认可。

袁昭又提了几个观点，类似于此，世子虽全神贯注，然，渐渐地，兴致了了。

袁昭假装未瞧见，三言两语，浅谈辄止。

不知不觉，到了沈府，沈成之早已在门前等候，开了正大门，迎接世子入内。

见了袁昭，沈成之微微一愣，目光望向世子，“这？”

世子笑：“我与函山有些事要论，路上耽搁了片刻。”

沈成之心中翻了个白眼，这个袁昭，今日一早大伯母还前往袁府推迟婚事，他这会儿就上门，算算时间，分明是在大伯母走后，找上世子的。

不过，他面上微笑：“进府都是客，今日袁公子便是我沈三的客人。”

世子见他识趣，哈哈大笑。

袁昭拱手，“谢过三公子。”