谢蕴捏着手中的诗稿，眉头紧锁："早已考中？那为何没有金榜题名？"

顾言蹊转头瞥向她手中的纸张，目光落在诗的后两句上："本期雁塔题芳姓，奈何珠玉入私门。"他轻声念出，语气中带着几分冷意。

谢蕴抬头看向他："雁塔题名是进士及第的象征，可这'珠玉入私门'......"她顿了顿，"莫非有人暗中操纵科举，将本该上榜的才子拒之门外？"

顾言蹊目光深邃："看来，得从往年秋闱的名单入手了。"

………

寒江跟在白珩身后，低声禀报："大人，我向李府的车夫打听了一下，未出阁时，林修远平日里和李小姐见面都是在元问书馆。"

"元问书馆？"白珩眉梢微挑，"走，去看看。"

元问书馆坐落于青州城东，外观古朴雅致，门前两株古槐枝叶繁茂，遮住了大半阳光。白珩踏入书馆，却发现内部布局与外观大相径庭。一层是宽敞的书厅，书架林立，供人阅读辩论；二楼则是雅间，门帘低垂，隐隐透着几分隐秘。

寒江走到掌柜面前，语气恭敬："掌柜的，李府的小姐之前是在哪间雅间？"

掌柜面露难色："这......本店有权保护客人隐私。"

白珩闻言，眼中闪过一丝意外。他上前一步，压低声音："掌柜的可知，李知府离奇死在自己府上？我是来看看这有没有线索的。"

掌柜神色一凛："本店诚信经营，怎会与命案挂钩？"

白珩从袖中取出一块令牌，递给掌柜。掌柜接过一看，瞳孔骤然收缩："您是......"

"现在可以告诉我了吗？"白珩语气淡然，却带着不容拒绝的威压。

掌柜木讷地点点头，伸手指向二楼最靠里的一间雅间："就是那间。"

白珩顺着掌柜的指引，缓步走上二楼。雅间内陈设简单，却透着几分书卷气。窗边一张书案，案上摆着几本翻开的书籍，笔墨纸砚一应俱全。

"平日里只有他们二人常来这？"白珩问道。

掌柜点头："林公子是常客，李小姐偶尔来几次，没有他来的次数多。"

白珩目光扫过书案，继续问道："若平日里只有林修远来，他一般都待多久？"

掌柜细细回想："长的能从白天待到晚上，短的话来做个几刻钟便走。"

白珩眼中闪过一丝锐利："那在李知府出事前几日，可有人来找过他？"

掌柜犹豫片刻："若是说出事几日，是没有人来过的。但有时候会有一个人来找他。"

白珩神色迅速一变："是谁？你可记得他长什么样子？"

"看起来二十岁出头，身上的衣服有些破旧，靠近时会有一股药香。"

"药香？"白珩习惯性地摩挲了下手指，转头吩咐寒江："先从药铺入手。"

"是。"寒江领命而去。

白珩与寒江离开后，掌柜的后背已被冷汗浸湿。他抬手擦了擦额头的细汗，一旁的小厮连忙上前搀扶："掌柜，您没事吧？"

掌柜喘了口气，低声吩咐："以后刚刚那个人来，你定要先禀告我。"

小厮不解："掌柜，那人是谁？"

掌柜目光深沉："他拿的令牌，我曾在京城见过......"他顿了顿，声音压得更低，"上面的凤纹，是太后的印记。"

青州贡院。

他轻巧地跃下高墙，落地无声。谢蕴紧随其后，却见顾言蹊已站在一株老槐树下，修长的手指正捻着一片枯叶。

"顾大人这翻墙的功夫，倒像是练过千百回。"谢蕴压低声音，眼中闪过一丝促狭。

顾言蹊在前面走着，“阁主有空调侃我不如先找找这放档案的地方。”

谢蕴忽然停下脚步，鼻尖微动："有股霉味。"

顾言蹊唇角微扬："找到了。"

一扇斑驳的木门出现在眼前，铜锁早已锈迹斑斑。谢蕴挑眉："怎么开？"

顾言蹊缓缓抬起手来，谢蕴以为他会拿出钥匙，没想到他指向一旁的窗棂："这里。"

谢蕴伸手做了一个请的动作，示意顾言蹊先来。他身形一闪便跳进去了，谢蕴无奈摇头，只得跟上。

屋内尘埃扑面，蛛网密布。谢掩住口鼻，声音闷闷的：“这里像是很多年没有用过了，会有我们想要的东西吗？”

顾言蹊看着架子上的标注的小字，随手拿起一本档案，拂去上面的灰尘。“阁主何必如此着急就算很久没用过了，查查旧事刚刚好。”

谢蕴走到另一侧的架子翻阅起来，指尖划过一排排卷宗。忽然，她眼神一凝："刘白...每年都参加秋闱？"她抽出一本泛黄的册子，"更奇怪的是，那些富商子弟竟都榜上有名。"

顾言蹊不知何时已站在她身后，温热的呼吸拂过她的耳畔："所以'鬼新娘'案中死去的，都是这些富商家的新娘？"

谢蕴猛地转身，差点撞上顾言蹊的下巴："你是说...刘白在复仇？"

顾言蹊退后半步，月光透过窗棂在他脸上投下斑驳的阴影："还记得那首诗吗？'本期雁塔题芳姓，奈何珠玉入私门'。"

两人异口同声念出最后一句，声音在空旷的库房中回荡。

谢蕴恍然大悟："他的试卷成绩被人顶替了！"

顾言蹊接过她手中的卷宗，修长的手指划过一个个名字："李茂生前与这些富商，向来沆瀣一气。"

"那刘白为何不去告官？"

顾言蹊合上卷宗，目光幽深："你觉得，一个寒门学子，能撼动这盘根错节的关系网吗？"

顾言蹊深深的看了她一眼，垂下眼帘，语气意味不明，“那他定然是状告无门的。走咱们再去刘白家。”

城内下起了绵绵细雨。

白珩撑着一把油纸伞，带着寒江穿行在青石板铺就的街道上。雨水顺着伞骨滑落，在青石板上溅起细小的水花。两人走访了数家药铺，就剩这最后一家了———"同仁药铺"。

"客官可是要抓药？"掌柜从柜台后探出头来。

白珩收起油纸伞，开门见山："你们这可有一位经常来送药的人？看起来二十出头。"

"二十出头..."掌柜捋着胡须思索，"是有这么一个人，他送来的药材都很好，却很少。他每个月十五便会来送药。"

十五？还有半个月。

"那你知道他叫什么？家住哪吗？"

掌柜皱起眉头："好像是姓刘，住在城东边的一个小巷子里。"

白珩留下一锭银子以表感谢。

二人来到城东的小巷，雨渐停，雨水顺着屋檐滴落，在地上汇成细流。一位阿婆正在檐下洗衣服，木盆里的水泛着浑浊的泡沫。

"阿婆，这有没有一位姓刘的人家？"白珩问道。

阿婆停下手里的活计："姓刘？姓刘的可多了去了。"

"有没有略微懂些医术的人？"

阿婆低下头继续搓洗衣服："懂医术？你觉得我们这个地方的人会有懂医术的人吗？"

寒江站在一旁："大人，要不咱们先回去？"

白珩从袖中掏出钱袋，悄悄塞进阿婆手里："阿婆，你再好好想想，真的没有吗？"

阿婆掂了掂钱袋的重量，笑眯眯地道："你瞧我这记性，白小子家里以前就是开医馆的。你顺着巷子往前走，看见门上挂着两把艾草的便是他家了。"顿了顿又说："你可得快点了，刚刚有两个人也来找他了。"

白珩眼中闪过一丝异色："走，去看看。"

顾言蹊和谢蕴已来到刘白家。青砖小院中，厨房的烟囱正冒着袅袅炊烟。

谢蕴伸出素白的小手敲门，很快门就开了。

刘白看着门前的两个人衣着不凡，下一瞬就要将门关上。

"白儿，是谁来了？"刘母扶着墙出来查看。

"娘，没人，是风刮的。"刘白将门抵上，"一会就进屋。"

待母亲转身进屋，刘白才缓缓开口："二位就是上次来家里找我的'故友'？"

谢蕴脸上露出笑容："不知刘兄可愿耽误点时间？"

刘白转身看向厨房："家中正在做饭，不宜太久。"

顾言蹊不急不缓地开口："那'鬼新娘'想必有你的手笔吧？"

刘白闻言一愣，随即笑道："看这位也是个官员，怎么没有证据凭空捏造？"

"那些'鬼新娘'面上含笑，是用了某种致幻的药物。还有这个——"顾言蹊手中不知何时多出一枚小巧的银铃。

"叮铃——"

刘白看见银铃后面色陡然大变，但很快又恢复镇定："这是什么，我又怎么会认识。"

"南疆银铃。"白珩的声音陡然出现在小巷中。

刘白看着门口的几人，冷笑道："呵，今日真是好生热闹。"

白珩向顾言蹊行礼："首辅大人，好久不见。"

"不久，就数月未见而已。"

白珩的目光略过谢蕴多停留了一会："这位是？"

"我的新婢女。"

谢蕴朝着白珩笑笑，手暗中掐了一把自己的腿，顾言蹊感受到疼痛转过身朝谢蕴笑了一下。

白珩点点头，看向刘白："你的父亲刘力士是如何死的，需要我帮你回忆一下吗？"

刘白的眼中忽的充满恨意。白珩好似没看见般，自顾自地说："乌头、曼陀罗..."

"够了！"刘白厉声打断，"他那是咎由自取。他吸食这些东西，整天浑浑噩噩，脾气暴躁，后来医馆也开不下去，在家里动辄就打骂我娘。"

谢蕴想起刘母的腿脚有些不便："你娘的腿莫不是..."

"没错，就是他。"刘白的拳头紧握，"我下学回家看见他在殴打我娘，我将他推开，他倒地之后撞了头，就再也没起来。后来我便对外说他病了，没了。"

刘母听到外面的动静，又出来查看。看到谢蕴一行，有些诧异："你们不是..."

谢蕴上前搀扶刘母："伯母，他们找刘兄有事，我先扶你进去。"

屋内，谢蕴将饭菜盛出。刘母坐在饭桌前，看着饭菜出神："白儿是个孝顺的孩子，只要是他在家，他从来都不会让我碰这些。奈何他没有一个好父亲，是我拖累他了。"

"伯母别这样讲，刘兄他肯定不会这样觉得。"

院中，白珩看着刘白："刘白，你制造令人致幻的药物，可是卖给了林修远？"

刘白听到林修远的名字，情绪有些波动："我不会做这些东西，而且我也不认识他。"

“你院中的药罐是做什么？还有你书案上的纸可是澄心堂的纸，你现在的条件应当是买不起的吧？"

"那是我捡的。"

白珩像是听到了什么好笑的事情："捡的？买澄心堂的纸都需要登记，一查便知是谁买的。"

刘白的唇角弯起来，“若是大人怀疑我将我直接带走不就好了，何必在这盘问。”

顾言蹊淡淡开口："哎，奈何珠玉入私门……”

“那些富商打通关系，你的前程被人顶替给那些本不应该考上的人。后来你发现了端倪，但是李茂和他们沆瀣一气，你状告无门。直到你遇见了林修远……"

他闭上眼，声音沙哑："胡说！和林兄有何关系？至于秋闱...我早已放弃。与那些肮脏的人一起为官，我宁愿不要。"

顾言蹊看了看白珩好像在观察什么，“因为他和三年前的漕运案有关。”

白珩上前一步，屋檐上的雨水顺着他的衣袍下摆滴落："你若是知情不报，那便是与他同罪。你不想想你的母亲怎么办？"

刘白的眼中闪过一丝挣扎，手指甲深深掐入掌心："那些药...确实是我做的，卖给了他。但是我从来没有杀过人。"

他抬起头，雨水顺着脸颊滑落："'鬼新娘'的事情出现后，我去找过他。为此我们俩还大吵了一架……从那以后，我们俩就没见过面。"

顾言蹊将银铃举到刘白眼前，铃铛在微风中发出清脆的声响："那你为何看见这个有这么大的反应？"

刘白的瞳孔微微收缩："因为...我在林兄那里也见过。只不过是挂在一些银色的丝线上。"

白珩眼中精光一闪："银色的丝线……"他想起仵作的验尸报告，李茂的死因正是被丝线一类的东西割喉窒息而亡。会