清水萤跟着夏油杰来到了任务地点，看着眼前的景象，清水萤觉得非常不舒服，一种没来由的不安在她心底蔓延开来。

眼前是一座被浓雾笼罩的大山，厚重的雾气仿佛一层无形的结界禁止外人的窥探。树木高耸入云，枝叶交织成一片密不透风的穹顶，几乎遮蔽了所有的阳光。偶尔有几缕微弱的光线透过缝隙洒下，像是被撕裂的碎片，无力地落在地面上。

地面上铺满了厚厚的落叶，踩上去发出轻微的“沙沙”声，仿佛在低声诉说着这片森林的古老与沉寂。空气中弥漫着一股潮湿的腐殖质气味，混合着泥土的腥味，让人感到一阵窒息。远处传来几声乌鸦的啼叫，声音尖锐而刺耳，打破了这片死寂，却又让气氛显得更加阴森。

俩人沿着一条几乎被杂草淹没的小径向前走，隐约可以看到一座村庄的轮廓。

村庄的入口处立着一座古老的鸟居，木质的柱子已经腐朽，上面刻满了岁月的痕迹。鸟居上挂着一串破旧的注连绳，随风轻轻摆动，发出“吱呀”的声响，仿佛在警告外来者不要靠近。

走近村庄，入目近百户人家错落在田野间，正值夏忙时节，村子里竟一个人也没有，田里的水稻也不复青翠挺拔，反而像是被什么吸干了生命力一样，萎靡地低着头。

想起了有些不好的回忆，夏油杰微阖双眼，垂眸不语。

村子里的狗冲着两个外来人吠叫，村民们躲在窗后，透过微微打开的缝隙窥探着他们。

清水萤觉得这里很奇怪，想要上前找人问问路，搞清所谓的山神究竟在哪里，他们好速战速决，快点问出想要的情报离开这里，她对这里有非常不好的感觉，压抑的她很不舒服。

突然一阵山摇地动，远处似有什么东西在剧烈的冲撞着，惊起了山林间的鸟儿四散奔逃。

原本正狂吠不止的家犬瞬间呜咽着夹起尾巴缩到角落，虚掩的窗户也被迅速的关上，村庄霎时陷入了一片诡异的寂静中，空气中弥漫着一股难以言喻的压抑感，仿佛有什么东西在暗中窥视着每一个踏入这里的人。

清水萤和夏油杰俩人对视一眼，将戒备提到最高，继续往村庄深处走去。

很快他们来到了村子最高处，停在一座古朴的院落前，根据门上的匾额大概可以判断出这是村子的宗祠处，而这里正隐隐地传来一阵阵争执的声音。

“要我说，我们还是快点搬走吧，这里根本没有山神，只有怪物。”

“可是我们的祖宗根基都在这里，能搬到哪去呢，应该祭祀，山神发怒是因为我们祭祀的不够诚意。”

“我们还能祭祀什么呢，普通的牲畜都献了个遍了……”

“……”

“那就……”

“不可以！”一个苍老而慈祥的声音严厉地打断了那人未尽的话语，似是察觉到门外有人，她缓缓开口道：“贵客临门，老身有失远迎，让你们见笑了，快请进来吧。”

夏油杰率先推门走了进去，清水萤紧随其后。

门后是一个宽敞的庭院，院落内有一长桌，十几个精壮的中年人分座两侧，看到进来的是如此年轻的男女，他们投来怀疑的目光。

坐在上首处的是一个头发花白却打理的一丝不苟，身子佝偻却精神矍铄的老婆婆。

她开口，是刚才喝止那人的声音，“你们终于来啦，委托人是我。如你们所见，山神发怒，不是我等普通人能解决的，只能求助与你们了。”

“婆婆，不过两个小毛孩罢了，你找他们来又能做什么？？”

“不得无礼，这两位是咒术师大人，专门祛除恶灵的正义之士，有了他们，我们的村子就有救了。”

“咒术师？难道是传说中的阴阳师晴明大人的后裔？”

“竟然真的有这种人存在。”

“嘁，老太婆你怕不是被人骗了吧”

“住口，不得对花婆婆无力，只不过是你没见识罢了。”

心神惶惶的众人三言两语的又吵作一团。

名为花婆婆的老妪站起身来，轻轻地用拐杖杵了两下地，众人瞬间收声，安静地看着她。

她朝刚才开始就安静地看着一切的夏油杰与清水萤招了招手，“我们去里面说吧，这可能是个有点长的故事呢。”

其余人你看看我，我看看你，都没有阻拦，目送三人离去。

俩人跟着花婆婆穿过庭院，来到内侧的厢房，推开门，连见多识广的夏油杰都略微震惊到了。

整面墙都是牌位。

密密麻麻的牌位，从下至上，整齐的排列在供桌上，最上层的似乎要延伸至房顶上。

清水萤，更是紧紧地贴在夏油杰的身边，她有点瘆得慌。

他们人鱼一族不流行这种祭奠，人鱼死后就要回归海洋的拥抱，海洋是他们最好的归宿。

而这个房间内，幽幽地烛火烘烤出腐朽的气味，满墙的牌位仿佛一个又一个亡灵在盯着来人，持续不断的香火气迫不及待地要往人的鼻子里钻。

夏油杰察觉到了清水萤的紧张，他侧身抓住她的手，朝示意他们坐下的花婆婆道：“多谢好意了，不过希望您长话短说，我们赶时间。”

花婆婆看着他们俩人下意识亲昵的姿态，眼中流露出一抹怀念，“我和它以前也是如此，年轻真好啊。”

它？

难道是指……

花婆婆点点头，“是山神。”

夏油杰觉得世界上的疯子还真是不少啊，居然会有人和咒灵谈恋爱。

就在他以为这是一个应爱生恨导致咒灵发狂的故事时，花婆婆的叙述却全然不同。

故事的开始很俗套，很久以前，久到那是花婆婆还是一个名叫花的小女孩，花遇到了它。

那时的花只有七八岁，或者八九岁，她现在也记不太清了。

小花从小就听家里的人说过山神的故事，故事里的山神是面目凶恶的老虎，赶走坏蛋保护他们村子的平安，如果有小孩子不听话的哭，山神也会来把小孩抓走。

小花很乖，小花不哭，小花害怕山神。

后来她长大了，知道那只是大人哄骗小孩子的话语罢了，她想要探险的心蠢蠢欲动，独自一人往山林深处走去。

她迷路了。

漆黑的夜，微弱的月光透过树叶的间隙照亮了她挂满泪水的脸，年幼的女孩跌跌撞撞地在丛林间摸索，手臂与腿上都是树叶与石头带来的擦伤。

有什么东西在逐渐靠近她，想起了大人说过的传说，小花绝望的想她要被老虎吃掉了。

屏气凝神间，出现的是一个俊秀的青年男子，他眉目温和，身着朴素的和服，身上莹莹散发着微弱的白光。

山神不是老虎，山神是个美男子。

后来山神问了她叫什么名字，就把她送到山脚下了，父母带着村里人正举着火把到处找她，听她说是山神救了她，也只当做是小孩子的童言无忌。

她与身边的小伙伴说起这事，他们也都嘲笑她看到幻觉了。

渐渐地也没有人愿意跟她玩了，她闷闷不乐了很久，决定再进一次山，她要证明山神真的存在，才不是幻觉。

无功而返，毕竟山神轻易地不想与人类产生太多的联结。

但是她实在是太有毅力了，一有空就跑到山里喊它，它最后只能现身问她究竟想要做什么。

她说要和它作朋友，因为她没有朋友，它也没有朋友，以后他们可以一起玩。

山神看着她水润明亮的眼神，想起自己确实也没朋友，就答应了。

后来花一天天长大，出落的亭亭玉立，原本不待见她的男孩子们开始前赴后继的约她一起玩。

花不厌其烦地躲到山里，她跟山神诉说烦恼，山神却觉得人类的繁衍是刻在本能中的行为，花应该多和他们接触，而不是总和自己混在一起，毕竟它的寿命很长，花的寿命只有一瞬。

花生气了，她觉得山神真的是个笨蛋，自己已经见过这世上最明亮的月亮，又怎么能看得上那些星星呢。

山神不理解，但是它知道自己惹花生气了，于是在冬天皑皑白雪覆盖时，用力量将一树樱花提前催开，希望她看到后能开心一些。

毕竟花很漂亮，它希望她笑出来。

花看着它哭了，哭着哭着又笑了，它实在不懂人类多变的情感。

她说：“小花很乖，小花不哭，小花喜欢山神。”

她又说：“我也差不多该嫁人了，以后可能会没法经常找你来玩，下次见。”

山神觉得花这次笑得很难看，笑得自己的心脏处钝钝的疼。

咦？奇怪，山神居然也有心吗？

它缓缓抚上疼痛的地方，试图弄懂是不是自己的本体出问题了。

成亲的前一天，小花来到那棵樱花树下呼唤山神，却没有等到它，她只能将自己的爱恋混着泪水嚼碎了吞下，默默地走下山去。

山神闭关了一段时间，它仔细地检查了一遍身体，发现哪里都没问题。

等它再出来后，小花带着一个长得跟她很像的小男孩出现在樱花树下。

啊对了，小花之前是说过要嫁人了，这应该就是她的孩子了吧，明明自己好像只是打了一个盹，居然已经过去了这么久了吗？

小花的孩子看不到它，但是它依然对他赐下了祝福，但是这次呆了没多久，小男孩哭闹着要回家，他们也只能匆匆道别。

再后来，小花变成了花姨、花婆婆。

她已经垂垂老矣，可是它依然如初见般俊朗。

她进山的次数越来越少，不过每次看到家门口那棵移栽过来的樱花树开的那样好，她就知道它还在。

“前不久，那棵樱花树突然枯死，村里也发生了庄稼成片死亡，家畜被不明怪物杀害的事，我就知道它出事了，所以才寻求咒术界的帮助。”

花婆婆将自己的故事、或者说人生叙述完，眼中的悲伤还未散尽，缓缓地看向夏油杰他们。

清水萤沉浸在故事中，她觉得自己和夏油杰何尝不是这样呢，种族的不同注定隔绝了他们两个。

不等她开口安慰，就听夏油杰语气平静地发问。

“花婆婆，故事很动人，我也只是好奇，你是怎么知道咒术界的。”

花婆婆没有计较夏油杰的反应，和善地解释。

“人活得久了，总会遇到一些事情。之前村子里出现过一个咒灵，我找来山神帮助过当时来的那个咒术师，他为了感激我留下了联系方式，让我遇到棘手的问题找他。”

“他叫什么名字。”

“平田慧太。”

*

“平田，你确定夏油杰接下了你的委托了，如果事情办砸了，里梅大人不会放过我们的。”

“放心，夏油杰很感兴趣，而且他把那个女人也带进去了。”

“那就好，我们只需要等待里梅大人的好消息了，届时上百条人命，夏油杰就等着被处死吧。”

“这样，看还有谁敢追随五条悟，夏油杰的下场就是最好的例子。”

两个人隐匿在山村之外，两指并作放下了帐，一切按照计划行事。