女人站在檐角断裂的飞檐上，看着掌心碎成三瓣的铜钱。

这枚问路钱方才还在卦盘上滴溜溜转着，转眼间就被罡风削去半边。

闻长生，她的名字。

今日生辰，恰好十之又九，还余下一年寿数。

天厌之相。

能逆转天厌之相的人，她的雇主，就在楼中。

踹开摇摇欲坠的朱漆大门，镇宅的青铜铃正往下滴血，女人反手甩出三枚铜钱钉住门槛，染血的挂签从指缝间漏下来。

大凶之兆。

她惯有此习惯，或生辰日，或取镖前，即便天厌之相，也极少求出“大凶”。

斜阳透过雕花窗棂在地上投出蛛网似的影，那些半盖洒扫庭除的傀儡仆役，此刻正以扭曲的姿势倒挂在房梁上，关节处缠绕的控尸符早已焦黑卷边。

第二滴血落在她颈后。

闻长生旋身劈掌，账房先生泡发的尸体撞在影壁上，腹腔内顷刻间爆出成团的黑色蛾子。这些鬼面蛾翅膀上生着人脸纹路，疯也似的扑向她的心口，却在触及护心镜时发出烙铁入肉的滋滋声。

“往生渡的蚀骨蛾？”

她挥袖扫落残翅，袖中暗藏的银针已钉穿三只漏网之鱼。

二楼雅间传来瓷器碎裂声，夹杂着女子压抑的闷哼，窗纸上映出数道持剑的人影。

“这单，亏了。”

委托信上写着“护送木匣至往生渡”，可没说匣子还带着个活靶子。

抹去溅到唇边的黑血，唤出判尘鞭，在空中划出一道弧光，廊柱阴影里蛰伏的数名杀手同时暴起，那些淬毒的暗器在触及鞭风的刹那，竟诡异地调转方向扎进杀手自己的咽喉。

咔嚓——

骨骼断裂的脆响中，闻长生眸中缓慢浮现血色咒文。

那是与雇主的生死契，意味着委托目标正在遭受致命威胁。

她望向二楼翻涌的煞气，突然想起三日前占星台的道士给的谶语：“逢九则破，遇竹则焚。”

“晦气。”她骂出声，左肩已添了道血痕。

玄铁箭矢破窗而入的刹那，闻长生旋身飞上二楼雅间。

青纱帐后，白衣女子正用银簪挑断喉间傀儡丝，脚下躺着三具瞳孔扩散的修士尸体。

她蒙眼的素纱被鲜血浸透半边，怀中的鎏金木匣却纤尘不染，匣面浮雕的往生莲纹正吞吐着祥瑞之气。

丝丝缕缕的祥瑞之气灼得闻长生天厌症隐隐作痛。

她颈间的照骨珏毫无征兆地发烫，玉佩表面浮现裂痕——这是遇到秽气的征兆。

“往生渡，百十里。”女子准确劈倒承重的梁柱，袖中甩出的银铃正巧撞偏两支不同方向的冷箭，“劳烦镖师。”

闻长生扯过她手腕疾退，掌心传来的脉象让她瞳孔骤缩。这女人经脉空荡如枯井，分明毫无灵力波动，可当闻长生挥动判尘鞭劈开屋顶的瞬间，她又看见女子绣鞋踏过血洼，涟漪中倒影竟生着骨翼。

暴雨倾盆而下。

十二名黑衣修士在楼外结成冰魄剑阵，雨水在剑尖凝成幽蓝冰锥。闻长生将人甩上房梁，长鞭撞碎东面阵眼时，那女子突然轻喝：“坎位水生，寅时三刻！”

本该劈向空中的长鞭传来切肉声，一名修士的断肢砸在残破的八仙桌上，脏腑内爬出的尸虫遇血即燃，将西窗垂落的帷幔烧出骷髅形状的破洞。

“你师承何派？”闻长生反手掷出铜币击穿西窗，拽着女子跃入雨幕。

她嗅到对方身上若有若无的冷香，像是雪山上终年不化的冰晶。

“话本里学的。”女子指尖擦过闻长生渗血的腕骨，那些被咒术腐烂的伤口瞬息间刺痛减轻，“东南官道有接应。”

雷鸣撕裂天际。

闻长生在泥泞中急转，符火照亮女子苍白如纸的面容。追兵眼眶中突然钻出赤蝶，女子踏过的落叶泛起银光。

竟是噬魂阵。

“现在杀我，天厌症发作时可没人当药引。”女子抬手推开抵在脖颈间的小刀，稍稍破开的肌肤渗出血来，“往生渡要起瘴了。”

刀身轻颤警示。

闻长生劈开暗处射来的锁魂钉，转眼又见女子用血在树皮上画阵。

她钳住那截手腕，“凡人可画不出……”

话音戛然而止。

女子脖颈间渗出的是血，又不是。在指尖化作黏稠的黑雾，那些秽气接触到她心口天道的烙印时，竟如甘霖深入龟裂大地。

剧痛席卷灵脉，闻长生拄刀跪地，看着女子将染毒的掌心贴上自己额头。

“忍一忍。”

*

等再睁眼，已在颠簸的马车内。

女子正在焚烧染血的绸带，火光中隐隐浮现“镖局”二字，正是三日前被天火焚毁的天行镖局牌匾残片。车帘外掠过扭曲的树影，闻长生发现那根本不是树木，而是无数倒插在地的断剑。

“祝清竹。”女子突然开口，腕间银铃随车辙轻响，“我的名字。”

闻长生按住刺痛的灵脉，溃烂的伤口覆盖着冰晶似的银痂。车外传来狼嚎，她挥鞭劈开袭来的利爪，发现祝清竹正在收集狼妖毒牙。那些泛着绿光的獠牙被碾成粉末，混着血水画在车辕的符咒上。

“牢记这个名字。”祝清竹碾碎最后一颗毒牙撒向窗外，逼近的兽群骤然僵直石化，“毕竟要杀你的……”

山道突然塌陷。

闻长生拽着她跃出车厢，落地时踩中埋伏的荆棘咒。带刺的藤蔓缠住脚踝，咒文顺着血脉往心口爬。

“真是比四象山下求学的人还多。”

祝清竹将后半句说完，指尖蘸血在闻长生掌心画符，妖风卷着腐叶扑面而来。

闻长生挥鞭斩断缠住脚踝的藤蔓，却发现祝清竹在血符完成瞬间脸色惨白如鬼。那些吸血的妖藤碰到符咒，竟尖叫着化为灰烬。

“你做了什么？”闻长生扣住她摇摇欲坠的身子。

祝清竹轻笑，“让闻小姐欠我个人情。”

说罢，她猛地咳出黑血，那些血污落地开出血色妖花，画板上浮着金粉似的荧光。

子时三刻，两人躲进山神庙。

闻长生撕开染血的袖口，月光透过残破的屋顶照在祝清竹的手臂上，那些黑色纹路正缓慢游动，是反噬。

“为何救我？”

“三万灵石买命钱。”祝清竹将这些花一一摘下，泡进随身携带的酒壶中，深紫色的液体开始沸腾滚动，散发出让人眩晕的甜香，“到了往生渡再给我，别想逃账。”

闻长生盯着她吞咽毒花的动作：“寻常人可受不住这毒性。”

“我寻常吗？”

祝清竹贴近，沾着花汁的唇几乎碰到她的耳垂，冰凉的手指抚上闻长生的心口那道印记。

“闻小姐方才所用缓解之物……可是我的血？”

横刀再次出鞘，祝清竹不闪不避，刀锋割断她一缕青丝，断发在她掌心燃起幽蓝火焰，映亮两人纠缠的影子。

“天厌症每月十五发作，届时你就会知道……”火焰在她眸中跳跃，“这血是解药还是毒药。”

破庙突然剧烈摇晃，闻长生挥刀劈开坠落的衡梁，在烟尘中看见祝清竹后颈闪过银光。

那是命星锁的痕迹，但转瞬即逝。

“抓紧。”祝清竹握住她持刀的手刺向地面，血阵光芒大盛，“这次传送费算你赊的。”

失重感席卷全身，闻长生嗅到祝清竹发间冷香，那种雪山青莲的气息，她似是在哪闻到过。

闻长生的靴底踩上湿滑的青砖，失重感被阴风吹散。抬眸所见不再是渡口，而是横跨冥河的青石桥。桥身刻满往生咒文，每道裂痕中都渗出磷火，照出桥下黑水中沉浮的鬼面莲。

“这才是往生渡。”祝清竹的素纱被阴风吹开半边，露出苍白下颌，“连接阴阳的十三里黄泉路。”

闻长生颈间照骨珏发出嗡鸣，玉佩映出桥头石碑上扭曲的篆文——本该是“鬼门关”的位置被利器划去，重刻的“往生渡”三字正渗着朱砂血。

她想起密卷记载：万年前阴兵过境，十殿阎罗亲手封印了这条鬼道。

磷火忽明忽暗地舔舐着桥柱，照出青砖缝隙中的咒文，闻长生靴底碾过某段篆书时，突有婴啼声穿透冥河黑水。

祝清竹的手抓住她的手腕，腕间银铃轻颤间震落簌簌青灰。

“别碰桥栏。”

闻长生定睛看去，那些看似斑驳的桥栏裂隙里，竟嵌满了指甲盖大小的佛骨舍利。

此刻这些圣物正在被黑水侵蚀，表面爬满诡异的纹路。

磷火忽地暴涨，映出桥头挑灯的身影。

青灰脸色的车夫拖着板车，车毂碾过青砖时发出让人牙酸的咯吱声。车上蒙着油布，边角处漏下几缕白发，随着颠簸在夜风中飘荡。

“两位可是要搭车？”车夫咧嘴笑时，露出镶着金牙的犬齿，“往生客栈新进了批雪髓酒，正合祛祛阴寒气。”

他手中马鞭轻甩，鞭梢缠住的赫然是半截控尸符。

“还不到时候，如果是往生客栈，那里是安全的。”祝清竹轻咳，素纱下渗出星点血迹，“有劳带路。”

自她指尖弹出一枚银钱，正巧卡进车辕裂缝。闻长生看得真切，那枚问路钱边缘的裂痕，与自己在檐角算卦时崩碎的铜钱如出一辙。

*

往生客栈的灯笼在雾中晕出暖黄光晕。

柜台后，一女子正在擦拭缺了珠子的算盘，抬眸眼中闪过卦象虚影：“闻姑娘的赊账，该添新利息了。”