正当卧雨院的四人商讨完细节时，院内响起阵急促的脚步声。
“有人来了。”
凌远年耳朵一动，迅速起身，来人步伐敏捷，根本不给他留观察的时间，他只能找地方躲避。
“里屋有屏风。”
顾允千先是一乱，很快便反应过来，为两个不该出现的人指路。
凌远年在前，沈鹤舟紧随其后，两人一同退到了屋内的屏风后。
而慌乱后回神的顾言出，也赶忙将桌上两人用过的茶杯揣进袖中。
几人刚整理好，门就开了。
“父亲？！”
顾家兄妹诧异，这个时辰，他们老爹早该歇下了呀？怎么会在这？
顾言出率先尬笑道：“天这么晚了，您怎么过来了？”
太傅顾恒没理他的话，只表情严峻的环视屋内，很明显是在寻找什么。
但很遗憾，他没找到任何异常，“人呢？”
“什么人？父亲您吃醉酒了吧，这是妹妹闺房，哪有什么人？”顾言出垂着手装傻，心里却在暗骂：这两个呆子，就不能把水喝干净吗？他的衣服好湿啊。
顾恒挑眉，那表情似再说：你不是人？
顾言出心虚的侧过头，不再说话。
眼看自家兄长落败，顾允千忙接过话头，“今日太子殿下送了哥哥一支狼毫笔，哥哥方才送来给我，叫我有空练练字，父亲是有事找我吗？”
顾言出用力点头，“对，还是父亲要找我？”
两人说得认真，若是旁人便也唬过去了，可……眼前的人是这世上最了解他们的人。
顾恒咂咂嘴，也不理会顾允千，径直走到摆放最整齐的圆凳处，坐了下来。
看着旁边明显少两个的茶杯，顾恒笑着看向自己的一双儿女，等待着他们的蹩脚解释。
明白眼前人的意思，顾允千侧身低头，顾言出抬头望天，两人不约而同的装不知道。
见状，顾恒不再为难他们，抬手为自己倒了杯茶，并随意朝内屋道了一句，“出来吧。”
屋内寂静，只有潺潺的水流声，以及顾言出怀里茶杯落地的声音。
待水流声止，两道脚步声轻巧而至，屏风后的人移了步子，“伯父。”
顾恒轻哼，脸色很是不爽，“回来这么久都不说过府吃顿饭，今晚老夫若不来，凌将军是否他日便直接离京了？”
凌远年不语，像个认错的孩童般低着头。
他幼时曾受教于顾家，甚至在凌家举家出征在外时，他没少喝顾家的水，吃顾家的饭。
也正因如此，他不敢告诉顾恒，他回京所谋求的事。
“伯父息怒，远年他不是……”
沈鹤舟欲替身边的人辩解一二，可还没等他说完，便被顾恒截了话，“还有你，你躲什么？是担心老夫今晚没用膳吗？”
自知理亏，沈鹤舟也不再多言。
心虚的向一旁挪了步子，以免被战火波及。
“说吧，你们准备做什么？”
发作一通后，顾恒心里通常多了，便也不再为难眼前四个胆大包天的小辈。
几人面面相觑，没一个回答顾恒的问题。
顾恒有些恼，正当他欲再仔细问候一番时，顾言出开口了，“父亲放心，我们都准备好了，不会胡来的。”
顾允千在旁边使劲点头，一旦交代，势必要说出城外破庙的事，对此……她还真是有点怵得慌。
“既然准备好了，那就说说看吧。”见几人还不肯说，顾恒补充道：“老夫只是想知道这朝中到底发生什么，绝对不插手，也不过问你们的事。”
知道躲不过，沈鹤舟开口，将有关北原的事尽数告知。
原本站在桌旁的顾允千，悄悄往顾言出身后躲了躲，完了，她温顺听话的形象没了。
而事实也果不其然，当沈鹤舟说及顾允千的事迹时，顾恒瞪大了双眼，震惊填满他的瞳孔，甚至最后他离开时，都没能完全接受沈鹤舟的话，回去的路上，脚步都是凌乱虚浮的。
次日夜晚，凌远年如约而至，赵天佑驾着一辆不起眼的马车，载顾允千与凌远年驶向皇宫的方向。
在凌远年与顾允千抵达皇宫门口时，顾恒也带着一壶好酒，出了门。
“臣女拜见陛下。”
皇宫内的一处偏殿中，皇帝坐在最上方，俯视着屋内的两人。
看着跪在地上的女娃，皇帝不禁感慨，“真是没想到，顾恒一个文臣，居然生了你这么一个女儿。”
皇帝今年五十有二，因保养得当脸上并没有明显老态，但眼底常年的乌青，却印有他这些年努力的痕迹。
“臣女愧对顾家，愧对大乾，请陛下降罪。”
顾允千象征性的配合着，她深知比起虞芷柔的死，坐上那位还是更好奇虞芷柔的活。
而下一瞬，皇帝果然开口道：“行了，起来吧，一个北原的公主而已，杀就杀了，不过这事……”
皇帝话只说了一半，本指望着顾允千接过他后面的话。
可，顾允千不搭茬，站在那装傻充愣道：“臣女谢陛下宽恕。”
虽然他们此番进宫就是为着这个特权，但顾允千也明白凡事不能做得太明显，不然座上那位生了疑，可就不好了。
皇帝眼神满是探究，“顾允千，你知道朕要说什么？”
“陛下，臣女……”
顾允千为自己辩解着，她当然知道皇帝没说完的话是什么，无非是要知道真相而已，可……
此事涉及前朝，她一介女流，连朝堂都进不去，拿什么去查啊！
旁边那么大一坨凌远年，您老人家是看不见吗？
再不济还有沈鹤舟和顾言出啊！
怎么就落在她头上了！
顾允千心中哀嚎，皇帝不理，仍自顾自的说道：“朕要知道，到底是谁在给北原做事，朕不想看到朕的江山有任何动摇。”
“陛下……”
凌远年开口，本想借此揽过差事，但换来的却是皇帝的抬手制止。
无奈，他只得不再说话。
屋内陷入安静，只有浅浅的呼吸声。
皇帝探究的看着顾允千，眼底满是好奇。
“是，臣女领旨。”
见皇帝坚定，顾允千只得开口，乖乖领了这份密旨。
皇帝冁然一笑，“去吧，让朕看看你的能力到底如何？”
虽然顾允千身份受限，但能悄无声息杀了虞芷柔的人，皇帝才不信她没有办法，更何况她的身后还有顾家、沈家、凌家，以及太子。
“是。”
顾允千领旨退下，屋内只剩下了皇帝与凌远年两人。
皇帝面色沉重，“凌远年。”
凌远年朗声回答，“臣在。”
……
君臣二人密谈了好久，凌远年才从偏殿出去，换了皇帝的贴身内侍高肆端茶进来。
目送两道身影离开的方向，皇帝不由笑了。
他忍不住感慨道：“时间过得真快啊，曾经把御花园薅秃的女娃娃也长大了！高肆，你说她能行吗？”
内侍高肆笑呵呵地道：“太傅大人的女儿自然不会差。”
皇帝轻摇头，“能力行不行，朕是不知道，胆子着实是不小，要是太子也这样就好了，不见血可镇不住朝中这帮老狐狸啊！”
这次高肆没有附和，而是手里捧着桌上的茶壶，道：“陛下，这茶没泡好，奴才给您换一杯来。”
听到这话，皇帝顿时没了忧虑之色，而是嫌弃的瞥了他一眼，“切！你还没那女娃娃胆子大！”
高肆奉上一个谄媚的笑。
皇帝没理，只默默低喃道：“顾允千，你可别让朕失望啊……”
马车里，顾允千一脸愁容，看得凌远年忍不住想笑，“这么难？”
顾允千翻个白眼，倒豆子般说个不停，“你说呢？我一个后宅女子，能跟顺安侯扯上什么干系？之前还能拿婚约当借口，去商家看看，现在倒好，有合适的理由都进不去。”
凌远年贴心劝道：“商刃谨慎，即便你进了顺安侯府，也不一定能找到什么。”
“但若能先一步去探探也是好的啊，说不准就找到什么了？”顾允千不愿放弃，万一就有一封或几封重要来往书信呢。
“如果没有确凿的证据，即便找到了也没用，他完全可以称自己受了蒙骗，或者你恶意诬陷，皇帝近臣这一名头可不是传出来的玩笑话。”
凌远年讥讽一笑，要是没有足够的信任，商徵羽不会直接就是剿匪副将，这明晃晃的混战功的职位可不是谁人都能拿到的，起码他不行，沈鹤舟和顾言出亦不行。
“待言出任职旨意下来，我便启程回边关，京城这边就交给你了，鹤舟的目标太大，只能在明面上为你掩护，不可有实际行动。”
“回边关？”顾允千秀眉微凝，“你认为商刃会用强的？”
“嗯，他的封地离边关很近，若言出遇难，他可直接推给北原人，届时北原再推个替罪羊便也了事。”
凌远年点头，其实他回边关不止因为这个，还有方才偏殿的对话，他若不回，顾允千查到的结果便不能发挥最大的价值，因为无论如何，那人都会怀疑里面是否有他的手笔在。
注意到凌远年嘴角的苦涩，顾允千也大致猜到偏殿的对话内容，不再往对面人的心上戳刀子，“有沈大哥协助，京城这边你尽可放心。”
“好。”
凌远年破颜一笑，自得知虞芷柔丧命那刻起，他便已经放下了心。
……
丞相府沈家
月光下，两个鬓边花白的老者把酒言欢。
顾恒看着杯中酒感慨，“老沈啊，你我都老了，早没了最初为官时的冲劲啊。”
“是啊，老了。”丞相沈泓点头附和。
想起方才顾恒的话，沈泓笑道：“有些事情我们这些老东西做不到了，这天下该交给年轻人。”
如果对面的人不是顾恒，如果不是知道凌远年至今没回边关，他也是万万不敢相信，那个乖乖叫他伯父的小丫头，下手居然那般狠厉，让他一个混迹朝堂半辈子的人都自愧不如啊。
“该退位让贤喽哈哈哈。”
两人相视一笑，共同举杯，将剩余的酒一饮而尽。