阿古拉正要说话，外头传来一阵杂乱的脚步声。胤誐的大嗓门穿透了风雪："琪琪格！快来看爷给你买了什么好东西！"
琪琪格把门帘一掀，只见胤誐带着满身雪花站在院子里，身后跟着两个小厮，吃力地抬着一个红木大箱子。
“西洋座钟！”胤誐得意地拍着箱子，"广州十三行新到的货，整个京城就三台！"
琪琪格皱眉："放我院子里？那不得吵死个人。"
这玩意一到整点就报时，声音大的全府里都能听见，尤其半夜十二点睡得正香，它“Duang～Duang～……”响十二下，谁能受得了？
"你懂什么！"胤誐瞪眼，"这可是西洋好货！连太子爷都托人打听呢！"
阿古拉从胤誐身后探出头来："阿姐，姐夫花了一千两银子呢！"
"一千两？！"琪琪格差点从椅子上跳起来，"你疯了吗？这钱够买多少只鹰..."
三福晋在屋内就笑："什么事儿这么热闹？"她身后跟着五福晋，两人都扒在门口偷瞄，活像某个猫咪表情包。
五福晋一眼就看见了那个红木箱子："哎哟，这不是西洋钟吗？我们爷前儿还说想买一个呢。"
三福晋叹了口气："我们府上可买不起这个。我今儿来，还想跟姐妹们讨个主意——"她压低声音，"我想做些生意补贴家用。"
五福晋眼睛一亮："好事啊，有钱就得买地！买地最稳妥。先买几亩好田，租出去收租子，等攒够了钱再买地，细水长流。"
三福晋有些犹豫：“买地？会不会太慢了些？”
五福晋讶异：“你最近不趁手？”
“嗨，我那个败家的瞧中了一副名家字画，卖家开价五百两，我看他今天买这个明天买那个的，就想做个生意免得坐吃山空。”三福晋爽朗一笑。
琪琪格突然想起什么："说到地，我去年在城外买的那个庄子，到现在还没去看过呢。北京城冬天太冷，庄子上的人说地都冻得梆硬，开春才能动工。"
"近郊的地都有主，你这庄子远不远？"三福晋问。
“是有点远，出了城门骑马要走半天呢！上回管事的来请示，还是住了一夜第二天开城门走的。”琪琪格想了想，突然一拍大腿：“对了，他说庄子上有几个大兔子窝，佃户们掏了几次也没掏干净，怕春天咬苗根呢！咱们哪天打兔子去啊！”
三福晋高兴的拍手："不如咱们一起去琪琪格的庄子上逛逛？正好踏青散心！"
“这个主意好！"胤誐来了兴致，"我给福晋们保驾护航，正好后院那儿有上好的猎犬，还有西洋来的火枪..."
琪琪格翻了个白眼："就你那枪法，别把庄户人家的鸡给打了。"
众人笑作一团。胖儿被吵醒了，不满地"吱吱"叫了两声，从笼子里钻出来，一溜烟爬上了那个西洋座钟的箱子，在上面转来转去，活像个监工。
"就这么定了！"五福晋拍板，"等雪停了咱们就去。三嫂也好看看庄子，合适也买个，别总为银钱发愁。"
三福晋感激地点点头。琪琪格看着她们，突然觉得这西洋座钟也没那么讨厌了。至少，它把大家都聚到了一起。
雪粒子渐渐小了，阳光透过云层洒在院中的积雪上，映得那口红木箱子格外醒目。琪琪格蹲下身，用手指戳了戳箱子上转悠的胖儿："你这小东西，倒会挑地方。"
胖儿"吱"地叫了一声，小爪子扒拉着箱子的锁扣，似乎对里面的东西充满好奇。
“现在就打开看看！”胤誐搓着手，招呼小厮，"把箱子抬到廊下去。"
两个小厮小心翼翼地把箱子挪到廊下。五福晋和三福晋也凑了过来，三福晋还特意掏出帕子擦了擦箱子上的雪水。
“这可是精工打造的。"胤誐掏出钥匙，得意洋洋地开锁，"听说西洋的钟表匠人都是祖传的手艺..."
"咔嗒"一声，箱盖掀开。众人不约而同地"哇"了一声——
鎏金的钟面上雕着繁复的葡萄藤花纹，玻璃罩子下的钟摆闪闪发亮，底座上还镶嵌着几颗不知真假的宝石。最稀奇的是钟顶上有个小铜人，举着个锤子，想必就是用来敲钟的。
"每到整点，这个小铜人就会自动敲钟报时。"胤誐指着说明书，"声音能传二里地呢！"
琪琪格眼前一黑："二里地？！你是想让全京城都知道咱家几点起床吃饭吗？"
五福晋捂着嘴笑："这倒是省了打更的。"
"你们不懂。"胤誐宝贝似的抚摸着钟面，"这是身份的象征！听说万岁爷的乾清宫里就摆着两台呢。"
阿古拉突然伸手想摸那个小铜人，被琪琪格一把拽住："别乱碰！碰坏了你姐夫又得花一千两。"
"不止呢！"胤誐神秘兮兮地压低声音，"这是限量版，听说太子爷派人去广州都没买到。"
三福晋闻言，眼睛一亮："那岂不是能升值？"
五福晋摇头："这些西洋玩意儿，买来容易出手难。要我说还是买地实在..."
正说着，钟突然"铛"地响了一声，吓得胖儿直接从箱子上蹦起来，一头扎进琪琪格怀里。众人也是一惊，胤誐却哈哈大笑："看吧！刚到午时就开始报时了，多准！"
琪琪格揉着被震得发麻的耳朵，咬牙切齿："我今晚就把它塞你被窝里！"
三福晋赶紧打圆场："好了好了，咱们还是说说庄子的事吧。琪琪格，你那庄子有多大？"
"二百来亩吧。"琪琪格把胖儿放回肩上，"主要是看中了那里有片林子，夏天能避暑。"
五福晋眼睛一亮："有林子好啊！能养些山鸡野兔，还能采蘑菇。"
“可不是嘛！"琪琪格来了精神，"管事的说，去年秋天他们在林子里采的菌子，足足装了两大筐呢！"
胤誐插嘴："那兔子窝在哪儿？咱们去打猎得先踩好点。"
"说是就在农田边上，靠近小溪的地方。"琪琪格比划着，"听说那兔子洞大得能钻进个小孩儿，佃户们用烟熏都不管用。"
阿古拉听得两眼放光："阿姐，咱们什么时候去？我想试试新做的弓！"
"等雪化了就去。"琪琪格摸摸弟弟的头，"到时候叫上厨子，咱们直接在庄子上烤兔子吃。"
三福晋突然想起什么："对了，我那有几坛上好的梨花白，正好带去助兴。"
五福晋笑道："三嫂这是要把踏青变成酒会啊！"
众人说笑间，西洋钟又"铛"地响了一声，提醒着时间的流逝。琪琪格无奈地瞥了眼那个得意洋洋的小铜人，忽然灵机一动："要不...咱们把这钟带到庄子上去？让它在那儿报时，省得吵得府里鸡犬不宁。"
"想都别想！"胤誐一把抱住钟，"你不要，爷就留书房里充门面！"
胖儿突然从琪琪格肩上窜下来，精准地跳到钟顶上，冲着胤誐"吱吱"直叫，仿佛在帮主人抗议。
五福晋看着这一幕，笑得直抹眼泪："琪琪格，我看你这白鼬比西洋钟有意思多了！"
三福晋也笑："就是，活物总比死物强。"
胤誐不服气："你们等着瞧！等这钟调好了，保准让你们大开眼界！"
琪琪格翻了个白眼，拉着两位福晋往屋里走："别理他，咱们进去喝茶。阿珠，把前儿做的奶糕端来，再沏壶普洱..."
身后，胤誐还在和小厮们讨论要把钟摆在府里的哪个位置，阿古拉则蹲在箱子边，好奇地研究着钟摆的运作原理。
胖儿见没人理它，索性蜷在钟顶上打起盹来，毛茸茸的尾巴垂下来，正好挡住了那个准备报时的小铜人。
雪后的阳光温柔地笼罩着这个小院，将西洋钟的金色钟面映得闪闪发亮，也将廊下众人的影子拉得很长很长。琪琪格回头看了一眼这热闹的场景，嘴角不自觉地上扬——虽然这西洋钟吵得要命，但似乎...也没那么糟糕？