魏红，城西魏屠夫家的女儿。

话说三百六十行，行行出状元。

魏屠夫这个家族上数一百年都住在这吴国的王都建业城里，一代代男丁靠杀猪卖肉为生。

吴地富庶和平，百姓安居乐业。魏家肉铺生意越做越大，渐渐也积累下不少家私，成了一家富户。

到了魏红父亲这一代，前面连生了四个小子，终得了她这么一个女儿。

魏家虽是富户，却一直靠养猪，收猪，杀猪，卖猪肉为业。家里富裕之后，也都送儿子读过私塾，但都没读出什么名堂，俱都回来当了杀猪匠。

一去二来，魏家也歇了供读书人的心思，一门心思养猪、杀猪、卖猪肉，还收了不少徒弟小子教杀猪。

因而他们家虽富庶，阶级却没彻底变过，没学会那些上流人家的规矩。魏红这个家里唯一的女孩养得也随便，她从小看着白刀子进红刀子出，颇有几分胆识。

这条街上另外一家大户姓融，是个开武馆的。他家头胎就得了一个大女儿，与魏红一般年岁，名叫融容。

两家女郎自幼一起玩耍，在一家看杀猪，在另外一家看舞刀弄棍。她俩打小耳濡目染，又有武师傅精心教导，又吃苦耐劳，竟学了一身不输男儿的好武艺。

两人读书习字，明事理；又有不凡的武艺，自诩颇有才干。但只因是女儿身，不能像男儿一样出去闯荡。成日被困在这建业城里，东街抓小毛贼，西街暴揍流氓地痞，行侠仗义，与别的女儿家格外不同。

待这两个女郎年岁大了，婚事就不太好找。

好的人家嫌她们粗鲁鄙夷，差的人家她们自个儿也看不上。

这一去二来眼看就要成了老女郎，家里的老母亲都很是着急，不管好坏，就非得找男人把她俩嫁了。

这两个女郎哪里肯，久而久之，家庭关系就变得水火不容。

魏家母亲觉得，你们既然觉得自己有本事，那就学那些成年的男丁一样，出去找个正经营生，自己养活自己。如若不能，那就不管好坏，找个能过活的人家，结婚生子，后半生也有了活法。

江淮之地，在这两百年间，一代代吴王的统治下逐渐成了富庶之地，风气开放，女人养活自己并不难。

绣得一手好花的能当绣娘。口才好，有本钱的，能开店卖胭脂水粉、绫罗绸缎，自个做生意。有一手好厨艺的，街边支个摊子就能卖吃食。家道中落的读书人家的女儿，若有一些学识，就去给富贵人家女郎当先生。普通农家女，没有一技之长的，就给有钱人家当丫鬟婆子干些洗衣服、扫庭院的杂活。

若是贱籍，那烟花柳巷、秦楼楚馆也有唱戏卖艺的，不是什么好地方，也是穷苦人的一种活法。

魏母的这一番操作让两个女郎犯了难。

这两个女郎最拿得出手的就是她们的武艺，可这年头用得上武艺的地方，都是男人扎堆的地方。

赌场看门的打手是男人。若单论武艺，两人自认不输其中任何一个打手。可人家赌场老板并不需要什么真才实干，要的只是虎背熊腰，站在那里够吓人，让人看着就不敢赖账。招两个女郎站在那里，不是让人总想试试斤两嘛，麻烦没少反倒会多。

看家护院的是男人，给人当护卫的也是男人，走镖护镖的也是男人，监狱里看管女犯人的是男人，就连想当兵去打仗、剿匪这种高风险职业也得是男人！

但凡一个地方全是男人，女人想要进去就很难。哪怕女人更能干，人家也会觉得女人进来了，要与男人分屋睡，分地洗澡，不方便管理，徒添麻烦。

她俩本来就很难找到合适的活计，更关键的是——但凡有一点眉目的地方，她们两个的亲娘就暗地里使坏。雇主怕麻烦，也都婉拒了。

就在两人走投无路之时，吴国三年一度的演武会开始了。

这演武会是流传已久的武将选拔。有几分招式的普通民众，底层军士都可以上去一试，如果打出个好名次，在吴王、将军面前露脸，说不定能得到赏识，在军队能更快混个一官半职。形象好的还能去王宫当侍卫，活轻松，待遇高。天天混在吴王身边，当上几年成了亲信放出去多半都有个好前程。

只是由于吴国太平许久，只有山里的野人和匪寇作乱，没经大的战事，这个演武会现在更多的成了那些武将家的公子哥镀金的舞台。

比赛流程是海选报名，抓签对打。待决出最强八人，就挑个好日子，在建业城西的较场上，搭台决出最终名次。

决赛那一日，吴王会携属地的文臣武将、豪门贵族高坐高台观赛，普通民众也都愿意去瞧个热闹。

每到那一日，较场的空地上，搭建的高台上，远处的城墙上密密麻麻挤满了群众。

演武台上对决的人到底有几斤几两大家看不懂，但招式花里胡哨，打得挺热闹，是建业城有名的盛会。

两人仔细研究了这演武会的参赛规则，发现上面并没有特意备注参赛人员的性别，只是格外强调参赛人员的出身来路。需得上五代都是吴国境内身家清白的良家子，无作奸犯科之徒。

毕竟靠这个路子选出来的优秀人才，都是有机会去宫廷当侍卫，去当军队将领的，可不能让外面的间谍、匪徒混了进来。

魏红和融容研究了规则去报名参赛，可报名的小兵压根就不理她们，只说从来没有女人参赛过。

从来没有，就不可以吗？

两人自是不肯罢休的，拿着参赛规则找上负责督办演武会的底层将领，也碰了壁。至于更上层的负责人，她们连面都见不到。

两人脾气也轴，没有放弃。待到决赛那一日闯到了演武台上，细细数了参赛规则，请吴王给个公平一决的机会。

这些年凡建业城百姓谁不知道这两个异父异母的亲姐妹的行事，本着你行你上，让大家看看乐子的心态，也都为两姐妹摇旗呐喊。

吴王在民众心中一向宽和仁厚，自是应允了。将八人比赛改为了十人，将她两人打散，与其余八人两两抽签比赛。

不知道是两人本事太高，还是这送到吴王面前的前八名水分太足。她俩竟一举拿下了第二、第三的好名次。

好在一个比她们还小的少年守住了榜首的位置，才让看台上的将军们脸色没有彻底黑成锅底。

就在看台上的高官们一言不发，底下的民众窃窃私语，场面尴尬，不好收场的时候。坐在吴王旁边，十一岁的王女宝莹开心地大叫了起来：“好！女侍卫！让女英雄给我当女侍卫！陪我一起去洛阳，去皇宫觐见新鲜的小皇……唔……”

宝莹旁边的老太监眼疾手快地用糕点堵住了她接下来的话。

…………

既然是选女侍卫，那两个怎么够呢？

王府侍卫的规制是一队十三人，其中选一个侍卫长。四个时辰一轮换，一天最少也得选三队女侍卫。还得考虑轮休、生病、请假什么的，没四五十人能运转得开？

吴王大笔一挥，定下了四十五人的名额，告示广发吴州全境，宫廷的女侍卫就这么轰轰烈烈地组建起来了。

侍卫，侍卫，这是穿盔戴甲，随侍王女的近身侍卫，又是仪仗队，又护卫安全。

里面最差的也按三等近身侍卫领俸禄，每月的俸银、禄米加起来有二十两，四季节日都另有钱粮布帛等赏赐。每队选出来的侍卫长另按二等侍卫领俸。

吴国地界的老百姓一算，这可是个肥差！这是按建业城里非常体面的人家养一家子的规格发的工资。

这建业地界富裕人家的女郎，一个月的月钱通常也就二两，顶天也过不去五两。丫鬟婆子一个月挣的也不过二、三钱银子。

如今这专给女人的位置每月能有二十两的俸银，每年加上福利赏赐有将近三百两，和吴王身边的男侍卫拿的一样多。吃的还是官家饭，比好些正经官老爷的俸禄还高呢。

在普通人看来，去王宫当侍卫跟当官又有什么区别呢。

整个吴国地界的民众都沸腾了，况且这招侍卫又不是选美人，年龄线划的是18岁往上，40岁往下。其他的无非是身强体壮，五官端正，有拔刀劈砍的力气，略识文字，能听号令这种界限模糊的条件。

村口私塾里给先生学生们做饭扫地的王大娘觉得自己完全可以胜任。她今年三十有八，一刀能砍断牛大骨。至于识文断字嘛，她长年在私塾耳濡目染，别说三字经，连四书五经都能说上几句经典！

待到选拔的时间，建业城里涌入不少人，一些人想来试试运气，更多的人是来看热闹。

参选的人太多，这选女侍卫的含糊要求不得不一层层往上抬，就算这样，最终多轮筛选下来也留下了一百多号人。

这一百多号人大都是中低层将领的女儿、姐妹，甚至妻子、遗孀。还有就是像融容、魏红这种家里能接触武馆、镖局的。已经不能靠普通方式筛掉人了。

于是，她们被拉去军营，被当军队操练，想让意志不够坚定的人吃不了苦自行退出。可就算这样，这些人想到一年将近三百两的年俸，再大的苦她们也能吃下来。

最终，她们是靠谁能先学会骑马，谁就能留下来，才分出了胜负。

融容、魏红都不会骑马，学得也不是最快的，里面不少人本身就会骑了。但因为她们在三年一届的演武场上打败了其他七个参赛者，名声远扬。一开始就内定下了她们的名额，还被选作了侍卫队长。

这世上比实力还好用的就是名气。

落选的人一人发了五十两银子的遣散费，留下的人则穿上了给她们专制的轻便盔甲跟随吴王、王女一起去了京都洛阳。四十五副银甲映得长街雪亮，也给洛阳城带来一道奇景。

京都繁华见了，皇城巍峨也见了，只皇宫没能进得去。

至于那新鲜出炉的小皇帝，宝莹都没能多瞧几眼呢。

小皇帝比她弟弟还小，通常被个干瘦的老太监抱在怀里，跟个猴似的，让人生厌，看了就忍不住打两下。

宝莹寻到机会真的动手了，皇宫里的人脸都黑了，她再没了靠近小皇帝三丈之内的机会。