翌日，晨鸡报晓。常泽川醒时，天还未亮，小满已经在院前打太极了。

他爬起床，来到后厨，换上统一的青衣短打，跟着几个新人学规矩，没说两句，就各自分配了师傅。常泽川被老相熟王登领走，心下稍安，不时朝人挤眉弄眼，王登却板着脸，薄唇向下耷拉，好似没有睡醒，对他正儿八经再次介绍了一番，常泽川见他严肃得吓人，也认真起来，躬身行礼，喊他王哥。这厮也没跟他客气，直接甩来块拭布。

“擦亮八仙阁的铜暖锅，仔细点，别碰掉了螭首耳。一刻钟后我去查验。”

常泽川昨夜刷碗的手还酸麻，又推脱不得，只能喏喏应是，从井边打水倒在铜盆，哆哆嗦嗦扛到二楼，手一直打颤，水一路泼洒到地上。

王登悠悠飘过来：“快把地面的水擦干净，滑到其他人怎么办？”

常泽川掏出一块方巾，先是蹲着擦，被王登冰冷的提醒，离检察时间还剩半刻钟，便加快了速度，整个人几乎趴在台阶上，鼻尖都要戳到了扶栏。

心想，王登当上师傅，做派也变得很不一样。照这样干下去，消息没打听出来，就要被他折磨死。

他拧干拭布上的水，捏住一角放到铜盆里乱搅。

“这样怎么干净？要把抹布搓洗一遍。”王登的声音陡然出现。

他吓一跳，低头照做，冰凉的水激得两手发僵，捞起来时又红又肿。

辰时，天才亮，大堂陆续有食客来往。

常泽川此时万分后悔，揣着自己大红萝卜似的冻疮手扎进院子里的净房，借拉肚子为由喘口气。

后脚隔壁间也来了人，恰好同是刚来的学徒，名叫赵强，他们今晨才打过照面。两人聊起来。赵强说，今早还没做什么呢，师傅只带他四处熟悉，后来忙去了，就让他自个儿记菜牌子。

“菜牌子可难记了，我字儿都没认全，反复记好半天，还没对上号呢。”赵强抱怨道。

常泽川听得不是滋味，怎么别人的活计如此轻松，就王扒皮把他当骡子使唤。从分了师傅后他就脚不沾地，片刻没得闲。那王登好像没事人，专门看管他似的，神出鬼没。叫他忍不住怀疑，自己是不是暗处得罪这个小心眼的堂头了，如今才会被恶意报复。

“记菜牌子才好呢，我宁愿脑子累，总比全身痛要强！”

话音刚落，王登就踹开净房的门，看见常泽川衣冠齐整，双臂微曲，袖手缩在一边。赵强见状，火速提起袴子，溜走了。

而后，常泽川也加入了背菜牌子的阵营。

只不过好多繁体字，他拿捏不准，时而还去问赵强，两个人就相互问来问去，窃窃私语。王登一来，便佯装互相抽背。

好容易挨到晌午，可以吃饭歇息。常泽川回到房间，关起门整个人瘫坐下去。小满跳过来扶他，笑嘻嘻道：“你像是被揍了一样。”

“比被揍还惨呢。”常泽川觉得浑身的肌肉都在跳动，屁股一碰到床就流下去，“我只想现在奴役一把王登，让他帮我把洗澡水一桶一桶接来，要六分烫，洒花瓣的，再把衣服洗了，恭桶刷了……”

小满凑上来问：“你现在要洗澡？”

常泽川点头，泡个澡确实能舒服不少。但是他懒得动弹，一点力气都没有了。

“那我帮你放水。”

“好。”常泽川疲惫地应声，又觉不对，抬眼看她，“你能看见了？”

小满伸出自己的手指，比对常泽川的脸，就要摸上去却停住，晃了晃：“和以前比不了，但已经清晰了，能看清我的五根指头，还有你的耳朵眼睛鼻子嘴巴呢！”

“这种事何必亲自动手……”常泽川打下她的手，奄奄一息地躺着，“你还没好全，别蹦蹦跳跳加重了，我们俩，总得留一个好的，万一出事了还可以逃出去喊人。”

“好哦，不过你有事也可以叫我！”小满倒是十分精神，象征性问了两句，被拒绝便转身走了，继续打起太极。

午觉后，常泽川继续记菜牌子。赵强自称文盲，头脑不好，但是很刻苦，速度也不慢。常泽川自诩现代高知，不甘下风，顶着困意，卯足劲儿去背，力争比赵强记得又快又好，不叫王登看轻，又让他去干粗活。他来这里可不是要成为跑堂标兵的。

到酉时，今天的活才算彻底结束。三百菜牌已被常泽川倒背如流，还记住了用料、特色、时令，王登没有多说什么，脸色也变得温和一点。要他明天跟着点菜递茶。

自当了跑堂，连餐食都变得朴素，晚饭吃焖烧茄子和蒸蛋，没有肉腥，蛋还水唧唧的。常泽川饿得头晕眼花，头一次觉得茄子胜过所以山珍，连干了三碗大米饭。他舔干净碗口最后一粒米，冲着小满说：“若不是你，估计我已经被遣送到跑堂睡的通铺了。”

小满咯咯笑：“你脸色和吊死鬼一样差了。我不懂，做跑堂有那么累吗，不就是端端盘子擦擦桌？”

她把裹伤的纱布揭开，看见上面已结褐色厚痂，又道，“你大半天都待在酒垆前，低头打盹，明明没做什么呀。”

常泽川：“你还偷看我？”

小满理所当然：“我眼睛刚恢复，肯定要练习一下呀。”

常泽川没好气道：“我那是在背菜单好不好，用脑子也是会累的，而且……越背越饿，那些东西如今都吃不到！”

他在屋内踱步，又做操拉伸。

小满在他身边来回转：“这是什么拳？”

常泽川：“帕梅拉，缓解肌肉僵硬。”

“帕梅拉？好奇怪的名字！”小满不解。

忽听常泽川怪叫一声，他脚趾踢到药炉，整个人被烫到了似的，抱着伤处单脚跳了起来：“这也太占地方了，你还用不用？”

他看向那堆铺在地上的陶陶罐罐，疼得直吸气，不免迁怒起来，“趁着现在还有力气，我把东西赶紧还了，你眼神不好，万一被绊倒怎么办。”

“明明是你被绊到吧……”小满搓手，在门口边张望，“我跟你一起去！”

她今日过度活络，常泽川怕和她出去又要闹出事来，便拦住：“你别去。结痂长肉的时候，最畏寒惧风。满大侠还是多多注意，才能早日康复。”

“知道了。”小满蔫吧垂头，撇着嘴走开，不情愿地让出门口。

小满趴在床上，都要睡着了，常泽川才回来。他从袖中扯出一条糖葫芦，撕开糖纸，在她眼前晃了晃：“你吃不吃？”

小满两眼发光，连连点头，下床欲拿，常泽川又拉远了，避开她向左向右，躲来躲去。小满皱皱鼻子，一个手刀劈向那人挥舞的胳膊，直接夺下糖葫芦，翻一个白眼：“皮痒了？老虎不发威当我是病猫。”

“我是在训练你的视力。”常泽川揉揉被捶痛的手臂，“真是狗咬吕洞宾。”

嫣红的山楂，包裹着晶莹剔透的琥珀色糖衣。小满轻咬一口，“嘎吱”一声，酸与甜交织，涌上唇齿之间。她笑得眯起眼睛。

“真好吃。这两天要么喝苦掉牙的药，要么吃没有味道的寡淡稀粥，我以为都尝不出酸甜苦辣了呢。”

她搓着竹签打转儿，一列小果子旋出影儿来，“好久没吃过糖葫芦了，小时候，我爹出去都会给我带，什么蜜饯、糖果啦——”

“一开始他三三两两地拿回来，藏在身上，让我猜左手还是右手，还是哪个口袋，总能找到几颗。后来……”

“他好像没有太多耐心陪我玩了，每次抓一大把给我，像是要打发人。不过，我娘也不让我多吃了，说是会长虫牙，我自己也变得不爱吃了，因为吃太多甜食，会觉得腻。”

小满的声音低了点，神色间流露出一丝寂寥。

“当时生活得幸福，没什么烦恼，自己却不知道，为小事情斤斤计较，爹少陪我了都不开心。”

她又咬下两个“葫芦”，把签子递过来：“喂，你要不要吃？吃多了太齁啦。”

常泽川说不吃，接过，又用糖纸包起来，放到桌上，说她什么时候想吃了再吃。

“反正现在也不会热到融化。”

他到露台，半掩起门扉，好借屋内的光，放罢水，褪衣淌进浴池。热腾腾的蒸汽烫开五脏六腑，让人不由舒服得喟叹。脑中回想起去还药炉的事。

来到那条巷口时，街道的铺面都暗了，仁心铺也已经关门打烊，剩下个灯笼在风里孤单摇晃。

不想改日多跑一趟，常泽川还是过去叩门，碰碰运气。等了好半天，将要走，里面才传来应门声，还是那个伙计吴三斤，只把门口挤开一条缝，油灯对上来，一副警惕。待看清来人，脸色稍缓，请他进屋里去。

很是关切地问候一通：身体好转了吗？病症有没有缓？还要不要看看其他的药？

吴三斤把药炉子收好，看到常泽川手指红肿干裂，惊呼：“天渐暖了，客官怎么反倒长起寒疮？”

他从柜台下翻出半瓶油膏，“涂这个，管用，顺手送你，也不收银两了。”

常泽川有些错愕，没有收：“小疮口，过几天就好了。”

吴三斤笑道：“不上药好得慢，哎呀没什么的，我们掌柜的信佛嘛。”

油灯摇曳，药柜旁的供桌，还是那尊小巧的佛像，一半脸被照得橙黄，一半脸隐在暗色中。

通向里屋和院子的走廊一片漆黑，深处不时传来几声咳嗽，然后有人问：“什么事，好没好？”

“一个老客户，马上就来。”

常泽川走时，突然记起小满说的话——我瞧不像是寻常的供奉，倒像是什么教派的尊物，他的姿势、位置都透出诡异。

他拧开那瓶油膏，如刚凝成的羊脂玉，浓稠厚重，轻嗅，有淡淡的艾香。伙计好得过了头，还阳药方也很巧合，像是故意送给他的？

天下有几个人同时同地中了那什么南疆幽黄散？

常泽川想告诉小满，又觉得捕风捉影，兀自犹豫不定，陷入深思。

“离春分还不久，这个时节，怎么会有糖葫芦卖——”小满来到小厅，背靠屏风，“不过往后越来越热闹了，集市上各种买卖也多。我今天在屋里，看见街上人来人往的。清明前后都是赶圩的日子。”

屏风后就是露台。小满絮絮叨叨说着，月光映出她身影的轮廓。两人隔一道雕花屏风、两扇半合的竹门、几层纱帘。

“我在这里要闷死了，听说后天是漕河盛典，岸边会抬龙王，祭河神！说什么也得出去透透气。”

常泽川半晌没搭腔，她急得探头出来：“你听见我说话了吗，过两天我可是要出去的。”

“嗯，你要出去。”常泽川放下油膏，心不在焉，“出去干什么？”

他唰地立起，抬手去撩挂在门上的衣服，半扇木门敞开了些，才看到小满手扒在屏风边，露出脑袋的一角。

“你又偷看！”常泽川脚下一滑，卷着衣服跌到水里，磕到后脑，“咚”一声发出闷响。