第18章：
这日，李家人凑一道吃了饭。
李嬷嬷拧着李贵的耳朵道：“给我把嘴闭严实了，可别揭了咱家的老底。你妹妹种的这些花花草草不准往外说，也不可往外拿。”
“娘娘娘，我不傻的。”李贵揉着通红的耳朵连连回道。
“哼，那也没你妹聪明。”说着李嬷嬷又给闺女夹了个大鸡腿。
李响看着妻儿吵吵闹闹，觉得格外幸福。虽说他不愿意当什么大掌柜，但若能过上如今这样的日子，那一切就都是值当的。
这厢李家人正说说笑笑，那厢多官又跟他媳妇吵了起来，声音大得能将整条街给掀了。
“他们这般吵，不若和离得了。”
“快别胡说，过日子哪能把和离挂嘴边？你当和离后日子就都能顺畅了？她人只要还是那个人，烦心事儿就不会少了去。”
李嬷嬷见女儿张嘴就是和离，连忙止住了她的话茬。这孩子也不知跟谁学的，不是和离就是不婚，这苗头不好，可不能再让她这般胡扯下去。故而她就说了多官媳妇的来历，原来这人跟庄子上的春桃家里一样，是先大太太的陪房。不过她家里没春桃家势大，当年清算的时候就放了过去，只是没有靠山的仆从日子又能好到哪里去？
嫁给多官，对她家而言都是上嫁了。是她自己不顶用，生得这般貌美，连个男人都管不住。
李清不乐意听这些，反驳道：“都是奴才，还扯什么上嫁呢？要不是柴婶子有些能耐，多官算什么？这种整日只晓得酗酒的男人，扔大街上估计都没人要。”
李嬷嬷瞅了眼闺女，吆喝一声道：“行了，旁人家的事情理不清楚的。”
李清闷头吃饭也没继续跟亲娘掰扯，毕竟两人代沟不是一般的大。倒是李响缓缓道：“清儿说得也没错。但多官媳妇若是有娘家撑腰允她和离，想必多官行事也不敢这么过。”
李贵道：“妹妹，你放心，有我和爹在没人敢欺负你。哥哥养你一辈子。”
李嬷嬷气道：“呸，就你俩是好人。”
她这女儿瞧着老实，心比一般男人都大。自己若是不压一压，往后还不定怎么滴。
......
三日后，李清回到贾珠院里当差。刚踏入院子，就瞅着时云招呼着丫鬟婆子将大少爷的书房清了空。
“姐姐，这是怎么了？”
“老太太吩咐，将大少爷的院子重新粉刷一遍，书房暂时挪至外院。往后你跟临风就在外院小书房伺候。”
李清点头，只是好奇道：“好端端地怎么粉刷屋子了？”
“二老爷给珠少爷定了门亲。日子都选好了，是明年六月初八。”
李清点头，想来给贾珠定得就是李纨了。这般说，珠少爷的生死劫也快到了？
与此同时，王夫人正在屋内生闷气，她实在不满贾珠的这桩婚事。依着她来说，待贾珠过了秋闱成了举人，再细细挑选京都贵女也不迟。偏老太太和老爷两个闷声不吭就定了亲事，这让王夫人格外不爽。
“周瑞家的，老爷可回来了？”
“回来了，在赵姨娘院里。”
王夫人气道：“去将老爷请来，就讲我有重要的事情要谈。”
须臾贾政就来了正房，待听到王夫人还在不满贾珠婚事时，忍不住回道：“此事已经定了，莫要多提。”
“凭什么不提？我的儿子，我还做不得主了？”
贾政冷哼一声道：“你管好自己院子就是。珠儿的事，敏儿的事，你给我少插些手。”
“你什么意思？”
“柳嬷嬷一家已经被发卖到采石场去了。但是那些罪证可都还留着。若非念着老太太，你当林如海会咽下这口气？”
王夫人不说话了，只白着脸看贾政甩袖离开。待回过神，她立刻命周瑞家的将陪贾珠南下的丫鬟小厮都喊了过来，准备一个个审问。
轮着李清时，天色已然大黑。两名丫鬟悄无声息地将两侧油灯点亮，王夫人挥手让捶肩的丫鬟离开，见了李清就问道：“好孩子，你这回跟少爷一道去林家，可遇着什么事儿了？”
“回太太，少爷醉心读书，并未遇着什么特别的事情。”
“你们姑太太待少爷可好？”
“好的，每日里汤水不断。林老爷下差回来，还时常指点少爷学问，还将少爷推荐给了万松书院的大儒。”
王夫人听了面色却不见好，而是冷淡淡又问道：“林府可有发生什么事情？”
李清摇头不知，实际上她也的确不知，所有从贾府过去的奴才也都不清楚。
林如海这样的人若对贾府起了防备之心，贾珠也是半点辛密都窥探不到的。
王夫人劳累半下午竟是半点得用信息都未问到，心中不甘但也无法。她不敢去找老太太，只能次日寻了儿子诉苦，讲自己管家如何困难云云。
贾珠给王夫人端了热水，温声道：“既如此，娘不若将中馈一事转给大伯母。您也正好休息休息。”
“胡说，你大伯母那样的出生，哪里管得了荣国府？娘答应，你祖母也不答应。”
“这样的混账话日后再莫提了。”
王夫人虽寻着了借口，然而到底没了跟儿子交心的兴致。
她这个儿子自小在老太太身边长大，与她不甚贴心的。
然而几日过去了，王夫人仍觉得不舒服，珠儿是个好孩子，却太不懂人间烟火了。她做了这么多，是为了谁？
他岂能轻易地说出那样的话？
将荣国府中馈交给邢夫人？那二房还算什么？
孩子不懂，她却不能轻言放弃。待贾李两家过了定，王夫人刻意寻了哥哥王子腾道：“哥，林如海都察觉了。柳嬷嬷等人都被卖了。”
王子腾不甚在意道：“无妨。林如海只要还在那个位置上，想收拾他的人多了去了。”
王夫人解恨道：“那妹妹就等着。我倒要看看日后贾敏有什么好猖狂的。”
“不过哥，不需要咱们添把柴么？”
王子腾沉默不语，只说了句：“珠儿这门婚事尚可。由国子监祭酒亲自教导，珠儿明年秋闱也更有把握。”
王夫人冷哼道：“也就这点用处了。”
与此同时另一边，贾珠也与贾敬悄悄会了面。贾敬知晓先太子之子不见后，气道：“那秦业当真可恶，连个孩子都护不好。若不是实在无人可用，当初也轮不到他。”
“大伯，什么时候能换元春出宫？”
“你且等着。”
贾敬离开，贾珠却觉得不安极了。等了好几日，仍旧没有元春出宫的消息。反倒是王夫人听内监传话，讲贾元春讨了甄太妃的欢喜，如今在甄太妃身边伺候着。
京城的暗潮汹涌李清自然是感受不到的。最近她的文竹涨势很好，就想着寻个机会卖了。这日休息，她正在城内溜达，准备摸摸市场，没想着在城门口见着罪犯入京的场面。
听百姓说，坐在牢车的人是应天知府，也不知犯了什么事情，全家老小被人压着回了京。
不过李清在外书房干活的时候，倒听了贾府的门客说了这事，好像那应天知府贪官敛财，听说三年任期未满，竟贪了五十万两银子。
如今贪污所得全被抄了带入了京城。
同在外院伺候的林小红见李清这副惊叹的模样笑道：“五十万两而已，根本算不得什么。这位大老爷怕是还犯了不得了的事情嘞。”
李清听了觉得有道理，她笑道：“还是姐姐懂得多。”
“这有啥，你跟我在外院听得多了，心里总归都会有数的。”
……
紫禁城 宁寿宫
忠贤王正与太上皇说事，仔细一听，这人竟是将前朝的事情一件不落的说了出来，末末了还道：“父皇，您说谁任这个缺比较好？”
甄太妃没好气道：“贤儿，怎么又拿国事烦恼你父皇？仔细皇上知晓了，让他心生不快。”
忠贤王听了则做小儿态道：“儿子习惯了有事依仗父皇，倒是忘记了皇兄最不喜别人插手他的事情。”
母子两个一唱一和，说得太上皇好生不满。待皇上前来请安，就被太上皇寻了个莫名其妙的由头，好一通训斥。最后直接下令，让忠贤王推举的人补上了应天知府的缺。
皇上皱眉不应，太上皇气道：“怎么？朕的话也不听了？”
自从搬来这宁寿宫，太上皇没有一日爽快的。寻常有事无事就爱朝皇上发火，如今又听了挑拨，那脾气更是不管不顾了。
太上皇如此强硬，皇上只能应了。
只是出了宁寿宫的门，皇上对着太监总管道：“去，将贾敬给我带来。”
半夜，贾敬一身玄衣入了宫，皇上冷声道：“加紧速度，朕不想再看到忠贤王跳来跳去。”
“对了，将齐兆光给我解决了。”
贾敬领命退下，却半句不提贾元春的事情。
倒是待他离开，皇后从屏风后走出来道：“皇上莫气，那忠贤王不过是秋后蚂蚱，跳不了几日。”
“他做得那些恶事，朕焉能不气。你可知他聚了多少财富？竟是比国库还要富裕几倍。那甄家在江南俨然是个土皇帝，若非林如海有些能耐，盐税怕是都收不上来。这些年风调雨顺倒还好，可若遇着灾荒，只怕朕要被逼着下罪己诏了。”
他虽为一国之君，可处处受太上皇掣肘，政令虽下却无法真正落实下来。
边疆不稳，国库缺钱，他必须让老八吐些出来。