忠顺王讥讽两声，见坐下长吏仍顶着一张死人脸，冷笑道：“如今本王看你这张脸倒也有些顺眼了。”
那长吏只当没听见，又道：“王爷，就这么放任他自在下去？若非贾府，主子怎么可能事败？他以为躲道观里就能安稳一生了？我定要割了他的乌龟壳，剁了他的乌□□，用他的血肉告慰太子爷的在天之灵。”
忠顺王饶有趣味地喝了口茶道：“杀了他？那要怎么找着你那两位小主子？”
“要知道宫里的太上皇，皇上，宫外的忠贤王也都没闲着。你说，他们若是先找着了你的小主子，是杀还是放？”
“王爷，贾敬肯定知道两位小主子的下落，为何不将他绑了拷问？十大酷刑轮番下去，我看他嘴巴还硬不硬！”那长吏一门心思想要收拾贾敬，若是可以定要亲自凌迟方才解恨。
“我那八弟最近如何？”忠顺王不答，而是问了忠贤王最近动向。
“忠贤王时常去国子监讲课，最近还开了自己的外书房，说免费供学子们借阅。”
“不愧是贤王，这事办得漂亮。你去给他添点柴，给我们的贤王再助助势。对了，四王八公如今什么动向？”
“倒是没什么不同，奥，对了，唯有贾府二房的大少爷南下游学去了。”
“这个时候南下游学？莫不是看出了老八的拉拢。这么看，贾府又要出麒麟子了？”忠顺王拿着扇子敲了敲，暗暗琢磨着。
如今看来，老八虽有心拉拢，只是效果甚微啊。
四王八公都不肯站老八，是真的忠心皇上了？
.......
金陵薛府
听闻贾珠来了，薛家主刻意空出半日时间来。他虽是商人，然而文章策论样样精通，人亦生得十分儒雅。他与贾珠在书房考教学问，李清等人则被薛姨妈喊去问话。
李清等人一进屋，只觉满屋富贵之气扑面而来。这薛府内宅竟修得比荣国府还要富丽堂皇。
只见薛姨妈卧在朝南靠窗的黄花梨木软塌上。榻前不远立了个几脚罩做隔断，几脚罩上的金丝锦帐幔左右拉开挂在纯金的金属小环上，环下还各挂了串拇指大小的珍珠做装饰。
几脚罩东西两侧墙上挂了金丝珐琅福禄壁瓶并一副《牡丹图》，此外还立了案桌，桌上亦是极尽奢华的古玩摆件。软塌中央摆了同款几案，案下是青釉印花唾壶，案上则摆了五彩花鸟纹盖碗并鎏金茶船，此外还摆了梅花式红漆描金盒，盒内摆着各色果脯。
几案右侧坐着位打扮精巧的女童，虽还是梳着双丫髻，但头上簪钗，胸前佩玉皆非凡品。榻下空地上则蹲了个男童，此时正撅着屁股弹珍珠玩儿。
“我许久不曾回京了，不知你们太太可还好？”见人进来，薛姨妈语带温和道。
时云就捡着几桩事儿说了，薛蟠听了不耐烦，见李清生得清秀，年龄又小，他将珍珠一扔就跑来扯她头发，还笑道：“娘，你看她头发好短，还没咱家京巴毛长勒。”
李清头皮吃痛，忍不住痛呼出声。薛姨妈轻飘飘扫了眼李清，面容温和道：“好孩子，他这是跟你玩呢。”
“你快趴下来，让我看看你和家里京巴一样不？”那薛蟠又踹了李清一脚，竟想让她学狗爬。
“我是京城荣国府贾家的奴才，不是薛家的狗。临出门时主子交代，让我们一言一行不能坠了贾府门风，不然回头是要吃板子的。”李清一字一顿道。
正理着绣线的薛宝钗抬头看了李清一眼，心想着：“国公府当真这么了不得么？一个奴才都敢驳了哥哥意思？”
薛姨妈听了正要宽慰李清几句，就见薛寿诚领着贾珠从门外进来。
见是爹爹，薛宝钗连忙下榻行了礼，又跟贾珠问了好。贾珠见李清眼眶里泛着泪花，料想她是受了委屈，却故意斥责道：“往日在家见你倒算懂事听话，怎得来了外头反而娇惯起来了？姨妈，我这丫鬟若是哪里做得不对，你只管罚了就是。”
“李清，还不说说你做了什么错事？”
李清明白，贾珠是要替她做主了。她当下嚎啕畅哭起来，偏哭着还能口齿伶俐地将事儿说个清楚。薛寿诚听了对着儿子就是一脚，还想再打，却被薛姨妈和薛宝钗两人拦住了。薛宝钗口齿十分伶俐，她道：“爹爹，哥哥也只是顺嘴这么一说，并未真的强硬逼迫。您是知道他的，想一出，乐一出，忘一出。”
安抚完亲爹，薛宝钗又对着李清道：“这位姐姐莫要生气。你刚来不知我哥的性子，怕是被他唬住了。待日后咱们交往多了，你就该知道我哥哥只是嘴狠罢了。”
李清低着头，只回了声：“奴婢不敢。”
薛宝钗听了这话顿觉没意思，但她仍笑着将自己腕上金镯给了李清，又道:“好姐姐，这是我爹送我的生辰礼，今日给你，权当替我哥哥道歉了。”
李清哪里肯要，薛蟠亦是不乐意，薛宝钗却说：“若是这样能让哥哥长进些，我愿意空一匣子的镯子出来与人。”
薛姨妈瞧了也道：“可怜见的，今日被吓坏了吧。”说着让人将地上的珍珠捡起来给了李清，让她回去拿着玩。
贾珠含笑让李清应了，而后让时雨带着她出了屋子。自己则留下来与薛姨妈叙话，薛姨妈见了娘家外甥自是欢喜，细问他元春如何，宝玉如何。
贾珠一一应了，又问道：“表弟如今在哪儿读书？”
“寻了夫子在家里授课。”
贾珠一脸兴致，说要跟表弟论论学问，哪个知道薛蟠竟是连基本的《三字经》都没背全。薛寿诚忙于事务，也不曾想儿子竟是这样的水准，当场大怒道：“这么简单的意思你都不明白？寻日你那些功课是怎么做的？”
薛蟠最是敬仰畏惧父亲，听了他的话，老老实实道：“是妹妹帮着做的。”
薛寿诚诧异地瞅了女儿一眼，说不清是欢喜还是难受，只是长叹一声。看向儿子薛蟠时，又是竖着眉头，罚他立刻去祠堂跪着思过。
还是薛姨妈见形势不好，又将话题转到元春头上。薛宝钗听了顿觉豁然开朗起来，是啊，世间这般美好，怎能不登高望远？
不过待贾珠走后，薛寿诚则将女儿带到书房耐心教导，他道：“钗儿，你既如此聪慧。该知一时一世的道理。常说君子成人之美，不成人之恶。你虽是女郎，却也熟读诗书。更应知道枉己者，未有能直人者也。你哥不对，你亦有错处。爹爹罚你默写《孟子》一遍。钗儿可有不服的？”
“钗儿服气的。”
“爹爹知晓你自小心高气傲，虽是女郎，却比你哥哥还有志向。只是咱们薛家终究只是商贾之家，士农工商，商者最贱。你再大的傲气，若没有匹配的能力，也不可表现出来。你珠大哥哥国公府嫡孙，年纪轻轻已是秀才，你再看其为人处世，可有半点张狂之态？”
“纵是爹爹，也常有弯腰讨好人之时。”
“商贾之家，待人处事更需小心谨慎，攻心方为上策。切不可仗着一点钱就忘乎所以，不然，早生大祸。”
“你哥性子得改一改了，不然爹爹怕他日后会连累了你。”
“若真有那一日，钗儿，记得爹爹的话，顾好你自己。”
“你哥身为男子，只要不死总有机会的。”
与此同时另一边
贾珠看向李清道：“还生气呢？”
“少爷替我报仇了，我不气。”
“你这丫头倒挺聪明的，怎么晓得少爷定会帮你报仇？”想着薛蟠哭啼啼被人领着去祠堂，不由有些好笑道。
“我反正是知道的。”
贾珠却叹道：“我这表弟不管不行了。”
贾王史薛后代如此，难怪都要将大妹妹送到那吃了人的地方去。
只盼着能尽快找到先太子的一双儿女，如此也能解了大妹妹的困。