荣禧堂东廊三间小正房内，王夫人正与贾政商议着宝玉读书一事。真论起来，宝玉大前年就正儿八经的启蒙了。只是还未上满三日，老太太就掺和了进来，逼着他们夫妻也纵着孩子逃学躲课。只是长久下去也不是办法，总不能真把宝玉当姑娘养。

“老太太慈爱，只是宝玉日渐大了，总这么跟姐姐妹妹的瞎玩瞎闹也不是办法。珠儿这般大的时候，可从没缺过半堂课。”

贾政最近开始蓄须，他捻着那小段胡须道：“成，这事你跟老太太说声。”

王夫人一噎，她因着宝玉教养问题，暗地里和老太太争了几次锋，婆媳关系早僵得不能再僵了。她与贾政商议，就是想他出这个头，不想他竟又踢了回来。王夫人却是不乐意的，她道：“之前的先生已经走了，你还得再寻个先生，这些细节我也不大清楚，需得你跟老太太慢慢商议。”

“再一个，元春那儿花费颇大，我需得早做准备。”

“眼瞅着贾琏也不小了，待日后他结了婚，这府里又该是个什么章程？咱们虽搬进了荣禧堂，可那五间大正房还关着。这么些年累死累活，住得不过是三间东耳房。偏传到外头，又仿佛咱们沾了多大的便宜似的。”

“老爷若是能把这些事情理顺了，宝玉那儿由我去说。”

贾政沉默着瞅了王夫人一眼，半响方道：“也罢，宝玉读书的事由我去跟老太太商议。元春那儿你得多多上心。”

贾政一走，王夫人将手中串珠狠狠砸在炕桌上。虽早猜到他会是这样的表现，可仍不免怒火直窜。她想着，往后府里的荣光依仗地是她的珠儿和元春，既如此，那五间正房她怎么就住不得了？

喝了满满一盏茶，她方渐渐消了气，而后问周瑞家的道：“托你女婿办得事，可都妥当了？”

当年太子事败，贾代善因救驾丧了命，可东府又牵扯太深，一笔写不出两个贾字来，到最后花了半数家财四处托人求情，方才过了这关。

只是没了贾代善的支撑，荣国府也成了面上光。而为了维护体面，更不能漏出日薄西山的颓势来，就是撑也得撑住旧日体面。

器物都还好些，银子却怎么都不够的。正巧周瑞认识个开古董铺子的商人，王夫人就寻思着卖些死物。只是这事需得办得隐秘，一来大房两个目光短浅，得了银钱只晓得胡吃海喝，哪晓得为日后谋划。二个，若是被熟人撞着了，多少有些丢丑。再一个她管着荣国府，可出了贾府门，外人总爱议论纷纷，她这一举一动需得万分小心了。

那冷子兴是南边来的古董商人，由他出面买卖些古董正合适。

“我那女婿带着东西南下了。”

“去得那儿？可别跑金陵丢人现眼？”

“去的杭州。昨日来了信，说东西脱手了，卖了这个数。”说罢周瑞家的张开手掌晃了晃。

头回就卖了这么些钱，王夫人很是满意，她道：“待他回来，你们就安排着把亲事办了。”

另一边，贾政正与老太太商量着宝玉读书的事儿。

贾母道：“往年的先生教学太过死板无趣，只一味逼着孩子死记硬背，倒败了宝玉读书的兴致。依我说，这一回得寻个好先生，也省得学了那些迂腐气。”说罢，贾母又将识字卡拿给贾政，笑道：“你瞅瞅，府中丫鬟为了识字都知晓寻法子。这画虽简单，看起来也讨巧，可细细琢磨，以图释字不缺为一个好方法。宝玉性子活泼，想法多变，与他大哥性子天差地别。可不能按着珠儿的路子安排宝玉。”

提到孙儿的教育问题，贾母亦是满肚子牢骚。因着珠儿成才，老二夫妻两个恨不得再培养个一模一样的珠儿来。只是他们兄弟性子天差万别，哪能一概而论？

贾政翻看了识字卡，也夸道：“的确不错，细瞧着倒感觉仿了甲骨文，也不知是哪个慧心丫头弄得？”

“不是旁人，正是宝玉跟前的三等小丫鬟。”

贾政捻须点头，又道：“妹夫科考出生，不若我书信一封托他帮忙。”

“很是，正好让你媳妇再备些东西给你妹妹。她跟你妹夫去了扬州，也不知何时才能回京。”

贾母要求，贾政无有不应的。倒是王夫人见贾政把事情办成这样，差点咬崩了自己的牙。

至于贾母，她想着孙儿即将上学，不若将湘云接来热闹热闹。

次日湘云就来了，荣国府一下子就热闹起来。贾珠归家后，就让李清送了好些民间玩具过去。那史湘云见了李清很是好奇道：“听讲你和李贵是双胞胎，怎么一点儿不像？”

贾宝玉道：“云妹妹真傻，一男一女怎么可能一样。”

“二哥哥才傻呢。我今年去庄上见了对双胞胎就是一模一样的。可惜不能把他们买回来，不然也让二哥哥开开眼界了。”

兄妹俩叽叽喳喳拌嘴玩儿，迎春则陪着探春惜春翻花绳。秦巧芸和赵晓蓉凑到李清身边道：“明儿休息，一道出去逛街啊？”

现如今秦巧芸在二小姐迎春跟前伺候，改名叫做司棋，她外公是王善保，外婆在邢夫人跟前也有些体面，故而她虽是三等小丫鬟，旁人也不敢欺负了她。

至于赵晓蓉，她则在三小姐探春跟前伺候，改名侍书，赵姨娘是她亲姑姑，故而探春也明里暗里的护她。

倒是大管家的闺女林红玉没分配在主子跟前，而是在议事厅里当个小丫鬟，平时也不做什么事情，而是跟在亲娘老子后面学本事。

“行，明儿后门口集合？”正巧李清想买些种子。

“都早点，明儿咱们出去吃朝食，我听我哥讲外头的豆汁可好喝了。”

事情敲定，次日四人在后门口集合。李清来得最早，此时正坐在门口板凳上磕着瓜子，正往四处探，就见拐角处站着个面貌熟悉的丫头，不是旁人，正是宝玉身边的花珍珠。

守后门的婆子对着李清道：“这丫头真不错，月月给家里钱。”

“她家里人也怪关心她的，哥哥妹妹的轮番过来看她。”

因两人离后门不远，李清断断续续听花珍珠道：“主子宽厚，我在府中一切都好，吃穿不愁的，也没有花钱的地儿。倒是家里总租房打散工也不是个长久之计，这钱你们先拿着作本，看看能不能自己做点小生意。咱们家一处攒劲，早晚能在京城安家。”

花珍珠的哥哥用袖子不住拭泪、当年举家逃难至京，爹没了娘病了，还是大妹妹卖了自己养活了一家人。本想着早早将妹妹接出去，可直到现在家里仍靠着妹妹养活，想到这儿他心里又愧疚的不行。

花珍珠却不以为然，如今让她出去她也不愿的。

她是进了府里方才晓得人还能有这样的活法。睡着软床，吃着饱饭，衣服上连个补丁都没有。纵是爹爹还活着，她也过不上这样的日子。

她如今只盼着能在这府里长长久久得待下去。

送走哥哥，花珍珠转身就见着了李清，她想着自己是拿了李清的识字卡才在主子跟前露脸，心里有羞有愧却半点不后悔。

她冲李清笑笑，还陪她坐在板凳上聊了会儿。俩人没单独相处过，但花珍珠是个很会说话的人，她语气温和，说话妥帖，找的话题也不让人敏感厌烦。

她讲：“常听李嬷嬷夸你，今日见了妹妹，果然是一等一的好，难怪受大少爷器重了。”

见李清不答，她也不在意，仍又道：“昨日我看李嬷嬷在光下穿针，就帮着理了理线，一问，原来她是个妹妹做鞋垫呢。说你当差走路多，配个鞋垫子走路也舒服。”说罢又拿出她大哥给的包裹，翻开给李清看道：“你瞅瞅，我娘也给我做了好些鞋垫子。”

“这天底下当娘的，总是让儿女感动的。”

“只恨自己能力有限，不能让娘过上好日子。”说罢，面上还带了几分愁容来。

此时的花珍珠也还扎着总角，若搁现在也还是个小学生，李清见她面有思家之态，就道：“日子还长，咱们总有回报的那一日。”

花珍珠心想：“清水说的对，李清果然是个心软的人。她半点不像李嬷嬷，是个可以结交的人。我此次虽抢了她的功，但定有还她的那日。”想毕，她郑重道：“妹妹说得对，日子好长，我总有回报的那一日。”

话音刚落，司棋侍书红玉相携来了，因着宝玉对姐妹友好，司棋侍书与花珍珠时常接触，对她也很有好感。只是花珍珠当差时很有几分痴性，从不懈怠多懒，虽是个三等丫鬟，可宝玉的衣物配件她全记在心里，往往宝玉还未说话，她就能知晓他的心意。

正因如此，花珍珠月休也不曾出门淘气，仍是在院子里留心关照宝玉。

这回亦是如此，司棋等人喊她上街，她也不去。