这日初九，周瑞家的抽空来了趟小院。她问张婆子道：“这批丫头怎么样？”张婆子一张老脸笑成了花，她道：“都是些好苗子。比前几批都好。”

“李嬷嬷的女儿呢？”

张婆子诧异道：“周姐姐，她家里寻常，你怎么这般关注？”

“不过是看在妙芬一片慈母心罢了。”实则周瑞一家有样学样，也打着日后给孙子脱籍出府的主意。若要出府过活，自然要购置田地。李响虽不上进，却精通农务，日后还需他帮忙挑几亩好地，故而先结个善缘。

再者李家一双儿女早在二太太跟前挂上了号，做个顺水人情还不容易？

“她家女儿话不多，但内秀，规矩礼仪一点就透，只是我总觉得她与旁的姑娘不大相同，仿佛她心里头多了点别的，只是她藏的紧，我也没琢磨出来。”

周瑞家的听了也不上心，好笑道：“一个女娃娃能藏什么心思？约莫是初来府上，被府里富贵迷了眼罢了。”

张婆子没反驳，只是心里却不大赞同。

但她自己也无法表述出来，索性不再谈这个，而是道：“只是也不凑巧，这孩子虽说白净了些，可昨夜掉了颗门牙。”

周瑞家的顿时头疼了，无奈道：“早不换晚不换，怎么在这个节骨眼上换牙？”说罢，周瑞家的去看了丫头们，果然李清虽白皙了些，但缺了门牙，瞧着她自己仿佛也不大自在，抿着嘴不肯多讲话。

“今个让她们早些休息，明儿去拜见老太太。老太太喜欢新亮鲜活的人事，你也别太拘着她们性子了。她们这般年纪，正是活泼可爱的时候，老太太瞅着了也欢喜。”周瑞家的忖度着老太太的爱好吩咐道。

“哎，哎。”张婆子连声应是。

次日，李清等十二个小丫头两两一排踏入了荣国府。这是李清第一回踏入荣国府，只觉得府中穿廊曲折蜿蜒，也不知过了几道门，走了几条夹道，等到了院门口时，正巧遇着婆子带着一群小厮在门口等着主子传话。

此时邢夫人王夫人也在贾母跟前伺候着，听了婆子的禀告后，贾母笑道：“让他们都进来，再让李嬷嬷将宝玉带来。”

片刻功夫，那传话的婆子就回来了，而后招手示意张婆子带人进去。

张婆子带着小丫头们给几位主子一一行礼，贾母戴了眼镜，命张婆子把孩子们领跟前来瞧瞧皮肉儿，而后又招呼宝玉道：“宝玉，你自个儿看看，若有喜欢的就领出来。”

宝玉瞅了几眼，而后轻声道：“瞧着都不及珍珠姐姐。”

“成，珍珠给你。你再挑一个伺候。”

待又要再挑，就听小丫鬟传话说赖嬷嬷来拜见老太太及两位太太。贾母笑道：“快让人进来。”这位赖嬷嬷原是贾老夫人的陪嫁，主仆二人从小一道长大，又经历了诸多事情，关系最为亲厚。虽说她如今不在府里当差，但仍隔三岔五的来府里刷刷脸面。

这回她是为了小孙女上门，那孩子从小养得娇气，见亲弟弟赖尚荣不用伺候人，她说什么也不愿意进府。赖大家的打也打了骂也骂了，都不顶用。

没法子，赖嬷嬷只能来贾母这儿卖卖老脸了。

这事自然不好直言，赖嬷嬷早跟人打听了，晓得今个是给宝玉选丫鬟小厮的日子。故意先跑来摸摸底儿。

她在贾母跟前的矮凳上坐下后，就拉着宝玉的手一通夸。只是宝玉不喜她老树皮似的手，缩回了手，一双眼睛好奇地瞅着赖嬷嬷带来的几个丫鬟。其中一个丫鬟最为可爱活泼，见宝玉看向她，她竟皱了皱鼻子，龇了龇牙，将宝玉逗得咯咯笑。

李嬷嬷在一旁见了暗暗着急，统共才两个名额，已然去了一。若是再要了这赖婆子家的奴才，她的闺女可怎么弄？

赖嬷嬷笑着将小丫头拉到贾母跟前来：“这丫头生得还算清秀，人也聪明伶俐，最妙的是小小年纪习得一手好针线。老太太若是喜欢，留她在身边伺候也是这丫头的大造化。”说罢又将小丫头平日做的针线拿给贾母看。

贾母点了点头，又见宝玉喜欢，就准备张嘴应下。谁料王夫人却与贾母不同，她这人最讲究个尊卑规矩，亦不喜欢那丫头娇俏模样，就道：“老太太，说来也是巧了。宝玉奶嬷嬷生了对龙凤胎，我瞧着还算吉祥，不若由他们在宝玉跟前伺候。”

王夫人刚打量过了，李嬷嬷家的女儿虽长得不出挑，但甚在老实规矩。由这样的人在宝玉身边伺候，也能慢慢扭扭他爱花爱草的性子。

贾母听王夫人这么讲，笑容就减轻许多，她招手让许清到跟前看看，点头道：“是个齐整孩子。不过我们贾家也不是什么小门小户，需要沾什么龙凤吉祥。”

“依我看，宝玉喜欢才最重要。”

“宝玉，你仔细看看，这两位姐姐，你要哪一个？”

贾宝玉瞅了眼李清，好半天才道：“这位姐姐好像在哪儿见过？”

李清心里一咯噔，听贾宝玉说这话真够吓人的。

“是了，她是你奶嬷嬷的女儿，模样随了她娘，难怪你觉得眼熟。”

贾宝玉一听登时不乐意了，急急指着赖嬷嬷带来的丫头道：“我要这位姐姐。”

贾母正要顺着宝玉的话应下，王夫人又不乐意了。自从她执掌荣国府中馈以来，老夫人见天的跟她唱反调，以前还有女儿元春从中调和，如今女儿入了深宫，她性子就显得执拗起来。

“宝玉，莫要胡闹，仔细你老子揍你。”

这话一出，宝玉仰头嚎啕大哭。场面一下子就闹僵起来，张婆子扯着丫头们立刻跪了下去。

也是巧了，大少爷贾珠走了进来，他问了来龙去脉，就故作吃醋道：“娘，儿子可是要吃醋的。既是好兆头，不若我和宝玉一人领回去一个？就将李贵安排给宝玉当个小厮，至于李清，不若将她赏给我？正巧前日收拾好了书房，还缺个涤砚洗笔的丫头。”

贾母素来疼爱子孙，听贾珠这般说，无有不应的。不仅如此，她担忧李清年岁小不会伺候，还欲将身边大丫鬟赏给他，贾珠连连推辞了，他道：“祖母厚爱本不该辞，只是我寻常都在国子监读书，很用不着许多人伺候。再者这丫鬟是祖母身边惯用的，由她照顾祖母，孙儿方能安心。”

这话一出，贾母心里那些子不满霎时没了，她搂着贾珠的胳膊好一通揉搓。赖嬷嬷适时捧场夸赞，将贾珠夸得天上有地下无的，就是二太太也露了笑颜，还谦虚道：“他小小人儿可经不得这么夸。”

“我的好太太，也就您和老夫人素来行事低调，若是换成别人家，十六岁的秀才老爷，哎呦呦，怕是早嚷嚷得满京城无人不知无人不晓了。”

“等明儿珠少爷打马游街，您们就是想低调怕是也不成的。”

贾宝玉习了新词“打马游街”，颇觉好玩，就拍着巴掌大声说着：“大哥哥打马游街”云云。

这一番下来，婆媳那些子暗气再没了。

而赖嬷嬷也趁此机会给孙女求了恩典。

不过是个丫头，贾母与王夫人也都不在意，敲打几句也就应了。不久又有管事婆子来找二太太领对牌，如此王夫人带着未被选中的丫鬟小厮回了荣禧堂，按名字分散在府里四处当差。

而这一回给贾宝玉选了两个丫鬟和小厮。

小厮：李贵和茗烟。

丫鬟：珍珠与晴雯。

此时贾珠领着李清出了贾母院。

李清跟在贾珠身后，忍不住瞅了眼他的背影。只见他身形消瘦修长，腰系青色竹叶纹绦带，脚踩银丝祥云靴，头戴玉冠，身着白色暗纹直缀，在这富贵窝里竟是一身淡雅斯文打扮。他步伐慢且稳健，仿佛每一步都丈量过，十分便利李清跟从。

“时云，你带她先行休整。”进了院子，贾珠招呼大丫鬟过来带走李清，而他自己则快步去了书房温书。

李清诧异地看了眼他脚步匆匆，暗道：“难不成他刚才是故意走慢了的？”

时云将李清安排在靠北抱夏住，同屋的还有小丫鬟清水，秋露。安排好了住处，时云又交代了三餐时间地点，约莫是见李清话少沉闷，就温声哄道：“你莫害怕，咱们少爷人可好了，从不打骂责罚丫头。你且安心在这儿当差，日子久了，你就知道留在府里的好处了。”

待时云走后，李清一边收拾床铺箱笼，一边回想着刚才在贾母院里发生的事情。早知晓赖嬷嬷很得主子青眼，但没想到她一句话就能免了孙女入府当差。又想着娘为了给自己和哥哥谋个好差事，撒下了好几个月的工钱也不完全顶用。

这般看来，娘考虑的是对的。

无能之人连主子面都见不着，又如何脱籍出府？

只是贾珠早逝，留下的妻儿在府中也好似透明人，她又得如何是好？

尚未当过牛马的李清顿时脑袋一团乱麻。