索菲斯耳边猖狂的笑声瞬间停止，换成了忍痛似的“唔”一声闷哼。原先禁锢住索菲斯手脚的力道也一并消失。

趁着重获宝贵自由的档口，索菲斯连滚带爬探身向前，躲开危险源头，扑出去足有五六米，整个人缩到墙角抱住自己，然后好奇地转头去察看变故。

走廊另一端的尽头，一模一样的两张脸色表情各异，是亚力克和简结伴归来。他们各自手里都提着东西，朝倒地的人走去。

“德米特里！我刚刚想提醒你的，怎么样，感觉还好吗？”亚力克伸手拎起德米特里的胳膊，打算拉他起来。简的烧身术只用了一小下，看到索菲斯脱困后，她没再刻意为难德米特里。“怎么不动？姐姐，你刚才有点过分了。”

简否认，“只有一点点疼，给他长点教训，以后别背后说人坏话。”为了佐证，她补充道：“他连声惨叫都没喊。”

“我是心痛，”德米特里眼神放空，声音带上矫揉造作的哭腔：“简，你居然替这家伙出头！两天前我们死命追赶的人是谁？难道我离开的短短两天，你们真的多认了一个姐妹吗？”

亚力克识破了他的做作，手中施力索性拉起躺地上的德米特里，“伙计，你刚才有点活该。如果我和姐姐是三胞胎，我比较推荐你当多出来的那个兄弟。别吃醋了，晚上我们去佛罗伦萨狩猎。”

索菲斯蜷缩墙角看他们互相调笑，彼此之间的熟稔溢于言表。看似只有五六米的物理距离，实际上索菲斯跟这些人的关系，更类似被阳光切割成的两块阴影，各自为阵。

她始终有自己独属的世界，同他们的不是一道。

简率先结束同两个男生的互相贬损，她从亚力克的手里抽出一样东西，缓步走向索菲斯。

她离开了原先所站的那块阴影，穿过阳光，光线所照之处璀璨夺目。

迎着索菲斯晦暗的目光，简走进了索菲斯逃避现实的墙根，也走进了只有索菲斯一个人所身处的那片阴影。

简看不明白这个人眼中复杂的情绪，她以16岁少女的认知去夸奖她：“你很听话。这些是奖励你的。”

简懒得等回复，说完后，她熟练地撕开手上袋装物品。

香甜的气息逸散，霎时间，索菲斯的身心全部被这股气息侵占。什么阴影与光明，什么阿罗法比奥，她全部难以顾及。

此时此刻，灵魂只剩下一种欲望——鲜血！

索菲斯的双眸红得快滴出血了，血腥的颜色铺满全世界。索菲斯意识不到自己动作飞快地扑向简，嘶吼着抢走她手中的血袋。尖利牙齿擦过简的手掌，咬出一道伤。

简眼神暗沉了片刻，终究放过了她。

抢走食物的索菲斯，咧开牙齿咬破血袋。暗红色的鲜血入口，喉咙从含了烧红铁块似的疼痛，转变为痛饮大西洋的冰水一样，舒爽异常。索菲斯由衷感到了幸福。

所有躁动和痛苦，在鲜血入口时同步结束，这进一步加深了她对这股滋味的迷恋。索菲斯吸干了手中的血袋，失去的理智逐渐回归。

认真算起来，这是她转变后第二次“进食”。

空掉的袋子失去内里填充的液体，瞬间失去吸引力。

简满意地看着眼前的小家伙乖乖进食，颇有兴致地问：“再来一袋吗？新生儿的胃口可是很大的。”

亚力克适时递上了取来的血袋。吸血鬼的体温极低，血袋上依旧留存着冰库的寒冷。

索菲斯接连喝下了三袋血液，她的灼痛感已然消除殆尽，可偏偏欲望无穷无尽。

“够了。”简出言喊停。“如果你想继续喝到血液，按照先前的约定，你必须证明自己的价值。”

索菲斯舔干净嘴唇上残留的红色液体，她恢复清醒的脑子无法理解这些行为。她压制住翻涌而起的嗜血渴望，问他们：“为什么我要喝血呢？我现在，是个什么东西？还、还活着吗……”

“哼，白痴问题！”简缺乏足够的讲解耐心，她反问：“在你吸干一个大活人，又喝光三袋血之后，你觉得自己现在算什么东西？”

索菲斯搜刮所剩无几的记忆，底气缺失地说：“蝙蝠侠？”

新奇的美式漫画尚未流传到意大利古老城堡里，从未接触过流行事物的简一时哑然，她难以理解，“别把我们跟蝙蝠那样低贱的物种相提并论！”

索菲斯十分希望替蝙蝠侠——哥谭市首富布鲁斯·韦恩澄清人类的身份。

“在我们的世界中，你现在拥有的高贵身份叫做：血族。”简屈尊降贵向她解释。

德米特里补充说：“按照人类世界的习惯，大部分时候我们被喊作‘吸血鬼’或者‘暗夜公爵’。”

“沃尔图里是吸血鬼世界的王族。”

——

关于封建王朝，索菲斯的认知局限于高中所学习的古代历史课本中。像是领主、封地、公爵这些词汇，经过文艺复兴和启蒙运动的筛选，早已淘汰出历史局面。天赋人权，人人平等才是现代社会的基础。

进入21世纪后，西方年轻人的流行元素成为了乡村摇滚、电子产品、快餐汽水，一切事物往简约快捷靠拢。

繁复的礼仪和古董艺术品如同旧日时光一样，被新世纪抛诸脑后。

索菲斯怀抱着简挑选的衣袍，算上诸如手套、头饰之类的小件，一身行头林林总总加起来有七八样之多。

“非得穿成这样吗？太隆重了，我是说。这衣服很漂亮，给我穿会不会很浪费。”索菲斯征询简的意见。她单薄的上衣衬衫在德米特里的摧残下，彻底碎了半拉，眼下全靠裹紧简的披风蔽体。

按照沃尔图里的规矩，索菲斯穿黑色披风属于逾越规矩。简另外给她找了件红色镶黄边的。

除此之外，还有件浅黄内衬搭深蓝裙摆的收腰长裙，黑色束带从背部蜿蜒交错至腰部，显然难凭索菲斯一己之力完成穿戴。

“我一个人恐怕要穿错的。换成最简单的衣服吧，格子衫、牛仔裤……”

索菲斯五岁开始独立穿衣，七岁以后大部分时间穿制服或者文化衫，迄今为止十多年，她从未给自己选择过这样一件堪称“盛大”的礼服。

“我命令你穿这身衣服。”

简干脆利落地打断了索菲斯的拒绝。

她的审美深受凯厄斯和阿罗的影响。凯厄斯罗马贵族出身，阿罗喜好古典艺术，他们抗拒现代化的简约和单调，优雅和礼仪刻进了骨子里。连带着他们身边的卫士们也从不穿牛仔裤和T恤衫。

简自然也无法理解，索菲斯作为现代人更偏好轻便的衣物，反而把索菲斯的抗拒归结为穷人乍富的局促。

她慷慨表示：“梳妆打扮的侍女已经安排好了。”

她们飞快行走过无数条繁杂幽暗的隧道，索菲斯人类时期也这么追随过简，只是当时她卯足全力尚且险些被甩开。

做了二十二年的人类，骤然转变为别的物种难免有些碍手碍脚。

索菲斯好几次调转不及时，一头撞上隧道墙壁，撞出人形坑。

“真麻烦。”简抱怨道，手却拽住索菲斯的手腕帮她控制速度。

索菲斯指着砸出的坑：“这算损坏文物吗，需不需要赔偿？我账户上还有些钱。”

“闭嘴，乱七八糟的事情不该你管。沃尔图里的财富多到你难以想象。”

绕过无数隧道，简最终带她来到了目的地——藏于宫殿所依群山深处的一亩天然水池。曝露于天的水池上方，因高低落差形成了小瀑布，头顶倾斜而下的水幕“哗啦哗啦”将池子隔成内外两个独立空间。

“下去洗干净。”简命令意味十足地安排好了一切。她显然对这块地方很熟悉。由水幕隔开的内部水池，能看出明显的人工修改痕迹。

索菲斯四周环顾，这片景色很符合她心意，可是露天洗澡……她结结巴巴地商量：“有没有不露天的浴室，万一有人误闯进来怎么办！”

“索菲斯，”简第一次喊出这个名字。“我不喜欢命令第二遍。你最好立马脱衣服，下水，然后洗干净。”

当简喊出名字时，索菲斯的心已经倒戈了。她悄悄高兴：美人喊我名字的样子真美。

简端坐于池边，穿戴完整地审视索菲斯一件件脱下衣服。

这么表述倒也不是很恰当，其实索菲斯身上完整的衣服只有一件披风。她小心地接下披风，习惯性地折叠好放到边上，剩下的衣服布料零星相连。

她相当于东扯下一块，西拽下一片，脱到最后，满地碎布，

索菲斯以往也跟别的女生共用过更衣室，一大群人脱光了换衣服，吵吵嚷嚷的。所以索菲斯完全没有料到，明明此时只有她们两个女生，她对着简脱下衣服竟然觉得无所适从。

尴尬，无比尴尬，沾满泥土和草屑的脚趾脱离大脑控制，难以抑制地蜷曲。

索菲斯丢下满地碎布，忽略了特意开凿出的台阶，快速跳入水池当中，让冰冷的池水没过头顶。

有几片尚未扯干净的衣服碎片浮出水面，晃动，飘走。

翻涌的情绪伴随水流一同冷却，索菲斯合理怀疑，她的尴尬应该主要来源于只有她自己脱了衣服，而简穿戴整齐。人类的社会属性导致她产生了与群体格格不入的危机感。

如果她们两个一起脱衣服洗澡，索菲斯相信自己肯定能面不改色地和简聊天——好像也不是那么肯定。

憋气潜水许久，久到绝对超出了人类极限，索菲斯终于做好面对简的心理准备。她默数三声，“三，二，一！”浮出水面。

瀑布潺潺的水声依旧，但是简消失了。

索菲斯看向简刚刚坐的地方，空无一人，她坐过的椅子边上多了一样东西。