森冷的烛火幽幽闪动。

沃尔图里针对索菲斯和法比奥的审判告一段落，值守的卫士如流水般依次隐没身影，退回到暗处保持沉静。

简无法反抗她效忠的主人阿罗，强忍住内心的烦躁，咬牙切齿地应允道：“遵命，主人。”

阿罗的笑声哈哈响起，戏谑中带有一丝恶意。他明摆着要看好戏才单独赋予简生杀予夺的权力。

阿罗不怀好意地想，索菲斯已经见识到了简的可怕之处。

特意安排她跟一个随时可能杀死自己的人相处，阿罗既希望索菲斯为了保住性命，好好表现出真正的黑暗天赋，又期待她被迷恋之人亲手终结掉性命。

无论哪种结果，阿罗都对其充满期待。

简率先离开审判庭，丢下判给她监管的新生儿。翻飞的衣摆无声昭示着她的烦躁。亚力克则单手捞起呆呆愣坐着的索菲斯，追赶简的步伐。

目送三人离去的背影，阿罗拊掌低语，“故事将走向哪种结局呢？”

庭外的长廊，亚力克追赶着快步离开审判庭的姐姐。简因为被指派了监管任务正烦躁不已，她脚下的长筒靴把地面踩出一个又一个浅坑。

“姐姐，你有东西落下了！”亚力克紧随其后，他手中牢牢控制着一件从简身上脱下来的“披风外套”。这件“外套”离开审判庭就开始挣扎，费了亚力克好大功夫。

简闻声停下，“我知道，我落下一个‘大麻烦’，谢谢你还帮忙带出来。”简目光低垂瞥向“大麻烦”，看她徒劳挣扎半天，除了让头发散乱、衣服破损加重之外，毫无用处。控制这么一名新生儿，亚力克别说不需要用上异能，连另一只手都好好垂放在身体另一边。

“阿罗怎么不让你当监护人呢，弟弟。”简认命地从亚力克手中接索菲斯。掀开盖住她整颗脑袋的兜帽，威胁索菲斯说：“老实点待着，你那身破烂衣服快碎掉了！”

索菲斯一下子安静了，她头微微仰起，双眼直勾勾盯紧简。她收起了挣扎时龇咧的锋利牙齿，还有反抗亚力克时吵闹的嘶吼。

“抱歉。我一直、一直期盼能再、再次见到你……”索菲斯磕磕绊绊地说着，她的嗓子仍然如同吞咽刀片一样灼痛。

她明明遵守了承诺好好地洗了个澡，希望香喷喷地踏足观点参观。结果她们重遇的状态居然比初次见面更加糟糕。

想到这里，索菲斯自卑地低下头不敢继续直视简。她的视线挪到地面上，看见脚面光秃秃的，沾满泥泞和杂草，鞋子袜子全部不知所踪。

两只脚踩进了石板地面的浅坑里面，没了鞋底增加的高度，索菲斯在他们面前生生矮了一截。

唯一叫索菲斯欣慰的地方是，喉咙灼痛并未影响到她的嗓音，非但不是预料中那般沙哑难听，反而空灵悦耳极了。

阳光透过他们头顶覆盖琉璃瓦的天窗，落到古老的城堡斑驳的墙面上。凹凸不平的墙面又四处反射这些光线，调高整条长廊的亮度。

偶尔有几缕阳光直射到简的皮肤上，她卓绝的美貌一时间更加璀璨夺目。

索菲斯受光芒吸引，忍不住抬头，小心翼翼地偷看简。这种拙劣的小心微妙地取悦到了简——她无需动一根手指头，仅仅是站在索菲斯的面前，就能牵动、控制这个人。这极大地满足了简的掌控欲，也让被迫监管一名受新生儿的任务，显得不算特别糟糕。

“我叫索菲斯，索菲斯·卢卡。”索菲斯小声介绍自己。

亚力克说：“阿罗已经告诉我们了。我叫亚力克，这是我姐姐，简。”

“亚力克，去冰库拿点血液。”简打断弟弟介绍他们姐弟俩，打发他去跑腿。

“拜托姐姐，你分明从来不喝冰库的血。为何不等德米特里回来，我们一起去佛罗伦萨捕猎呢？”亚力克嘴上抱怨，身体诚实地转向冷库的方位。

“当然不是给我喝的。”简解释道，“多拿一些，待会去吉安娜那边找我们。”

亚力克瞬间明白了简的意图，他这位嘴硬的姐姐原来并不打算把索菲斯关进黑牢，也不会转头找个没人的地方直接杀人了事。他松了口气，愉快地答应：“好吧，看来你开始适应监护人的工作了。”

亚力克的身影飞快消失，留下简和索菲斯独处。

差点掰断她头的人离开，索菲斯肉眼可见放松了紧绷的身体。她鼓起勇气为自己求情：“简，你能不能先别杀我？我真的，真的很高兴见到你，虽然我害怕阿罗，但是阿罗说让你照顾我，你答应了的……”

简扯开一个恶意的笑容：“阿罗还说，赋予我杀死你的权力。”

简缓慢摘下黑色手套，纤长有力的手指扣住索菲斯光洁的脖颈，单手卡住索菲斯的脖子举起她，姿态优雅。她还故意移动索菲斯的身体，让她暴露到阳光下，叫她无所遁形。

简的力道控制得很恰当，强壮的新生儿躯体上连一道勒痕也不会留下。吸血鬼是掐不死的，单手捏断头颅需要巨大的力量，但简太依赖烧身术，力量其实弱于大多数吸血鬼。她习惯性地给新人立下马威。

索菲斯双脚几乎离地，只剩下脚尖踮起借力。她曾经差点被亚力克掰断头颅杀死，此时与亚力克容貌别无二致的简也触碰到了致命的头颅，这举动使索菲斯不可避免地应激了。

索菲斯吓得双手握上了简掐住她的右手，接触的那一瞬，同样照射到阳光的掌心柔软、温暖，这触感和阿罗的手掌差别极大。

阿罗嘴上的谎言再好听，手掌的冰冷僵硬和压迫感也骗不了人。

但是简恰恰相反，她说尽狠话，手掌的力道却轻柔许多，这一认知安抚了索菲斯。索菲斯的应激状态迅速消退，她莫名其妙地萌生出一种想要更加了解、探索这个人的念头：你喜欢什么，讨厌什么，我该怎么做才能让你放弃杀死我呢？

伴随这样的念头，奇妙的画卷浮空呈现出来——

贫穷古朴的村庄，年幼的简和亚力克身着剪裁合身的粗布衣衫，他们遇见了阿罗。一开始他们身边有母亲陪伴，后来母亲消失了，亚力克学习母亲的手法帮简扎辫子，他笨拙的手法一天天熟练起来，简高兴的时候会亲吻亚力克的脸。黑压压的人群暴力捆绑起姐弟俩，无边黑暗中顿时生出漫天火光和浓郁黑烟，灼热到足以致死的温度，烧伤的皮肤和呛进烟灰的气管，从内到外的痛苦，还有每分每秒流失的生命力，直到阿罗再次现身，带他们脱身地狱，他们得救了。

“你做了什么！”

简松开掐住索菲斯的手，猛得推开她。索菲斯眼前的画卷消失了，她踉跄着稳住身形，疑惑地看着简。

莫名浮现的影像消失，所有感同身受的痛苦也一并消失。索菲斯回到了她和简独处的长廊。她刚才差点以为，自己又要遭受一番浑身灼烧的痛苦。

“我刚才……”索菲斯准备坦白刚才看到的一切。

可简有点恼怒，出言打断她，“听好了！我承认你有一点潜力，你和法比奥一样擅长操控记忆，但法比奥的下场你也看见了，一个外围角色而已，主人们说杀就杀。因为阿罗的身边从来没有二流货色。你们这点小伎俩对付对付人类还行，用到血族的身上最多起一瞬间的效果。”她停顿了一下，质问道：“刚才你未经允许擅自动我的记忆了吗？”

索菲斯并不太确定她看到的影像画面算什么东西，完全崭新的体验，和之前带颜色的丝线天差地别。

她触碰亚力克和法比奥身边萦绕的记忆丝线时，并未看到他们记忆中的画面。

不过根据内容推测，那应该是简的记忆无疑。也许是强化了？由线条进化为三维立体，甚至附带感官体验？

简面色不善，索菲斯赶紧点头承认了，“对不起，我控制不了自己。”

简冷哼一声，没有表示愿不愿意接受道歉。她刚才感受到了意识的波动，以为索菲斯想改变她的记忆，只是碍于能力有限，让效果不明显。因此没有继续追究。

她警告说：“眼下你勉强算是我的人，整个沃尔图里除了我以外，谁也没有资格杀你。但这种安全只是暂时的。”

听到简说不杀她，索菲斯的眼睛里闪出光芒，她满怀期望地问：“我可以安全到什么时候？”

“看我们的心情。”简回答得模糊。这个“我们”指她和阿罗。他们二人中任意一人反悔，所谓的“安全”便马上停止。“你要尽快展现出自身价值，这种马上就能恢复的记忆修改术是不够的，起码久一点懂吗？沃尔图里只接纳强者。”

索菲斯似懂非懂，她壮起胆子要求，“再给我一次机会吧。”

简并未作答，但用眼神表示了默许。

索菲斯凑近简，“我可能需要触碰到你。”简仍然没有出言拒绝。这鼓励了索菲斯，她的行为更加放肆，她伸手，张开手掌，手指先碰到简的下巴，然后慢慢严丝合缝地贴住简的脸颊。

亲手触碰最契合灵魂的美貌——从第一次见面开始，索菲斯就妄想这样做了。美丽的事物无论何时何地都对索菲斯充满吸引力。

她努力按下庞杂的念头，专心去寻找应该悬浮于简周身的丝线。

她足够集中注意力，然后，如愿地看到了。简周身的丝线较她弟弟而言更加简洁，但唯独有一处相反：一条浓郁如墨的黑色丝线，极为刺眼地穿透简的心口。

这一定是深入生命的痛苦。简顶着这样的痛苦，违心地朝外人绽放甜美的笑容，吐露娇嫩的言语，然后想尽办法让别人也感受到这样的痛苦。

她难以消解的施虐欲，折磨人的爱好，源头是什么？是她转变那一刻，定格的痛苦。

索菲斯立即将份痛苦和简记忆中的死亡画面关联起来，这是她差点和弟弟一起被烧死的痛苦。体会过那番经历的索菲斯感同身受地痛起来，她鼓励自己：加油，向简证明你的价值！

于是索菲斯奋力地揪出这根顽固的黑色丝线，紧紧缠绕成一小股，塞到颜色浅淡的白色丝线堆里，直至见不到为止。

“你现在感觉如何？”索菲斯挪开紧贴着简脸颊的双手。她们此刻距离彼此极近，四目相对，气氛有种难言的轻柔。索菲斯的手往下移动，停留在简胸口处方才抽出黑色丝线的位置。

“这里，还痛吗？”

索菲斯笑着朝她邀功。