密林深处，亚力克犹如一条黑色幽灵穿梭林间。

他飘行过遭到破坏的树桩，树木粗壮的主干部分躺倒于一侧，断口粗糙又新鲜。

草皮和土地的表面印有清晰的人类脚印，不时出现几个土坑。

根据遗留足迹，亚力克推断，这名新生吸血鬼一开始似乎打算把自己藏进树洞里面，但是发现木材太过脆弱，难以长久容纳身躯，又转而想挖个坑填起来，以达到活埋自己的效果。

假如真的选择了后一种方式，那么肯定会给亚力克的追捕造成麻烦。不过从土坑的深浅判断，活埋的方案也被否决了。

随着气息的浓郁程度加深，亚力克确认自己距离那名吸血鬼越来越近。直到最后，他越过一条河流，抵达对岸，然而对岸的气息消失殆尽。

“跟丢了？”亚力克反思一路上是否有什么岔路口，或者遗漏的线索。

“不，不对，肯定是这个方向。”

亚力克跳回另一边，气息非常浓郁，他一定找对了方向。

“离开岸边，却没有跳到对岸，那么只剩下……”

亚力克的目光下移。

“河底。”

河水深度超过三米，藻类、鱼类、植物交错期间。亚力克脱下代表身份的黑色兜帽披风，一头扎进水中。

成为血族后，他们不再需要氧气供给肺部，只要注意屏住呼吸，潜水多久都无所谓。不过作为陆地生物，水下仍然有诸多不便利。比如移动迟缓，还有上岸后黏住皮肤的湿衣服也叫人难受。

屏住呼吸后，亚力克失去了气味线索。倘若水底找不到目标，他就得回头把德米特里找回来。

但是一路追踪至此，所过之处明显至极的痕迹又昭示着追捕对象拙劣的隐匿能力。他不相信对方跑到河边后，忽然开窍似的选择通过河水阻断追捕。

一定在河底！

——秉持这个信念，亚力克耐着性子下沉到水底，拨开淤泥掺和的河水，往周边游动，果真有了发现。

河床长有茂盛的水草，而这片油绿色中央却突兀地砸进一块石头。亚力克依稀辨认出这块石头跟河岸边上的很像。

亚力克哑然失笑：继躲树洞、活埋后，最终选择居然是抱块巨石沉河淹死自己吗？

这种想法蠢透了，与杀死吸血鬼的真正做法背道而驰。亚力克有些佩服，误打误撞之下，这名新生儿选择了一处最不容易被杀死的地方。

假如换一种情况，亚力克不介意让卫队多一名成员。可惜了。

获得目标后，亚力克结束了漫无目的的潜泳，他上前，轻松单手甩开压着的巨石，藏匿其下的女孩身形彻底暴露出来。

“好矮。”亚力克心想。

女孩蜷缩成一团，屈臂抱住自己。一头褐色发丝散开，短发。亚力克找准她的脖子，拽住，奋力往水面上游。

手底下的女孩反应过来时，他们已经双双浮出水面。

新生的力量总是最强大的，单纯拼蛮力，沃尔图里中大约只有力大无穷的菲力克斯比得过。可亚力克作为卫队领袖之一，靠的还有格斗经验。他抓的位置太刁钻，索菲斯盲目挣扎半天也无法挣脱。

浮出水面后，卡住索菲斯脖子的人改用臂弯勒住她的喉咙往后拖，一直将索菲斯拖回到岸上，两个人湿漉漉地双脚着地，索菲斯勉强靠非凡的力量挣脱对方。

“别碰我！”索菲斯力道太大，亚力克松手后，反作用力把索菲斯弹到地上。

眼前的状况有点棘手，他们浑身湿漉漉的，亚力克就算马上生火也烧不死对方。或者曲折一点，先掰下她的头带走烧掉，身体以后处理。

面对新生儿毫无章法的退缩，亚力克甚至懒得用上麻痹感官的天赋，他闪身至女孩身侧，利落地卸掉她两条胳膊，行事凶残至极。新生吸血鬼力气超绝，首要任务是避免被他们双臂环绕，那样将毫无胜算。

而巧的是，处置同类的事情亚力克太过熟练，他找好角度，再施加合适的力气，哪怕吸血鬼如花岗岩般坚硬的躯体也无力抵挡。

“嗷——”双臂断裂的痛楚刺激到女孩，她的哀嚎响彻树林。

水面的涟漪泛起，地面也为之震颤。

唯独亚力克，他毫无怜悯之情，甚至趁她因疼痛脱力的间隙，双手托住女吸血鬼的下颌骨。

他第一次用正脸瞧她，却是一言不发准备结果她。

只要亚力克手掌发力，把这颗头往后旋拧180°，那么索菲斯所有神经、皮肉与筋膜将完全断开。

索菲斯承认，她想过逃避世界，可绝对不是以断头的形式。

吸食人血后她恢复了片刻理智，但非常有限，她拼尽全力跑到河底，要藏起来，要躲开，要避开与人接触。

她尝过人血的甘甜滋味了，而一名人类男性的血量即使吸食得一干二净，也是杯水车薪。索菲斯身边代表痛苦与嗜血的丝线颜色更多了，黑的、红的、白的，绕成乱麻难以梳理，她一把揪住，缩成小颗粒，脑海恢复到空白状态。

直到这不知哪里冒出来的凶悍少年，打破河底开辟出的沉静。

卸掉两只胳膊的剧痛刺激到了索菲斯，她瞪大双眼，看清楚了少年的正脸，一下子晃了神。

多么艳丽的一张脸，精致得如同少女，眉眼中属于男孩的部分添加了几分不协调的英气。索菲斯确信，假如这张脸的拥有者换成女孩，一定百分百戳中她灵魂的审美。

等等，好像确实有那么一位完美的……

空白的记忆忽然绽开一朵花，金灿灿的，记忆深处的某个人，某张脸，在索菲斯的记忆中炸开。

“我见过你……”索菲斯喃喃自语般。“普奥利宫殿。”

亚力克不为所动，“你认错人了。”他的记忆中从未出现过这名吸血鬼女性，她要么在为了活命撒谎，要么见到的是与亚力克长相一模一样的简。

无论哪一种，都更加坚定亚力克处死她的决心。

上一次见面……索菲斯的记忆像多米诺骨牌似的苏醒。美丽温柔的海蒂，容颜绝色的金发少女，索菲斯想起来了，她该学着再用一次海蒂小姐的那种语调和眼神。

脖颈间的手开始发力，索菲斯的皮肤出现开裂。她使尽全力维持住脖子的完好，挤出破碎音节说：“放、开、我……放开！”

扣住她下颌骨的手持续施加力气，黑发少年铁了心要掰断她的头颅。

索菲斯怀疑地想：失灵了吗？

她不确信力气何时用尽，再次尝试出言劝阻。这次她还尝试去捕捉行凶者身边的“丝线”，灰色一点点，很容易粗心漏过去，幸好索菲斯足够细致。

她努力去勾住那些灰色丝线，狠狠扯开、撕碎，丢到她所能丢的最远处。

少年的眼神终于如她所愿出现了茫然，他的看着索菲斯，目光却空白一片，亚力克忘记了自己看到的人是谁。

那种要掰断索菲斯头颅的力气终于弱下去了。索菲斯大气不敢出，轻声低语：“放我走，别跟过来。求你了。”

亚力克果真松开手，不再有新的动作。

重获自由的索菲斯小心退开，一直退到两米开外，黑发少年仍然眼神放空站在原地。

她成功了！索菲斯狂喜，她立即迈开逃生的脚步，飞快逃离亚力克身边。

普奥利宫殿最西侧角楼，也是整个沃尔泰拉城落日观赏的最佳地点。

唯有沃尔图里家族才有资格享受。此刻，角楼上的两名家族成员却无心观赏。

他们的双眼红得比夕阳余晖更加耀眼，身体僵硬堪比雕塑。

站于前方的简望向地平线，太阳的光渐弱，直直消失不见的那一刻，简终于出声责难：“德米特里。”

被喊到名字的德米特里浑身战栗。

他怕死简的烧身术了，而此刻因为亚力克的迟到，德米特里感觉下一秒简就要施展那种比入地狱还要痛苦上万倍的烧身术折磨他了。

“亚力克为什么还没有回来？”简的声音轻灵悦耳，透出无助委屈，她继续问：“你说亚力克保证过，太阳落山前他肯定回到我的身边。可是你看，”简指向地平线，“太阳落山了。亚力克人呢？”