这年头，世道不太平，抢小孩儿的事并不新鲜，基本给了钱就不会为难，偏偏隋青叶是个倔性子，不肯掏钱。
可问题是，隋青叶走的那条路以前没人抢小孩儿，说他倒霉，倒也不像，郑什觉得里面肯定有别的事情。
“你给哥说实话，是不是在学校得罪人了？”郑什拿着碘伏给他处理伤口。
隋青叶抓着沙发边缘，愣是一声不吭。
“你不说我也猜得到，明天我去你学校问一声就行了。”郑什强忍着心中的怒气。他今儿本来就心烦，回家又遇到这种事，巴不得马上找个人来出气，但隋青叶不能没人管，他只好先把这口气给忍下来。
“哥，这事儿你甭管，成不？”隋青叶请求道。
听他这句话，郑什立马就有点儿火了，转头又想，他虽然不太明白隋青叶心里怎么想，但他知道自己在那个年纪的时候会怎么想。
无非就是挨打了嫌丢人，小孩儿间的事就要小孩儿自己去解决。
“哥知道了，你心里有数就行，别让自己受欺负。”郑什说。
他揉了把隋青叶的脑袋，想方设法地逗小孩儿开心，把领口拉下来展示自己的纹身。
“你简直不知道那些女人的报复心有多强，周莹莹简直就是个魔鬼，她自己不谈恋爱，还把康姨谈恋爱这事儿怪到我身上！”
他锁骨下的皮肤红了一大片，纹身看起来有点可怕。
“怎么只有一边？太疼了？”隋青叶茫然道。
他随口就戳中了郑什的心窝，郑什当然是不肯承认的，“你懂什么？哥留着另一边是为了让你未来嫂子去纹，这叫情侣款！”
隋青叶关注的重点却是，“你交女朋友了？那我岂不是要睡沙发了？”
感觉他对这事儿的痛苦程度远超他挨了打。
郑什打量小孩儿的神情，觉得特有意思，故意顺着他的话逗了两句，还说要让他去住校，这把隋青叶给惹急了。
“傻呢你！”郑什笑道：“还当真了啊！”
隋青叶表情痛苦，像是在内心默默下定了某种决心，“我觉得哥哥说得很在理，总不能以后你交女朋友了我还和你睡在一起吧？”
“咱三一块儿睡，我睡中间。”
隋青叶：“啊？！”
郑什笑得喘不上气，握着他的后颈说：“行了！我哪来的女朋友！担心这个还不如担心今晚吃啥！”
隋青叶这才想起晚上还没做饭，急慌慌得就冲进了厨房，快速给自己系好围裙，洗米洗菜起锅烧油，干得特熟练。
郑什望着他，继担心小宝会被坏小子欺负之后，他又开始担心起了隋青叶。这么乖一小男孩儿，家里上下打点得这么好，万一遇上个伤他心的姑娘，那可怎么办才好？
不谈恋爱也不行，万一等年纪大了，周围朋友都成了家，自己孤独不说，再像周莹莹那样说是要找个同性朋友同居，那就更可怕了。
他可太操心了。
隔天，学校后街的某天巷子里传来哀嚎声，在这一片儿抢学生钱的小流氓几乎全被揍了一顿，在场的弟兄，包括郝直，那都是头一盘看郑什像只疯狗一样，下手完全没顾及轻重，一直到手都有点脱力了，这才放过那些小流氓。
倒也不算完全放过，那天隋青叶放学，郑什带着几个兄弟，又有几个挨了打的小子一起，乌泱泱一群人去教室接人。
初中生哪见过这阵仗，吓得一动不动，郑什走过去，笑眯眯得拉着其中一个问：“小鬼，见着我弟弟没？隋青叶。”
男孩儿被他那近乎玉面罗刹的样子吓坏了，长得再好看也没用，论气质完全就是头凶兽。
“他、他在办公室！”男孩哆嗦着道。
“哦——”郑什拖长了嗓音，皮笑肉不笑得扫了眼整个教室的学生，他双手插兜，眉眼间是呼之欲出的戾气，随后微微偏了下头，带来的人齐刷刷得跟着他去了教师办公室。
隋青叶又和人打架了，只不过这次是他打别人。老郭让他给他哥打电话，他死活不干。
对面那个男孩子被他打得鼻青脸肿，他爸妈尖叫着要冲上来打他。
“首先，是他先叫人打的我。”隋青叶冷着一张脸，他身上有种完全与年龄不符的成熟冷静，“其次，我打他是因为他嘴贱，说我偷他的东西，我说我没偷，他还要翻我书包，翻完了不依不饶，难道我还不能打他吗？”
老郭把对方家长拦住，抹了把汗，回头又劝隋青叶道歉。
“我凭什么道歉？”隋青叶梗着脖子不道歉。
“郭老师！看看这种顽固不化的小畜生，不开除留着他干什么！”对方家长大吼道。
隋青叶冷哼一声，收拾东西就要回家。真要开除他，他比谁都高兴，反正他早就不想读了。
“小青叶。”郑什大步流星地走了进来，身后跟着一大群人。
“哥？！”隋青叶眼睛一亮。那种成熟小大人的气质一下就没了，快步朝他哥走过去，“你怎么来了呢？”
郑什从身后拿出一个崭新的书包，“看哥给你带什么了？”
“新书包？”隋青叶接过来，脸上的笑意还没停留多久，他忽然间又沮丧起来，拉拉郑什的衣服，仰头露出可怜巴巴的神情，“可惜用不上了哥哥，他们要把我开除了。”
告状来了。
这可给郑什乐坏了，他就怕隋青叶不肯告状。
“哦？”他慢悠悠地望过去，表情看上去怪渗人，“老郭，你这就有点不讲道理了吧？我弟弟脸上的伤还没好呢，我没怪学校，结果你要开除他？”
老郭从业这么多年还真没见过这阵仗，他话还没说出口，郑什并起两指晃了下，他身后的人便蜂拥而入。
郝直笑着走上去把老郭给摁凳子上，憨笑两声道：“那什么，老郭，您老少操点心，看看这白头发。”
其余几个人把对方家长围住。
对方吓得直往后退，“你们要干什么！这里是学校！我要报警了！”
一个扎着耳钉的小年轻站在最前面，他被揍得最狠，这会儿都还打哆嗦。
郑什把那小孩儿从他爸妈背后拎出来，看小孩儿脸上青一块紫一块的，“哟，打得还挺狠。”他回头给隋青叶束了个大拇指。
“这人你认不认识？”他指着耳钉男问。
男孩儿下意识地摇头，结果被郑什摁着脑袋不让转，“我问你，你就说话。”
他瞬间吓哭了，郑什让他说什么他就说什么，把昨天雇人打隋青叶的事全给抖了出来。
他爸妈本来是来找茬的，越听越没底气，郑什又一副不道歉谁都别想走的架势，逼的他们只能道歉。
末了，郑什蹲在地上，仰着头问：“小青叶还在生气没？生气的话，哥再帮你揍他。”
隋青叶摇摇头，郑什却还把拿孩子拉过来。他弓着背，单薄的衣服下能看出他肩膀和脊背的曲线，只是瘦，却有股狠劲，他的手臂懒懒搭在男孩儿肩上，笑着只用两个人能听到的声音说：“回去打听打听我，不说多了，给我弟弟拎一个月的书包，少一天都不成。”
男孩儿点头如捣蒜。
老郭生怕在自己办公室打起来，赶紧给对方使眼色，让他们快跑。
“我说你！凡是要讲道理，动不动打人算什么事儿？”
“不行啊老郭。”郑什叹了口气，“当哥的不给弟弟出头，那还当个鬼哥哥啊？”
“是吧，小朋友？”郑什冲着隋青叶笑道。
隋青叶此时用一种无比崇拜的眼神望着他。
他觉得他哥什么都对。
他们并肩走出办公室，郑什长腿一跨走到了前面，隋青叶伸出手牵住了他。哥哥太高了，他心想，要什么时候才能不仰着头看哥哥呢？
郑什感到有点儿别扭，但没撒开，而是用另一只手，在隋青叶的额头上轻轻弹了一下。
“小鬼。”
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这年夏天几乎每天都在下雨，地上的积水蒸发不久又下一场，七月的时候还发了一场水，柏聪的修车厂被淹了，他们家的麻将馆也被淹了。哪怕是和房东平摊修理费，那也是笔不小的费用，郑什掏钱的时候愣是有种被挖了肉的错觉。
疼地钻心。
日子还得照样过下去，就是过得紧巴巴的，分店的位置倒是选下来了，那边房东催着问他们到底租不租。
“租啊！肯定租！”郑什给他打包票。
其实他自己心里真有点不踏实，找到柏聪问了几句，柏聪还是一副肯定要开分店的态度，就是催他赶紧去把贷款办下来。
郑什也想赶紧办下来啊，然而他之前把这事儿想得过于简单了，就算他爸他妈没了，这房子也是归属他和他哥的，他哥又不在，贷款的事情还在一拖再拖。
就为这事，郑什还找了好些朋友帮忙，酒没少喝，事情却没办妥。郝直知道他心烦，也在动用自己的关系帮他想办法。如果贷款走不通，能有别的借钱的法子，那也不是不能考虑，郑什是这样给郝直说的。
几天后，郝直打电话过来，说是蔷薇会所开业了。
“开业就开业了呗，你还等着我祝你生意兴隆啊？”郑什夹着电话，抱着小宝给她喂饭。
郝直神秘兮兮地说道：“能有您老的祝福，那咱们会所肯定是要兴隆的！”
“别给我打哈哈，有事儿说事儿。”郑什道。
“我不是在帮你看看有没有别的借钱的路子吗？这事儿不知道怎么被虎哥知道了，他也没明说，就让你开业的时候过来吃顿饭，可别小看这顿饭，来的都是虎哥最看重的哥们儿，我都不配上桌的！”
郑什没觉得高兴，甚至有点儿心虚，“真叫我去？”
郝直道：“那还能骗你？我也琢磨你不会来，但虎哥说了，只要提他的名字，你肯定会来，你俩以前有过交情？”
交情是有的，可也算不上什么好交情。郑什挂了电话，心慌地像是在打鼓，盘算着这事儿到底是好事儿还是坏事。
至于去还是不去，答案是肯定的。要不是冉虎，自己在会所出事那次，恐怕不能清清白白从派出所出来。
隋青叶从麻将馆跑上来，脚步声咚咚咚，他在左边墙角跳起来试图摸天花板，又呼呼地跑去另一边往上摸。
“你干啥呢？”郑什问道。
隋青叶在他背后立正，“刚才有个叔叔说这样可以长高，玄学，给你说了你也不知道！”
郑什拉过他往他屁股上打了一巴掌，“翅膀硬了是不是！还有我不知道的？”
隋青叶撇着嘴，还挺不服，“反正我就是想长高嘛，什么办法都得试一试。”
“你多喝牛奶就能长高了。”郑什在他鼻子上刮了一下，“早上给你订的牛奶你都喝光了没？”
隋青叶支支吾吾地说喝了。
“撒谎都不会！”这给郑什气着了，拧着他的耳朵问：“你倒了？”
“没有！”隋青叶大喊：“我卖给同桌了！我不喜欢喝嘛！”
郑什微眯起眼睛，手从肩膀摸到胳膊，那骨头，贼细了，摸着就觉着可怜，“难怪，你同桌嗖嗖长，那是因为喝了你的牛奶把你的骨头都抢过去了。”
“什么？！”隋青叶整个人一下子就不好了，“那岂不是我一辈子都长不高了？”
郑什点点头，强调道：“一辈子就只能这么高了。”
男孩一双单纯又清澈的眼睛在一秒钟之内被泪水覆盖。
晚上，康叶离拎着购物袋从外面回来，搁门口就看到隋青叶哭得直打嗝，郑什拿着瓶牛奶蹲在地上一顿哄。
“怎么了？”康叶离问。
郑什苦哈哈地道：“我说他长不高了。”
隋青叶哭得更大声了。
康叶离：“……我再出去逛一圈。”